“滴答，滴答”水滴连成串，落在潮湿的地上，沿着蜿蜒的轨迹，汇聚成了细长曲折的河流。

    李明如鼻腔刺疼，内里黄沙早已被冲刷干净，只不过灌满了水的滋味也是不好受。

    他头晕脑涨得很，长时间窒息，连抬起眼皮都极为困难，似是做了个长留黑夜的噩梦，四肢俱是酸痛肿胀。

    极强的意志甚至都出现了些微裂痕，闪过一丝丝念头，不若就这般长睡不醒，管什么皇权天下。

    可忽然，李明如那不十分清醒的脑袋，微微动了下。

    漫漫黑夜中，有个如迎春花般明媚的小女郎，娇笑嬉戏。

    小女郎是暗无天日的长夜里，仅有的光亮，他勉强抬起手，想摸摸那缃色裙摆，却是怎么也捉不到。

    他生怕小女郎跑了，使尽了浑身力气，妄图挣脱黑夜的压制，去追逐那抹缃色。

    “哎呀，哥哥你好笨啊，不是要和我一起踏遍大好河山吗？怎的还不起来？”小女郎转头瞧了眼身后的李明如。

    粉面桃花，琼鼻朱唇，一张芙蓉面映入李明如的眼帘，他终于发出了细微嘶哑的声音，“安安！”。

    他的安安怎么样了！渐渐清醒的意识，忆起了最后一幕，谢清安身中毒镖，掉入这流沙中。

    李明如仿若冲破了黑夜的桎梏，眼皮开始颤动，面上挣扎成一团，突然猛地坐了起来，彻底醒了。

    他慌忙站起身，想去寻谢清安，可刚起身，便一时间缓不过来，又踉跄地跪在地上。

    李明如深吸一口气，忍着疼痛，撑起了身体。

    环顾四周，原来这里竟是地下河经过的空洞，想来那流沙坑连着地下河。

    自己自幼习武，身体底子好，又会些龟息术，黄沙埋鼻，河水满灌，还是扛了过来。

    可他一想到，安安中了毒镖，和他一同掉入流沙坑里，亦不知是死是活，顿时心中大乱。

    也是不顾身上千斤般的沉重了，在河上捡了根胡杨粗枝，右手支着棍，一瘸一拐地顺着地下河的流向寻去。

    他思量着，安安身形较自己瘦弱许多，定是被冲到了更远的地方。

    李明如拼尽全力，想让自己走得快些，再快些。

    心中不住地祈求佛祖，菩萨，各路诸神，让安安平安无事，他必回京，为寺院神佛重塑金身。

    不知走了多久，他只觉双脚已是全无知觉了，可仍是不停，还在顽强地前行。

    突然，不远处有个小小的一团，蜷缩在河边。

    李明如顿时转悲为喜，忙踉跄地跑去，狼狈不堪，不顾其他。

    谢清安躺在地下河河岸边，面色极为苍白，嘴唇也是没了血色，浑身冷冰冰的，左臂中了毒镖的位置，周围皮肉已是泛黑。

    李明如终于连跑带喘地到了谢清安身边，一见这模样，心又一下提了起来，手指颤颤巍巍得凑近谢清安的鼻息前。

    这气息几近没有，微弱得很，但却还是活着的。

    他坐在湿漉漉的地上，忙翻找谢清安的衣物，他知谢清安有一习惯。

    无论何时何地，保命药丸从不离身，不多时，他便在袖口内衬中，掏出一瓶天地至宝丹。

    赶紧取了一颗出来，捏开谢清安发白的嘴唇，喂了进去。

    幸而，谢清安还是有吞咽能力的，虽是困难，也是咽了进去。

    这天地至宝丹是数十种灵草制作而成，关键时刻，一颗便可吊命，会随着人体气息运转，在体内化开，融进奇经八脉。

    李明如却是等不及了，他怕等不及至宝丹融化，谢清安就毒发身亡了。

    他竟自丹田运起内力，将其汇至掌间，紧贴谢清安腰腹，源源不断传给谢清安。

    没一会，李明如便嘴角溢血，剧烈咳嗽了起来，不得不收起内力，自己也吃了颗天地至宝丹。

    吃罢，又要作势运功，当真是不要命了。

    “别给我输内力了，你内力又没我深厚，都输没了，可怎么好。”微弱沙哑的声音传来。

    李明如一听，激动异常，眼见小女郎睁开双眼，无甚力气地看着自己，嘴角还在微微嫌弃地抽动。

    “安安，你终于醒了，可真是吓死我了。”李明如顿时松了口气，边说边将谢清安扶了起来。

    “这里是哪里啊？我们不会是到了阴曹地府了吧？”谢清安刚刚醒来，脑子都是糊住的，傻愣愣地发问。

    那苍白小脸神色认真，双眼瞪的溜圆，怕是真以为在阴间呢。

    “当然不是，这里是漠北沙漠的地下河空洞，循着光亮处，应该就能出去了。”

    李明如瞧着谢清安的傻样子，觉着既可怜又可爱，心底软成一片。

    “哦，那要走多久啊？”

