晏玥翎闻言忽地慌了神，双手绞着衣袖，镇定下来仔细回想。
传消息的人说前日晏琤琤避开她的贴身婢女独自偷溜了出去，被人瞧见从赌坊里出来。
自从上次被父亲从赌坊里拎出来后，晏琤琤当着祖母的面发誓以后不会再踏入这些是非地——本就是以此设局，现在她难不成要自行认罪？可藤条都挨了，再要解释又是为何？
她打量着伏跪在地上的晏琤琤，总感觉今日她的言行举止似换了一个人般。
没有傲慢无礼，目中无人。
反而那双浅眸含泪，还有那副绝对不会在自己面前表露出的楚楚可怜。
她今日竟也没穿常日里那些艳得刺眼的衣衫。这套淡色显得整个人纤细了好几圈，而背上的伤痕更让人觉得破碎又惹人怜。
莫非真换了个人？
晏玥翎使劲睁了眼，仔仔细细盯着她的面容想要找出一丝蛛丝马迹，却无功而返。
她大抵是真的昏了头。
这世上哪会有第二个晏琤琤？
晏玥翎摸不清她路数，索性哭着扑了过去，再加一把火：“主母，不能再打了。二姐姐上次去赌场受过父亲的罚了，这才没过多久，二姐姐身子受不住的。”
“都是翎儿的不好，不该为了自己的婚事闹得主母与二姐姐不愉快，您要打就打翎儿吧。”
猝不及防地扑来一个人，晏琤琤疼得差点咬碎银牙，这好妹妹哭得真实情感，可这话全是拱火意味。
她看向母亲。
果然，脸色更黑了。
“你若同我说的解释便是说那日你去了赌坊…”周氏终是没再说下去。
不过这一来一回的话让晏琤琤想起前世这段日子内的记忆。
唯一偏差是上一世并未有这一起的栽赃。
难道是因自己的重生导致的吗？
心中仅存下疑点，没有过多地纠结。
她假借回靠霜竹的动作，用力推开了晏玥翎。继而双眸含泪与周氏对视，苦笑道：“我不曾想在母亲心中，我竟是这般无药可救。”边说边颤巍伸手拭泪。
转瞬间拿出前世一国之母的气势，字字铿锵似将这冤屈宣告天下那般：“母亲，我晏琤琤发誓前日并未去赌坊，并未与那梅家庶子见过面，也并未与他纠缠，更遑论让他去买糖酥。”
“若有半句虚言，我自愿剐去这晏家嫡女身份。”
说完，她又立即佯装轻咳两下，装作痛苦得要昏过去。
一时间，屋内又静了静。
这样狠毒的誓言让周氏险些站不住，她知晓她这个女儿把这身份看得极重。
情绪在一瞬间冷静，她后知后觉自己这样的错怪定会伤及岌岌可危的母女情。
周氏登时感觉惶恐无措，手中的藤条陡然坠地。
“那大小姐可有人证？”箬睦适时地开口询问，见目光聚集又装作慌张，结巴找补：“我..我是说若是有人证，那就能还她清白。”
“自然是有人证，我才敢说得堂堂正正。”晏琤琤缓慢擦去额间的汗，眼神刺向箬睦，淡淡道：“让人去栖云院将哥哥请来，他会为我作证。”
仆人得了吩咐匆忙去了。
稳坐在高堂之上的晏老太太终是清了清嗓子，沉声开口：“春寒未褪，先扶琤丫头去偏厅梅花椅上躺着，等云奴来了再听训也不迟。”
瞥了一眼愣住的周氏，她再次叹了口气道：“别站着了，都先坐下来吧。”
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冷掉的春饼软趴趴地躺在餐盘里，细腻的黄豆粉此刻与未逃走的水汽纠缠，如一副胡乱洒墨的画。
乱糟糟的同这理不清的院内一般，让人再无动筷的心思。
