趁天色未暗，宋三娘带着一队乔装改扮后的亲兵，与池荇扮作去开阳探亲的姐妹，踏上回开阳的路程。

    池荇回程并未告知周婴派给她的人，相反，她有意拖延了他们知道自己离开消息的时间。

    周婴年纪轻轻便能升任指挥使，办事向来稳妥，与其父都忠心于温暨望，本应可靠，可派来相助自己的人却实在无用，这让池荇不得不有所防备。

    开阳城中春花已落大半，靠北的西原春意正盛，天气正好，晚风习□□的马蹄声伴着草木清香，让池荇稍稍放下紧绷的心弦。

    池荇微阖着双眼，靠在换回一身妇人装扮的宋三娘身上，昏昏沉沉，将睡未睡。

    突然轰隆一声巨响，车马一阵狼狈摇晃，多亏宋三娘及时扶住池荇她才没有磕伤。

    池荇眼神警惕起来，对宋三娘比了噤声的动作，将耳朵贴在车壁上。

    巨响之后是短暂的安静，而后是亲兵拔出刀剑的金鸣之声。

    “什么人？”

    池荇听出这是亲兵长官的声音。

    一个清朗温和的声音传来：“池大人，本王冒昧了。”

    翎王？

    那你真是挺冒昧。

    池荇按兵不动，猜测他此行目的。

    总不会当真以为太后娘娘是她所杀，来报仇的吧？

    车外又响起他的声音：“池大人，本王今夜并无恶意，只想趁此机会一瞻大人风采，谈几句家常罢了。”

    你家的家常哪件是普通事。

    池荇暗暗腹诽，示意宋三娘安静留在车内，自己无奈下车。

    方才她并未听到兵马的动静，下车才发现，车队早已被被一圈黑甲人围住，自己面前不远处，有一定靛蓝小轿，一个青衣男子端正坐在轿上，他不到四十，气质儒雅眉目如画，与温暨望有些神似。

    青衣男子嗓音柔和，令人有春风拂面之感，“本王身体不便起身相迎，还请池大人莫要介意。”

    “若说介意，在下还有更介意的。”

    池荇一个假笑都懒得给他，语气说不上客气，他若是想杀人泄愤，便不必自己亲自来了，此行多半是有什么阴谋诡计。

    “在下听闻令翎王颖悟绝人，应当知晓在下与太后娘娘薨逝之事毫无关系，除此之外，在下实在想不通我还有什么价值值得翎王殿下夤夜相见？”

    “池大人不要妄自菲薄。”翎王徐徐说着，轻抚拇指上的白玉扳指，“本王并未误会，太后娘娘的死因，本王也另有猜测。若大人不介意的话，你我二人可否去那边谈谈？”

    他伸手指了方向。

    池荇看不清他的路数，只点头答应，便慢步走在他轿辇后方。

    翎王所指之处，挨着一片小小池塘。月影被困在一池静水上，孤单清渺。

    翎王的侍从安静退下，一方天地中只余他们二人。

    翎王的身影几乎隐藏在轿子的阴影里，他问道：“太后娘娘薨逝时，你在身边？”

    池荇没想到他还有一丝良心惦记生母，冷硬开口：“刺客应当是趁太后礼佛之时从背后突袭，下官到达之时已然晚了。”

    那边沉默片刻，才道：“如此。是本王不孝。”

    见池荇沉默不应答，他又淡淡道：“若本王说，本王从未有意于皇位，池大人可信？”

    池荇垂眸看着一只小虫落在那水中月上，“殿下天皇贵胄，下官不敢揣测。”

    翎王轻笑一声，“当年他害本王双腿残疾，本王便再不能圆自己踏遍大好河山的梦，成了一个废人，本王心中自然是恨的，也曾豢养过杀手潜入皇城，却都无功而返。

    后来得知林鹿竟为复仇入了宫，还颇得晟昭帝器重，本王便想，若晟昭帝能体会毕生所求皆成幻影也好，便一直放任林鹿。”

    池荇冷笑道：“原来殿下只是与晟昭帝有仇，下官原以为您是和天下人有仇。”

    翎王的声音冷漠：“天下如何，与本王无关。若非晟昭帝，本王早已归隐山林，与鸟兽为伴。”

    池荇不以为意道：“难道这红尘除了对晟昭帝的仇恨，殿下再无其他牵绊了？”

    “不错。也许是本王天生冷情，对本王来说，追逐财富名利权柄，把握亲情友情爱情，皆比不过食粗茶淡饭，等云卷云舒。这也是我今日特地来找大人一叙的原因。若非形势所迫，他又杀害我的生母，本王根本不会自立，既然晟昭帝已然退位，我也不用再勉强自己，想来与我相抗也并非太子所望，本王想与他达成一个交易。”

    翎王不疾不徐，好像不是在谈不是起兵戈断生死的大事，而是在与友人赏月闲谈。

    “不知殿下的交易是……”

    “本王知道林鹿一直对晟昭帝用毒，大人可知他还剩多少时间了？”

    池荇算算日子，道：“若无意外，应当是还有一月半。”

    翎王颌首，“好，足矣。”

    他转动手上的白玉扳指，道：“本王愿归顺殿下，从此隐居山林，老死山中，但要拿晟昭帝来交换。我不会杀他伤他，只等他自然死去，不知大人以为本王这个心愿太子殿下是否会满足？”

    池荇当然不会觉得他这时候会重拾与晟昭帝的兄弟情谊，给他养老送终，不免好奇，问到：“不杀不伤，下官好奇殿下意欲何为？”

