许公子知归院门前。
两个丫鬟守着门口，似是已提前知晓安排，其中一个低眉顺眼的将池荇引了进去，小声交待:“公子今日还未曾用饭，倒是比前两日安静了些。”
池荇问：“这些天都是你们照顾许公子？”
“奴婢春杏，是公子的大丫鬟。往常有四个丫鬟负责公子起居。可公子醒来后就不识得我们了，甚至伤了夏荷。我和冬竹只能守在门外，现下里面的是老爷拨过来的小厮贴身照顾着。”
显然许公子疯得不轻，春杏说话时一直在颤抖。
池荇又打量一眼她，只见她一身水绿绫罗，头上也是插金戴银，腰间挂着好些个符包，身上隐隐有香灰味。
池荇定在门前，一边暗叹这许公子还没自己有墨水，给丫鬟起的名字忒不走心，一边漫不经心地问：“秋菊呢？”
小丫鬟愣了一下，心中震惊：这国师师妹当真了不得，竟算出了秋菊。那她能算出秋菊的经历么？
她支支吾吾，故意漏洞连连：“她……她爹……啊是她兄弟、兄弟被人打断一条腿，回乡告官去了。”
池荇扫了一眼春杏袖口，不再言语。春杏袖口微微皱起，隐约露出一角麻衣。
一旁的管事几不可察地皱皱眉头，催促道：“这些丫鬟都上不得台面，说不出甚有用的话，仙子还是先进去瞧瞧公子罢。”
许公子院中不似许府曲折回旋的江南婉约风格，而是院正中大剌剌一棵石榴树，旁边摆着一个兵器架子，不远处还有两个木桩假人，瞧着的确像许夫人所言，许公子是个一门心思练武的。
一个面相颇憨厚的小厮立在石榴树下躬身相迎，他搓搓手，面露歉意：“小的牛二，公子好不容易吃了些东西睡下了，自从公子生了病，都是小的在照顾，要不您先问小的。”
“好。”池荇点头同意，撩开床帐看了一眼沉睡的许公子。
他五官端正，看得出身形魁梧，是个练家子。他正睡得香，呼吸匀称缓慢。面色红润，只脸上有些淤青，嘴唇干裂发白。
池荇轻轻掀开他的被角，果然见他双手被缚在胸前，几圈麻绳把他手腕勒出了几道红痕。
她随手在空中划拉几下，口中念念有词，似是从空中抓了一道符箓，啪一巴掌拍在了许公子的脑门上。
许公子脑门登时红了一片，却未被惊醒。池荇暗自佩服他这等睡功，无视三人诧异的眼神，将锦被盖回去，扭头走出内室。
她坐到八仙桌旁叹气：“你家公子，只怕凶多吉少。”
“他确实厉鬼缠身，我刚请了保命符护他阳气，但仅靠此符没法子驱邪，只是保下他性命罢了。王管事，你先去把刚才我给许少爷贴符的事情禀告你家大人，让他们先宽宽心，今明二日，那厉鬼绝不敢再来许府造次。”
王管事有些怀疑，终还是选择了遵从，临走时还警告地瞥了一眼春杏和牛二。
“说说许公子最近都说过什么胡话吧。”池荇饶有兴致。
牛二不安地瞟着门口，直到王管事的身影消失，他才讷讷开口：
“小的只知公子本应是要去与高家娘子相看，却不慎中途落了水。小的见到公子时，公子已经失去神智伤了夏荷，胡乱喊着'别找我'，'冤有头债有主'之类疯话，见人便打，我们几人合力才将他制服，捆了起来。”
“他可说过厉鬼什么模样，对他说了什么话？你再仔细想想。”她追问。
牛二两条粗眉拧成了一个结，屋里都能听见他脑浆子乱搅的动静：“嘶，好像还真有。原话我也记不清了，大概是说看见了伸着舌头的吊死女鬼，还说……”
他浑身一个哆嗦，看得池荇也背后寒毛倒竖。
