永和帝头戴冕旒，垂眼看着下首那个礼部侍郎，听对方说接到雍州驿站传来的消息——作为使臣的大宛三王子塔干力带着一行人三日前已经到了宁州，约莫半个月后即可抵达京城。
哦，是有这么一回事。永和帝心想，说是来祝寿，但朕的生辰得等到明年……眼下月底就到，这大宛王子听上去更有点像是要来打秋风。天子转念一想，不过他们大宛主要也是靠着在草原上畜养牛羊，寒冬里有点难熬也正常。
而且不管怎么说，至少出使的名头好听，也便罢了。
大宛那边的王位继承有些特殊，他们全民尚武，王位继承人的选择也与此息息相关——王子间进行大比后由大宛王选出“大宛最勇猛之士”。而如今大宛王膝下的大王子塔干勇和三王子塔干力各有母家支持，很难说鹿死谁手。
比起未曾谋面的大王子塔干勇，永和帝更倾向于三王子塔干力——别的不说，至少见过。
所以尽管底下汇报完的礼部右侍郎可谓是礼部现在的“大当家”，也不够看——上一任礼部尚书已经告老还乡，另一位左侍郎和离后被调去了工部。
可惜永和帝暂时没想好接任礼部尚书之位的人选，但两国来往是大事，太怠慢了不成，至少场面话得说得漂亮。天子如是想着，慢慢地打量了一圈。
陆家小子倒是舌灿莲花，奈何叫御史大夫去干礼部的活实在不伦不类。永和帝再抬眼，恰巧看见了身着朝服的杜允昭。
于是接待大宛使臣的人选就这么定了下来。在旁边伺候的周公公察言观色，清了清嗓子：“有本启奏，无事退朝——”
按理说这话大多只是走个过场，是以下首站着的杜允昭已经开始琢磨回府路上要不要买些零嘴儿，却有人倏然踏出行列，伏拜出声。
“臣有本启奏！”
刚才不早点说，都要下朝了还跳出来？杜允昭不得不打消了能立马转头启程回府的念头。他站得靠前，也不好别过脸去瞧说话的人是谁，只百无聊赖地心想：有什么事这么要紧，为何不能明天说。
可一听到对方说他要弹劾陆闻砚以权谋私、恫吓地方官员，杜允昭当即就来了精神。他实在忍不住好奇，别过脸去看了那官员一眼——好像是个御史台的御史？这算不算是自家人打自家人？
大虞太子瞥了眼即将被攻讦的某人，后者照旧温润如玉、气定神闲。但不知是不是自己的错觉，杜允昭迟疑地想，孤怎么觉得他好像心情很不错？
陆闻砚近来是天子跟前的红人，眼下忽遭弹劾，还是被他手底下的人——想到这儿，文武百官尽皆侧目。龙椅上的永和帝也生出些兴趣，眯了下眼睛。
另一位当事人看上去没恼，甚至默不作声。那出来上奏的御史咽了口唾沫，掌心出汗，下意识地扶了扶官帽：“前些日子陆闻砚前往远州查案时玩忽职守，明明差事在身还出游碣州。不仅如此，他还利用钦差之头衔，以权谋私，恫吓当地官府，迫使碣州衙门上下出动替他驱逐山中生灵，实在荒谬！”
这御史官衔不算太高，跪得远又不敢抬头直面龙颜，因此没看见永和帝脸上一闪而过的失语。本来兴致勃勃的打算看热闹的杜允昭也瞬间泄了劲儿——就这事儿啊？他陆闻砚上奏请罪的折子自己先前都瞧过了。
天子失了兴趣，他本想着随意翻篇儿——就像他当初看了某人递上来的折子一样，然后下朝歇息。但他忽然改了心思，身子前倾少许，声音听不出喜怒：“哦——竟有这事？陆闻砚，你说说。”
陆闻砚双腿有疾行动不便，为此永和帝赏了恩典：允他坐着轮椅上朝，也不必来来回回地行跪拜之礼。是以他稍稍出列，手执笏板弯腰垂首，言谈恭敬：“是臣的过错。”