    “他害本王一生，又杀了本王生母，潦草结束了他，反而是助他解脱，本王不过是想彻底让他绝望，生不如死。”

    池荇问道：“若殿下不同意呢？”

    翎王依旧平静：“本王说过，本王不在意他人生死，如今唯一牵绊我的，就是这杀母之仇。”

    现在温暨望最不愿的，恐怕就是天下再生动荡。

    翎王虽凉薄，实际上做的最错的事便是知情不报，但这一点错处不足以让他一个天潢贵胄掉脑袋。

    况且他手握重兵，又得百姓信任与同情，若能让他自愿收兵卸甲归隐，是最好的选择。

    至于晟昭帝，池荇自己都恨不能一刀了结了他，自然没有异议，只是不知温暨望会如何想。

    池荇看着他手中缓缓转动的白玉扳指，道：“既王爷有心议和，下官自会将王爷想法如实转述给殿下。”

    翎王停下了手中动作，淡淡道：“晟昭帝时日无多，本王没有时间来回传信，此番我与你同去开阳，不知大人可愿与本王同行？”

    自然不愿，有的伴不是非结不可。如果可以选，池荇倒是希望他走一条与自己完全不同的路。

    池荇心中腹诽，面上惊喜道：“王爷如此诚心，下官自然愿护送王爷回开阳。”

    主要是怕他路上搞什么小动作或出什么意外，牵连西原百姓罢了。

    翎王不咸不淡地嗯了一声，慢悠悠道：“你也不必心中打什么半路劫杀的算盘，本王既然敢走这一趟，也定是将后方安排好了，不要妄想耍什么花招，可明白了？”

    池荇恭敬答道：“下官不敢。不知王爷打算几日回去？”

    翎王从腰间解下一个玉质的铃铛轻摇两下，方才退远的侍卫从草木阴影中现身，稳稳抬起轿子。翎王合上轿帘，声音懒散：“本王自己备了车，你就跟着我走便好了。”

    ……

    这一跟便跟了六天。

    池荇原本归心似箭，被他晃晃悠悠游山玩水似的速度折磨的几乎食不下咽。

    眼下她彻底信了，这个翎王当真无意帝位。她甚至觉得翎王亲自跑一趟的原因，只是想看看沿途初绽的夏花。

    温暨望登基前的祭祀早已错过，好在昨日终于说服了翎王连夜赶路，眼下虽天光虽还一片漆黑，但已能看见开阳城高垒的城墙。

    两个时辰后，当年那个粉玉可爱的小太子就要成为一国之君了，池荇虽还不知为何他改变了主意，但仍为他激动。

    她一定要亲眼看着他头戴十二旒冠冕塔过奉天殿九九八十一台阶，受白官朝拜。

    池荇与宋三娘一左一右探出脑袋，发现城门口聚了不少人，拥堵不堪，场面似有些混乱。

    宋三娘纳罕道：“可是出了什么变故？就算是帝王登基，城门严查是应当，但不至于彻底关闭吧？”

    池荇凝眉看着城门口戒备森严的守卫，直觉告诉她城门关闭不是温暨望的旨意。

    这是防着什么？

    翎王派人来报，说是打探清楚了，今日城门戒严，任何人不得出入。

    池荇抱了一丝希望，命随行的镇西军亲卫首领拿着宋将军给温暨望的手书，看看能不能敲开城门。

    池荇为防万一，提前拉着宋三娘下了车混入人群中偷偷观察。

    守城将领看了亲卫的文蝶与手书等信物后，便换来一队锦衣卫，为首之人池荇瞧着面熟，是周婴的得力干将，似乎姓于。

    宋三娘似乎也识得他，拽拽池荇袖子小声道：“他应当知晓周婴与你的关系，要不咱们找他试试？”

    池荇审视那人，发现他神情戒备，手下锦衣卫更是一副严阵以待的样子。

    她心中对周婴怀疑更甚，拉住了跃跃欲试的宋三娘，说道：“再看看。”

    翎王派人来找到她们二人，说是他眼下不能亮出身份进城，今日打算在开阳城边的小镇落脚，待一切恢复如常再秘密进宫。

    池荇草草应了一声，混不在意，只因又来了一队锦衣卫。

    镇西军亲卫将锦衣卫领至车队旁，指着队伍道：“我们这一行人，此番是专程来送宋将军手书的，其中事关灵王，不知大人可否放我们进城？”

    于姓锦衣卫挥挥手，他的部下便一一检查随行亲兵的身份，确认无误后，他眉头死死压着眼，盘问：“还有其他人吗？”

    那亲兵统领早发现池荇与宋三娘不见了踪迹，猜测她们是故意躲开，忙应声否定。

    于姓锦衣卫面色依旧难看，轻声吩咐了身边副将，而后向亲兵拱手道：“镇西军的英雄本官不敢怠慢，只是今日全城戒严，各位可随本官去那边小坐几个时辰，待登基大典结束，下官定请几位入城喝酒赔罪。”

    他说话时，其余锦衣卫已四散人群中，似乎在寻找什么。

    池荇心中明了大半。周婴这是在防着她。

    她慌忙拽着宋三娘远离人群，拿出妆粉稍稍改变了两人样貌，不至于被人一眼认出。

    幸而戒严似是临时指令，城门前乱哄哄一片，不时有那么几个人带头抗议，她与宋三娘勉强躲过了锦衣卫的排查。