姜嫣眉头紧锁：“你在说什么疯话？”

    郭从戎越发疯癫起来，依旧是狂笑不止，同时嘴里含混的说道：“靖贵妃，看来你的良心要受煎熬了！”

    姜嫣瞪着他：“你以为我会相信你的话吗？与你合谋的除了皇上还能有谁？”

    “是高沛！”郭从戎目光看着姜嫣，唇边狰狞的笑容未散：“你要找的人应该是高沛，可是他已经死了！你复仇无门了！”

    哪怕想到他说的也许是疯话，可当高沛的名字出现时，姜嫣仍旧是心里一沉。

    先帝共有五位子女，除了最小的是位公主，也就是如今的昭宁长公主外，其余四位都是皇子。

    皇长子高滨中宫嫡出，八岁立储，气质沉稳端方，品行高洁，百官们对他无不称颂；皇次子名叫高泽，母妃是纯嫔，自小天资聪颖，十分受先帝看重；皇三子则是郭从戎口中的高沛，他是先帝的梅妃所出。相较于太子的贤名在外，与高泽的惊才绝艳，他倒是显得平平无奇，不过他开蒙的早，母妃又出身名门，很早便接触朝政，不是毫无存在感的老四高淳比得了的。

    然而世事无常，恰恰是看似最没有可能、最不起眼的老四，却反倒成为了皇位的最终拥有者。

    当初姜嫣侥幸活下来后，曾暗地里打探过事情的原委，但此事是宫闱之事，又涉及储位之争，属于宫中密辛，外人轻易无法得知。自己虽知晓一些，却也只知晓个大概。

    要相信他吗？也许他是随口胡诹，也许他只是想以此乱自己的心，何必再与疯子纠缠。思及至此，姜嫣抬脚想要走，可刚踏出一步，如乱麻般的思绪还是绊住了她。

    直觉告诉她，郭从戎的话极有可能是真的。她不了解郭从戎，但她了解高淳。自打入宫以来，高淳身上的确有太多矛盾的地方。

    犹豫再三，她转身面对了郭从戎，努力保持着镇定：“郭从戎，你若把事情说明白，我可以保你两个儿子的命。”

    果然，姜嫣切准了他的心结。

    一听到儿子还有活命的机会，郭从戎愣了一下，大口大口地喘息了片刻，他含着眼泪，咬着牙开口道：“好，你若食言，我必化身厉鬼，缠得你寝食难安。”

    郭从戎坐在地上缓缓地讲，姜嫣站在栅栏前静静地听。随着讲述越发深入，姜嫣的心从起初的疑，变成了惊，末了情绪全没了，她只觉得无数细密而繁杂的思绪化作滚烫的热浪，一下下地重击在心脏上。

    那么多年，那么多日日夜夜，她竭尽全力去恨、去报复的人，如今竟被告知这完全是一场误会，根本没有任何意义的误会。

    原来当年构陷玄策军的人并非是高淳，而是高沛。高沛不甘心眼睁睁看着皇位落到旁人头上，于是先构陷玄策军，连累得太子被废，再鼓动先帝下旨诛杀沈氏满门，随后又派人将剧毒下在高泽的饮食里，秘密毒杀了高泽。

    至于高淳，他之所以牵扯进这件事，原因是他无意间察觉到高泽的死并非外界所传的意外，而是高沛的有意为之。

    那一刻他怕了，同为皇子，连颇受看重的高泽都如此轻飘飘地没了命，若是有朝一日高沛上位，又怎么可能放得过自己。

    他惶恐，愤怒，不知所措。

    就在这时，刘勇适时地给他指了一条路。

    当时先帝重病缠身，膝下几个儿子除了高淳外，都已经成婚封王。按照大燕的规矩，皇子封王之后该立刻前往封地。奈何高沛的母妃受宠，硬是将他留在京城，可也仅是京城而已，不似高淳可以留居皇宫。

