对于叶行远的到来，皇帝并没有感到意外，他对这个相识多年的朋友甚是了解，只是真的到了如今的境地，心中不免还是有些失望。
东安所向披靡的大将军，到底还是没有了，只余痴人叶行远。
“你身子还没好，走路都成问题，居然费劲巴力地让人给你抬到宫里来，就这么着急寻朕兴师问罪？”
叶行远被人搀扶着跪在地上，说：“陛下圣明，臣没有任何兴师问罪的心思，今日前来只求陛下降罪。”
“哦？你说说，你何罪之有？”
“是臣疏于防范，让南麓人有可乘之机为祸京城。是臣行事冲动，让朝廷颜面受损。是臣心性不定，让民心惶恐让军心动摇。桩桩件件都是臣之过，还请陛下责罚。”
叶行远字字句句说的恳切，激动之余更是差点咳出血来，让胡公公胆战心惊，赶忙悄悄派人叫来御医在殿外候着。
皇帝冷笑一声，问：“依你之见，朕该如何定你的罪？”
叶行远低头，拱手回道：“全凭陛下定夺。”
皇帝沉默了一会，无奈地说：“朕看你要保下许南清的心思已经定了，无论如何都要保下她，是吗？”
叶行远颔首：“陛下圣明。”
皇帝看了他一眼，随后似是想明白了什么，脸上突然露出释怀的表情。他在椅子上坐下，说道：“念在你为朝廷征战多年的份上，朕可免你的罪，但这一回你确实该罚，就让你去青山关大营呆着，用你的脑子和陆剑恩的能力，把南境给朕守稳了，至于你心心念念的许南清，你带她走，你二人此生非召不得入京。可有异议？”
叶行远虚弱地脸上露出真切的笑意，练练叩首谢恩：“臣，谢陛下恩典！”
皇帝沉着脸补充道：“让你带她远离京城，也算是保护她，朕知道她心里委屈，但错已铸成，人都要为自己的所作所为付出代价，朕只能做这么多了。”
“陛下用心良苦，臣自然明白，我想阿清也会明白的。”
皇帝摆摆手说：“行了，你回去养养身子，没事别出门了，身子养好了就动身吧。”
叶行远感激地看着皇帝，终是叩首三次以表敬意。他能有如今的地位和成就，皇帝对他有知遇之恩，更有培养和提携的恩情在里面。
今日一别，不知他日何时才能再见，他叩首，表忠心，表感恩，也表示出自己守卫南境的决心。
三个月后的冬日，叶行远同许南清一同踏上了前往南境的马车。
因着叶行远虚弱，马车里铺设了厚厚的绒毯和皮毛，更是暖炉，让马车的车厢里温暖如春。
见到这样的场景，叶行远心里有些悲凉，从前他都骑马出行，冬日里穿着单衣都不觉得冷，而今日，这马车里已经布置的十分周密，可偶尔漏进来奉还是让他感到寒意刺骨。
他斜倚在马车里，接过许南清递来的热茶，目光缱绻地看着她，说：“我如今身子颓败成这样，你会介意吗？”
许南清摇摇头：“我怎么会介意，是我有错在先，总归是亏欠你的。”
叶行远轻笑：“你没有亏欠我，是我欠你的，你还能给我机会补偿我从前的错误，我很感激。”
许南清看了他一会，突然噗嗤一下笑出声：“你有没有发现，我们两个一直是这样，不是你亏欠我就是我亏欠你。总归如今你坏了身子，我没了名声，不如我们扯平了，互不相欠，可好？”
叶行远犹豫地说：“阿清，你能这么想我很开心，可是你吃过的苦是切实存在的，我无法忽视它，我无法原谅曾经的自己，我......”
许南清拧眉，嗔道：“你什么你，你想怎么补偿我，下半辈子拖着残躯让我守活寡的补偿吗？”
叶行远听到这话瞪大了眼，连忙语无伦次地辩解：“怎么会？我必不可能......我虽然不能再上战场，但我没有伤到根本，怎么会......”
