应舒棠和顾桢夷在驿馆院子中的石桌旁对坐着，看了看天色，堂审应该差不多结束了。
回想之前种种，她仍是有些心惊。
市河畔的书画酒楼，萧恒第一次注意到秦思瀚此人。而就在他们所坐的位置不远，秦思瀚的墨宝正端正悬于墙上，所用的奚氏墨，怎么看都不像是一个他表现出来的，受房氏迫害而一穷二白的官员。
其次就是在醉仙楼，阐月琅给的玉衔茶。
玉衔为贡茶，去年玢州报了涝灾，玉衔缺贡，缺贡的御茶却出现在房氏所属的酒楼。负责御贡的秦思瀚，当真和房氏毫无瓜葛吗？
一番隐秘彻查后，秦思瀚虽然以清贫示人，但其实人后的吃穿用度无不奢华，这些钱财除了日常贪污之外更有相当一部分是来自房氏......他在此次事件的作用不言而喻。
若是秦思瀚此举得逞，今日在堂审中有什么好歹，坐实了萧恒为诬陷房氏逼害无辜官员，恐怕龙颜大怒，他立时就会被勒令回京，在争储中落败。
她正唏嘘房氏手段毒辣，只见萧恒已经满面春风地回来了。
“大获全胜！他虽嘴硬不肯供出实情，但幕后主使是谁——一目了然！”
他大笑着坐在了石桌的另一角，真诚地看着顾桢夷：“顾贤弟，要不是你，我估计......真的会中了这毒计。哎......”
顾桢夷摇摇头：“既为殿下做事，这便是份内之事。”
“什么呀，你才不是什么为我做事的人！”萧恒有些着急。
“殿下的心意我明白，”顾桢夷笑着看着他，“只是这些对房氏而言不过隔靴挠痒，根结未除，实在不敢谈什么功劳。”
萧恒闻言又蔫了下来，捧着脸发愁。
应舒棠也在心中叹了口气，正如前日所说，房氏这样的簪缨大族，与玢州的官员有所勾连，实属微过细故，根本动不了其根基。就连以纨绔闻名的房沛望，除了寻花问柳纳了好几房小妾外，至今都没查出什么大官司。
难道房氏，真的查无可查？
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醉仙楼中，房沛览冷着脸挥了挥手，前来禀报的小厮便连忙弯着腰退下。
“他真是要查出什么才肯罢休！岂有此理！”她重重拍了拍桌子。
站在一旁的阐月琅怯怯地耸了耸肩，眼中却全然无惊惧之色。
角落的宋漪荷似被吓到，嗔怪地看了她一眼，又委屈地看向萧岐，见萧岐没有看她，失落地攥紧了帕子。
萧岐的手还有些发疼，单手翻着手中的簿册，笑道：“看来秦思瀚那边失败了。”
房沛览皱了皱眉，面色不善地看向萧岐：“萧恒不走，房氏不得安宁，对殿下好像没好处吧？”
萧岐挑了挑眉，抬头看她：“房氏清者自清，相信皇兄就算在玢州待得再久，也查不出什么，二小姐，对吗？”
房沛览微微眯了眯眼，审视一般同萧岐对视许久，忽然冷哼一声移开了视线，傲慢道：“那是自然。我求神告佛，日日期盼老天将房彦徽这个烂货带走，不料苍天有眼，不仅带走了房彦徽，连萧适这个蠢货也一并收了。没了他俩，房氏算是除了两块腐肉，除去收拾些烂摊子，别的再无什么。”
萧岐勾唇笑了笑，又问了一句：“当真？”
房沛览心中一凛，别人这么说她或许不以为意，只是这个萧岐......饶是她都觉得有些捉摸不透。
“当然，”她定了定神，坚定道，“我手上的房氏，对得起玢州的百姓。”
萧岐同房沛览走后，宋漪荷望着萧岐的背影，泫然欲泣。
她历尽艰难到了玢州，却不能同萧岐一道住在皇家驿馆，被安排进了这醉仙楼，已经许久未见到萧岐。
阐月琅看着她失落的样子，玩心顿起，摇着扇子感慨道：“从前只以为七殿下是个冷心冷性的人呢，直到昨日看见他看着应三小姐的眼神，啧啧啧......奴才明白，殿下的温柔，原来只给一人啊......”
宋漪荷蓦地抬起了头，呵斥道：“你住嘴！你懂什么！殿下怎么可能钟情于她！”
阐月琅转了转扇子，掩笑道：“论诗词歌赋奴比不上宋小姐，可论男女情爱，那可是奴看家吃饭的本事。”
她轻笑一声，又说：“他昨日被应三小姐折了手，还眉眼含笑没有丝毫怪罪的意思......对你呢？他有说过爱你吗？若是喜欢你，也不至于让你住在我这。”
“你！”宋漪荷的脸色白了白，颤着双手指着阐月琅，见后者洋洋得意，几乎将牙咬嘴，愤愤夺门而去。
阐月琅斜眼看着她狼狈的背影，无奈摇头：“傻女人......”
