四月廿十，平威军下属四营一骑卫挺近武威，并于廿十二跨过张掖西侧大通河，抵达甘州与凉州交界处，同当地驻防的凉州军回合，并迎战攻打张掖高台的突厥人。
高台是‘河西锁钥，五郡咽喉’，大梁必不能让。
平威军如此大规模的行动，自然引起了各方注意，就连龟缩在西南不出的范秀都开始关注这场西北突起的战事。
“裴述之这是要动真格啊。”程磊眯着眼看着墙上挂着的战防图，轻呷了两下道，“一下子抽调走半数的平威军，还把狼川铁骑也调走了，这是打定主意要给突厥人一个教训。”
因着西北年后动作频频，程磊离开辽东后一直待在义武没有回去，将安东都护府的一应事务都交给了自己的儿子。自己则领着心腹一直待在义武观察着朝廷和西北的动向。
昭义节度使刘志问道：“大人，咱们要往西动一动吗？”
“动？”程磊靠坐在椅子上，转动着手中磨损严重的牛骨扳指，挑眉道，“你没看裴述之动的是哪几个营？一个骁骑营，一个陌刀营，一个火器营，一个斥候营，这四个营的指挥使都不是跟着他裴述之起家的，半数都是元狩五年猎宫之变后投靠他的。尤其是火器营的熊珲，那原是河关守备，因着接发临州王有功，才被元狩帝给了裴述之，那一营的装备还都是当年从临州王手上带走的，远不能跟顾家军和孟遂的章台营比。虽说他们的兵器坊造出了更好的弩炮车，但毕竟被一把火烧了大半，谁知道能给他们配几辆？”
刘志一琢磨，发现确实如此，反倒令他有些疑云绕顶：“可瞧他这动作不像是装样子啊。”
“所以，得看西北其他几州有什么动作，如今廖世同肯定是回不去了，凉州等同于送给了裴述之，那么甘州呢？与它隔着一条黑水河的肃州，可是有这两颗沙漠上的明珠，卡着丝绸之路的脖子这么些年，不知道养肥了多少人，这些人会甘心被裴述之拿下，以后听一个女子之言？未必吧。如果甘州的驻防军……”
咚咚咚——
房门被敲响，程磊的一名心腹脚步匆匆的走了进来。
“大人，甘州来信。”
程磊接过信封，挑开上面的火漆，将淡黄色的信纸从中抽了出来。
阅读过后，他脸上带着明显的笑意：“各位，甘州刺史已死，昭义、成德的几个营，可以往西动动了。”
“那夏绥那边……”
“不用管他，程凤朝如果不想自己的家底子被杀干净，自然知道该怎么做。”
＊
裴凛走后，晏清姝一直在琢磨着怎么将甘州的人吸引过来。
钱？权？名？
不，这些只能吸引到少部分，对于老百姓来说，吃穿用度才是最实际也是最迫切需要的。
于是，晏清姝将元衡找来，让他挑几个可靠的探子，随着辎重营押运着一批农庄新送过来的物资，去了张掖。
关于长公主殿下往军中送东西的事迹，早已经传遍了整个平威军，因此这回一听说长公主殿下又送了东西过来，各营的指挥使、副指挥使，甚至有些卫尉都纷纷跑到辎重营瞧热闹。
本以为是公主殿下又送了什么好的兵器，谁知道竟是十纲嗷嗷叫的肥猪。
“这……这这么多？怎么送过来的？”
辎重营的弟兄们道：“原先是二十纲香料和茶叶，在武威的时候卖掉了一部分，另一部分送去了西平，这十纲猪是用在武威赚得的银钱，在张掖南的几个村子里买来的，等西平的那部分卖掉，还有至少十纲呢！不过都是腊肉和熏肠，能保存很久。”
这次统帅平威军四营一骑的将军是顾澜的叔父，名曰顾奉之，他不经意的瞧了一眼带着面具一言不发的裴凛，肉眼可见的发觉了对方的好心情。