    这便是高淳的转机，许多事情的成与败恰恰就只在分毫之间。

    终于到了那一夜，宫门下钥后，高淳带人闯入先帝的寝殿，趁着先帝病重之时伪造诏书，然后干脆利落地按上大印，如此硬生生的将皇位抢到了手里。尽管高沛很快察觉到事情有异，但那时宫门已关，大局已定，他若要硬闯，便坐实了反贼的恶名。

    高沛机关算尽，最终却换得如此荒诞无稽的结果。说到底他是太小看高淳，根本没有预料到一向老实胆小的高淳竟也能做出疯狂的举动。

    次日一早，宫内传出先帝殡天、四皇子高淳继位大统的遗诏，再接着没过几日，有人传报高沛因急症暴毙于府中。

    天底下哪里有这么巧的事情，无需细想便知一切都是高淳的手笔。他从前是多么温和良善的一个人，狩猎的时候连只野兔都不敢杀，然而短短几日他先弑父再杀兄，手段之狠辣令人侧目。

    一切终于尘埃落定，连同玄策军与沈氏的污名。

    高淳不是不想替沈氏翻案，实在是他不能这么做。他原本就缺乏威望和依仗，若是翻了案，自己岂不是名不正言不顺，那些支持废太子的朝臣定会将他赶下皇位，将皇位送给更具有声望的废太子。所以三哥高沛做的孽他不得不全盘接收，包括那个配合他在边关坑害玄策军兵士的郭从戎，更是要收为己用。

    郭从戎手握兵权，轻易动不得，为了让郭从戎安心投靠自己，高淳娶了郭从戎的嫡女郭蘅为后。而那位所谓的青梅竹马、少年情意的孙绪音，仅仅只是制衡郭蘅的一枚棋子。

    难怪他那样冷待郭蘅，除了非他所爱以外，想必有一部分缘故是她的父亲郭从戎是让沈策丧命的直接推手，叫他如何能不恨。

    原来高淳真的一直惦念着自己，姜嫣暗暗地想，原来他从未辜负过真心。难怪那日他怀疑自己是沈策时，所表现出来的不是心虚，而是期待。

    这本该是一件令人高兴的事情，可不知怎的，姜嫣只觉得一颗心像是被丢进了苦水里。

    高淳若是负心人，自己自然有足够的底气与理由报复他，让他自食恶果；可高淳若是无辜的，这让自己还如何能心安理得的算计他，背弃他，和另一个人远走高飞。

    她都已经想好了，把什么都想好了。她反复地在情与义之间做掂量，做权衡，可到头来现实还是给了她当头一棒，告诉她这一切全不作数。她不甘心，她舍不得。

    恍惚间，思念刻骨，她疯一般地想立刻看见薛淮。不为说什么、做什么，只是想看一眼。勉强调动了身体，她刚转过身，忽然胸腔里猛地激起一阵刺痛，双腿一软扑倒在地上，她在触到地面的同时喉咙里溢出一股暖流，随着一声轻咳，一大口鲜血喷在了灰黑色的地面上。

    她双眼直愣愣的那口血，恍惚间落入了一个怀抱。

    薛淮跪坐在她身边，双臂紧紧地环抱住她，声音随着气息在颤抖：“晏时，你怎么了？跟我说句话，你别吓我。”

    姜嫣像是个苍白的人偶，脑袋与四肢软绵绵的向下垂落。头轻轻地枕在薛淮的肩膀上，她从喉咙里挤出微弱的声音：“你真的来了。”

    “我来了。”他茫然且深情地看着她。

    一股强烈的委屈在看见他的刹那漫上心头，姜嫣狠狠一抿唇，不自觉的哽咽了：“不是皇上，是高沛。”

    刹那间，薛淮的大脑里一阵轰鸣。

    她终究还是知道了。

    薛淮并不是偶然在此撞见的她。当时得到信儿的时候，距离姜嫣去到诏狱已过去了半个时辰。

    近几日朝堂内外都不太平，无论是东厂还是锦衣卫全部派放出去，势必要将与郭从戎有关的人全部挖出来一个个接受清算。

    朝堂上人人自危，有赶着攀关系的，有忙着打点送礼的，更有拖家带口逃跑的。各处都少不得他这个掌印太监亲自过问，再加上后来赶上皇后大丧，薛淮心里一直虽惦念姜嫣，竟是一连几日始终不得见。

