翌日，应舒棠又出现在那片山谷。
她这次没有贸然进去，只是在山谷外的几棵树下，静静观察着。
这里依旧是前几日那样，静悄悄的，山谷旁的农田里，几个农夫正在耕作，一切都似乎没什么异常。
她看了许久，终于瞧出点端倪。
北疆军中也有屯田，她对耕种还算有些了解。玢州的水稻一年两熟，照理六月该是早稻收割的时候，可这些田中的水稻，看起来并未成熟。
若是懒惰生疏，眼前几个农夫定不会来这一片贫田种稻......那是因为什么呢？莫非也是一种掩人耳目的手段？
直到这些农夫结队走了，她想了想，跟了上去。
他们大都住在不远处的村庄里，应舒棠本以为看到他们进了自家屋子后就该走了，不料他们其中一人突然弯下了腰，剧烈咳嗽起来。
其余的农夫纷纷停下了脚步，围在他身边为他顺着气，待他缓和些，转了方向径直向村口走去。
应舒棠跟在他们身后，保持着不近不远的距离。
村口是一间简单到有些简陋的药铺，农夫们走进里面，熟门熟路地坐在了药铺里的长条凳子上，又有几个咳了起来。
药铺老板只是抬了抬眼看了看他们，便见怪不怪地转身抓起了药。
党参、牡蛎、乌梅、梧蒌、马齿苋、茯苓......应舒棠将掌柜抓的药材一一记下。
她又在外瞧了许久，直到看到药铺掌柜将煎好的药以此交到了每一个人手上，才转身离开了村子。
这些农夫，都得了一种病？
应舒棠一回到驿馆，便叫来了随行的医师。
“麻烦医师帮我看看，我这有一个方子，只是没有用量，不知能否看出是治什么病的？”她将默下来的药方交给了医师。
“三小姐客气，交给老夫便是。”医师点点头，接过药方认真查看了一番。
未几，医师答道：“三小姐，这应是验方参牡汤，是常用的治石劳的方子。”
“石劳？”应舒棠睁大了眼睛，思忖片刻，一个想法渐渐浮现在脑海，她猛地站了起来去找顾桢夷和萧恒。
......
“石劳？”萧恒惊讶的表情和应舒棠如出一撤。
应舒棠点点头：“平时在田间耕作的农户，怎么会同时都得上这种病？我怀疑......”
她话未说尽，但其余二人都知道她的意思，脸色也凝重起来。
许久，萧恒才不可置信般地缓缓开口：“铜矿、铁矿，或者是......”
他的气息都有些不稳：“......金矿。”
屋内静得连一根针掉下都听得见，紧张的气氛霎时间蔓延开来。
“无论是什么，私采矿产不报......”顾桢夷眯了眯眼睛，声音多了丝冷冽：“——视同谋反。”
此言掷地有声，萧恒仿佛被惊醒一般，重重拍了下桌子：“我们去城郊！抓了那些装神弄鬼的人！仔细搜查矿洞！如此大罪我倒要看看房氏要如何狡辩！”
不消片刻，三人带着一支卫队自驿馆中凛凛而出，一路纵马疾驰，直朝城郊而去。
应舒棠一路上都注意着周围的情形，不知是不是错觉，路上往山谷方向的人似乎多了起来......
