周婴细查许高两家遗留下的证据，得知这些年林鹿借下放漕运权力贪污的军备都藏在了沧州一带。林鹿一直不肯松口，池荇也一时无法判断军备之事与翎王是否有关，只好让王渊在沧州的线人去一探究竟。

    地方倒是没错，可仓里空空如也，早被人搬空，三日后池荇便拿到了消息——军备消失，恐怕是灵王有所察觉，提前转移。

    这便说明他确有反心，林鹿亦是受他指使，可池荇瞧着林鹿这十余年当真未曾与翎王勾结过。

    她心中不安，觉得蹊跷，捏着信函踏入林鹿的牢房。

    距祭天已过半旬，林鹿越发狼狈，瘦的吓人。

    他坐在草席上，抬眼看见来人是池荇，想起自己初见她时，她那般卑微臣服，求着自己给她当师父。

    演得一手好戏。

    那时林鹿便觉得这小娘子很像他自己，可惜他以为自己能收服这个女子。

    悔之晚矣。

    池荇不想与他啰嗦半句，开门见山道：“林鹿，沧州那边来了消息。”

    说罢，她细细观察林鹿的表情。

    林鹿还是那一张平静面孔，只眼神流露出些微不屑：“本也没藏多深，你们迟早会查出来，这点小事怎劳动监正大人亲自跑一趟？”

    池荇进一步试探：“仓中军械都是你这些年利用漕运私藏的？其中可有你私自打造的？”

    林鹿似是觉得这个问题实在愚蠢，他起身坐到牢房里唯一一张小方几后，语气嘲讽：“监正大人自可亲自去查看一番。”

    池荇慢悠悠跟着他，坐在方几另一端，凝视林鹿的眼睛，一字一顿：“我们的人赶到时，沧州三个仓空空如也，你的好灵王早已将兵械运走了。”

    林鹿瞳孔闪放大一瞬，眉峰微扬，而后垂下眼眸坚定道：“不可能。”

    他当年不辞而别，就是无奈翎王放下了争储之心，而他想要为清朗持重的恩人翎王和自己讨一个公道。

    翎王想做红尘外的谪仙，那便由他去做。

    林鹿不愿意自己这些阴私肮脏手段被他知晓，脏了他的手，是以十二年来皆是林鹿自己苦心筹谋，只求有一日可以名正言顺地让翎王执掌天下。

    他与翎王共历过生死，胜似血亲，若他知道自己的所作所为，定会派人来找他，劝他收手，与他逍遥红尘外。

    池荇好奇问道：“你当真认定他毫无野心，不问世事？”

    林鹿沉默不语。一个小小女娘，如何能理解他与翎王之间的主仆情谊。

    池荇笑道：“亏你自以为用心良苦要扶持的人是一个君子，实际上他也与晟昭帝相差无几，冷眼看着你为他做尽伤天害理之事等着坐收渔利，甚至背后捅刀——早趁你不备偷了你辛辛苦苦攒下的军备，妙啊，妙啊。”

    池荇笑出了眼泪。

    自己家中的悲剧，这样多条无辜性命的葬送，一切源于他一厢情愿的效忠，可悲。

    林鹿听完池荇的话，自欺欺人道：“不可能。他是世间最磊落之人，只有他才配执掌这天下，你骗我。”

    她瞥一眼彻底颓然的林鹿，甩袖离开，只余她的话在牢房回荡。

    “你与你的主子，不过两个鼠辈。”

    “你要偿命，他更逃不掉。”

    温暨望候在牢门外，撑伞等她。雨势不大，他们二人干脆在御花园中赏景。

    温暨望垂眸看她，“怎么样？”

    天地间雨打芭蕉，夏花垂颜，笼罩一层仙境般飘渺的雾气。

    他的手骨节分明白皙纤长，握着竹制的伞柄，有几分说不出的韵味。

    池荇只观察着他虎口处一点小痣道：“弄清楚了，林鹿被翎王利用的骨头渣子都不剩。确实是翎王佯装不知林鹿身份，却背后将他所屯军械全数拿走了，只是不知如今是否有反心。”

    温暨望虚虚看向翻墨天幕：“我已派人送了信过去，半月后我与他在沧州一叙。未来怎样，届时自见分晓。”

    “朝廷这边可安排好了？”

    查案找线索这种事，池荇尚且帮得上忙，但换成朝中要事、罪臣问责，她便无能为力了。

    “晟昭帝日日疯魔一般既不炼丹，又不肯出炼丹房，应当再掀不起什么风浪。现下朝廷已经基本恢复，待我走后自有有几位阁老坐镇。翎王的事情不能再拖，三日后我就启程。”

    他垂首看向身量将将与自己肩膀齐平的少女，叮嘱道：

    “晟昭帝如今虽半疯半醒，但不能保证他不记恨你戳破他的美梦，我离开的日子你要万事小心为上，若他刁难，你可以找周婴父子从中斡旋。

    王源派去骊国的人过些时日也该传来消息了，无论他是否查出你中了什么毒，有没有解药，都要第一时间递消息给我。”

    池荇心不在焉地一直点头。

    明明他才是要去以身犯险的那个，怎么反过来担心起自己了。

    “放心吧，即便短期内找不到解药，也有孙院判帮忙压制毒性，他都说过了，至少可以保下我的命。”

    “倒是你，到了沧州切记万事小心，你那位皇叔绝不简单。”