可说着说着瞥见许南清眼里的笑意，才发觉自己被调侃了，咬着牙说道：“你若不信便等着好了，为夫总有办法让你开口求饶。”
偷鸡不成蚀把米，许南清的脸颊顿时染上红晕，连忙转过头佯装镇定地喝口水，却又一不小心呛了一口，咳得连眼泪都出来了。
叶行远笑意更甚，拿起帕子递给她，却换来女子的一声娇嗔：“笑什么笑，都怪你！”
“嗯，怪我，我给夫人赔个不是。”叶行远顺着她的话头哄着，眼里满是宠溺。
“这就叫上夫人了？我还没同意嫁给你呢！”许南清嘟着嘴说。
“我与你成婚的时候京城里叫的上名的人都来观礼了，谁人不知你许南清就是我叶行远的正头娘子，我不曾休妻，你我也没有和离，只要你是许南清一天，你就永远是我的夫人。”
叶行远说着，往许南清身边靠了靠，牵起她的手放在唇边亲吻，接着说：“我永远不会放手的。”
马车外，京城落下了今冬第一场雪，在风雪中，马车缓缓驶出城门，隔绝了寒冷，也告别了过往。
陆剑恩早在叶行远之前就到了青山关大营，他深知防民之口甚于防川，尽管有心控制京城的流言蜚语在军营里流传，可关于许南清红颜祸水、勾结南麓王君、害得战神大将军成为废人的传言还是在军中散播开来。
这日，他又抓了几个聚在一起辱骂许南清和抨击叶行远的士兵，给予惩罚。谁料那几个士兵也是头铁，梗着脖子与陆剑恩对峙。
“陆将军你为什么不让我们说？那娘儿们能做，我们不能说？这是什么道理！”
陆剑恩皱眉：“嘴巴放干净点，再怎么说他也是叶将军的夫人！”
“叶将军，哼！从前叶将军多么英明神武，被这个女人祸害到是非不分，连南麓贼王都能跪下，他早就不是我们尊敬的将军了，他就是个浑人！”
士兵说的愤怒，连着叶行远一起骂。
陆剑恩怒斥道：“混账东西，你懂什么！南麓王君去到都城依照理解跪地行礼也是挑不出错的，叶将军在南境奋战这么多年，那些功绩是你三两句就能抹杀的？”
“还有你”紧接着他又转向另一个士兵，指着鼻子骂道：“若不是叶将军，你跟你娘老子早就死在南麓人的刀下了，你有什么脸面在这里辱骂叶将军？”
见陆将军真的动怒，几个士兵也偃旗息鼓，不再有方才嚣张的气焰，但心里还是存着诸多不满，嘟囔着：“您越是不让人说，就越能证明大伙儿说的肯定都是真的。叶将军倒是一怒为红颜了，把咱们南境军的脸面踩在脚下，这我可忍不了。”
“忍不了就滚回家去，南境军决不允许有人妖言惑众动摇军心，你们几个去校场跑上二十圈，要是再被我发现嘴巴不干净，小心军法处置！”
陆剑恩发话，几个士兵不敢不从，心不甘情不愿地往校场跑去。
见几人的身影已经离得老远，陆剑恩身边的副手有些担忧地说：“将军，属下觉得方才那几人说的话不是全无道理，您越是管着不让说，大伙儿心里就越没底，倒不如把事情开诚布公地说清楚，也好过现在人心惶惶啊！”
陆剑恩瞥了他一眼，冷笑着说：“哼，叶将军和夫人年前便会到青山关大营来，以后就驻扎在此处，非诏不得入京。现在我若是不管着，要等叶将军和夫人来了天天听人骂他们吗？”
属下又问：“俗话说，解铃还须系铃人，或许等到叶将军和夫人来了，能同大伙儿把事情说清楚呢？”
“你啊！一点脑子没有。若是能说清楚，京城里不能说清楚吗？事情涉及南麓王君，涉及两国和平，真在自个儿家里治了别国国君的罪、落了别国国君的脸面，咱这边境还有安宁日子吗？”
陆剑恩说完，拍了一下副手的脑袋，就差把恨铁不成钢几个字写在脸上了。
他不仅清楚叶行远和许南清的为人，更知道闻宿是个阴损之辈，这祸事多半是闻宿做局搞出来的。
可正如他所言，闻宿再阴损，也是拿着南麓王君宝印的王君，你又能在明面上拿他怎么办呢？
陆剑恩想到就觉得心烦，看着身边还在发呆显然不能完全明白他的话的属副手更是心烦。
他不耐烦地挥挥手，说：“行了别在这站着了，没事做吗？没事就去把叶将军住的地方再拾掇拾掇，别到时候让夫人来住个破屋子。”
“哦，是，属下这就去再盯着些。”副手得令，很快跑开了。
可令陆剑恩没想到的是，他这日惩罚了几个士兵，不仅没有起到作用，反而让军营里对于叶行远和许南清的怨怼越来越大，甚至隐隐有些失控的迹象。
士兵们不仅更加激烈地辱骂许南清，讽刺叶行远，更有甚者扎了小草人写上了许南清的名字恶意焚烧。
这一切行径越来越难以控制，到叶行远和许南清到达青山关大营的那一天，彻底失控。