叶瑰意听到这话倏地回头看向姜嫣。无需解释，她已然察觉到眼前那股隐藏在表象下的暗流究竟是什么。

    姜嫣定定的凝视着郭蘅，一眼便捕捉到了她晦暗的眼底闪过的一丝光。那光成了最后的感召，让她在此刻变得无比坚定：“你撑住了，我这就让他来见你。”说完转身便往外走。

    叶瑰意急急地追在她身后：“妹妹，你等等。”

    姜嫣在院子里停住脚步。

    周围并无旁人，叶瑰意拽住她的手臂，忧心忡忡的问道：“你该不会打算……这可是在宫里，万一被人看见了可怎么办？”

    姜嫣的眼眶泛了红，她咬着牙，极力压制住内心的激荡：“可她就要死了，难道我要眼睁睁地看着她被我误了一辈子却熟视无睹吗？”

    叶瑰意满眼哀伤地垂下眼眸，正如郭蘅所说，自己与她是一样的，郭蘅的今日又怎知不会是自己的明日？此时的相见意味着什么，她懂，她真的懂。双唇紧抿着一点头：“好，你去吧，其他的事交给我，我来安排。”

    姜嫣看着她沉默了片刻，而后重重地一点头，快步走远了。

    宫里头人多眼杂，若想将此事遮掩过去，最重要的就是避人。叶瑰意将所有人都清了出去，只悄悄把事情告知陆景和，让他必要时刻可以接应自己，另外又派人去探听皇帝那头的动向，防止高淳突然现身与姜嫣碰个正着。

    天边晚霞逐渐被夜幕吞噬，转眼，姜嫣换了个装扮从夜幕下走来。她身着一袭墨色锦缎织金袍，头发一丝不苟地束在脑后，眉毛用青黛描过，描的棱角分明，浓黑如墨，为她柔和的脸庞平添出几分英武与坚毅。

    恍惚间，眼前的画面与记忆中的相重合。叶瑰意只觉得像是回到了从前，回到了阿策追在自己身后唤“叶姐姐”的时候。那时的自己还是待字闺中，还没有那么多的念念不忘，那么多的求而不得。

    “你瞧瞧，像不像从前的样子？”

    姜嫣的声音打断了她的思绪。她回过神来，幽幽地深吸一口气：“像，像极了。”

    姜嫣垂眸敛目地定了定神，转身踏进寝殿。殿内点了两盏灯，光线并不十分明亮。姜嫣将其中一盏挪到床榻前的小桌上，侧身坐在郭蘅身边。

    郭蘅双眼紧闭，姜嫣用近乎于放肆的目光端详着她，心中越发百感交集。而与此同时，身上的装扮也仿佛令她神魂归了位，那些被安置于角落多年的记忆一股脑儿地冒了出来。

    她的脑海中浮现出与郭蘅初见时的场景，那是在玉淑郡主的府宅内。当时郡主的独子高中进士，为贺此喜事，遂在园中设宴。当时一同赴宴的还有沈篁，三人偶然在游廊下相遇。

    郭蘅当时还是年方二八的姑娘，面对自己显得十分羞怯，一直低着头，将扇子挡在唇边。

    沈篁因为在此之前已与郭蘅有过一面之缘，于是便适时的介绍道：“这位是郭将军家的嫡小姐，她家与咱同为将门，平日里常有往来，你可唤她一声蘅妹妹。”

    自己当时觉得这个称呼过分亲密，不够恭敬，难免显得轻浮，正要开口婉拒时，却听郭蘅小声的颔首道：“小公爷还是唤我阿蘅吧。”

    “阿蘅。”她唇边浮出笑意。

    郭蘅顺势抬起头，四目相对之时，郭蘅的脸颊不知不觉间红了，像是润泽的白玉里氲出的霞光。

    思及至此，姜嫣不禁感慨万千。他们这些人，这些语笑嫣然的姑娘、鲜衣怒马的少年，只是因为离这座皇宫太近，无一例外地受到了皇权的绞杀，名利的倾轧，所有的美好皆埋葬在过往的时光里，留下的或是面目全非，或是心死如寂灭。

    阴差阳错，宿命捉弄，无人幸免。

    眼眶不禁湿润了，一滴泪在眨眼间顺着鼻梁滑落，落在郭蘅的手背上。

    郭蘅睁开眼，唇边还残留着已经干涸的血迹。她的目光起初是朦胧的，片刻后忽然像是受到了震撼，艰难地挣动身体，想要坐起身。

    姜嫣现状，伸出手臂顺势将她揽在怀里。

    她的身体很轻、很冷，轻如云雾般的声音飘进姜嫣的耳朵：“我这是……幻觉吗？”

    姜嫣喉咙酸胀不已，只能用气把话带出来：“不是，阿蘅。”

    郭蘅的身体隐隐的战栗了，一动不动的盯着姜嫣静默片刻，她缓缓抬起手，将手里的扇子朝着姜嫣推过去。

    姜嫣一把握住她拿扇子的手，握得很紧，紧到骨节发了白。

    郭蘅唇角微扬，虽是在笑，可苍白的脸上透不出丝毫甜意，只令人觉得万分悲惨。一双眼睛半闭着，她有气无力的开口道：“我一直想把它还给你，但是……他们说你已经死了，我……我只好替你保管，现在给你，不算晚吧？”

    姜嫣的泪已经抑制不住，索性就坦然地任它落下。深深一吸鼻子，她苦笑着开了口：“留它做什么，一把破扇子而已。”

    郭蘅缓缓眨动双眼：“我知道我爹做了什么，我……没办法……对不起。”

