早朝过后，徐岑到长生殿请见建兴帝。

    纱帐低垂，徐岑躬身立在帐后。

    建兴帝例行问了两句，“早朝听到徐卿咳嗽。近来正是春夏交替，爱卿要多注意惜福养身，皇后在内廷也常挂念你。”

    徐岑受宠若惊，忙跪下，“谢圣人垂询，谢皇后殿下挂怀。臣这是旧疾，过些日子便无妨了。”

    建兴帝命李秉德扶他起来。

    徐岑拒受，“臣今日来，是为请罪，还请圣人容臣跪奏，否则臣寝食难安。”

    建兴帝见他执拗，便由他去了。

    “此事说来，有些难以启齿。臣之女徐瑶，温婉端庄，得皇后喜爱，常被皇后留居于内廷。小女本为庶女，其母虽门第不高，但熟读诗书，很有才情。小女在其母身边长大，也通诗书，识礼节。所以常被皇后娘娘召进宫陪伴公主。小女资质粗陋，臣知她无福侍奉太子，故而从未想过高攀只吩咐她在宫中好生陪伴寿康殿下。”

    “那日她从宫里回来，神色有异，臣也不敢深问。后来才听说宫里传出的流言，实在不堪。小女虽不才，但断断不是那等轻浮不自重的女子。众口铄金，积毁销骨，臣请圣人明察，若是小女的不是，臣定会惩治她，但若另有隐情，臣恳请圣人主持公道！”

    徐邈言辞恳切，情到深处，眼眶微红。

    他便是认定，建兴帝不会把此事闹得人尽皆知，毕竟太子此事做得也不厚道，有失君子之风。

    建兴帝是不会为了徐瑶，损害太子的美名，故而不会大肆去查，一个庶女的名节，甚至不值得建兴帝找太子来问询。

    这件事建兴帝也有耳闻，传言是这女子引诱太子未果，反被太子揪住把柄。

    建兴帝知道徐岑未必真想为他的女儿证明清白，不过是为了在御前卖可怜，好让他女儿至少能留在东宫。

    “放肆！”

    帝王沉声表露的不悦，足以震吓臣民，徐岑伏在地上，不敢再开口。

    “太子身份贵重，难不成还来与你辩黑白？”

    “臣不敢。”

    建兴帝面色稍缓，思索片刻，除了太子妃之位，多一个女人少一个女人，对于太子来说实在无关紧要。而徐岑特地为其女求告，他也不想让徐岑太难看，否则只会伤了皇后和太子的颜面。

    “皇后看重徐瑶，常找她来陪伴公主，必然有她过人之处。既然事已至此，就让徐瑶留在东宫吧。”

    徐岑目的已经达到，便再无话可说：“谢圣人。”

    待徐岑退下后，李秉德躬身回禀：“臣着人打听过，确实是徐瑶先引诱太子殿下。看情形，殿下似乎很是反感徐瑶。”

    “徐岑想要他女儿留在东宫，便留罢！皇后辛苦栽培徐瑶，虽然她自己不争气，辜负了皇后，但朕总不好太拂皇后的面子。太子既然厌恶徐瑶，便不会给她过高的名分，想必徐岑也知道这一点。就让太子去处理罢。”

    “圣人英明。”

    他想起最近因为身子倦怠，几日没有见太子和月奴了，“你去把太子召来。”

    李秉德忙应声去办。

    建兴帝接连几日在退朝后都不肯出长生殿，沈宴忧心忡忡，曾命太医去请脉问诊，可是都被建兴帝给拒了。

    今日天气晴好，微风和煦，宫苑中的花都已争相盛开。沈宴正要去长生殿请建兴帝游园，见内侍省的少监前来奏禀。

    沈宴问：“少监可知是为何事？”

    “早朝散后，左相在长生殿面见过圣上。”

    沈宴一听便知召见他所谓何事。

    沈宴来到长生殿，见建兴帝立在窗前，便行礼问安。

    建兴帝直直地责问他，“此事闹得满宫议论纷纷，实在难看，不像你素日的作风。你若不想娶徐瑶为太子妃，也不必用这种法子，没的脏了自己的手。你素日雅重端方，为何这般沉不住气，为个阿猫阿狗的玩意儿，损害自己的名声实在不值当！”

    沈宴苦笑，“臣确实冒进了，本来倒是想了法子，悄无声息地就能处理了徐瑶。可是没想到她这样大胆轻浮，臣实在厌恶她。”

    他自幼便聪慧稳重，极有治国理政的天赋，建兴帝素来信任他。男子有些许风流韵事，倒算不了什么，为个女子斥责他，实在犯不上。

    “罢了！就当是给他们点教训。徐家为皇太子的母族，已经是荣耀已极，你阿娘还想再壮大徐家。日日召徐家的一对儿女入宫，那个徐邈，风评不好，她自己的女儿舍不得给他糟蹋，转而去祸害月奴，月奴才多大！”

