冬日里是看不出韵味，待一出了春，枝头桃花沿着墙头竞相开放，便像瀑布一般倾泻而下，一番满园春色惹人醉。
一进卧房，春花安置好箱笼，就去寻了炉子碳火，秋月则去侧间烧姜茶。
这两个丫鬟都是她从沈府带出来的，一路上颠沛流离跟她来国公府，忠诚自不必说，两人也各有长处。
秋月年纪小，今年才十五岁，和雪凝同岁，性格活泼机敏。春花则较之年长两岁，心性也更为稳重，做事细心妥帖。
待点了碳火，春花出门又去打了热水，好给自家小姐洗漱。
雪凝净手点香：“去把针线匣拿过来。”
“小姐仔细着了凉。”春花从隔间抱了一银狐镶边青红织金蛤蜊皮大氅，轻轻披在了雪凝肩头。
秋月把针线匣放在案头，有些不解：“小姐，要不明天婢子陪您出门，国公府这种人家什么样的好东西没有，会不会看不上咱们的？”她想的也简单，她们丫鬟自己做这些绣活往往都是图一个省钱，去外面买又贵又不划算。
可是她们家小姐最不缺的就是银子，晏府老太君那样尊贵的人家总归不如花了大价钱买的用心。
雪凝轻笑：“就是因为国公府这样的人家，所以才要一针一线亲自动手，才能叫老祖宗看出我的真心来。”
国公府的老太君那样尊贵，自来什么好的没见过，没用过？能用钱买到的在这样的人家面前都算不得什么好东西，雪凝亲自动手才能叫一番心意。
另外听说晏府家眷众多，给其他人各准备了好些锦帕和香囊。
春花往炉中填了些碳火，又觉着不够，转身拿了一个汤婆子裹了秋香色锦兜塞在雪凝腿侧。
雪凝虽骨架纤细，却不是那一水的干瘦身材，实则浓纤合度，饱满有致。如今罩着斗篷靠在塌上，丝绸的小衣贴在身上，隐隐约约勾勒出凹凸有致的玲珑身材。
秋月一旁看着，只觉得自家小姐生得真真宛如神仙妃子。细腻白嫩如牛乳的肌肤，巴掌大的小脸儿，浓艳多情的眉眼，还有那让人脸红的身材……她一个女子看了都不觉面红耳赤。
“怎得这样看我？”察觉到婢女的目光，雪凝微微笑了一下。
秋月嗫嚅着嘴唇，犹豫了一下还是开口：“没有，就是觉着姑，二夫人对姑娘好像，好像不是很看重……”
雪凝叹了一口气，打断道：“我们连姑姑的远亲都算不上，姑姑这般出手依然算帮了大忙。”
晏府二夫人是国子监祭酒之女，姑苏苏氏嫡系，闺名芷兰。虽说她今日腆着脸皮喊一声二夫人姑姑，实际那都是八竿子打不着，翻遍族谱才能硬攀上的身份。
要知道国公府家大业大，像雪凝这般一表三千里的表姑娘，旁支宗族里少说也有十几个。
苏茜一家原先在姑苏经商，因而幼时和苏芷兰做过玩伴，以表姐妹相称。后来一家去渝州之后还偶有联系，各自嫁人后便彻底没了消息。
苏茜这辈子没求过人，当初罗衣红进门，欺负到脸上来，也是打碎牙齿往肚里咽，忍忍便过去了。
却没想到竟为了雪凝，舍了脸面求到门上。
姜茶氤氲的雾气在眼前升腾。
雪凝心口一滞，她也是实在没有办法，才来洛阳投奔姑姑。
母亲病重数月，还未身去，父亲就迫不及待扶正了姨娘。那女人素日里就得宠爱，又有一个哥儿傍身，如今当了正儿八经的夫人，更是明目张胆的苛待嫡女。
这红姨娘大名罗衣红，原是渝州知州罗知州的外室女，本是连族谱都上不得，见不得光的私生子。