    ……

    池荇怎么也没想到，温暨望仅离开四日，她自己就进了昭狱——四舍五入做了林鹿的邻居。

    幸亏昭狱男女分别关押，她至少不用日夜面对他。

    昭狱内没有窗，她不知自己被关了多久，只能靠着冰冷的石壁回想自己被押来之前的事。

    自从揭穿林鹿身份后，太后娘娘作为翎王的生母，一直被囚禁于慈宁宫中。

    她与周婴也几番去问过话，太后坚称自己对林鹿的计划毫不知情，更不觉翎王会有造反的野心。

    晟昭帝一个字都听不进去，坚持要以太后为饵诱翎王只身赴开阳请罪。

    池荇觉得他好像蠢得越来越离谱了，若是翎王有反心且留了亲娘在开阳，就是摆明了不在乎太后的死活。

    晟昭帝自己漠视亲情，手足、发妻、亲子都可以残害，为何认定翎王定会孝敬？

    今日晌午，池荇本是照例去慈宁宫询问翎王之事，却发现整个慈宁宫异常安静，门口守着的禁军也不见了。

    她心中警铃大振，直觉告诉她其中有诈，脚却不听使唤地迈进了慈宁宫。

    ——即便有诈，她也必须第一时间确认太后娘娘的安危，若是她此时出事，翎王极有可能借此起兵。

    但凡还有一丝可能，她都该试试。

    日头正大，蝉鸣阵阵，慈宁宫中夏花绚烂，却始终不见一个人影。

    池荇揪着一颗心行至佛堂门前，心中不安更甚，她闭上眼睛深吸一口气，推开佛堂的门。

    那个慈眉善目的一国之母没有如往常一样跪在蒲团上诵经，她此时倒在佛堂正中，胸口插着一把小巧匕首，血流了满地，已经干涸。佛龛里的观音慈悲而平静地注视着地上那个早无气息的可怜妇人。

    池荇心中一痛，轻轻将太后双眼合上。

    此时对太后下手，要么是翎王想借机向晟昭帝发难，要么是晟昭帝憎恨他们，欲借太后之死一石三鸟，将她、太子与翎王同时算计在内。

    而她现下能做的，只有等待“证人”出现，“撞见”她行刺太后。

    果然没过几息，身后响起杂乱脚步声，紧接着齐嬷嬷的惊叫彻底唤醒了慈宁宫。

    一阵兵荒马乱之后，池荇便如自己所预料，被扣上了行刺太后的帽子，被押入昭狱，她踏入昭狱之时，宣告太后薨逝的钟声响彻整个开阳。

    池荇百无聊赖地等了好久，才见到了一脸沉重的周婴。

    “外面怎么样了？可查出是什么人动的手？”池荇问道。

    周婴禀退左右，语气无奈：“应当是陛下动的手。传说中盛国历代帝王都有一支仅供帝王驱使的死士，今日之事应当是他们遵陛下命令所为。今日之前，我们甚至都不确定这只私军是否真实存在……”

    “现下无法预测翎王得知太后遇刺后会是什么态度，殿下此时返程再做打算似乎更稳妥些。”

    池荇越听越生气，恨不能现在就冲出牢房将晟昭帝的脑子掏出来看一看，真不知里面究竟装的是什么。

    他这是眼看自己活不久了，让天下黎民为自己陪葬？

    池荇幽幽叹了口气道：“周大人，如此情况下更需要与灵王谈判，寻找一二挽回的余地。可否安排我今夜就出城，我走水路应当可以追上殿下，助殿下一臂之力。”

    周婴爽快点头，“有唐娘子在，是会多些把握。我这就派人送消息给太子殿下，而后去准备你假死出狱之事。”

    池荇道点点头，“有劳了。”

    ……

    昭狱阴寒，池荇却在里面好好睡了一觉，这两个月以来，她日夜如同被鞭打的陀螺，处理林鹿与其党羽遗留下来的问题，她被周婴摇醒好一阵后才缓过神，换上一身飞鱼服悄然离开了皇宫。

    月色正好，池荇踏上一叶轻舟，顺鄱河驶向西北。

    船夫是几个周家的老部下，她一路同他们饮薄酒，食鲜鱼，过了三天神仙日子，再回想开阳城中的兵荒马乱地闹剧，恍如隔世。

    山千重，水千重，千重山水中，池荇紧绷的情绪放松许多。

    一天前温暨望那边就应当已经收到了自己要去寻他的消息，如今正在沧州旁的临河镇等她汇合。

    池荇一身渔家女装扮，灰褐色的粗麻短打遮掩不了她的丝毫光彩，她翘首坐在船头，隐隐能看到一个小小港口。

    临河镇到了，奇怪的是整个镇子一切如常，未见温暨望的身影。

    难道他们路上耽搁了？

    池荇命几位周家部下去沿途查探，她则寄宿在一个农户家中。

    屋主是个年逾七十的阿婆，卖鸡蛋为生，她腿脚不甚利索，池荇每日便帮着她洗菜择菜，实在心绪不宁之时，还会抓一只一只毛茸茸的小鸡来自说自话，排解烦闷。

    直到两日过去后，派出查探的人迟迟没有回音，池荇才后知后觉地意识到事情生了变故。

    温暨望恐怕回开阳了。

    虽她想不通为什么，但只有这一种可能。

    临河镇紧邻与翎王所约定的沧州，与镇西军主力驻扎的良山山麓相距不远，乘马车日夜兼程的话，只消一日夜就能到达。

    也许现下最合适的选择是去镇西军中寻求宋三娘合作。