    建兴帝越说越愤恨，“打量旁人都是傻子，看不穿她的企图？朕敬重她，见她素来对月奴关怀备至，以为她真当月奴是亲生，不曾想，在关系到切身利益的大事前，她还是不把月奴当回事，真是令朕失望！”

    建兴帝心中早已有隐忧，在见过徐岑后，越发不安。

    “太子，你可知月奴生母顾氏的来历。”

    “臣略有耳闻。”

    建兴帝好似陷入沉痛的回忆，眉头紧紧皱起，“顾氏其实是朕的表妹。当年出事时，她还小，顾家人丁并不兴旺，嫡支不过一子一女，朕便想着留她一命。”

    “今日的徐家，就好似当年的顾家。当年先帝逼我下手，便是怕外戚强盛，非社稷之福。如今的徐家，虽没有顾氏那样的赫赫军功，但野心可不小。”

    沈宴肃然，“孩儿会警惕，请阿爷放心。”

    “朕知道，这些年来，徐岑在朝堂上，有时与你意见相左，惹你不快，朕也知道，徐岑私下里的一些事，但顾忌你和后族的颜面，朕始终对徐家格外优容，况且你如今虽参与朝政，但还是需要有徐家这样的家族全力协助你。”

    听到此话，沈宴心里又凉了三分，看来阿爷要很长一段时间不会动徐家分毫。

    又是为了他好！可是他根本不稀罕这门外戚！

    他对徐家的厌恶就如同对母后的厌恶一样。

    既然阿爷心中也对徐家有所忌惮，为何还要一再纵容徐岑及其党羽，难道真要等到朝廷被徐家搅得乌烟瘴气，等到徐家坐大到难以约束才肯动手么？

    沈宴心中气闷，却也只得低头应诺，“是！臣知晓了。”

    建兴帝拍拍他的肩膀，欣慰地笑着，继续说：“你一直不曾让朕失望过。有些事，只有自己当了父亲才会真正明白，你只要知道，朕做的这一切，都是为了你好。”

    “朕有几日没见着月奴了。她来了两次，朕都让她回去了。今日天气好，太子同朕一道去瞧瞧她罢。”

    那日太子走后，就命太医署的太医令来为沈宓诊治。

    可是沈宓怕扎针，怕药苦，非得张淑妃哄着逼着才肯吃，一旦没有大人在跟前，底下人哪里管的住她，于是故态重萌，病也反反复复。

    这些本也算不上什么大病，不过是几年前一场大病留下的病根而已。

    是在沈宓八岁的那年春天，那时她和沈宁还很要好。

    尽管父兄都很偏爱沈宓，但是沈宁却甚少埋怨这种不公。因为相比这些，沈宁觉得拥有一个漂亮乖巧的，整日粘在身后叫姐姐的小妹妹，才更让人欢喜。

    沈宁常带她去北苑的小山坡上玩耍，而那时正是春夏之交，她却不慎因此得了风寒，大病一场。

    那时沈宓时常生病，太医顾念她年纪小，不敢下猛药，所以一直反反复复总不见好。建兴帝很担忧，整日训斥太医，可以除此之外也别无他法，只能眼睁睁看着女儿日渐虚弱。

    一日，沈宓身体好些了，哭闹着要去看北苑里的花。其实她想去找沈宁，北苑的小山坡几乎可以算是她俩秘密的小天地。

    沈宓有自己的小心思，知道不能说去见姐姐，否则张淑妃定会用姐姐何时都能见到，大不了将她请来便是这种借口来搪塞她。

    可是沈宓在一次半梦半醒间，听见阿爷同阿娘说，她这次之所以久病不愈，是因为后宫阴盛阳衰所致，所以除阿娘外，不许女子随意探望。她醒来看到，殿中果然都换成了黄门，所以她知道姐姐不会来。

    因而她不说去见沈宁，只吵着说要去北苑看木芙蓉。众人给她裹得严严实实，抱去了北苑。沈宓看见沈宁果然在小山坡上，便要自己下来同她玩耍。

    许是张淑妃见沈宓精神好了几分，心里也觉得建兴帝阴盛阳衰之论未必是真，于是放任沈宓同寿康公主玩耍。

    只是一个晃神，张淑妃转头看见沈宓时，便眼睁睁看到她从山坡上翻滚下来。

    说是小山坡，却也有一座大殿高，上面长着草木，还布有石头。

    这是张淑妃有生以来经历的最可怕的时刻，她眼睁睁地看见沈宓是如何翻滚下来，树枝划过她娇嫩的皮肤，留下斑斑血痕，她纤弱的身子磕在坚硬的石头上时，凄惨地发出尖叫。张淑妃脑袋嗡嗡地炸开，喉咙里却发不出任何声音。