聚福院与栖云院距离不算太远，可偏偏今日似有千万里，晏泓涵迟迟未来。
屋内各人神色各异，晏玥翎几番想要开口都被箬睦无声阻止。
“吱——”
木门打开，一消瘦身影出现。
众人昂首望去，原来是那小厮。
“回老祖宗的话，栖云院的人说大少爷今日得了太子殿下临时邀约，巳时才进宫，怕是得晚归。行得匆忙还未来得及告知一声。”
“不过小的在回来路上，无意听鹤友堂的修花婆子说前日偶遇二小姐还得了她一枚玉镯。”
“小的思来想去还是把此人带来，正在门外候着。”
证人一个接着一个。
晏老太太只觉太过凑巧，索性把话摆明：“你是我院里的人，想必不会口出妄言。若拎不清和旁人合谋陷害，府里也不必呆了。”
“你且叫人进来，让她详说那日之事。”
木门再次被打开。
当晏琤琤看清婆子的面貌时，眸子登时犀利起来。
——这个人她从未见过。
“老仆前日轮休去了未岚坊买针线，在坊口遇见了二小姐，小姐赏了老仆这枚玉镯。”那婆子边说边展示掌心上用一层麻布包裹住的玉镯。
麻布打开一瞬，一股浓郁的花香扑鼻。
周氏踱步上前仔细端详，严肃质问：“这是纯贵妃赏送给她的生辰礼物，断然不会随手送人。你说，她为何赏你？”
这时婆子却支支吾吾不敢开口，眼睛不停地瞟向躺在梅花椅上的晏琤琤，作惊吓鹌鹑状。
晏琤琤已是了然，忽然觉得这场戏真是让人乏了，冷笑发声：“看我作甚？我是不曾见过你。你且大胆说。”
这回，箬睦及时接过话头：“二小姐都让你大胆说，你还支支吾吾。难不成是你这婆子偷的？偷主子的东西可是要撵出府去吃牢饭！”
那婆子吓得连连磕头，急忙解释：“前日、前日老仆无意撞见二小姐从未岚坊那里新开的赌坊出来，二小姐说这玉镯是、是封口费。”
“荒唐！”
晏老太太倏然怒喝一声，拿起手边的茶杯往地上砸去。
清脆一声，瓷片四分五裂，热腾腾的茶水浸湿了厚厚的地毯，徒留下丑陋的疤痕。
“老祖宗，老仆所言句句所实，若有虚言，老仆不得好死。”那婆子吓得语无伦次，“真的是二小姐赏的，不是老仆偷的！”
偌大的屋内没有那位主子再去管这老仆说的话，她们的目光落在依旧一脸平静的晏琤琤上。
所有人保持着异样又漫长的沉默。
直至周氏深叹一口气，无力问道：“琤琤，你让云奴作证是你知晓他会替你撒谎对吗？”
“一早你这般乖巧又懂礼，我倒以为你转了性子，现在看，你是否早知会有此事？所以方才甘愿一声不吭地受罚？”
周氏已失望极了，边说边胡乱地拭去眼泪。
“事到如今，你还要为自己辩解吗？”
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洁白的玉石棋盘上，黑子白子铺满一边，另一边摆了满满几盘甜食糕点。
“稀奇，你今日为何左手执子？”斯山然边夹起手边桃酥边问道。
李执并未作答，只略有无奈道：“若你再继续只顾着吃，这一局仍旧是你输。”
话落，即听棋子相碰得清脆一片。
“与你对战我输并不稀奇。不过我今日在客间等了你这般久，你不愿手下留情？”斯山然笑道。
“棋局上哪有什么留情可言？”李执笑了笑，最后一粒黑子下完，收了手，没再说话。
斯山然知道李执的话中有话。
的确，作为一个从小便不受宠，于众人眼里，根本就没有夺嫡希望的五皇子，他早早便被高皇后推下棋局。