于是，他轻咳了两声，大手一挥，让伙夫队将猪拉了回去，炖了一半给全军的弟兄加餐。
这时，裴凛突然开口：“给甘州军和凉州军的兄弟们也做上一份，让他们尝尝我们平威军的伙食。”
顾奉之先是一愣，转而在心中默算了一下两军的人数，心中不由一惊，然后道：“行，就这么干！”
这不会是早就算好了吧？顾奉之心中惊疑不定。
按照人头算，这十纲刚刚好好够三军所有人吃一顿的，后头的十纲改为腊肉和熏肠，随军一个月不成问题。
这不会是在勾凉州军和甘州军的馋虫吧？
顾奉之只猜对了一半，晏清姝勾得确实是两军的人，但勾得不是他们的馋虫，而是他们向往安定的心。
“平威军不是个顶个的穷吗？听说都要啃树皮了，怎么还吃得起肉？”一个凉州兵一边挖着碗里的大肉块，一边囔囔，“总不能是打下贺兰山之后，盘剥了老百姓吧？”
一个老兵搜刮完碗里的每一点油腥，抹了抹嘴道：“你们这都哪年的老黄历了，如今的庆阳可是大变样，不说家家户户门前挂肉，反正那粮仓就满当当的，米面肉一点不缺！”
“真的假的，你咋知道？”一个年轻兵面露怀疑。
“嗨，还不是辎重营的老赖头，今个儿晌午来送肉的队伍里有俩姑娘，那长得漂亮得，老赖头一见面就走不动道了，非要拉着人家姑娘说话，恨不得将人家祖宗十八代都扒拉出来。”
说到这里，老兵压低了声音，招呼几个人凑近了说话。
“那俩姑娘不是军中的，是贺兰山农庄出来的，祖上是咱鱼儿海南边的牧民，如今在夏州的农庄做活，这次来就是奉了长公主的命令，除了送猪，后头还有十纲的腊肉和熏肠呢！”
“我的妈呀，那他们平威军吃得也太好了吧！”年轻兵羡慕的咽了咽口水。
“何止，你瞧见送东西来的那几个大头兵身上穿的了吗？纯棉的布衫，一点麻线没掺，脚上还是千层底的厚靴子，你瞧过哪个大头兵穿得这么好？”老兵嘀咕道，“老赖头打听过，平威军身上穿的，手上拿的都是长公主名下的商会搞出来的，是招了好多女人做工哩。”
“女人做工？那家里掌柜的会愿意？”年轻兵有些不信。
西北这地儿穷，跑走的婆娘多如牛毛，不是跟着游商跑了就是去了西番，总之不会愿意饿死在西北。
但西北这地儿也富，商人盆满钵满的赚，却不可能从指缝中漏出一丝半点给别人。
“咋不愿意呢？西北去年一场大暴雪，死了多少人家？就咱们凉州，不挨着武威、张掖两郡的其他村户，多少整个村子都没了，家里穷得揭不开锅，哪儿还想得起男女大防呢？能填饱肚子就不错了。”
老兵的语气有些唏嘘，黝黑的脸上布满了生活的褶皱。
“你这种城里来的白面兵不懂，像我和王牙子这样的奴兵，打仗就是卖命。有了军功就能脱奴籍，口中说着保家卫国，但更多的是希望能活下去。可是……有些时候，宁愿死了……至少别残着……”
说到这里，老兵的语气有些哽咽，口里的话再也说不下去。
一旁正收碗的王牙子拍了拍他，道：“说这些个烂事儿做甚，走了，交碗去。”
每个州的驻军都有很多征兵的方式，劳役、罪民、百姓。
劳役和罪民被称为奴兵，这类兵一直都被当做‘趟场子’的，命最不值钱。而百姓入伍，多是城里来的白面兵或者农兵，白面兵最为珍贵，这类要么是上头送进来历练的，要么是有钱的商人想要替子孙改户籍走仕途送进来的，这样的家里不是有钱就是有权，有些甚至命比卫尉、指挥使都值钱。
