应舒棠只愣了片刻，便下了马车，准备向萧恒行了一个君臣大礼。
屈膝的时候她想，她两辈子共有三次到纪京，一次是帝后皇宫亲迎，一次是如今皇帝到了城门相迎，还有一次，便是兵临城下杀回纪京了。
总之......她有些汗颜，都是大动静。
“舒棠，这就见外了。”萧恒走快了几步撑住她的手，不让她跪下，又仔细打量了一遍笑道：“你能平安回来，我真的很高兴。”
应舒棠摇摇头，往后退了些，还是行了一个合乎礼制的叩拜大礼。
萧恒面上有些无奈，待她行完礼，上前将她扶了起来，边走边小声说：“舒棠啊，我希望这是我们之间第一个也是最后一个大礼了，以后私下里，咱们还是和以前一样。”
应舒棠也没应下，只是笑着说：“多谢陛下。”
“宫里为你准备了接风宴，只有咱们几个，大家都很担心你，可要跟我们好好聚聚。”
应舒棠自然答应。
两人走到龙舆旁，秋露儿上前朝应舒棠矮身行礼，她虽已不再是宫女的装扮，但是身上的宫装素雅简单，只是宫中最常见的流彩暗云纹织锦缎裙，丝毫看不出张扬奢华之意。
“哎，你看你。”应舒棠连忙上前拉住她，笑道：“都是过命的交情了，怎么还讲究这套，陛下该心疼了。”
萧恒立刻接话：“我可管不了露儿，她做什么，我都顺着她。”
“陛下！”秋露儿脸色微变，朝某处看了眼，小声说道。
萧恒往那个方向瞥了瞥，脸上显出几分不耐，抓起秋露儿的手讨好般地摇了摇。
应舒棠顺着他们的眼神看去，是一个面生的掌事老太监，约莫是萧恒登基后新来伺候的，此刻正毫不掩饰地斜睨着秋露儿，满脸嫌恶。
她一下子就明白了其中原因，萧恒对秋露儿的情意，不该是一个皇帝对一个女人的情意，就像刚刚那句话，真被有心人听到了，定要给秋露儿扣个狐媚惑主的帽子。
是不是该和萧恒说说呢，若要说，又该如何开口......
正思索着，顾桢夷已经走上前来，转头看着她：“我安排了马车，还是你想骑马？”
应舒棠“骑马”的“骑”字还没说出口，便猛地住了嘴。
说来奇怪，以前先帝准她骑马进宫，她十分欢喜，进宫时必定骑马，倒不是为了炫耀皇帝恩宠，只是觉得开心，她这样好的马，这样绝佳的骑术，就应该让大家都看看，而不是憋屈在小小的马场，若能让京中女子都因她而去学骑术才好呢。
现在更不必说，凭着她和萧恒的关系，若要骑马，又有什么不可以。
而就是这一刻，她犹豫了。
骑马入宫毕竟不合规矩，以前先帝准她，她欣然受之，尚能说是一个疼惜小辈，一个天真不羁。
现在新萧恒登基，沈氏自身局限，加之有萧适在前根本没好好培养萧恒，纵有顾氏相助，萧恒在朝堂上的力量还是太过稚嫩。北疆军对于这位新帝来说，是一股不得不重视的力量。
别忘了，应汲还未入京觐见新帝呢。
这个时候，应舒棠的任何逾矩行为，都有可能被看做是年轻皇帝的妥协与讨好，原来你应家喊了几辈人的忠君不二，是有条件的啊......
“我坐马车吧。”她说道。
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萧恒还在孝期，宫里万事不宜张扬，这场小聚也正如他所说，并不铺张，只是几人为庆祝应舒棠平安回来设的小宴罢了。
“我敬舒棠和桢夷一杯，没有你们，我真不知道，今日会是何种光景。”萧恒对着应舒棠举杯道。
“陛下言重。”应舒棠双手举杯回敬。
萧恒饮尽了酒，笑容都从眼中满溢出来：“舒棠你是不知道，这段日子忙得晕头转向，桢夷这么个清闲惯了的世外谪仙，我真怕他哪日沉了脸说不干了。你如今喝了我的酒，可就算是答应了要继续帮我，有你在，顾桢夷就跑不了！”
众人大笑，几乎淹没值守太监的传报声。
应舒棠耳朵灵，转头就看见了温简仪双目青黑地走了进来，连脚步都有些虚浮。
“温简仪！你昨日没睡觉吗？”她问道。
“何止是昨日，我都一个月没睡过一个囫囵觉了......”温简仪虚弱地答道，后知后觉地看向问话的人，眼睛稍微亮了亮。
“三小姐，可算是见着你了。”他拖着脚步就要上前行礼。
“不必不必，你先坐下吧。”应舒棠怕他倒在自己跟前，连忙让他落座。
“多谢体恤。”温简仪对她点了点头，一步一晃地朝座位走去，走到半路突然想起了什么，看向了顾桢夷。
“三小姐都回来了，那个......”
“我今晚陪你看公文，先用膳吧。”顾桢夷说道。
“得令。”温简仪显然松了一口气，才坐下吃了没几口，又站了起来，神色认真了些，走到萧恒身边躬身说了什么。
“啊，这个......”萧恒脸上的笑容慢慢散去，浮现出纠结的神色：“这个......可是，太常协律一职，从来都是让宗亲担任的，温卿，你看......”