而到了城郊山谷下她才确定，那并不是错觉。
平时只有两三个“农夫”在干活的山脚农田下今日却扎满了人，有的哼哧哼哧地在垦地，有的三两结队地将一堆建材往山里搬着，还有的围成一群热火朝天地谈论着什么。
“这......”萧恒不过愕了一瞬，望了眼身前的山谷，急切道：“都小心些，别磕碰着百姓，我们进去。”
底下的侍卫点点头，纵着马就要进去。
“哎！哎！你们干嘛呢？停下！停！”一个瘦小些的男子叫嚷着就拦在了他们面前。
萧恒示意侍卫退下，上前几步对他说道：“这位小哥，我们有事要进山谷，烦请让个路。”
“进山谷？不行，你们不能进去。”那男子叉起了腰，坚定道：“里面是咱们村子的新宗祠，要做七日法事，不能让外人进去。”
“义庄？”萧恒皱起了眉，想到了什么，语中带了点怒意：“是房氏让你们在山里建宗祠的？对不对？”
那男子听后，上下打量了他一番，忽然向四周喊道：“来人呐！有人要闯宗祠啊！大伙快来啊！”
他甫一开口，周围的人便同时放下手里的活计围了过来，面色不善地看着萧恒。
应舒棠见状，上前几步走到了萧恒身边，示意侍卫将萧恒护好，对周围的村民说：“各位乡亲，你们口中的宗祠，是否是由房氏出了钱建的？”
村民们面面相觑，有个个高的大声回答道：“是啊！原先的宗祠二小姐还让人将这里的荒地垦了方便我们种地，房氏是大好人，是我们的恩人！”
村民们纷纷应和：“是啊，房氏是我们的恩人！”
应舒棠见村民们提到房氏眼睛都亮了不少，感到一丝棘手，想了想又恳切道：“乡亲们，如今我们有急事，需要进山谷查看，可否让个道？”
“不行！”她话才说完，那个高个子就大声说道。
其余人也都摇着头大声拒绝着，还有的面色一沉，又上前几步拦住了他们的马。
“里面新建宗祠，按规矩要足足做上七天法事祭告祖宗，这其中要是有外人进去，惊扰了祖宗，可不是叫我们今后都不得安宁吗？”那高个子义愤填膺地说道。
应舒棠在心中大骂房氏和萧岐狡猾，利用这些淳朴的村民来为自己遮掩。妖魔鬼怪她不怕，纵是皇亲国戚也不见得能拦住她，可偏偏是这些手无寸铁的百姓，叫她毫无办法，再进不得一步。
萧恒见状，看着近在咫尺的山谷，气得青筋暴起，怒喝道：“你们怎能如此助纣为虐？被房氏利用了还蒙在鼓里！还不给我让开！无理阻止官府办案，是想被关起来吗！”
他话音刚落，身旁的侍卫便整齐提了提佩剑，威压尽现。
前头围着的村民脸色先是一愣，阻拦的身子也缩了缩，忍不住向旁边看去，似有怯意。
不料后面却突然有人高呼了声：“关就关！哪怕今日将命交代在这，也不能让你们惊扰了祖宗！”
这一句似乎点醒了尚在发懵的村民，一个个都往前钻着要将马拦住。
“不能让他们过去！”
“大不了就将我们全都关进去！”
场面一下子变得混乱起来，不知又是谁喊了声：“我认得他们！他就是来玢州查房氏的三皇子！特意来找房氏麻烦的！”
此言更是如同沸石入水一般，引得村民又是一阵愤愤之声：“什么皇子！不知民生疾苦！根本不是来帮我们的！”
村民们叫骂着将队伍团团围住，对着他们怒目而视，更有一个妇人直接卧倒在了队伍前方大喊：“皇子殿下要过去就从奴妇的身上踩过去吧！没这么欺负人的！”
“你！”萧恒目眦欲裂，抓着缰绳的手止不住颤抖着。
“殿下，”顾桢夷上前几步，隐隐拦在了应舒棠身侧，隔绝了她与靠得前面的村民，对萧恒认真说道：“此刻不宜和村民起冲突，我们先回去，让来杭明解决此事。”
“可......”萧恒看了眼不远处的山谷，眼有不甘。
“罢了！”他愤恨回头，挥了挥缰绳，命令道：“回驿馆！”
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房府，气氛凝重，一干下人跪在地上不敢抬头。
房沛览死死盯着从房沛望房里搜出的东西，气得眼睑狂颤。
“你......你......”她指着那一堆闪得晃眼的东西，指尖颤抖，眼前青黑一片，几乎站立不稳。
房沛望跪在地上，都顾不上身旁一众吓得泣泪涟涟的莺莺燕燕，惨白着脸和房沛览解释：“小妹，小妹，你听我说，我也是实在没办法了，才......我很小心的，没什么人知道，你放心......”
“没什么人知道！？”房沛览蓦地提高了声音，愤然看向了坐在一边悠闲看戏一般的萧岐。
房沛望顺着她的眼光看去，看了萧岐一眼，又瑟瑟地看向了房沛览，怯怯道：“他......七殿下是咱们房氏自己人啊......不打紧的，不打紧的啊......”
萧岐忍不住笑了出来，点点头看向了房沛览，意味深长道：“大公子说的没错，二小姐，此事被我知道又有什么可害怕的呢......”
“我和房氏，本就辅车相依，不分彼此，唯有携手并进，才能各得其所，不是吗？”
房沛览木着脸品咂着他这句话，眼中一片渐渐升起绝望僵白之色，略显疲惫地闭上了双眼。
她轻笑了一声，似妥协，似自嘲。
“自当如殿下所愿。”
萧岐满意一笑，淡淡瞥过房沛览颓然的脸色，看向了地上那堆物什，饶有兴致地说道
“那这些东西，就交给我处置吧。”