想到此刻她就在外面等着与他相见，他竟难得地急切了起来。失去父亲的痛苦和惶惑，强撑着精神处理人情往来的疲惫和无力，让他迫不及待地想要见到心爱的人，渴望从心爱之人那里得到关怀和安慰。

    他失去了平日的沉稳，用尽全力奔了出去，奔向那架马车。

    他魂牵梦萦的女孩，他的心之所向，只要让他再多见见她，他一定会有更多的勇气去面对这糟糕的现状。

    徐兆清眼中已然有泪意。

    然而在掀开那扇车帘后的一刹那，期待的神情瞬间消失，像是一朵瞬间枯萎的花，舒展丰盈的花瓣在一刹那干枯衰败。

    他看了眼左右，想来是他太过急切，忘了观察跟随在车外的仆从和护卫根本就不是她的。

    他神色的变换太过明显，以致于沈宁和浔阳都看出来了。浔阳觉得自己被狠狠冒犯了，眉头都皱成一团，一副要发火的样子，沈宁赶忙暗中安抚浔阳。

    她心中刺痛，想必他以为来找他的人是月奴。

    月奴为他们家敢闯宣政殿，而害死他父亲的人正是她的亲舅舅。她头一次觉得这么羞耻和无地自容，她手心里都是汗，强撑着说：“玄清，请上车一叙。”

    徐兆清也觉得失礼了，恭敬地向她们行了一礼后，依言上车。

    车厢里一股难言的沉默蔓延开来，浔阳受不了，率先开口：“请节哀。令尊的事我们都听说了，令尊是有大德和大义之人，我们都心生敬仰。”

    沈宁也附和，“正是，令尊之命响彻帝都，我们听了都心生敬佩。还请你节哀顺变，徐岑犯下这样恶行，但凡是有良知的人都唾弃不已，朝廷定会还你们家个公道，将恶人绳之以法。”

    终于说出来了，无论如何，她得和徐岑撇清关系，不能让徐兆清误会她。

    徐兆清点头：“多谢二位。我家受帝王恩泽，延绵至此，家父因公殉职，是为陛下和朝廷尽忠，理之自然。某相信朝廷定会还鄠县百姓一个公道，让枉死之人能够安息。”

    沈宁松了一口气，“我敬佩令尊的为人，也为我们相识一场的缘分，你家中有何困难尽管告知于我，我会尽力帮你。”

    徐兆清摇了摇头，“多谢殿下好意，家中某尚能应对。”

    浔阳看不下去了，“尚能应对？你兄长重伤，家中又无其他成年男子，你才多大，要应对这许多事，怎么可能没有困难。现下是什么光景，是脸面要紧还是先挺过家中这个难关要紧。我且问你，给郡公的寿材可备好了？”

    徐兆清惭愧道：“还未曾。”

    “约莫过两日牛首山就要传来消息，你这还没备好木头。”数落完徐兆清又给沈宁递了个眼神。

    沈宁马上接口道：“这件事交给我来办罢！”

    徐兆清道：“我知殿下心中过意不去，但徐岑之过不应怪到殿下身上，殿下无须如此的。”

    沈宁道：“我确实心存愧疚，但更重要的是……”

    她的手攥紧了，犹豫几息还是说了出来，“更重要的是我想帮你，我见不得你不好，见不得你伤心。”

    终于说出来了，沈宁看见徐兆清诧异地看着她，她的心要从胸腔里跳出来了，脸也红了，“不许说拒绝的话，就当是我为我阿爷褒奖功臣的一点心意。”

    说罢也不给他拒绝的机会，道：“快回去罢，你家里还需要你主持大局。”

    徐兆清看着远去的马车，心里五味杂陈。

    而徐兆清迫切想要见到的人在依依不舍地从东宫离去后，就去了兰崇殿同张淑妃讲述今日发生经过，只是隐瞒了自己出宫的缘由。

    张淑妃心细如发，问道：“月奴今日本打算去观里是么？”

    沈宓下意识就说：“正是，本打算要出宫去观中给阿爷和阿娘祈福的。”

    张淑妃没在说话，只说让她先回朱镜殿。

    沈宓出了兰崇殿才想明白刚才临走前她阿娘为什么那样看着她，她心道不好，往常她去道观从来不走月华门的，从那个门出宫去道观，要沿着宫城多行不少路程，阿娘一说她光顾着打消她疑心，把这事给忘了。