    谢清安浑身甚是无力，较李明如还不如，这毒镖当真厉害，也不知是什么毒，饶是谢清安内力深厚，也磋磨成这样。

    “我也不知，你醒来就是最好了，我们一同找找出口。”

    李明如想到“我们”两字，就很是愉悦，怕是猪油蒙了心，彻底沉沦了。

    谢清安想起身，却发现根本站不住，又跌坐在地上，幸而李明如眼疾手快，接了一下，不然又得叫疼了。

    “我浑身无力，怕是走不了了。”

    谢清安眼巴巴看着李明如，心中暗想，哼，要不是救李明如，她才不会落入这般田地。

    看他现在倒是中气十足，自己却几近内力尽失，虚弱如病入膏肓之人。

    也不知道这毒到底是何方神圣，她小命就快呜呼了。

    谢清安越想越气，战场上，相救李明如属实是本能反应，脑子还没转过个，身影一晃就飞过去了，当真是没出息。

    心底想了无数遍，再不欢喜李明如，可一到紧要关头，就浑忘了，只知挡在他前面。

    战场上的李明如，不仅是声名鹊起的九皇子殿下，更是她欢喜的小郎君。

    李明如一听，便去搭谢清安的脉，确是虚浮无力，若是不尽快医治，后果不堪设想。

    “这样，你伏在我背上，我驮着你，我服下至宝丹，已好了大半。

    你中毒极深，须得赶快找到医士，片刻不能耽误。”

    “那也好。”谢清安有气无力地看着李明如，心想自己这身体也就能挺一两个时辰，要是再无解药，怕是药石无用了。

    可这光亮看着甚远，应是等不到了。

    她忽然面上一笑，觉着这样也好，既无前路，只有这么一两个时辰的活头，那和小郎君待在一起也是无憾了。

    说不定她死了，还能化作天上的云，世间的风，自由自在游荡在天地间，看遍江山更迭，世间喜乐。

    李明如背着谢清安，沿着地下河岸，走得很稳，生怕颠着她。

    “哥哥，其实那日，我是骗你的。”

    谢清安瞧着自己活不了多久了，趁着回光返照，索性也是不装了，心里话一股脑地说了出来。

    “你个小骗子，你哪日骗我了？”李明如生怕谢清安就这么睡过去，赶忙接话，让她保持清醒。

    “就是那日，你说要十里红妆，明媒正娶，迎我入门。

    我当时说来日再定，算是允了你。

    实则，那日我便知，你我今生怕是不可能了。”谢清安声音微弱，可却字字砸在了李明如心上。

    “安安，你不要说这些丧气话，你这毒定无大碍，出去后，你我就成婚好不好？”

    李明如以为，安安怕自己丧命于此，故意说这番话，来扑灭他心中的情意。

    “哈哈，与这毒倒是没什么关系。哥哥，你口口声声说要迎娶我，可你却当真是不明白我。

    我读书习武，四处经商，难不成是为了找个好男人嫁了吗？

    我这一生或许短暂，但最不能少的便是自由，我要掌控自己的命运，而非附庸男人活着。”谢清安接着说道。

    “安安，我怎会束缚你，你大可以自由自在的。”

    李明如这才明了，谢清安这番话是认真的，当即心痛异常，仿若被无数根针一同扎下。

    可还是耐着性子，真情实感地为自己辩驳，连驮着谢清安的背都未偏一下。

    “我知道的，你若是江陵的幕僚，我定与你喜结连理，两情相好。

    可你不单单是你，这些时日，我早知你胸中的宏图大业，也知你的能力手腕。

    哥哥，你自有江山社稷的抱负，我亦有我的人生志向，你我并不同路，如今这几月，已是苍天恩赐。

    现下我自知命不久矣，也是该说开的时候了。”

    谢清安抛开情爱不提，她打心眼里觉着，她的小郎君天生就该坐那个位子，可惜自己看不到了。

    “什么命不久矣！你看我们离光亮愈来愈近了，马上就能出去了。

    不管你愿不愿意嫁给我，我此生就是认定你了，再无旁人。”

    李明如说这话时，眼泛泪光，一时忍不住，泪珠混着白皙面庞上的泥污，斑驳潦草。

    谢清安也不管李明如说了什么，又自顾自地说了起来，

    “等我走后，你要好好犒劳凉州军，我自小看着他们守边，边疆苦寒，动辄生死，你要当个好皇帝，莫要寒了将士们的心。

    我家里人，你也多帮我照顾着点。万幸，父亲母亲还有哥哥，也是能挺得过去的。

    对了，还有商帮的事，待你执政，可切莫再搞什么海禁关禁，钱币货物只有流通了，百姓们才能富裕起来。

    我是看不到，货泉商帮出海出国跑生意了，你要帮我看着点，来日烧纸告诉我…”

    谢清安说到最后，声音微弱得几乎听不见。

    李明如咬紧牙关，不出一声，将哭泣哽咽藏于胸中，双眼哭得红透了。

    良久后，传来了声“好”。