此番因缘际会罗衣红被扶正之后，竟千方百计联系上了罗家，说动了罗知州，私下见沈文思一面。
不日，罗衣红被记在罗家姨娘名下做庶女，心满意足上了罗家族谱。而沈文思被提了渝州下属直隶县泌阳县县长。
背靠大树好乘凉，有了罗知州这棵大树，罗衣红越发不把苏茜母女看在眼里，沈文思也只冷眼瞧着，权当默认。
左右有了娇妻幼子在怀，那还顾得上她们孤儿寡母呢？
时下大夏朝重农轻商轻百业，偏偏苏茜又是商户女。饶是家产丰厚，来求娶的也都是些心怀不轨的登徒子。
一次随商队出行，苏茜意外和沈文思结识，彼时沈文思家境贫寒，且尚未考取功名，不过一介白身。
苏父本想让沈文思入赘，奈何苏茜对沈文思情根深种，觉得入赘一事对沈文思名声不利。且若是此时今日入赘，以后沈文思一朝为官，在官场上如何自处。
苏茜和父亲大吵一架，绝食三日换来父亲心软，带着十八抬嫁妆，毅然嫁给了沈文思。
新婚夜，龙凤烛光映着苏茜羞红的脸：“沈郎，莫要负我。”
婚后在苏茜的资助下，沈文思得以专心读书，他也的确有些才华，最终考取功名，被任命为县官。
然而和苏茜以为的共患难不一样，沈文思一直觉得苏茜此举是挟恩图报，他觉得自己是被苏家的铜臭所污染。
一直到雪凝的出生，沈文思对苏茜的爱意视而不见，愈发厌恶苏茜母女，觉得那是在提醒他那段屈辱的过去。
罗衣红在这个时候出现了，她出身书香世家，虽然不如苏茜貌美，但周身淡淡的书卷气让沈文思感到舒适，仿佛找到了真正的知己。
被发现的那日。
罗衣红一袭水绿齐腰襦裙，跪在地上声音凄婉：“妾身只想侍奉老爷，若姐姐厌恶，愿此生都不入沈府，绝不碍姐姐的眼。”
面容不算多漂亮，但胜在清秀。
彼时苏父母尚在，沈文思也只敢养在外面。
苏父母去世后，眼看着苏茜没了可以依靠的娘家。沈文思没了后顾之忧，干脆迎了千娇百媚的罗衣红进门。
沈家家底微薄，凡遇宴请应酬，还要靠苏茜嫁妆贴补。
大家族要脸面，谁都不想撕破脸去，
亦或是沈父念着苏氏留下的产业，对她们母女尚可。然而苏茜在外经商，回到沈府还要日夜操劳，又要面对罗衣红的奚落打压。
每日忧思成疾，苏茜没多久便就咳血晕厥，一病不起。
母亲缠绵病榻，宗族里眼看沈父升迁，不仅没有把她接走，反而睁一只眼闭一只眼，任由沈父宠妾灭妻。
自从红姨娘上位，府里的奴婢们为了在新夫人面前露脸，早当没雪凝这个小姐了。
具是拜高踩低，明里暗里的欺压苏茜母女。
然则这厢没了苏茜贴补，罗衣红又大肆挥霍已成习惯。沈父虽然升官，可那点俸禄哪儿够平日开销，两人捉襟见肘之下，竟惦记起了苏茜手里的嫁妆。
再次来到胧月阁，已经和母亲在时完全不一样了。
苏茜身为商贾之女，平日里和银钱俗物打交道，实际喜好音律丹青，衣着打扮上也犹如江南水莲，清丽婉约。
从前院里花树鱼池，摆件无一不精巧玲珑，就连房里摆的花儿草儿，也是苏茜亲自侍弄的。
而今屋内雕龙画凤，陈设各种华贵的古董，名贵器具悉堆，险些没有下脚之地。
罗衣红从前在沈文思面前端的一副不染俗物的清高才女样子，两人见面只一味风花雪月，吟诗作对。
如今沈府大权在握，又有了哥儿，是放开穿金戴银，打扮得十分华丽张扬。
