萧恒兢兢业业准备了一晚上的审案终究没有派上用场，因为第二天晌午徐拱与几个舞弊的考生都被发现死在了狱中。
应舒棠听得消息急急地出了门，屋外大雨哗哗，鞋履溅起的积水湿了裙角。不远处有马蹄声和车轮咕吱碾过地面的声音传来，她蓦然转头，看见砚青正掀起了车帘一角招呼她上车。
她走到车前，见到了同样坐在马车外间的温简仪。
“温公子！？”
温简仪笑眯眯地俯了俯身：“三小姐。”
有什么细碎的记忆在她脑中一闪而过，温简仪同顾桢夷认识，那么前世......
她还未来得及抓住这一丝信息细想，砚青就又开了一道门，顾桢夷端正坐在内间，垂着眉眼思索着什么，注意到她的目光缓缓抬头，两人的视线撞在了一处。
应舒棠立即低下了头，俯身上了马车。
“顾公子......”她急着想问清情况。
“不急，我们现在去刑部看看。”顾桢夷示意她坐在自己对面，抬手为她斟了一杯茶。
应舒棠点点头，坐到了顾桢夷对面，听着外面杂乱的雨声，盯着案几上的茶具发呆。
顾桢夷一手支着脑袋，一手闲闲地摆弄着几上的茶具，语中似有思索：“他们是死于饭菜中的毒。”
应舒棠心里一惊，皱起了眉：“是房氏想要杀人灭口？”
“难说......”顾桢夷轻轻摇了摇头，“对房氏来说，即便是受贿泄题，也伤不到筋骨，可若是杀了这么多人灭口......”
应舒棠自然听说了皇帝震怒，愈发觉得此事扑朔迷离，打定主意去了刑部务必要好好查看。
未几马车到了刑部院，应舒棠匆匆下车，看见了站在门口的萧恒。
他身边围着一群刑部的官员，你一言我一语，争先恐后地同他说着什么，他敷衍应付着，时不时伸着脖子向四周张望，显得疲倦又无奈。
见到顾府的马车，他的眼睛亮了亮，见到救星一般盯着应舒棠和顾桢夷，拨开身边的官员大步朝二人走了过来，身后的小黄门小跑着跟上他为他撑伞。
“顾公子，舒棠妹妹，这叫什么事儿啊，哎......”他苦着脸，垂头丧气。
“我已将所有接触过饭菜的人都关了起来，十四具尸身也都送至了仵作处，就等大理寺的人来......哦，还有一个考生侥幸没吃那饭菜，还活着，我们要先审他吗......”
“还有活着的？”应舒棠讶然。
“是，就是本来是状元的那个，叫张什么的。”
“张景书！我家少爷呀！”温简仪一步跨了上来，面带惊喜，“我就说祸害是能活久些的！”
应舒棠又急着问：“殿下，他可是唯一的活口了，你当然要先问他呀！”
萧恒愣了愣，面上有些羞赧，慢吞吞道：“我一来就被刑部的人团团围住了，他们也惶恐地很，拉着我求情......”
应舒棠无奈，突然想到了什么，又问：“萧岐呢？萧岐是不是早来了？”
萧恒又是一愣，显然从没想过这个问题，做错了事一般支吾着说：“我......我未注意七弟他有没有来......不过按照时辰，他应该是来了的......”
他说完，又低下了头，竟是不敢再和应舒棠对视。
应舒棠见他这样子，也不好再说什么，只是催着他快些去牢内。
“殿下与七殿下皆负责审理此案，为何这些官员都只缠着你不去缠他，定是他说了什么唬住了那些人，故意拖住殿下。”应舒棠跟在他身后气鼓鼓地说着。
萧恒耷拉着肩膀走在最前，弱弱地反驳：“可是......七弟该不是这样的人，七弟平日里老实又可怜。”
听见有人用老实用来形容萧岐，应舒棠惊得简直汗毛直立，忿忿说道：“是殿下了解他还是我了解他？”
“自然是舒棠妹妹更了解......”萧恒的声音都蔫了。
几人一路快步进了刑部牢房，天光被隔绝，眼前骤然变暗，一股血腥潮湿的味道直往鼻子钻。
顾桢夷不动声色地往应舒棠身边站了站，淡淡的白芨香稍稍冲淡了那股难闻的味道。
随行的官员立刻递上了烛火照明。
几人径直往里走，沿石阶往下走，听得下面有动静传来，也有一帮人正向上走来。
两队人相遇于狭隘的石阶。
对面为首的萧岐穿了件玄色衣袍，上有金绣暗纹，与他头上的赤金冠恰好呼应，平添了一股不怒自威的摄人架势。
他抬头，准确地寻到了应舒棠的眼睛，眼中漾开了一道温柔的水波，与他此刻的气场和周围的场景都有些格格不入。
“棠儿怎么来了？”
应舒棠宛如见到毒蛇吐信，立刻别开了脸。又见他显然已经做完了要做的事，幽幽地瞥了眼身前的萧恒。
萧恒感到了背上那道阴恻恻的目光，只想赶紧审完张景书了事，同萧岐点了点头就侧开身子继续往下走去。
应舒棠紧接着跟上他。
也就是在这时，照明的烛火不知怎么的竟然灭了，她又恰好抬腿要迈下一阶，眼前骤然一黑，竟是要踩空了！