    她在心里哀嚎，想着下次不然就直接对阿娘说自己心仪徐兆清，省得偷偷摸摸，每次出去见他跟做贼一样。

    张淑妃面露不快，对季氏道：“想必她今天本来是打算去找他那个师兄的。”

    季氏道：“郡公没了，徐家二郎暂时打不了我们殿下的主意了。”

    张淑妃叹道：“终究是可惜了，这么多的人竟无人能生还。本来是只想要徐力臣一人的性命，没想到山上竟然有瘟疫，这么多人都死在了山上，徐岑真是作孽！”

    “郡公府早就不复当年了，张相给了徐力臣这个立功的良机，他用这一死换回家族恢复往日荣光，倒也不亏了。”

    “娘娘倒时多眷顾些他们家，为他们家女眷请个诰命便是。”

    原来此事不止王韬一人在使力，徐力臣一条性命接连惹得东宫大珰和张相惦记，赵起在先后得到这两边的暗示后，丝毫不敢怠慢。

    徐岑在鄠县干的事并非天衣无缝，赵起受沈宴之命派金吾卫暗中查探，早就有所察觉，但没有确凿的证据证明劣质黄金流入多个州县与徐岑有关。

    他怀着忐忑的心情委婉地先跟王韬说，想要探探太子口风，毕竟那是国舅，是太子的亲舅舅，万一太子有心偏袒，他岂不是要受排揎。

    王韬听罢会心一笑，“大将军且放心去查，若是查到确实与徐相有关，太子殿下不仅不会偏袒姑息，还要大大嘉奖大将军呢！”

    太子要是能除掉这个肥头大耳的舅舅，怕是做梦都能笑醒。

    接着王韬就暗示他，“既然要派人去，大将军心中可有中意的人选。”

    既然太子愿意秉公处置，这天大的功劳他为什么要给别人呢，赵起不明白，“您的意思是，把这事交给别人？”

    王韬岂能不明白他的意思，笑道：“大将军，这走私黄金的罪名可不小，徐岑这个人别看他表面笑眯眯跟个弥勒佛一样，实则心肠刻毒，做事没有下线，最是个胆大妄为，无所顾忌的人。若是徐岑狗急跳墙，不管不顾疯咬人一顿，那也够那人喝一壶了。所以大将军还是坐镇后方指挥调度的好，把脏活给下面的人做，到时他们立了功，你多多提拔他们就是，最大的功劳不还是您！”

    赵起笑了，“多谢越安指点。”他想起方才王韬问的话，试探道：“这查案的人选还未定下，不知越安可有何指教？”

    跟聪明人说话就是省心，王韬笑着摆手，“大将军言重了，某不过一深宫之人，见识短浅，哪里敢在大将军面前提指教二字。”而后又说：“只是心中有个人选，想荐与大将军考虑一二。”

    “越安只管说便是。”

    “陈留郡公徐力臣现如今正在大将军麾下效力罢！”

    赵起眉头一跳，依着他方才话中的凶险，这话中的意思可不像是要提拔徐力臣，“正是，越安是觉得他合适？”

    王韬点点头。

    “不知里面有何缘故么？”

    王韬笑了笑，“大将军请放心，此事某并非为自己的私怨，个中情由不好同大将军细说。若是他活着回来，将军便大大褒奖于他便是，若是死在鄠县，便是他的命数。”

    王韬虽然只是个宦官，但他身后是储君，他的意思很有可能就是储君的意思。王韬既然已经暗示不是私怨，赵起岂敢不慎重考虑。

    更何况后面张相亲自来见他，暗示让徐力臣去鄠县。

    赵起心中涌出阵阵寒意，太子刚一交代他去查鄠县的案子，张相那边就知道了消息，听他话中之意，这鄠县中的内情不小，所以才要派徐力臣去。

    张家是盘踞几百年的大仕族，诗书礼教传世，深受天下士人敬仰，王朝已经更迭了，张家还是能在本朝屹立不倒。从太祖朝起到今上，张家要么有杰出的政治家出任政要，要么有女入宫为后为妃，别说他是三品的大将军，便是封了上柱国，张相的意思他也不敢不听从。

    他才不管徐力臣一个四品的将领到底是怎么惹了这两尊大佛，让他们都惦记他的性命，这对他来说只是一个小小的忙，反正不让徐力臣去也会让别人去趟这浑水，他决定办一份差事，得两边的好处和人情。