    直到底下人悄悄来报，说靖贵妃去了诏狱。

    薛淮明白姜嫣的心思，知道她要去见郭从戎。好不容易盼到这一日，总得面对面做个了结。只是不知她会以何种心态去面对，是尘埃落定后的淡漠？还是面对仇敌时的激愤？

    隐隐地，心头生出些许不安。薛淮当即放下手头的事务，独自一人去了诏狱，又独自走进了监牢，哪知会遇见如此触目惊心的场面。

    而这个场面同样超乎了郭从戎的预料。他的眼睛里闪过一丝诧异，定定的看着眼前的姜嫣与薛淮，他来不及去深究薛淮这样亲密的抱着姜嫣是否合乎礼仪，更想知道姜嫣究竟是谁，为什么会有如此深痛的反应。

    他目光死死地盯在姜嫣身上：“靖贵妃，姜嫣，你究竟是谁？”

    薛淮回过头，蕴含杀意的双眼红的好似沁了血。抱着姜嫣缓缓站起身，他居高临下的看向郭从戎，声音里透着极致的阴寒：“为什么跟她说这个？”

    郭从戎心中莫名起了畏惧：“是她问我，她答应只要我说了，就可以保我两个儿子不死。”

    薛淮面孔冷肃的“喔”了一声，平静得如一潭死水：“好啊，不死也行，你从前不是最看不起咱家这样儿的阉人吗？正好送去阉了，进宫做太监，替你这个当爹的赎罪。”说完，转身便走，任由郭从戎在身后疯狂地嘶喊、咒骂。

    仿佛堕入虚空，姜嫣忘记了自己是如何回的宫，又是如何躺在了寝殿里。昏昏沉沉的睁开双眼，她余光里瞥见叶瑰意正低着头坐在榻前的圆凳上，而陆景和正好背着医箱从殿外走进来。

    “姐姐。”姜嫣声音沙哑。

    叶瑰意闻声抬起头：“你醒了。”她回过头唤来陆景和：“陆太医，快来看看，她醒了。”

    陆景和快步走上前，跪在地上替姜嫣搭了脉。原本平静的面色变得越发凝重，站起身呼出一口长气，他关切的看向姜嫣：“娘娘这次又是为了什么？”

    姜嫣不答。

    陆景和恨铁不成钢：“娘娘早年间伤了身子，身体原本就亏的厉害，哪里经得住这样的大悲大痛。上次高热数日，对身体已然是极大的损伤，方才我来时听宝珍说您这回还吐了血，更是……”他及时止住了责备的话语，定了定神后才接着说道：“如今您气血两虚，非数年精心调养难以补回来。若再长此以往下去，恐会影响寿数。”

    这是暗指她会短命。

    叶瑰意回头瞪了陆景和一眼：“陆太医，何必把话讲得这般吓人。”

    陆景和面不改色：“微臣实话实说，心病也是病，伤心伤肝，时间久了照样也能要人性命。”

    叶瑰意蹙起眉头，刚想与陆景和争辩，忽闻姜嫣声音沙哑的开了口：“那正好，少活几年，便可少受几年罪。”

    叶瑰意回头看向姜嫣，就见她双眼无神的看着屋顶，已然是一副生无可恋的神情：“妹妹，到底是怎么了？何故这样伤心？”

    姜嫣依旧不肯回答。

    叶瑰意无可奈何的叹了口气，沉吟片刻后，终于想起来薛淮还等在外面，遂连忙招呼侍立在门前的春信，朗声道：“春信，快出去告诉薛掌印，你们家娘娘已经醒了。”

    一听薛淮的名字，姜嫣终于有了一点生机。侧眼看向叶瑰意，她轻声问道：“他在外面？”

    叶瑰意回头面对了她：“在，一直守在外面。今儿天气太冷，我怕他冻出个好歹，让他回去他又不肯，一定要等着你醒，你可想要见见他？”