现下挽着高高的发髻，满头珠翠，一身烟绯织金双花蜀锦的衣裙坐在黄花梨龙凤呈祥精雕拔布床上。
膝上趴着一个光明砂福纹对襟锦袍，头戴龙虎帽的小男孩。
雪凝弯身福礼轻唤夫人。
女人露出一个千娇百媚的笑容，下一秒扬起涂了艳红蔻丹的手，把怀中睡得正香的小男孩推到地上。
小男孩睡梦中骤然摔在地上，瞬间爆发出惊天动地的哭声。
接下来的场景就像提前排练好的一样。
“我的锦哥儿，你怎么了？锦哥儿，锦哥儿……”女人尖利的哭声宛若一个信号，无数家丁仆役举着棍棒一齐闯进来，仿佛只要红夫人一声令下，就要把这个意图谋害沈县长嫡子的前小姐乱棍打死。
“你有什么冲我来就好，你要发泄就冲着妾身发泄啊，原是妾身不配，不应该占了位置。可是锦哥儿有什么错，他还只是个孩子啊……老爷，老爷，锦哥儿他还真是个孩子……呜呜呜”
女人似乎是太过伤心，声音一度哽得抽抽噎噎，搂着额头包了一圈又一圈绢布的小男孩哭得梨花带雨。
他们说，雪凝嫉妒红夫人，不尊长辈，他们说雪凝心狠手辣，容不下一个小孩子。
从此以后不论佳节宴请，雪凝便都被拘在苏茜的院子里，连自由出入的权利都被剥夺，吃些春花秋月从前厅厨房捡的残羹剩饭。
日子久了，雪凝以为父亲真要忘记还有自己这么一个女儿。可那日破天荒的，丫鬟竟急匆匆进来说父亲叫她去了前厅随行。
父亲言说上面来的大官，他只有雪凝这么一个女儿，让雪凝以礼奉茶，万万不可失了沈家的教养和门风。
那吴尚书年近半百，耽于酒色，是个半截身子入土的秃子。自十年前夫人意外离世后，便一直没有再续娶，只府里不连断养了十来房姨娘。
昏黄的眼珠滴溜溜在人身上打转，就像看到了洗白待宰的小羊羔，迫不及待拆吃入腹。
过于直白的打量，让雪凝席间如坐针毡，只得借口身体不适草草退下了。
可那红夫人蛇蝎心肠，当夜便吹了枕头风。人说有了后娘便有了后爹，父亲竟也真的动摇….…
直到父亲把她喊进书房，自红夫人上位那么久以来，沈文思第一次温声和她说话。
问了她近日如何，那院子住的可还惯?苏茜的身体还好吗？要不还是搬到前堂来住，饮食可安?要不要来小厨房一起用?有没有缺漏?
最后一句问的是：吴尚书何如?
父亲凉薄，从前便不顾她们母女被一个妾室挤兑，只会让母亲宽和大度，要有做正室的气度，容人的雅量，不要与一个妾室计较。
如今他还要用亲生女儿去换取前程。
看着面容如昔日一般的父亲，雪凝这才第一次清晰意识到，现在站在她面前的，是锦哥儿的父亲，是红夫人的丈夫。
雪凝咽下心中苦涩，回到院子里，春花秋月却告知母亲刚刚又吐了血。
借着昏黄的烛光可以看到床上躺着一个形容枯槁的女人，几乎瘦到脱相，容颜憔悴，双唇泛着不正常的白。
雪凝端着刚煮好的元宵，擦了擦眼角，整理好情绪，软软道：“娘，今个儿是十五呢。赏花灯，吃元宵，花灯等你好了，我们一起去，咱们先吃元宵吧。”
大半碗水里可怜地飘着黄乎乎的几个小团，说是元宵，其实只不过是从小厨房捡了点剩下的米面，略搓了搓煮的。
“咳咳……真好吃……”
“雪凝……咳咳……是娘不好，不能保护你，去洛阳，离开这里……”
正月十五这一天，她同时失去了母亲和父亲。