紫花苜蓿，又称草头，花开时为紫色，细长的根茎上往往有叶三齿，是以也被叫做三叶草。因其广泛生长，抗寒性较强，马儿吃得香，所以向来是被作为草料的最佳选择之一。
而当时安王所押送的粮草里，据说大半都是紫花苜蓿，但真是如此吗？
陆文荣眼睁睁看着自己的右手正在被长剑贯/穿，钻心的疼痛从掌心弥漫到全身。他不由得惨叫起来，脸上涕泪横流，看上去好不凄惨。
陆良白应该确实很惯着他这个儿子，黎蔓默不作声地又加了几分力气，心底觉得嘲讽无比，他爹当时还坚持了两轮，这陆文荣看上去很快就会支撑不住了。
勉强将剑尖扎入木桩两寸，她自知自己力气不够，便停住手中动作，好整以暇地收回手，那柄长剑就这么钉在对方掌心，甚至因为自身重量有隐隐下坠之势力——这又是一番折磨。
黎蔓理了理自己的衣袖，问道：“还不肯说吗？”
陆文荣整个人像是从汗里捞出来的，呼哧呼哧地喘着粗气，对上黎蔓的双眼时畏惧地缩了缩脖子，似是在想些什么。
也是，对押送军营的粮草动手脚，一旦承认下来必定是杀身之祸。
“你是在想有谁能来救你么？”黎蔓冷笑半声，面寒如霜，“往上的你不敢想，心里最指望的怕还是陆良白。”她忽而转身，向牢房外的阿晟招手，后者忙不迭摘了堵耳朵的棉花，前者吩咐了几句。
“那便好生看看吧。”黎蔓坐回太师椅上，随手拎起桌上的茶壶给自己斟了半盏—，比起满身狼狈的陆文荣，她看上去洁净从容多了。
身上提不起力气，四肢又被牢牢捆缚在木桩上，还有伤口在不断流血。恐惧在陆文荣的周身萦绕，忽而听到她点出自己心中所想，他不由得脸色更白一分。
不消一会儿，阿晟领着两个狱卒返回牢房。后两人的步伐比起小厮慢了不少，因为他们二人正费力地拖拽着什么。陆文荣呆愣愣地投去目光，好半天才认出他们手里揪着的……原来是个人？！
身上的囚服破破烂烂，、能看见的地方可谓没有一块完整的皮肉。各种伤痕纵横交错，有正在流血的，有结痂结到一半的，脓液散发着恶臭。他头发披散杂乱，双手双脚以不自然的姿势扭曲弯折垂落着，看上去极为诡异。
空洞的双眼对上牢房里的灯光，这人看见黎蔓，先是瑟缩两下，又拼了命地挣扎起来，被塞了布巾的嘴巴难以说话，只喉间呜呜作响，似是害怕似是愤恨。押着他进来的两个狱卒眼疾手快，赶紧将其牢牢压制住。
陆文荣猛地发现对方软塌塌的左手上不仅缺失了所有指甲，还少了两根手指，血肉模糊到让人几欲作呕、不忍再看，难以想象遭受了什么非人待遇。
“右手还等着到时候签字画押，所以我还没砍，”黎蔓放下杯盏，抬起眼来重新看向陆文荣，挑了下眉毛，开口叫回被吓得魂飞天外的人，“百善孝为先，你连你爹都认不出来了吗？”
陆文荣不可置信地看了眼黎蔓，又别过脸去细细辨认地上瘫软如烂泥的人，好半天从眼角和鼻头找出了熟悉的影子。害怕和愤怒瞬间冲昏了陆文荣的头脑，“这……这是我爹？”他满脸惊惶，“你这个毒妇！对我爹做了什么？”
他忽而惊叫起来，后知后觉地明白了面前歹毒如蛇蝎的人究竟是谁：“你……你是那个黎家女？！”
陆文荣几乎就要当场崩溃，无所不能的父亲眼下沦落到这般境地，叫他心中幻想尽皆破灭，陷入绝望的深渊。余光瞥见自己仍在流血的手掌，不由自主地觉得自己今天就要交待在这。