    “这事与你无关，你不必自责。”

    “怎能与我无关？我是郭家的人，生死都斩不断……与郭家的关联。郭家的福我享，郭家的罪，我自然……也要替郭家承受。如今我就要死了，死前能见到你……我很知足。”

    “阿蘅……”姜嫣声音颤抖：“你可还有什么心愿？我替你去做。”

    郭蘅直直的望着姜嫣的双眼，目光里的光一点点黯淡下去：“没有，只是觉得这辈子……留了许多遗憾，往后你……要……小心，别……”话未说完，郭蘅已经吐出了最后一口气。

    香燃尽了，火熄灭了。

    一条命，一个人，走得无声无息，真实而残酷地死在了姜嫣的怀里。她一动不动的抱着郭蘅，仿佛是想留住方才的那一刻，可是时间不会因她而停止，良久，她抬起头，在看到郭蘅浑浊无神的双眼时，一股滔天的悲痛朝她倾泻下来。

    她本以为自己见惯了生离死别，已然对此感到麻木，然而此时此刻，她才发现一切不过是自欺欺人的把戏——痛苦从未减少，只是不断地被压抑，在某个时刻犹如洪水决堤一般，劈头盖脸地给予她最致命的一击。

    刹那间，那些因她或直接或间接而死去的人浮现在她眼前，然后化身成了一把把尖刀，以最极致的力道扎在她的心上。?高滨，兰嫔，张昭仪，郭蘅，还有那些惨死在宫变中的一条条无辜的性命。

    她心痛得几乎快到呕血。

    忽然门被推开，是陆景和快步走了进来。他神色紧张，边走边对姜嫣说道：“快走，皇上来了。”

    姜嫣神情呆滞，没有丝毫反应。

    陆景和转而看向郭蘅，怔愣了一瞬，也仅仅是一瞬，目光又重新移回到姜嫣的脸上：“姜嫣，沈晏时！你清醒一点，再耽搁就来不及了！”

    与此同时，守在外面的叶瑰意忐忑不安。她不知道殿内是个什么情形，只是眼睁睁的看着高淳下了步辇，在一群太监宫女的簇拥下快步走来。

    屈膝行礼，她挡在殿门前的正中央：“臣妾拜见皇上。”

    高淳在她面前驻足，焦急的问道：“皇后呢？”

    叶瑰意低头回答：“太医正在里面诊治。”

    “朕进去瞧瞧。”说着，侧身绕过叶瑰意，作势要往里走。

    叶瑰意连忙横挪一步：“皇上稍安勿躁，太医这时候正在看诊，不如等太医出来了，您先问个明白再说。”

    “朕进去问也是一样的。”

    话音刚落，只听不远处传来一阵窸窸窣窣的响动。高淳循声回头，看见了一个人影在墙角一晃而过。虽是刹那的功夫，但仿佛是出于一种直觉，他一口气提到嗓子眼，二话不说追了过去。

    他是皇帝，牵一发而动全身，他这边一跑，后头一群人也呼啦啦地随着他涌过去。

    高淳猛地回身，扯着嗓子大喊道：“都别跟着！”说完，继续超前追。然而夜色昏暗，等他追到墙角时，四周只剩下朦朦胧胧的一片，方才那一幕彻底沦为一种错觉。

    难道真的是看错了？

    他不肯承认，沉吟片刻，快步走回到叶瑰意面前，直截了当的问道：“贵妃呢？”

    方才底下人传报的时候提到的是叶瑰意与姜嫣两人，此刻只见叶瑰意却不见姜嫣，高淳不禁感到一丝兴奋，然而紧跟着殿门从里面被打开，姜嫣一派寻常地走了出来。

    刹那间，兴奋消失，承替而来的是难以言述的失望。

    是自己糊涂了，高淳在心底自嘲，沈策怎么可能出现在这里。太荒谬了，太无稽了。可是方才那个人影又的确很像他。

    姜嫣看着他魂不守舍的模样，只装作不知，行过礼后，语气哀婉的说道：“皇上，皇后娘娘薨了。”

    周围众人齐刷刷的跪倒在地上，包括姜嫣与叶瑰意。

    胸口凝着的那口气蓦地散去，高淳惶惶然的扫视过周围众人，心脏忽然抽痛不止。面对那个人，那个即将出现的画面，他心中除了恐惧与遗憾，心中更多的竟然是委屈。那个女人，自己名义上的结发妻子，活着的时候视自己如无物，连死了也是悄悄地走，连最后一面也不肯施舍。

    有时候他也想待郭蘅好些，可是一想到她浮于表面的恭敬与温柔，以及她的宠辱不惊，自在随心，心里就有种被踩在脚底下的屈辱感。

    自己是皇帝，是高高在上的皇帝，在她眼里却是一文不值。有传言说她心里一直惦念着别人，自己当时听了不仅不生气，反而觉得痛快，因为终于有足够的理由和底气去惩罚她。可是自己做了那么多的事情——偏宠其他妃嫔，打压她的母族，时常纳新妃在侧，然而到头来才发现真正被惩罚的从来不是她，而是自己。

    自己一直做着不愿意做的事情，只为了心中那一点自尊与执念。

    高淳仰起头，努力的不让泪水滑落，然而泪水还是不住的从眼眶里溢出来。抬脚走进殿里，他站在郭蘅身前静默良久，及至到了离开时，他的心里涌生出一个坚定无比的念头——他要牢牢握紧身边所有的所求、所爱，哪怕终有一日要失去，也得失去的轰轰烈烈，再也不要像如今这样不明不白，仿佛一场闹剧，一个笑话。