近夏的午后已经有些闷热，市河上的风缓缓吹来，温润舒爽，熏得人昏昏欲睡。市河上还有个石台子，艺人正唱着南方特有的评弹，弦琶琮铮，娓娓动听，柔和轻缓地送入你的耳朵。
应舒棠趴在驿馆的摇椅上假寐，懒洋洋地感受着这新奇的舒适感。
驿馆居然临河而建，推开窗就能看见一条不甚宽阔的市河，浣衣打水，往来叫卖，歌舞曲戏，竟都能在这条河上轮番进行。
她轻轻为自己摇着扇子，想着若自己是来观光游玩，该会是如何的惬意舒心。
可惜，偏偏事不如人愿......
她懊恼地睁开了眼，想到这些天清查房氏的事毫无进展，更觉烦躁，扇扇子的手又快了些。
他们到了玢州后，玢州刺史杭明恪尽职守，将玢州官员簿册、户曹记簿悉数呈上，供萧恒及其随行官员查阅。
结果是一无所获。
其实这也在几人意料之中，房氏根基所在，上下官员莫不避其锋芒，如何能让人轻易揪出错处。只要潜心深挖下去，不怕找不出端倪。
而一连几天均是毫无所获，加之萧岐也已经到达玢州，难免叫人气馁。
正苦恼间，门口传来了一串轻快的笑声，容沁晚挽着秋露儿的手臂，两人手上都揣了个放满采购来的绣品的篮子，有说有笑地探讨着刺绣的技法。
“舒棠你醒啦。”容沁晚欢呼了一声，轻快跑了过来。
“你看，我买了好多绣样，玢州的绣法真是好有意思呢。”她一脸满足地展示着篮子里的绣样。
应舒棠只能认出这是几种不同颜色的花，捧场地点点头。
“还有啊，我和秋露儿在买东西的时候，特意问了小贩们房氏在玢州如何，你猜如何？”
应舒棠这才来了兴趣：“如何？欺男霸女？鱼肉百姓？”
容沁晚叹了口气，摇摇头：“房氏在玢州的声望好得很。”她掰着指头数着：“筑桥、建学堂、造粥棚、甚至还有义庄，每年还会开仓济粮。总之，是有口皆碑大善人！”
秋露儿也附和道：“容二小姐同我也去看了房氏所建的学堂粥棚，确实不假，都在接济百姓。”
应舒棠听在心里，用手支着脑袋，不为所动。
她见识了纪京房氏的所作所为，实在不愿相信玢州房氏是什么好人。一些世家大族表面乐善好施维持口碑，背地里搜刮百姓大肆敛财也是常有的事。
玢州房氏，究竟该如何着手彻查......
“砰！”几本厚厚的账册被重重砸在桌上，扬起的劲风直扑杭明的眼睛，他眨了眨眼睛，脸上依旧一片平淡之色，仿佛差点被砸到的不是他一般。
萧恒见他如此，气得笑了出来：“好，很好！房氏清清白白！是这玢州人人爱戴的望族！竟是父皇错怪了房氏，是本宫多跑这一趟！”
“殿下息怒。”杭明从善如流地起身，一掀衣摆又要跪下。
“你给我站那！又跪！又跪！真是显着你了？”
杭明面无所动，极其听话地直挺挺站在原地。
萧恒冷笑一声，讥讽道：“食君之禄，却不担君之忧，杭大人，你与房氏沆瀣一气，可对得起父皇，对得起玢州的百姓！”
杭明的脸色有一瞬间的晦暗，张了口想说些什么，最终还是慢慢合上了嘴。
萧恒将这一点变化看在眼里，重重拍了拍桌子吼道：“你想说什么？倒是说出来听听啊！”
杭明低着头，静默许久，缓缓开口：“玢州的百姓如何，殿下很清楚吗？”
“你不用拿这话来堵我，”萧恒看着他冷声道：“百姓蒙昧，尚不知房氏身后干了多少事。本宫既然来了玢州，就一定会扯下房氏伪善的面孔，给玢州百姓一个交代。”
杭明看着地板，声音小得有些模糊：“若是能装一辈子，又何须去揭开他的真面目呢......”
“你说什么？”萧恒狠狠瞪他。
杭明微微抬起了头，对上了他的眼睛：“难道像殿下这样将百姓拖进党争，就是爱护百姓了吗？”
萧恒愣了愣，刚想呵斥，却见他又弯了腰行礼
“殿下还想查阅什么，尽管遣人来取就是了，下官尚有公务在身，先告退了。”
他抬头，平静无波地看着萧恒
“下官，对得起玢州百姓，若有违此言，愿为天戮。”
说完就转身离开了议事厅。
“你！”萧恒看着他的背影，气得说不出话来。
“殿下，消消气消消气。”温简仪随手将一册账簿扔在了一堆账簿上，笑嘻嘻地看着萧恒，“房氏这块骨头难啃，咱们不是一早就知道了嘛，您存些力气，往后几天还有要出力的地方呢。”
萧恒忿忿坐下，灌了口桌上的凉茶：“杭明的名头我在纪京也有所耳闻，他与房氏素无牵连，本以为是个刚正不阿的人，结果竟然也......”