她身子歪了歪，觉得自己要向萧岐怀里倒去了，咬了咬牙宁愿崴脚撞伤也要向另一边墙上倒。
萧岐本就从暗处走来，视线要好些，见应舒棠一脚踩空后想伸手接住她，却见她晃晃悠悠的准备往另一边倒。
他无奈，准备再伸手把她捞回来，却忽然被另一只手臂拦住。
一道雷电在此刻亮起，屋外的雨声骤然增大，他眼中划过几分危险戾色，慢慢抬眸看向对方。
应舒棠都作好了要摔一跤准备，而肩膀上多了一只手掌，将她往里轻轻带了带，让她能调整姿势站稳。
烛火在这时重新亮起，那官员连连道歉。
应舒棠站稳之后立刻回头，果然是顾桢夷扶了她一把。
她刚想道谢，却见顾桢夷视线牢牢定在一处，面上不复一贯的温和淡然，眼里仿佛藏着一团暗火。
这道视线的尽头竟然是萧岐的眼睛，此刻同样没了平日里用作伪装的笑意，冰冷一片。
两人未发一言，眼神间却仿佛有金戈相接，阵阵铿锵。
萧岐的手还伸在半空，被顾桢夷的手臂挡着，不得再近一步。
应舒棠将这两人的暗流涌动归结于萧岐不满顾氏选择了萧恒，转头对顾桢夷说：“顾公子，我们走吧？”
顾桢夷蓦地收回了视线和手，向她笑了笑：“好。”
萧岐也看向了应舒棠：“棠儿，我等你一道去马场走走？我们说说话。”
“我没什么想和你说的。”应舒棠留下这一句，径直向下走去。
萧岐被拒绝了也不见恼，眼里的冰寒散去，沉淀下丝丝笑意。
只不过这道笑意在和顾桢夷擦肩而过时，又凝在了嘴角渐冷下来。
“走吧，”他和身边众人说道，拾阶徐徐而上：“看看棠儿，长了多少本事。”
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牢房外的狱卒刚送走萧岐，见萧恒一行人又来了，连忙上前行礼。
萧恒一挥手免了他了礼，盯着他看了半晌，皱眉思索后问：“刚刚七弟，都来做了些什么？”
“七殿下查看了那几个考生的牢房，又问了今日当值的几句话，别的就没有了。”
萧恒点点头，转头想看向身后的顾桢夷，半路又想起了似的立刻止住了自己的动作，又看向了那狱卒。
“那个还活着的考生呢？”
“殿下随我来。”
几人又走了几步，看见了一间牢房的角落，缩在一处瑟瑟发抖的张景书。
听到有人靠近，他猛地颤了一下，更往角落里缩了缩。
温简仪同顾桢夷对视一眼，大步走到了牢房前，生怕吓不死张景书似地咚咚咚敲着栏杆。
“少爷！吓傻了？！”
张景书果然被吓得大叫一声捂着耳朵把头埋进了膝盖里，哆嗦了好久才听出温简仪的声音，猛地抬起了头。
“芋头......”他跌跌撞撞地爬了过来，死死盯着温简仪，“芋头，你快让我爹来救我，不，先告诉我娘，我家有很多钱！只要能把我放出去要多少钱都可以！”
“你想活命，就把事情明明白白地说清楚。”
张景书愣了愣，而后疯狂点着头。
温简仪看着他的眼睛，问：“你是不是买题了？”
张景书心虚地垂下了眼，盯着地面小声道：“可，可策论都是我自己写的......”
“那是有还是没有！”
“有！”张景书抬头，红着眼崩溃低吼了一句，“还不是你逼我的，要不是你......”
温简仪却没给他废话的时间，紧接着又问：“向谁买的题？我的意思是——钱到了谁手上？”
张景书略显慌乱地看了温简仪一眼，眼神在他身后的几人上转了一圈，仿佛有所顾忌。
温简仪冷笑一声：“还指望给你泄题那位贵人能来救你呢？要不你慢慢等？”
“别，别，就是，我与你去过的那个地方......”张景书抓住了温简仪的袖子声若蚊蝇道。
“安城长公主？”
张景书低着头，算是默认。
温简仪颇为无语地撇了撇嘴，转头对顾桢夷和应舒棠点了点头。
应舒棠听得结果，浅浅松了口气，果然和她料想的一样。
事毕几人离开牢房，温简仪看着张景书缩成一团的身影，叹口气丢下一句：“你既然是向安城长公主买的题，在狱中也不会有什么杀生之祸......别把自己吓死了。”
直到走出刑部大牢，应舒棠都还一直想着毒杀的事情，这时一个太监和一个刑部官员向他们匆匆跑来，一个凑到萧恒耳边耳语，一个则走到顾桢夷身边小声说着什么。
不知是什么内容，两人面色均是一变。
“这......”萧恒立刻看向了顾桢夷。
“怎么了？”应舒棠问道。
顾桢夷沉下了脸，眼中一片幽深：“大理寺已查清，下毒的人就是房彦徽。”
萧恒的面色有些惴惴，又愁云惨淡地加了句：“七弟有包庇纵容之嫌，已被关进宗人府了......”