犹记那时，他连他母妃的忌日都不能在旧宫里祭拜。
美曰其名是建府娶妻，实际是因当时先太子坠马而亡，时局未定，高皇后草木皆兵罢了。
可现在想来，高皇后怕是惹了一个城府深密、谋无遗策的菩萨面，阎罗心的人。
想到这样的人与自己属于交付真心那边的好友，忽感心胸畅快。
“你又赢了？那我多吃点桃酥好解气，毕竟这妙味斋的糕点是出了名的难买到。”斯山然笑了笑，又捻了一块，望着不见底的食盘，嘟囔发问：“司恒，几个月来你越发古怪了，以往你都不爱吃甜食，瞧瞧，这妙味斋都快成你开的了。”
李执头也不抬，耐心收拾好棋子，只淡淡道：“有人爱吃，我得常备着。”
怕斯山然又纠缠发问，不露声色地转移话题：“你今日找我来作甚？大名鼎鼎宝蕴楼的幕后老板如今这么闲？只为找我下棋，吃我桃酥？”
“说到这……”斯山然拾起帕子擦了擦嘴与手，耸了耸肩膀，神秘兮兮道：“昨日我随母亲进宫拜见我姑母，听说皇后娘娘想在百花宴上把新太子的婚事给定下来。”
“你猜猜，皇后意属哪家女子？”
李执故作沉默，上一世晏琤琤的出嫁场景还历历在目，那日他望着明月酩酊大醉好几场，差点溺死在庭院池塘里，他怎会不知。
斯山然不待他回答只挤眉弄眼，嘴角含笑，似有看好戏的意味：“晏家二小姐！”
“惊讶吧？说不出话来了吧？”
但李执仍旧一副平静模样，没有他预想中的表情，斯山然顿觉无趣，伸手拿桃酥，故意挑刺：“我还以为会选林家那个二小姐呢，虽说那姑娘动不动就爱哭啼啼的，但人家比那晏二温柔多了。”
“啪——”
桃酥掉回盘子里，斯山然的手背赫然出现一片红印，疼得他泪眼汪汪地无声控诉。
李执不惯着没搭理，边起身净手边吩咐飞羽撤走食盘，一套动作下来摆明送客。
斯山然计划得逞，并未计较反而笑得明媚：“襄王殿下好厉害，连妙味斋的门柱都能不声不响地连夜拆除了，也不知是为了谁——”
感受到那冰冷眸子又刺了过来，他瞬间乖巧地转了转话：“赶我走之前，我要说件好事。”
收了纨绔子弟的姿态，正色小声说道：“我舅父三日前已从青州出发，已在赶往朝都的路上，不日便到。”
“这回，我们可要先做准备？”
李执垂下眸子，瞠瞠看着今日与晏琤琤触摸过的右手掌心，忽地露出和煦的笑容：“我得先机，定要杀她个措手不及。”
“只是这赏花宴，怕是只能赏夏花了。”
斯山然的“为何”还卡在喉咙里，只见一黑影飞了进来，轻走几步后便直接跪在地上。
原是飞云。
“主子，护国公府那边有情况。”他低着头一字不落地将事情上禀，“我已派人通传晏大少爷，他已从宫中往回府里赶。但晏二小姐受的伤极为严重，若不及时就医，定会留下疤痕。”
李执听到晏琤琤挨了三下时，心中一紧，手中的茶杯堪要捏碎。
可这涉及闺中婚事，他一外男无法干涉。
等等。
“前日与准妹夫纠缠”？
明明她前日一整日都同他在宝蕴楼赏画，同行之人明明还有晏泓涵。
晏家怎这般不讲理，这般冤枉人？
刹那间，李执冷静下来，仅剩眉间的戾气和疼惜出卖了他的情绪。
“飞羽，将飞霜叫来，让她带上药箱与我同去护国公府。”
继而迅速奔向笔砚台旁，从画筒中随手挑了一副好字画，顾不得换上外袍径直出了门。
“备马！”