见人认出来，黎蔓摆摆手，“把陆良白抬回去吧，”她眯了眯眼睛，道，“不用再挣扎了，你爹尚且没人来救，何况是你？”口吻里尽是威胁，“若在伤口还未愈合时将其破开，会比之前更疼数倍，或者……想来你也听过人彘吧？”
受父亲的影响，陆文荣不仅识字，也看过一些书。是以在“人彘”从那朱唇里轻巧吐出时，陆文荣不受控制地浑身发抖——这个毒妇肆无忌惮至此，爹诈死离京都被她抓回来祸害成这样了，我岂不是会更惨？
陆文荣觉得自己脑内一片混乱，时而琢磨自己能否和对方谈条件，时而绝望地心想自己怕是会同父亲一样，被黎蔓折磨到生不如死。眼见瘦弱的女子走到那些刑具前，似是又要对自己开始进行酷刑。
穿透手掌的长剑扎入木桩的程度不深，摇摇晃晃地下坠时割开更多的皮肉。牢房里的烛火不算很亮，黎蔓的影子倒映在地上，斜斜的形如鬼魅。陆文荣看着那连缀成线的血珠，心理防线全然倒塌。
“是……是乌头草……”他害怕地闭了眼睛，脸上鼻涕一把泪一把，“我爹跟我说，让我往那些草料里头混入乌头草。”
在他看不见的地方，黎蔓身形微晃，当即伸手撑住桌子。设想被证实的瞬间她心如刀绞，只觉手心一片冰凉。女子闭了闭眼睛，复又睁开：“继续说！”
“我……我全都交待！”陆文荣心存侥幸，思忖着自己如果显得老实些，没准儿还能保下性命——爹被她折磨成那个样子，不也还没被杀么？也许……也许可以？他颤颤巍巍地睁开眼睛。
“乌头草和草头长得很像，如果混在一起，足够老道的马夫有时也认不出来……”陆文荣咽了咽唾沫，声音发飘，“但乌头草有毒，要是混在草料里面给马吃了，马就会生病，出现腹痛、呕吐……”
在陆文荣磕磕巴巴的交代里，不同的人名和身形在脑海里不断闪过。她神思恍惚，仿佛看见了那满载着粮草的队伍，和那被狠狠蒙骗的安王——他们正整装待发，预备从京城向燕北进发。
别、别去！
不要去！那些草料里有毒！是会害死人的啊！
黎蔓坐回椅子，整个人如坠冰窟。她出身武将世家，又久病成医，自是知道乌头草的。电光火石间她骤然明白，不由得喃喃自语：“……所以哪怕送到燕北，也是无用的……”
当陆良白形貌癫狂，放声大笑，洋洋得意地说，纵使等到了粮草，也没用。
原来如此，她想。
如果粮草没有遭劫，被成功运到燕北，那么会面临两种情况：一是被发现里面混有乌头草，那么就要对这批草料进行筛选又或是重新征收草料，打仗时哪有那么多时间？形势紧迫，又能从哪儿重新调集足够的粮草运送到燕北？
二是混有乌头草的情况未被发现，那便会被用于喂养军中战马。腹痛、呕吐之状很容易被误认为是出了马瘟，那这些中毒战马就会被统一焚毁。不仅能让燕北军折损大批战马，还能叫证据都被毁声灭迹，实在天衣无缝。
而无论是上述哪种情况，都还能让朝廷再次调拨银钱，国库的负担也会被加重。若是按照第一种情况，负责征收、押送粮草的安王也必然会被追责——惩罚的轻重则会与燕北一战的成败息息相关。
“……实在是一条毒计。”
刹那间，黎蔓竟是分不清自己心中是悲凉更多，还是愤怒尤甚，又或是讽刺横生，她落于椅子上的修长指节微微蜷起：“真是费尽心思……为黎家，乃至燕北军设下死局。”
察觉到对方话语里不算喧闹却又果决的杀机，陆文荣哆嗦一下，忽而不敢开口，说自己那些预先打好的、用来告饶的腹稿。
“啊啊啊！”
黎蔓忽而起身，拔出那柄长剑，随即抬起胳膊，在陆文荣的惨叫里将他的另一只手掌贯/穿，冷眼瞧着那鲜血涌出。