“下官也是这么同沈大人说的。”温简仪点头道。
“这......”萧恒思索了半晌，一点点将目光移向了应舒棠身边的顾桢夷，目带征询。
顾桢夷自顾自饮茶，权当没听见没看见。
“那，那要不......”萧恒悻悻地收回了目光，又看向了温简仪。
温简仪无声叹了口气，正要应下时，耳旁传来一个尖细的声音。
“圣上仁慈，这帮杵半天不知道动一动的小杂碎，就应该拖出去打死。”
大太监身上的五爪蟒纹在阳光下透着莹亮色泽，正是刚才城门口的那位颇具威严的公公。
温简仪眼前被一道云锦衣袖遮蔽，是那大太监正伸着手给萧恒布菜，不紧不慢地说道
“哎哟，奴才真是老糊涂了，打眼一看这道盐煎肉，正以为又是哪个不长脑子的又犯懒了，这样的菜色，怎么能出现在皇上跟前儿。”
萧恒愣愣地看向那道盐煎肉。
“幸好陛下就在旁边，这清正龙气让奴才清醒了几分，这才想起来陛下正在孝期，让这等菜色上了桌，实在是时宜之举。”
低着头的温简仪倏然愣住，眼中的困意都散去几分，缓缓抬头想看看萧恒的眼色，却发现对方也正看着他。
张公公还在说着：“陛下若觉得这道菜可口，多吃几筷子也就罢了，可陛下何等尊贵，正儿八经的宫宴上，哪能有这些子寻常菜色。”
温简仪这会儿是完全听明白了，对着萧恒点了点头，却见对方眼中仍有疑虑。
张公公了然一笑，放下筷子束手立于萧恒身后：“不过陛下放心，太常寺的宗室贵人们尤其看重宫宴礼制，万万不会......让这种事儿发生的。”
他话音落下，便是许久的寂静，萧恒盯着那道盐煎肉看了许久，缓缓说道：“温简仪。”
“下官在。”
“你知道该怎么做。”
“下官遵命，”温简仪语气认真，不一会又笑道：“下官，绝不会让那些寻常菜色......出现在宫宴上。”
萧恒原本紧绷的脸色也蓦地一松，笑着拍了拍他的肩：“快去吃饭，做完了差事准你一天假。”
席间松快下来，众人重新动筷，应舒棠看了眼刚刚说话的那位张公公，又朝顾桢夷看去。
“张位成，宗室亲选的总管太监，”顾桢夷边给她布菜边说，嘴角有一丝微笑：“沈氏日渐猖狂，宗室早就坐不住了。”
应舒棠明白过来几分，宗室选的人果然厉害，寥寥几句就阻止了沈氏染指太常寺，刚刚在城门口那样对待秋露儿，约莫是因为她出身披霞殿，也算是沈太后的人。
宗室的脾气应舒棠也算是领教过，沈氏若是依旧如此不知收敛，恐怕两方会愈演愈烈。
她是习惯了多思多虑，转念一想这与自己并无多大关系，又抛到了脑后专心用膳。
只是还没吃上几口，值守太监又通报道
“新昌长公主到。”
伴着太监嗓音的是一串金银玉器轻灵碰撞之声，萧茀林被一众宫女太监簇拥着踏入院内，鲜红的金丝软烟罗肆意张扬，几乎要晃了人眼。
萧茀林自萧恒登基后便从寒衣寺被接了出来，荣宠无两，赐了封号，恩赏无数。
“阿姊......”萧恒面色一僵，开口唤道。
“我是来告诉皇上一个好消息的。”未等萧恒说下去，萧茀林便打断了他。
萧恒抿了抿嘴，慢慢放下了筷子，脸色有些阴沉。
萧茀林浑然未觉，自顾自说着：“那老虔婆松了口，愿意将那宅子转卖本公主了，皇上您今日就得吩咐工部，让他们快些准备，最好入秋前就能让人住进去。”
萧恒深吸了一口气，问道：“齐家的宅子传了几代人，如何会同意卖给你？”
“那我就不知道了，”萧茀林摆弄着腕间通体碧绿的翡翠镯，满不在乎道：“想来......谁会和皇家过不去。”
萧恒的手紧紧捏住手中的杯盏：“是你以权相逼？”
萧茀林拨弄镯子的手一僵，慢慢看向萧恒，冷哼一声说道：“我？我哪来的什么权？皇上南下逞威风耍本事的时候，我还在寒衣寺吃斋念佛呢。你记着沈氏的好，这些日子给了多少官位，却难道不记得你最该感激的当今太后我的母妃？不过是一处宅子罢了，陛下要让天下皆知你是个不知感恩的白眼狼吗！”
“阿姊这是什么话！”萧恒气极，指着萧茀林却一个字都说不出口，身旁的秋露儿俯身上前，在他耳边说了什么才稍稍平息了他的怒意，抓起酒盏狠狠地灌下一口酒。
许久，他妥协一叹，一字一句低沉道：“阿姊......在家候着便是。”
萧茀林闻言，挑眉一笑，斜着眼将秋露儿上下打量了一遍：“小狐媚，还算有点用处。”
不去看萧恒铁青的面色，她转身离去，路过应舒棠身边时轻轻扫了她一眼，慵懒道
“你们几个就不用去拜见太后了，母妃近来身体不太好，怕染上些民间浊气。”