东宫今日有宴席，许南清到的时候，东宫的仆从正在门口忙碌迎客。
见到许南清，几个仆从交换了一个眼神，一个嬷嬷走上前去，颇有礼貌地说道：“许姑娘，今日宴客名单上没有你，娘娘怕是不太方面见你呢！”
许南清从袖中拿出一锭金子塞到嬷嬷手里，哀求道：“求嬷嬷通融一下，我今日却有要事相求，绝不会耽误娘娘太多时间。”
嬷嬷虽然脸上表情为难，可一锭金子的诱惑实在是太大了。
嬷嬷不懂声色地把金子塞进袖中，叮嘱道：“我当疏忽了没看清是许姑娘来了，你记着说是自己悄摸进去的。”
许南清点头，谢过嬷嬷后端着一副宾客架势走进东宫的角门。
太子妃此刻正在平日里最爱呆的水榭中同几个官夫人吃茶说话，老远看着许南清走来先是不耐地皱了皱眉，随后又眉头舒展开，露出一丝戏谑的笑。
“臣妇许南清见过娘娘，今日贸然求见，还望娘娘莫要责罚。”
许南清跪在地上，礼数周全，让人挑不出半分差错。
可太子妃却似没看见她一般，任她跪在那里，继续和周边的女眷吃茶聊天。
“我先前听闻叶统领打人下了狱，这人是你们玉家亲自抓的，可真有其事？”太子妃故作好奇地问向坐在一旁的玉家夫人。
玉夫人立马明白了太子妃的用意，她轻蔑地瞥了许南清一眼，说道：“回娘娘，确有其事。那叶行远可真是恶棍，把我家那侄儿打的鼻青脸肿不说，还把王家的小公子给废了，这样暴虐的人难怪给撸了官职呢！”
“就是就是，也不知道他先前在战场上滥杀多少无辜的性命。太子殿下仁善，怎么有人偏得中意那种恶人，当真有眼无珠。”
其他几个夫人也跟着骂起了叶行远。
许南清跪在地上，藏于袖中的双拳紧紧握住，却不敢出声，她今日是来求人的，需得放低姿态，以免再生是非。
王家的女眷见许南清还是那副不卑不亢的模样，想到王泽的惨样心里更是不痛快，笑盈盈地开口道：“别说暴虐恶毒了，那叶行远府里还养了个女子，娘娘知道这事儿吗？”
太子妃似笑非笑地说：“哦？说是先前他死去副将的妹妹，具体怎么个事儿我也不是很清楚，你说来听听。”
“说是死去副将的妹妹，可那姑娘都十七八了还养在府里不曾嫁人，听说许家姑娘嫁过去之前，人家两个人都好事将近了呢，这不.......”
王夫人话还没说完，太子妃突然出言打断，故作惊讶地说：“哎哟！许家姑娘，你什么时候跪在这里的？”
其他夫人们都噤了声，捏着帕子捂嘴偷笑。
许南清扯了扯嘴角，恭恭敬敬地回道：“回娘娘，臣妇也是刚到不久，打扰娘娘和各位夫人们说话了。”
太子妃和颜悦色地说：“真不巧，今日殿下宴请了些大臣和大臣的家眷，我不得空来同你说话。不过你既然不请自来，也不能白来。”
说着，太子妃同旁边的女眷们介绍道：“这许家姑娘烹茶的手艺可不简单，我平日里总爱喝她烹的茶，今天你们都在，可是有口福了。来呀，把茶具摆上来，咱们都来尝尝许家姑娘的手艺。”
许南清脸色煞白，感情是把她当烹茶的奴婢了，她自小养尊处优，何曾受过这样的侮辱。
可想到叶行远还在牢里受苦，她咬咬牙，起身开始摆弄茶具。
太子妃瞥了她一眼，继续笑着同女眷们说话，丝毫不见平日里对许南清的那般温和友好。
玉家夫人看着许南清忙碌，便对太子妃说：“娘娘，妾身有个请求。”
“但说无妨。”
“妾身身子寒，平日里那茶汤啊都喜好滚烫的，最好是刚滚开的，放在唇边慢慢享受那水汽，一点点品才叫有舒坦，可否请娘娘让许姑娘给妾身一杯滚烫的茶？”
“这有何难？许南清，你可听见玉夫人的要求了？”
许南清福了福身，恭恭敬敬地说道：“臣妇省得。”
烹好茶后，许南清按照惯尊卑先请了太子妃用茶，而后端着那杯滚烫的茶水，递给玉夫人。
玉夫人嫣然一笑，抬手打翻了茶盏，滚烫的茶水尽数泼洒在许南清的手上，白皙的肌肤当即红了一大片，疼的她眼泪都流了下来。
“哎呀，对不住啊许家妹子，我这笨手笨脚的，我给你擦擦！”
玉夫人故作惊讶，抓过许南清的手便用手里的帕子擦拭起来。
许南清被开水烫过的肌肤开始发软，而玉夫人故意拿着绣着金线的帕子，用那凸起的金线狠狠地在许南清被烫伤的手上刮蹭，很快许南清的手便血肉模糊，惨不忍睹。
可她在太子妃面前，一来不得失礼，二来她有求于人更得小心谨慎，只得咬着唇忍耐，浑身颤抖。
太子妃见自己这处闹出血腥了，当下心里不喜，冷声道：“许南清你今日怎么笨手笨脚的？来人，把她那双爪子包扎一下，大喜的日子看着闹心。”
婢女们闻声而上，许南清立刻跪地谢恩：“臣妇多谢娘娘。今日来，恳求娘娘帮帮臣妇，帮我......”