    可怜徐力臣还以为是赵起欲提拔于他，壮志满怀地要到鄠县立功去，没想到一去不复返。

    这所有的事情其背后原因很简单，不过就是想让徐兆清离沈宓远一点。

    死一个人对身居高位者来说简直就是易如反掌，在政治倾轧中，翻手为云，覆手为雨，是他们赖以生存的手段，是他们引以为傲的本事，而他们都不约而同地想到这个“好主意”。

    在本朝，居丧之制十分严苛，诸居父母及夫丧而嫁娶者，徒三年，即使是为人主婚，为人媒合都要受杖刑一百。

    这三年居丧期内，徐兆清绝不敢打沈宓的主意，他甚至连科举都参加不了，而等三年服丧期满，张行知就会从任上回京，带着功劳求娶公主。张贵妃没有子嗣，张家虽然富贵已极，但谁不希望荣华富贵绵延下去，张家仍需要与皇权加深联系。

    沈宓不知道有人为得到她，为了得到她背后的权势和地位费了多少算计，因此死了什么人。她正值心思敏感，躁动不安的年纪，尤其是多年修道的生活让她失去很多同龄的朋友，身居高位又进一步加剧这种现状，使她的内心更加渴望深入的陪伴。

    在懊恼自己说漏嘴后，沈宓很快就把这件事抛之脑后。她牵挂最深的还是与她相伴长大、给予她关怀和爱的兄长。

    夜幕降临，天上繁星点点，一轮皎洁的明月高高地悬在浩淼的夜空。微风带走白日的燥热，给大地带来些许凉意。

    在沈宓走后，沈宴又是郁怀难解，心虚不平，难得借酒消愁，喝了一壶酒后，脑袋有些昏沉。那些让他厌恶的事也被短暂地抛之远去，醉酒微醺后身体上片刻的愉悦放松给他带来一丝丝如释重负的感觉。

    王韬看着他这个样子，心里很是难受。看到这个他仰赖的天之骄子借酒消愁的模样，他的心如同被人生生剜走一般。

    他六岁便被家人卖进宫，在侍奉太子之前一直受尽屈辱和折磨。这座表面光鲜的禁廷私下是如何污秽不堪，高高在上的主子们永远不可能知道，而他们这样的下等宫人就在其中受尽苦楚。

    虽然他们生活在同一座宫廷，可是身份的天差地别注定他们这辈子没有机会相遇。但是有时命理的玄妙让人无法参透，他有时会想，或许沈宴就是上天特意安排给他的贵人罢。

    王韬永远记得初遇沈宴的那个傍晚，天边荼靡的晚霞绚丽多彩，许多宫人在御园中嬉笑玩耍，可他却没有这种赏玩的心思。他年龄小，又孤身一人在宫中，稍微年纪大一点的内侍都能欺负到他头上，仿佛谁若不跟着欺负他，谁就不合群似的。他不仅要平白受他们指使干许多又脏又累的活，还经常干完活吃不到饭。

    那天傍晚王韬又一次饥肠辘辘地回到住所，面对空空如也的饭桌，忍饥挨饿多日的他终于忍不住爆发，冲向最常欺负他的几人，向他们拳打脚踢，可是瘦弱的他根本寡不敌众，迎来的是更加猛烈的殴打。

    他鼻孔出血，脸也肿了，浑身剧痛，心里只有个念头，赶紧逃走，若再不逃走，恐要被他们打死。

    强撑着最后一丝力气，挣开他们发狠跑了出去，慌不择路地乱跑，也不知道自己跑到何处，心里唯一的念头就是，宁愿跳河也不愿意再回去受他们虐待了。

    天边的晚霞仍旧绚烂，那样美丽纯净的颜色也让他的内心得到片刻的安宁，若是能死在这样一个傍晚，也不失为一桩美事。他看到不远处的假山，想要爬上去看晚霞，刚一走近，便听到山洞里有轻微的啜泣声。

    王韬突然有同病相怜的感觉，莫不是此处也有一个受了欺负的伤心人，若是两人一起死，岂不是黄泉路上也有个伴。他果断进去寻找，却见一个锦衣华服却十分狼狈的男孩，约莫九岁的样子，生的如宝似玉，他从来没见过这么好看的人，一时竟看呆了。

    这个男孩正是沈宴。