这时楼中的小厮走了过来，凑到她耳旁道：“掌柜的，杭大人来说，咱们水台子的观众太多影响航道了，在整改之前不许表演了。”
“真是闲的他......”阐月琅翻了个白眼，眼神不经意落到前些天扭伤了的脚上，不知想到了什么，妩媚一笑，款款向前走去
“既然杭大人都发话了，哪有不听的道理，咱们就歇几天吧。”
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驿馆中，应舒棠饭后坐在院子里乘凉，瞥见一个小小的身影跑着经过门口，不是思嘉又是谁？
“思嘉，”她起身叫住他，“你下午不是砍柴回来了吗？现在又要去哪儿啊？”
思嘉停了脚步，他跑得满头大汗，声音中带着急切：“舒棠姐姐，我，我上午去祭拜父母，把我的玉丢了，我得去找回来。”
应舒棠看着天色已暗了下来，他这去一趟城郊回来不知是什么时候，便说：“我骑马带你去吧，也快些。”
思嘉这次没有推拒，颇为感激地点点头，乖乖站着等着应舒棠。
应舒棠让人去马厩牵了黑雨，捎上了思嘉，二人直朝城郊而去。
约莫两刻钟后，两人到了城郊一处山脚农田，思嘉示意应舒棠停下，自己下了马沿着山路找起了玉。
应舒棠见他急得脸色发白，也开始在另一边仔细搜寻着。
此处十分偏僻，农田也未被好好打理，稀稀拉拉地垦了几方出来，种了些水稻。
她沿着山路慢慢找着，忽见一块被月色映照的莹莹光亮，仔细一看果然是一块玉佩。
“思嘉，我找到了。”她喊了思嘉过来，伸出手将玉佩捡了过来。
思嘉喘着气跑了过来，急急地从应舒棠手中拿过了那块玉，眼睛红红地用衣服擦拭着玉佩，呜咽道：“舒棠姐姐，谢谢你，谢谢你。”
应舒棠点点头，看着思嘉手中的那块玉，想着刚刚借着月光看清的玉佩上的刻字
“初平十年，逃难玢州，勿忘尔乡，青州......”
思嘉是难民？她正思索着，忽的一道长发白影掠过眼前，快得有些令人毛骨悚然。
黑雨警觉地嘶鸣一声，她倏然转头，想追着那道白影看个究竟，却被思嘉抱住了胳膊。
“舒棠姐姐，这里......这里好黑啊，我们快些回去吧。”
应舒棠看着那道人影消失的方向，想着把思嘉一个孩子丢在这也确实不好，最后又环视了一圈，带着思嘉离开了这里。
第二日一早，应舒棠和紫堇就出现在了此处。
她向来不相信什么人鬼之说，昨日带着思嘉不好追查，但既然让她见到了这个搞鬼的人，就一定要把他揪出来，免得再去祸害他人。
她一路上询问了村民这一块的情况，大多都说这一块地偏田也贫，听说夜间还有脏东西出没，除了几个上进的农户还想着到这儿来种些粮食，几乎无人涉足。
“小姐，我听说白天鬼是不会出来的。”紫堇认真说道。
“你还真信有鬼啊，”应舒棠扯着缰绳上前几步，往四周看着，“肯定是这处有猫腻，专门把人吓走不让看。”
“往里面走些。”
四周静悄悄的，两人骑着马，往山谷中走着，到了一深处，看见一块桃木，上面森森地写了几个血红大字：凡靠近者，百鬼缠身。
应舒棠看了一眼，直接让黑雨将它踩进了地里。
两人继续往里走，山谷深处更是荒凉，明明是白日里却无端带了点阴诡之感。
忽然一阵凉风吹来，山壁上蓦地爬出了一个长发白衣的人影，手脚并用地朝着应舒棠爬来。
“装神弄鬼。”
应舒棠冷哼一声，一伸手让紫堇递来了一张长弓，一拉弦便是一支快箭离弦，精准扎在了那鬼影手掌上方。
那装鬼的人浑身一僵，停在了原地，趴在山壁上似乎在思考接下来该如何做。
“再不下来，下一箭就飞你脑袋上了！”应舒棠冷冷道。
那人瑟缩了一瞬，停留许久，开始慢慢往下爬。
应舒棠收了弓，冷眼看着他一点点爬下来。
而就在他落地的刹那，他头一转就撒开腿往外跑，吹了声口哨，草木掩映中跑出一匹马来，他上了马，狂奔而出。
“跑？”应舒棠一夹马腹，耳边风声忽起，黑雨冲着前面的马狂奔而去。
那人的马不过寻常马驹，岂能与应舒棠匹敌，不过数息之间，应舒棠便追到了他，打算让黑雨将他撞下马来。
那男子见应舒棠就在身旁，咬牙狠命抽了马一鞭子，那马受了惊，嘶吼一声加快几步，暂时拉开了些距离。
不过只是一瞬，应舒棠就又追了上来，前面的马儿似乎已到了极限。
前方隐隐出现一家酒馆，那男子见实在甩不开应舒棠，又抽了几鞭子，那马儿惨叫一声跪倒在地。男子跌在地上，滚了几圈，踉跄爬起来进了酒馆。
应舒棠勒停了马，旋身下了马追进酒馆。
这酒馆是城郊小酒馆，并不大，屋内装饰也简单。她进入后往里走了几步，看见大开的后门，懊恼地叹了一声。
竟是被他逃了！
她转身想回到山谷中去，却蓦地听见了一声轻笑。
她心头一跳，猛地拉开了身旁厢房的布帘......
——萧岐正穿戴整齐地看着他，笑得狡猾又可恶。