奴兵和农兵最怕的，反倒不是死，而是残得影响生计。
没了生计，就只能死。
老兵拍了拍身上的灰土，端着碗往伙夫营去，边走边道：“要真是女娃也能做工，倒也是好事，家里多一笔营收，我那些残了的老伙计，应当也能过得好些，不至于……”
不至于什么他没说出来，但旁边的听着的人都心里门儿清。
走在最前头的王牙子突然停住了脚步，太阳半入黄沙的傍晚，大风席卷着脚下的黄沙。
“咱们跑吧。”
“你说啥呢？”老兵一惊，连忙捂住他的嘴，警惕的看了一眼四周，确认没有其他人，才将手放了下来，压低了声音怒斥道，“咱们在跟突厥人打仗！身后就是数百万的老百姓！你咋能逃呢！我老吴就算抱怨再多，也绝不当个逃兵！”
王牙子回过头看他：“我又没说不当兵了，我是说咱们投奔平威军吧。”
老兵瞪大了眼睛：“你你你……”你了半天也没说出个所以然来。
“你知道王留吗？”
老兵：“那不是你老俵吗？”
王牙子低头：“他现在就在贺兰山，给长公主种地。”
“真的假的？”老兵瞪眼。
同队伍的几个人听见这话，也伸长了耳朵想要听下文。
“真的，上个月还来信了，让我跟他一起，但我是奴籍，哪儿能轻易跑呢。”
“他现在咋样了嘛？”老兵问。
“现在是农庄的管事了，还娶了个媳妇，是一个什么解语楼的小管事，专门管茶农的。一个月有三两银子呢。”
“这么好啊？”年轻兵叹息道，“我爹一个月也才给我一两半的份例。”
王牙子抹了一把脸：“咱跑吧，你家俩女娃明年就该说人家了，你一个奴兵，饷银才是那群农兵的三成，你能给你家女娃说个啥好亲事？你家小郎今年蒙学花了多少钱你心里没数？都是打仗，都是保家卫国，总得给孩子们留点好的吧，总不能命搭进去了，啥都没捞到。”
有个一直听着没吭声的老兵忍不住凑过来，道：“昨天老赖头不也说了，那群辎重营的一个月都有二两呢，更别提斥候营了，八成得这个数。”
他比划了一下，低声道：“你们是没瞧见狼川铁骑，那穿的拿的，比咱们铁骑不知道好了多少倍，人家大碗吃肉大碗喝酒，凭什么咱们只能啃硬面馍馍喝稀粥？就凭他们比咱们多个公主？人都说公主离开东宫是因为不详，要我说，这公主挺祥的，这才几个月，人家平威军直接来了个大变样！”
“你可别说了，那公主是赐婚给平威王世子的，肯定回不来京城了，咱们还是朝廷的兵，朝廷发饷呢。”另一个兵道。
“朝廷怎么了？人都要饿死了，还管他们……”
“哎哟喂祖宗，少说两句吧！让人听见咱们都得死！”老兵赶忙捂住他的嘴。
“那边的，干什么呢！赶快把碗交了站岗去！”不远处，一个哨卫指着他们，面带怀疑。
几个人赶忙噤了声，匆忙将碗送回了伙夫营，但回到各自的岗哨后，都不由得将目光投向了东边。
三里外，是平威军的营地。
类似的谈话在甘州军的营地也有发生，但他们没有凉州军那么大胆，再加上庆阳离这里着实太远，也不知道自己有没有命活着抵达，因此也就是嘴上说说，心里却没打算离开。
但凉州军不同，尤其是底层军官，在知道突厥人截断了凉州刺史的后路后，不少人心思浮动。
这样的言论在军营中传播开来，他们怎么可能不知晓，但他们没有吭声，也没有喝止，因为连他们自己都不知道退路和前路在哪儿。打完突厥人之后呢？平威军会离开吗？朝廷会派新的刺史来吗？
一切都是未知的。
而未知才是最可怕的。