她话还没说完，太子妃就不耐烦地挥挥手，起身打断她：“时候不早了，各位咱们去前厅赴宴吧！”
人群熙熙攘攘地从许南清面前走过，跪在地上的她看着一双双绣鞋从自己身边踩过，好像踩在自己身上。
太子妃走到门口，方回过身，对许南清说：“来都来了，你也一起到前厅来吧！你若是今儿表现得好，我心里舒坦了，便愿意听听你想说什么。”
许南清大喜，连忙谢恩，起身跟了上去。
今日宴席规模不大，且都是官员和家眷，故而没有特别严格的男女席面分割，太子和太子妃坐于上首，官员和他们的女眷按照官职高低分别就座。
许南清并没有位置，她被太子妃安排在一个角落里，等候传唤。
“殿下今日宴请朝廷的肱股之臣，妾身想着得需丝竹助兴，恰巧许南清今日在府中，妾身记得她的琵琶奏得极好，若是让她来次席间奏上一曲，也算是为殿下尽孝心了。”太子妃如是说。
听到许家人的名号，太子的脸上很明显沉了下去。前些日子他和许南清的父亲许家大郎大吵一架，那厮和他的儿子居然用辞官来威胁他！
他承认许家人确实有些才干，可自幼一起长大的许大郎居然忤逆他，这在他的眼中等于背叛。
故而，今日他对许南清也有些怨怼地情绪在心里，便默许了太子妃的提议。
许南清在角落里，被人带去换了身衣服，那衣服是胡姬样式，腰腹和肩膀露出许多，许南清当即就要拒绝。
“许姑娘，太子妃今日一直叫你许姑娘就是让你别忘了你姓什么，承了谁的恩情，今日又来求谁。以你今日的情景，你还有什么资格拒绝？”替她换衣服的嬷嬷说话毫不客气，让许南清整个人如秋叶般瑟缩。
是了，叶行远还在牢里，他是因为自己才下的大牢，自己需得救他。
许南清认命地闭上眼，任由人摆布换上衣服。
青蓝色的胡姬礼服在腰间坠了一圈金珠，走起路来金珠碰撞发出悦耳的声音。
许南清脸上戴着胡姬面纱，只露出一双勾人魂魄的美眸，额间点了火焰花纹，整个人迤逦又妖娆，活像画本子里的女妖。
只可惜，一双手抱着白布，只留指尖，有些煞风景。
许南清抱着琵琶刚一走进宴客厅便吸引了所有人的目光，男子的眼神迷恋贪婪又下流，女眷们则带着不屑嘲讽和厌恶。
太子皱了皱眉头，仿佛在看一块木头，没有任何情感，太子妃见状，便让许南清开始弹奏。
“弹到殿下同各位大人满意为止，许南清，这可是你的福气。”
许南清点点头，忍着手上的剧痛开始弹奏。
没有拨片，也没有指片，许南清从金乌西坠一直弹到明月高悬，十根指头都被琴弦割破，原本干净的琴弦便成了鲜红色，满满都是许南清的血。
可太子妃依旧没有让她停下来的意思，她只能继续弹奏，疼到浑身发颤，疼到麻木。
“这琵琶弹奏和教坊司乐伎比起来也不遑多让啊！”
“玉大人哪里的话，教坊司的乐伎可没有这般姿色。”
“胡大人若是喜欢，开口向殿下讨了此女回家取乐也未尝不可啊！”
“有理有理，嫁了人的才更懂怎么伺候人啊对吧胡大人？”
几个官员喝高了，对着许南清大声说着荤话，引得众人哈哈大笑，而许南清隐藏在面纱下的朱唇早已被自己咬的渗出血。
再忍忍，再忍忍就好了......
铮......一声，女子手中的琴弦应声而断，席间的人纷纷停止觥筹交错的应酬，看向许南清。
太子妃勾了勾唇，而后换上一副怒容，骂道：“好你个许南清，我好心好意让你有机会孝敬殿下，你就是这么敷衍的？来人，把她拉倒厅外去跪着，没有我的吩咐不许起来！”
此时的许南清几欲崩溃，天寒地冻的夜里只穿着轻薄的胡姬礼服，加上伤痛整个人都瑟瑟发抖。
她跪地伏身，对着太子大声哀求道：“求殿下看在我爷爷和父亲曾经陪您读书的情谊上，放过我夫君吧！”
“看在你爷爷和父亲的情谊上？”太子冷笑，随后抄起手中的酒杯往许南清身上狠狠砸去，骂道：“没有我这个太子，你们许家算什么东西！你父亲居然忤逆我，跟那些主战派搞到一起去，还有为人臣的本分在吗？你当初非要我指婚给你和叶行远，你们许家是不是早就打着背叛我的算盘呢？”
“我没有，我们许家对朝廷忠心耿耿，怎会背叛储君呢！请殿下明察啊！”许南清大声喊冤。
太子根本不管许南清说了什么，站起身来指着许南清大声嘶吼：“来人，把许南清拖下去打十大板子，然后扔回家去，让叶行远还有许家人给我好好看看，谁才是他们真正的主子！”
往日仁善的太子终于在这个夜晚彻底消失，他心里的痛苦、怨恨、憋闷等一系列情绪终于释放，他拿起太子妃桌上的酒杯狠狠摔碎在地上，仰天长啸：“众爱卿！成败就在今夜，随我壮哉东安江山！”
一声惊雷响起，许南清在暴雨中被打得昏死过去。
而与此同时，皇宫太和殿里，皇帝再一次悠悠转醒。