以权谋私、恫吓官员不是小罪名，出来弹劾的御史没想到对方这么爽快地就接受了罪名。他想起汪大人对自己的嘱托，镇定几分后厉声开口，“你既身为御史大夫，竟干出此等监守自盗之事……”说话人正欲接着说话，却被打断。
“崔御史说得不错，我不该因为将汪梁等人捉拿归案后觉得尘埃落定，志得意满地想同内子夸耀而去了碣州，”陆闻砚的声音微微拔高，听上去格外真情实感，“更不该因为内子被野狼所伤，便气得花钱去请衙门官兵帮忙驱逐打死。”
崔御史怔楞片刻，旋即反应过来：陆闻砚分明是在粉饰太平、大事化小！
他立即抬起头死死地盯住那轮椅：“陆大人果然工于狡辩，以权谋私都能被你说像是人之常情？！入夜了叫出齐谷县衙门上下只为驱逐野狼，有这般心力，合该为陛下分忧才是！”
“崔兄所言甚是，”仗着年纪不大，陆闻砚理直气壮地换了称呼，听上去倒是对这些指摘分外认同，“但闻砚万万不敢以权压人、恫吓官员，当初也是自掏腰包去请的衙门官兵和当地的猎户。”
“前些日子臣还托人给齐谷县的衙门送了匾额，”他停顿的间隙很短，不给人插话的机会， “内子也同崔兄一样，狠狠训斥了臣一顿：说臣虽是本着为君分忧之意，却实在不该在经办远州一案后以为自己大有进益而生夸耀、自满之心。”
“毕竟臣与诸位同僚能有今日——全有赖于陛下神武贤明，尤胜尧舜，叫天下归心。” 轮椅上的人将头更低几寸，显得更诚心，“就算崔兄不说，陆某经由内子点拨，这些日子也实在寝食难安。是以臣自请负荆，求陛下责罚！”
真是好赖话都被说尽了，就连再不善言辞的官员，也知道永和帝在听了“神武贤明”那一句后，心情估摸着不会太差。
而心思活络的人更是清楚，陆闻砚话里话外都是自己当初是花钱请人——虽说找人让当地衙门出动大半是有些逾矩，但也在当地过了明路。
主要驱逐、打死野狼这件事儿吧，跟前头汪梁的案子比起来，实在算不上什么。戏谑地说，眼下对方满口“内子”，倒更像是冲冠一怒为红颜，只不过出身商贾人家的陆闻砚是掏钱而已。
而且说一千道一万，这事儿还得看陛下怎么想。
不曾想那崔御史似是被气急了，豁然抬头对着陆闻砚道：“陆大人又不是去远州上任，为何要带家眷？”
“崔大人怕是听错了消息，”陆闻砚抬眼扫视一番周遭，温和地解释，“陆某是到远州去奉旨办案；郡主为着家中书铺采买，去的是以造纸闻名天下的碣州。因着齐谷县和渠县邻近，这才想着去碣州接内子一起回京。”
“你好好的不专顾着办案，满口都是家长里短……”
胡搅蛮缠个没完了，严智文不耐烦地插嘴：“陆大人家宅和睦不是好事？非要人人都像你哥一样喝花酒夜不归宿？不爱重发妻，这才是将良心喂狗吃了！”
严小将军和其妻感情甚笃，对这种糟践发妻的人向来嗤之以鼻——喝花酒的崔敬，就那个上任京兆尹，被明升暗降后整日流连烟花柳巷，气得他发妻前日到街上追着骂他。京中消息传得快，大伙儿都听说了。
这话骂得直白，崔御史也知道自己兄长的烂事，脸上红一阵白一阵。他正要说话，杜允昭似是骤然兴起：“说起来，好像那乐安郡主在书坊里开了个求是堂？孤听说很是有趣。”
说话者身份特殊，崔御史纵使再大胆也不敢失心疯，气得有些郁卒。站在前头的左相冯廷眯了下眼睛没说话，老神在在的端王正要开口，却是有道苍老的声音忽然响起——