顾桢夷用杯盖轻轻撇着茶沫，摇了摇头：“倒也不一定，他若是个上来就将房氏所为全然供出的人，无论如何也做不了玢州的刺史。不急，总会露出些东西来。”
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驿馆边上，青葙和紫堇捧着刚出锅的油汆团子往回走。
这油汆团子的香气从街头飘到街尾，紫堇循着香气，专门在铺子上守着，等刚出锅就买了两大袋，像带回去和应舒棠一道尝尝。
她满眼只是手里油亮亮香喷喷的油汆团子，根本就没发现身后一直有个小孩跟着，时不时看她们一眼。
青葙察觉到那孩子，停了脚步回头看他：“小弟弟，你一直跟着我们做什么呀？”
那孩子见她回头，紧张地咽了口口水，急忙摇摇头，低下头继续向前走去。
只是走了几步，他又停了下来，指了指紫堇手上的油汆团子。
青葙看了看手里，又看看那孩子，身形偏瘦小，衣服也只是简单到有些寒酸的麻衣，还背了个背篓，似乎刚刚下活。
她明白了什么，将手里的油汆团子向那孩子伸了伸：“你想吃？”
那孩子急忙摇摇头，表情有些泄气，无奈吐出两个词：“另一包，没有肉。”
紫堇“嗯？”了一声，低头从自己怀里的纸袋中取了个油汆团子出来，掰开一看，果然只有零星几点肉沫，与另一包中大块的精肉完全不一样。
“好哇！那个奸商，竟敢骗我！”紫堇说着就要往回赶。
“没用的，你说了他也不会认的，他经常这样糊弄外地人。”那小孩看着她认真道，眼眸干净得像两颗黑曜石。
他见紫堇看向自己，有些不好意思地低下了头：“你们要是想吃油汆团子，可以去东市那家，那家不会这样。”
青葙也扯了扯紫堇的袖子，对她摇摇头。他们身份特殊，还是不要闹出什么大动静来为好。
她又从自己手里这包取了两个油汆团子：“谢谢你小弟弟，姐姐请你吃。”
那小孩急忙摇摇头，低下头跑着继续往前去了。
青葙不由失笑，转头见紫堇一脸郁闷，无奈道：“好啦，吃一蟹长一智，咱们明日再去东市不就行了。马上就吃晚饭了，还能委屈了你的嘴不成？”
听到晚饭，紫堇的双眼才重新发出光亮，挽着青葙笑嘻嘻地往驿馆走去。
晚饭设在市河旁一家以清雅别致的酒楼，店中挂满字画，初看竟不像饭店，倒像是什么书画馆。
窗外便是夜灯初上的河道，大小船只挂上了灯笼，隐隐有歌舞声传来，热闹非常。
身边的掌柜热情地同顾桢夷介绍着：“咱们酒楼突出的就是一个雅字，我看公子气质不凡，定能看出我这墙上挂的都是大家之物，都是老朽我毕生的收藏。只愿有志趣相投之人，诗画作陪，茶酒相伴，其乐无穷啊。”
顾桢夷漫不经心地看着，目光偶尔在其中几幅上停留，淡淡一笑。
掌柜见他识货，更是兴奋，走到其中一副字旁：“这是应大将军的真迹，在老朽眼中和前朝名家不分上下！”
应舒棠听到父亲的名字，好奇看了过去，辨认出确实是自家老父的字迹，不免觉得有趣，看向了顾桢夷。
顾桢夷也正好在此时看她，两人视线相撞，忍不住同时笑了。
店家又卖力介绍着其他字画，应舒棠百无聊赖地看向窗外，不经意瞥间一个身影，猛地瞪大了眼睛。
——他怎么会在玢州！？
她正想起身看得更清楚些，门口有稍大的动静传来，萧恒神采飞扬地朝顾桢夷走来，将一本簿册放在了他面前
“找到了，这个人，有问题！”
顾桢夷并未被他的兴奋所感染，平静地低头看着他在官员簿册中划出的那个名字和记档，眼底划过一丝浅浅的涟漪。
“如何，这下该有地方下手查房氏了吧？”萧恒双眸闪闪地看着他，急于看到他的肯定。
顾桢夷盯着那名字看了一会，颇有兴致一般笑了出来，轻轻移开了视线：“自然该好好问问这位秦大人。”