牛二咽咽口水，接着道：“还说女鬼要将家中所有人拖进炼狱挖眼掏心。”
池荇噗嗤一笑，还以为说了什么惊天地的胡话呢，就这？
室内凝重气氛顿消，她问道：“你一个顶天立地的汉子，何至于被几句话吓成这样？”
一旁的春杏却突然跪下，抽泣着磕头：“仙子救命，牛二害怕，是因为这院中确有女鬼，我们都亲眼所见过……“
”她每晚都会飘来我们院子，一边敲窗一边哭。奴婢几人壮起胆子上外面看，又什么都没有。院外也有人把守，不可能有人装神弄鬼还不被察觉……仙子，公子习武之人都被害成这样，更何况我们……”
“嘘，你这么哭，小心把那女鬼招来。”池荇阴森森道：“你们二人可是认识那女鬼？”
春杏犹豫几息，还是选择修闭口禅：“奴婢不知。”
“这样啊。“池荇不置可否：”牛二，你先出去守着。”
牛二德走远后，池荇搀起还跪在地上的春杏，温声问道：“你们四个丫鬟，感情很好？”
春杏点点头：“我们从小被卖来许府，算是一起长大的。”
“所以秋菊死了，你们为她披麻，也算尽了姐妹一场的情谊？”池荇一脸风轻云淡，却死死握住她想挣开的手。
小丫鬟无处可逃，只慌忙低头否认：“秋菊只是回老家了，她，她……”
“别怕，抬起头看着我。你说的话，我保证不会再有第三人知晓。”池荇循循善诱：“秋菊死得蹊跷，对么？她是如何死的？可与老太爷有关？”
春杏脸上露出一丝犹豫。她自然是急于替秋菊讨回公道的，只是……这个唐娘子真的靠得住么？
看着池荇干净的双瞳，春杏决定赌一把：
“她无病无灾，白日里还照常做活，夜里却自尽身亡。公子处理了秋菊的尸身，还不许我们通知她的家人，我疑心是公子害了她……”
春桃再次哽咽，泪水砸到二人交握的手上：“仙子，秋菊死后七日，公子便中了邪，这是秋菊回来找他复仇。”
池荇皱皱眉，脑中原本清晰的脉络被她的一席话打乱。
鬼是装鬼，疯是装疯。原以为是他们二人联手，一个装鬼，一个装疯，合谋做戏为秋菊讨公道。现下看来另有文章，春杏联合他人装鬼不假，那许公子为何装疯？
她沉思片刻，问春杏：“今夜女鬼还会来吗？”
春杏眼珠子转半天，犹豫地问：“仙子，您觉着女鬼是该来，还是不该来？”
“自是不该。”池荇拍拍她的手：“不过两天后，我的符箓可就不灵了。那时……或许我可以使那女鬼所受冤屈大白天下。”
春杏瞳孔放大，张张嘴想说什么，又沉默地退下。她暗自决定，若唐娘子后日当真能为秋菊讨个说法，她愿一生伺候唐娘子。
她想起疑点，扒在门口小声道：“秋菊那日白天一直跟在公子身侧，中间只出院去送了趟东西，奴婢也不知她去了何处、见了何人。”
池荇点点头，转身步入里屋。
她撩起床帐，抱臂看着依然昏睡的许公子。显然方才春杏的哭天抹泪没能惊动他，这个当事人甚至在打鼾。
池荇满脸嫌弃地凑近他嘴边闻了闻，是浓浓的药味，想来是服了安神药才睡得这般人事不知。
池荇认命地叹息一声，拽过那华贵的蜀锦被，蒙在许公子的头上，死死按住他的口鼻。
不出几息，蜀锦被下的人开始拼命挣扎，池荇撩开被子，许公子脸涨得通红，满目惊恐，大喘着开了口：
“你是谁！做什么？”
而后他余光瞄到了池荇手中的拂尘，愣了一下，思忖这小娘子恐怕也是来给自己驱邪的，旋即找补道：“鬼，索命的女鬼！”一边喊，还一边尽力挥舞着被缚着的双臂。