“……陆大人确有不对之处，但崔御史也未免有些咄咄逼人了，”右相窦让须发皆白，淡声劝道，“此事何至于拿来扰陛下清净？”
这话有些各打五十大板，陆闻砚没想到七八天都不见得说声政见的窦让会突然开口，下意识地思索起来。
顶上看戏的永和帝却是累了，摆摆手随口吩咐几句，叫陆闻砚罚俸半年，此事遂按下不表。
……
黎蔓这觉睡得昏沉，院里的仆从得了叮嘱，自然无人去扰。因此待她迷迷蒙蒙地睁开眼时，纵使眼前纱帐重叠，也能影影绰绰地感受到屋外的耀眼天光。
她稍稍动弹了下胳膊，绵软微酸的劲儿瞬间弥漫开来，不由得“嘶”了半声。外间守着的苏叶听到动静忙迈步进来：“郡主可是醒了？”
侍女搀扶着黎蔓起身，见她有些坐不住，眼疾手快地往她腰后垫了个软枕。秋月恰巧蹑手蹑脚地推开屋门，面带笑容地福了福身子，嘴上不忘说吉利话：“郡主和少爷琴瑟和鸣，百年好合！”
白皙的柔夷搭在干净的里衣上，身上虽酸但还算清爽，黎蔓正琢磨着究竟是什么时候换的——昨日闹得太过，她甚至不知道自己是什么时候睡着的。此刻听了这话，又对上两个侍女有些不好意思的目光，床榻上的人当即脸热起来。
两边院里的仆从今早忽而被赏了一年的月例，大伙儿不清楚发生了什么喜事，只个个喜气洋洋、千恩万谢地领下。
但端了热水又送了干净衣裳的苏叶和秋月……就比较心知肚明了。两个侍女不知道陆闻砚腿疾的真相，故而对此很是惊诧，不过到底还是更替自家主子高兴——二少爷人虽好，但双腿有疾导致不能人道这件事儿吧……
阿弥陀佛，还好还好！
目光游移到一时不知道该放哪儿才好，黎蔓忽觉自己眼下倒像刚刚成亲的新妇。她抿了抿唇摈弃自己的念头，有些羞赧地轻轻攥住身下的锦被，嗓音有些沙沙的，顾左右而言其他：“外头什么时辰了？”
“约莫快午时了，”秋月乐呵呵地答了话，又说赏银的事，忽而想起什么，“少爷交待了，让奴婢们等郡主醒了便去叫他，奴婢先下去了。”说完俏皮地眨眨眼，“郡主自在些！”也不等黎蔓反应，迈着细碎轻快的脚步扭头就走。
“这丫头——”黎蔓怔愣片刻，旋即抿了抿唇，沉默了好半天才色厉内荏道，“以后等她相中了哪个有缘人，还不是得找我来做主，我就不信到时候她能多自在！”
提着食盒的陆闻砚来得快，正好听见话音的尾巴。青年身着一袭广袖流云袍，迟疑地问：“什么有缘人？”
“在说秋月那丫头胆子越发大了，刚刚打趣起我来，”与人对视的一瞬，便会想到某人眼下衣冠楚楚，昨晚慢条斯理的非要让自己放软声音说些好听的……
黎蔓仿佛被火燎了一下，眼神迅速移开：“说等她以后相中个如意的……”
“到时候蔓蔓不知道该有多舍不得，”陆闻砚失笑片刻，他伸手确认屋子里的兽金炭烧得正暖，随即示意苏叶和来福到外间候着，“怕不是得哭成个泪人。”
黎蔓嘴硬：“哪有的事。”
陆闻砚也不反驳，只轻巧地掀开食盒，端出个青玉瓷碗来：“你没吃早饭应是饿了，先用些粥垫垫肚子，过会儿再用饭。”
他本想自己端着，奈何黎蔓觉得有些夸张：自己胳膊又不是断了。况且叫陆闻砚喂的话，总免不了要一直对视。被侍女打趣后她正有些不自在，是以执拗地拿了那碗和勺。
陆闻砚有些哭笑不得，看着她染了绯色的耳廓，好整以暇地清了清嗓子。