    聂升眼疾手快，扑将过去抱住沈宓，张淑妃疾奔至沈宓身旁，看见她头脸以及手臂青紫出血，两眼紧闭，脸色发白，颤巍巍地伸手去探她呼吸，已然是出气多，进气少。

    张淑妃几乎要昏死过去，心肝肉似的养大的孩子，转眼间竟然要死了，这简直比挖她的心还痛。

    她跌跌撞撞地抱着沈宓往兰崇殿跑，聂升最先回过神来，跑去找太医。

    后来，沈宓足足养了大半年，身子才见好。

    关于她重病时的那段记忆，她无论如何也回忆不起来。

    她是听身边的侍女讲的，她滚落下来时，周围只有沈宁一人。大家虽然不敢明说是沈宁推了她，可是私下都这样想。这话之后被传到圣人那里。

    圣人大发雷霆，狠狠责罚了沈宁，只说她没有看护好幼妹，并斥责了皇后。皇后那么刚强的一个女子，竟掩面而泣，声称自己没有管教好女儿，愿日日给沈宓抄经祈福。

    便是从那时起，沈宓便很少看见沈宁，偶尔见了她，她那淡淡的、礼貌的疏离，让沈宓渐渐灰了心。

    沈宓的身体也从那时落下病根。

    沈宓正闹着脾气，不肯吃药，直嚷着自己没病。

    她面前跪了一地的宫人，脸上都带着苦苦哀求的神色。

    张淑妃和太子都极关心坤和公主每日是否按时用药，可她如此不配合，让他们这群宫人左右为难，还得好言好语地劝着。他们也只能打碎牙齿往肚子里吞。

    建兴帝和太子远远就听到里面鸡飞狗跳，神色都很不悦，没有命人通禀。

    进殿就看见宫人跪了一地，沈宓趴在床上抽泣。

    宫人看见建兴帝，面色惶恐。

    好在皇帝没有怪罪，只是吩咐再熬一碗。

    建兴帝坐在床边，面色微沉，问：“好端端地又发什么脾气！何苦为难他们。”

    那药奇苦，气味又异常难闻，简直要苦到五脏六腑。她每次喝下，大半又会呕出来，折腾的她痛苦不堪。

    她泣道：“我本来好好的，为什么要给我请太医！阿娘和哥哥都逼我喝那种黑黢黢的汤，我不想喝，我没病！”

    真是不识好歹！

    沈宴心里有些不是滋味，“这都已经立夏了，你整天裹成粽子，手一天到晚还是冰凉，这不该吃药么？”

    建兴帝给她理好凌乱的衣裳，又握了握她的手，果然冰凉，知道这是之前留下的病根，要仔细调理。

    “你兄长自然是为了你好，不要不识好歹。夏天都快到了，你的手还那么凉，要仔细调理。”

    又吩咐宫人，“好好侍奉公主按时用药，侍奉的不好，朕会重罚你们。若侍奉的好，朕自然会嘉奖你们。”

    宫人低头应是。

    “不吃药病怎么能好。难不成要朕每日来督着你喝。”

    沈宓摇摇头，知道自己赖不掉了，只能委委屈屈地说：“儿以后会按时用药。”

    药煎好后，建兴帝看着她喝下去，喝下之后，又吐出来大半，很是心疼。但是也没有办法，还是命人又灌进去半碗。

    建兴帝待了片刻，细细询问嘱咐了她许多事，又告诫了宫人，才离开。

    她是建兴帝最小的孩子，自幼身子不太好，他为此操碎了心。满腔慈父情怀都尽付她一人，为此还特地学民间的说法，给她取贱名月奴，以免阎王带走她。

    建兴帝满腹心事地离开。

    本以为来了，父女两个可以趁着这宫花烂漫的时节，去赏花游玩。谁知看见她这样受罪，心里不是滋味，却是再不忍相见了。

    沈宴挥手，满宫的人便如潮水般退去。

    他看着她，眼里绵绵密密写满了关怀，问：“以后我来看着你服药。”

    她嘴巴一撇，又落下几滴眼泪来，知道自己逃不掉，边哭边说话，言语含糊不清，“就是……有些怕冷，我多穿一些……就是，你非要逼我喝药，你根本不知道那药有多恶心。”

    他擦去那几滴泪花，将她搂在怀里，心里一时酸涩无比，“就当是为了我，你要好好的。我要你陪着我，长长久久地陪着我。”

    她皱了皱眉，非要戳他心窝，“那我以后嫁人了呢？”

    “那你就常常进宫来看我。天家亲情寡薄，你走了，这里就剩我自己，我一个人茕茕孑立，我会很难受。”

    想想，又补充：“以后你就算是有喜欢的人，你也不要把我忘了。”

    她不再说话，也没有再问他父母都尚在，难道他们都不能给他家的感觉，只是郑重地点点头。