“你不必心存侥幸——”她神色坚毅，目光如刀，气势浩然，一字一句地昭告着对方的命运。
“我会让真相大白于天下，届时，我会亲自杀了你们——祭我燕北军旗！”
……
陆闻砚坐在轮椅上，抬头看了眼乌沉沉的天空：“这天气也不好，幸而现在风小了不少，”他怀里抱着东西，别过脸确认秋月抱了手炉，这才放了心，又继续专心等着。
他有些担忧，上次黎蔓审了陆良白就急怒攻心直接晕了过去，她的身子又不宜大喜大悲。唯恐出现上回的状况，某人本想请越千山过来，奈何黎蔓不让，他只得叫狱卒在牢里备了平心静气的茶水。
也不知道有没有用，陆闻砚紧了紧手中的纸袋，忽而听到有人唤他，又听到身旁的小厮和丫鬟异口同声：“郡主出来了！”
“怎的在马车外面等？”黎蔓不自主地加快了步子，“这外头多冷？”
秋月赶紧上前递过手炉。
“没等多久，”这话确实不假，毕竟黎蔓出来前已经叫狱卒到客栈只会了一声，她又没多耽搁，是以陆闻砚确实没在这外面等多久，他忽而转念一想，又点了点头，“不过郡主说的有理——”
他扬了扬手，举起那纸袋，甜香弥漫在黎蔓鼻间：“我下次到马车上等，不然给蔓蔓买的糖炒栗子就冷了。”
黎蔓怔楞片刻，被愁雾笼罩的眉宇松开一些。
马车平稳地行进，陆闻砚没说话，黎蔓本也默然无声。奈何十指不沾阳春水的某人剥起板栗实在笨拙——不知从哪儿使力比较好，时不时就掉落点细碎的壳。总之就是一个板栗剥半天。
关键轮椅上的人丝毫不觉得有什么，若是有哪个不甚掉地上了便伸手再拿个，淡定自如地继续剥；发觉自己的手变黑了些，又要拿出锦帕擦拭一番。如果历经万般不易剥好一个，便郑重其事地放进黎蔓手心。
黎蔓吃了两三个，口齿间满是软糯甜香。她忽而叹了口气，“你这样剥，吃一半掉一半，”女子伸出手，拿出颗板栗，仔细看了看开口处，随即示范性地剥了个递给对方尝尝，“不过这栗子确实不错，你也尝尝。”
她出身优越，也是自小有人伺候着的。不过二哥黎志实在热爱上房揭瓦，小时候没少带着她招猫逗狗，加之多少学过些防身功夫，故而动手能力较之陆闻砚强出不少。
某人也知道自己平日里确实过于养尊处优，虽说没打算改吧，但眼下还是得学学。幸而天资不算愚笨，御史大人很快便得心应手起来。又剥了几个递给她：“板栗食多容易积食，若你喜欢，明儿个再买。”
他停顿片刻：“吃完板栗，要不要去转转？”
知晓对方是想带自己散散心，黎蔓心情不佳，却也觉得可行，她忽而想出个念头：“咱们去看看你买的那块风水宝地吧？京郊那块。”
到了目的地，来福心底哀嚎：好端端的，怎么偏生郡主也想琢磨这些了？
陆闻砚下了马车，坐在轮椅上和黎蔓讲自己当时和那高人的交流。黎蔓瞧着眼前的荒地，又见那后头的林子密密丛丛，看不见里面的情景，随口道：“怎的不将那后头一块买了？”
“那块的东家说什么都不肯卖，”陆闻砚笑了下，“我原先是想一同买下的，毕竟要住咱们两个人，自是越宽敞越好。”
冬风逐渐平息，天空忽而飘起雪来。洁白的雪花在空中摇曳着、蹁跹着，施施然又悠悠然，落于掌心时带来一点凉意。若是刻意去接，不一会儿便能在手里汇成条小河。
黎蔓忽而平静下来。
无妨的，她心想，纵使往后道路坎坷，但无论生死，我已有去处。
于是她笑：“没事，现在的也够躺了。”