他的手腕确实因久久绑住留下了红痕，可麻绳那样粗糙，许公子若真失了神智，凭他的力气拼命挣扎必会见血，哪里会只是那般轻微的痕迹。
池荇静静看了一会儿，试探地对那装疯装得一点都不专业的青年说道：
“许公子，我是昆仑墟太清门的唐娘子，我是来帮你的。”
许重之本是个内向稳重的性子，一边心中暗暗叫苦，后悔选了装中邪这个法子；一边努力呲牙咧嘴大喊大叫，企图吓退眼前的小娘子。
池荇看着他满眼的痛苦，心中改观——
虽然道具准备的不甚细致，可他演起戏来连眼神都饱含感情，等日后许家倒了，他若无辜不受牵连，开个梨园戏班谋生也不失为一条大富大贵的出路。
可瞧着他油盐不进的样子，池荇碍于自己“大仙”的身份，也不能跟他摊牌明说，只能暗戳戳提示：“你这般必是有苦衷，我与当朝国师是同宗，有些微末的道行，或可以助你实现些愿望。”
“不娶不娶！都要死了还娶什么！”
“别找我，冤有头债有主！他们不会停手的！”
许重之疯癫的话里终于有了几句有用的信息。好家伙，原来是婚丧嫁娶赶在一起，将这富贵公子逼成这般。
“谁不会停手？”池荇挑出重点问道。
“是你自己要看的！”
许重之接下来只重复这句话，再不多说其他。
两个戏子鸡同鸭讲，每句话拐八十个弯，真真累死个人。
池荇不再理会还在卖力表演的许公子，出门找到春杏：“我有些话想问你。”
“仙子请讲，春杏必定知无不言言无不尽！”春杏干劲满满。
她方才细想过，明显唐娘子早就看出了自己与人联手装鬼的事情，却并未告发，定是她真的想替秋菊讨公道。
荇有些诧异地看看莫名变得踌躇满志的小丫鬟，将她拉到院中角落，确定附近无人，才问：“你可曾听闻许公子将要成婚一事？”
方才许公子喊得话中，提了好些次“成亲”，多半是想告诉池荇些什么。
春杏神秘兮兮地凑近，趴在池荇耳边：“确有此事。女方父亲是兵部侍郎高显高大人，他家中仅一女，公子是要去入赘的。不过他异常反感这门亲事，老太爷以死相逼，他才答应游湖那日与高小姐相看。”
不合情理。
朝廷轻商，一般的商贾人家，即使愿意倒插门，也攀不上朝中从三品大员家的门楣。兵部……漕运……是什么让这两家非要绑在一起？
池荇心中隐隐有了些猜测。
她一脸八卦地看着春杏，又问道：“可是那高家女郎有什么隐疾？不然许家如何能高攀得上？”
春杏想了想，摇头：“奴婢在老太太院里见过高小姐，她端庄大方，不似有疾。”
池荇掏出几块碎银，交给春杏：“你很好，该赏。”
趁春杏惊喜地接银子，池荇轻飘飘地问：“许府可有什么禁地？各房府库又在哪？老太爷和老爷的书房又在哪？守卫可多？”
春杏闻言手一抖，麻利儿将银子推回到池荇怀里：“奴婢什么也不知道。仙子你问其他人罢。”
说罢提起裙角就要逃。
池荇一把揽住她，蛊惑道：“我不会出卖你。你若还想为秋菊讨公道，就要帮我做事，只有我能帮你。”
春杏眨眨眼，面色几变后终于横下心，一边接过碎银，一边将她所知娓娓道来，还顺便多说了几条许府的内宅阴私。
池荇眯起眼睛，认真地消化小丫鬟说的每一句。
看来今夜势必要探一探许老太爷的书房和私库了。
不过，还得先处理一件事。池荇松开搭在春杏肩上的手：“带我去探望探望那个妖道吧。”