入夜，萧适尸身已收拾妥当，翌日即将移往东园停灵。
皇后端坐于凤仪宫正座，钗环皆卸，单衣素面，眼神空空地望着前方，整个人都失了生气，被剥去脊骨一般。
萧茀林崩溃绝望的尖叫犹在耳边，她虽承认她与萧岐拌了嘴，气愤之下换了萧适和萧岐的箭，但拒不肯认野兽的来历。而嫡子殒命，帝后滔天震怒在前，现下也已被关进了宗人府，只待日后发落。
皇后的指甲将掌心划出一道血痕尚未察觉，她恨不能立刻杀了那小毒妇，奈何沈青窈以死相逼，最终还是留了萧茀林一命。
她冷冷一笑，终究，皇帝有很多孩子。
殿门被小心翼翼地打开，春桐轻手轻脚地走了进来，立于皇后身侧，几次欲开口都咬着嘴唇闭上了嘴。
皇后眼神动了动，似乎想到了什么，深深吸了一口气，扯出一个嘲讽的笑来
“适儿才死了不到两个时辰啊......说吧。”
春桐立刻跪了下去，嚅嗫道：“尚书大人传话......说......说.....”
她的声音越来越小，到最后仍是不敢将话说完整。
皇后疲惫闭眼，抬起一只手掩在自己的鼻梁上，指尖微微抖着，叹着气说：“本宫知道了......知道了。”
殿内又复归于寂静，许久再无声响。
就在春桐以为皇后不愿再做回应，想要悄悄退出去回话时，皇后蓦地放下了手，眼中的空洞慢慢退去，以往的凌厉强势一点点显现明晰。
“你去告诉父亲，我即刻就去请旨。”
******
应舒棠自回到将军府后就一直心神不宁，坐立不安。
萧适究竟如何了，怎么宫里还未传出消息来，难道是......猎场那一幕又在脑中划过。她目力极佳，几乎不可能看错。
想到这个可能，她的心跳陡然加快，一阵窒息之感涌上心头，闷得她心慌。
若是萧适死了......这一世的皇位纷争就将完全不一样，日后种种，也或许不是她能预料的了。
思及此，她定了定神，起身上马就往宫里赶去，想要亲自看个明白。
一路疾驰到了宫门前，看着一脸惶恐盯着她的宫门守卫，她才惊觉自己竟是急晕头了，未得传召就想进宫。
她低头揉了揉眉心，拉了缰绳慢慢往回走，那守卫明显松了口气。
她本打算去容府等消息，只是心里依旧想着萧适的生死以及之后种种，千头万绪理不出个结果，就由着黑雨漫无目的地在街上走着。
天色将暮，天上还飘起了濛濛细雨，应舒棠浑然未觉，依旧是慢慢地由黑雨踱着步子。
也不知过了多久，身后突然传来一个错愕的声音
“三小姐，怎么一个人淋雨？”
之后就是踏着雨水哒哒走来的脚步声，应舒棠一回头，见砚青正站在黑雨旁，垫着脚举着伞想为自己遮雨。
应舒棠认出这是那天被紫堇砸了脑袋的顾桢夷身边的小厮，连忙下了马，接过了伞
“你是......砚青？我正在想事情，一时忘了神。”
砚青恍然大悟一般地点点头，附和说道：“晨间的猎场的事确实吓人，发生了这么大的事......哦，这也不是咱们该说的，三小姐且等等，我取块帕子给您您再走吧。”
应舒棠脑中灵光一现，抓住了砚青口中的“大事”，联想到顾氏手眼通天，未作思考就开口叫住了砚青
“砚青！那个......”
砚青回头，眨着眼睛无辜地看着她。
应舒棠又讪讪住了口，料想他大抵只是知道萧适受伤的事，皇子的生死，宫内还未传出消息，又怎会叫一个小厮知道。
砚青见她面色犹疑，眼珠子一转，又说道：“三小姐？没事的话小的就去了，我家公子还等着我呢。”
他家公子......顾桢夷？
“顾大公子在？”应舒棠错愕地扭头看了看周围，确信自己没走到顾府去。
“这是公子在京郊的小别院，平日用来赏景见客的。”
应舒棠点点头，犹豫了片刻，问道：“既然如此......顾公子今日可有空？我想去拜访一下......”
“有空。”还未等她说完，砚青就脱口而出了两个字，还躬身做了个“请”的动作。
应舒棠愣了愣，不疑有他，对砚青点了点头就往湖边一个草亭子走去。
此刻轻风暮雨，湖上的波澜微起，一圈圈的漾开，细密的雨丝揉乱了视线，只能隐约看见亭中那个坐着的淡蓝色的身影，看不清神情。
应舒棠慢慢走到了顾桢夷对面，点头说道：“顾公子，打扰了。”
顾桢夷淡淡摇了摇头：“并不是打扰，坐。”
应舒棠依言坐下，看着杯中色泽鲜亮的茶汤。
——红茶，不需要杀青的红茶。
她想到这事又是一阵心虚，忖度着该如何开口打听萧适的生死，既不冒犯又能表达到位。
“额......顾公子果然沉几观变，京中发生了这么大的事，还能泰然处之......”
她恍惚间又回到了那年绞尽脑汁推敲措辞的时候，心里暗暗叫苦。
“不算什么大事。”
顾桢夷却轻声出言接过了她的话，嘴角还挂着一丝浅笑。
应舒棠眨眨眼睛，以为他是不愿意告诉自己，略低了头尴尬一笑，准备告辞。
不料顾桢夷之后的话却让她愣在了原地。
“萧适死了。”
顾桢夷将手中的茶杯随手转了一圈，又将杯中的茶轻轻倒了。
“萧茀林认了换下萧适的箭，却不认引野熊入林，进了宗人府，约莫是要夺褫封号，进寒衣寺清修。”
他缓缓抬高手，清亮的茶汤自壶口潺潺而下，扑鼻的香味顺着杯口的轻烟氤氲而出，底下的茶杯慢慢聚起了一杯鲜润。
“最后......”他抬眸看了眼应舒棠，眼中波澜未起。
——“陛下已拟旨，七皇子萧岐，为中宫嗣子。”
话落的同时，他将那杯茶推到了应舒棠面前。
应舒棠惊愕抬头，眼睛微微睁大，一遍遍理着顾桢夷的话，脑中仿佛有惊涛拍岸，震得她脑仁剧痛，心口微颤，几乎不能思考。
手指近乎掐进了桌案。
中宫嗣子......萧岐......