与突厥人第一次的正面交锋之后，凉州军在清点人数时发现死伤人数有些过高，尤其是奴兵的死伤，几乎达到了七成。

    不过奴兵向来都是先锋军，死伤常年在四成左右，达到七成这个数看似过高，但也并不是不可能发生。

    几个营的指挥使虽然察觉出了异样，但谁也没说。

    可是正在整理弩炮的标枪的熊珲，听见手底下的炮手回禀时，却惊掉了下巴。

    “你刚刚说打哪儿来的兵？”

    炮手也有些不敢相信，激动得语速都如射出的标枪一般飞快：“从凉州军跑过来三个火一共四十七个人，还有三个火长，不过大多都是奴兵只有七个农兵还有一个白面兵，这算是逃兵吗？他们说是来投奔我们的，我们要不要啊？”

    熊珲咽了咽口水：“这么多，你你你先找人看住他们，别让他们乱跑，我去禀告顾将军！”

    说完，飞一般的跑向了中军大帐。

    “凉州军来的逃兵？”顾奉之倒吸一口凉气，“三个火，再加两个都可以组成一个队了。”

    “报——”

    帐外又传来一道通报声，顾奉之还没来得及说话，紧接着便是接二连三的通报声。

    顾奉之：“……”

    他掀开帐帘，看着外面站着的四五名校尉还有两名营指挥使，突然有种预感……

    他问道：“你们是来做什么的？”

    几个人面面相觑，狼川铁骑的右骁骑校尉拱手道：“有一队甘州骑兵前来投奔，不过，他们想要连带家人一起带走，所以末将来问问我们将军的意思。”

    顾奉之的目光扫向其他人。

    “我们差不多，但我们这边的没那么彪悍，都是自己一个人来的，但八成也会想把家里人也安置过来吧？”

    顾奉之挑了挑眉，看了一眼裴凛，见他心情不错，便道：“都收了，人员清点清楚，尤其是家里在哪儿，有几口人几亩地，都问清楚并登记在册，至于他们的去向，等我跟狼川商量过后再做决定。”

    “是！”

    “等一下！”顾奉之又叫住众人，“送猪的车还在辎重营吗？”

    “在！”

    “接人的事儿让他们来做吧，反正也要回庆阳，让这些人都跟家里写封信好做交代，愿意直接跟着走的就带走，不愿意的虽他们心意，不必强求。”

    待众人走后，顾奉之撩袍坐到裴凛身边，道：“殿下这事儿办的，是不是早就打算好了？”

    裴凛眉尖一扬，颇有些自得的说道：“倒也没有，只是临时起意罢了。凉州如今无主，定然是要先下手为强。如果这些兵愿意跟着平威军自然是好的，等战事结束，殿下派来新的刺史前来接管凉州，这群凉州军也不会有太大的逆反情绪。殿下只是有些担心甘州。”

    “哦？甘州军大将军是兵士出身，一路靠军功爬上来的，应当最能明白底层兵士的疾苦，不会不明白投奔殿下的好处吧？他总不能像廖世同那般犯傻，以为朝廷内讧，程、范、裴三家揭竿，他就可以画地为王了吧？”

    裴凛勾了勾唇，吐露出一个秘密：“他是奴兵出身，而他的奴籍握在程磊的手中。”

    顾奉之一惊，短促而痉挛的呼出一口气：“此时可当真？”

    “自是当真，他原是程磊的马官，这事儿鲜少有人知道。他是与另外三个奴兵一起，替程磊儿子去往甘州充军的。”

    “殿下查出来的？”

    裴凛点头。

    顾奉之神色复杂，互相交握的指节微微泛白。

    大梁的奴兵之所以多，是因为律法有官员子弟必须从军两年的规定。

    如果不想从军，就需要一奴兵相抵，十名青壮年的奴兵，可抵一年兵役。

    但抵消兵役的奴兵的籍契应当交由所属折冲府管理，甘州没有大府，但有折冲府甘州军归肃州康宁府管辖，理应将籍契交由康宁府管理，可这份籍契如今却还在程磊的手中，说明什么？

    说明肃州的康宁府有程磊的人，要么是府尹本人，要么是折冲将军，总不会越过这两个人去，要不然每三年巡查官的复核查验都躲不过去。

    西北一共有三十四个折冲府，除了庆阳府是上折冲府外，其余凉州有两个中折冲府分别在武威和张掖，两个下折冲府皆沿张掖河而部；甘州没有折冲府，肃州有六个，三个中折冲府分别在酒泉、敦煌、玉门关；瓜、沙、伊，共十三个下折冲府，一个位于伊吾的上折冲府；其余皆分部在河西。

    平威王掌握着尽半数的折冲府，但也只是这半数而已，另外半数怎么想的，谁又知道呢？

    顾奉之问道：“殿下是想依靠这种恩惠来招揽底层兵士投奔她？从而获得折冲府的控制权？”

    裴凛摇头：“这只是附带的，她原本没有想这么多。”

    远在庆阳的晏清姝也回答了同样的问题，只是提问的是苏繁鹰。

    晏清姝：“大梁三年一定户籍，府兵也是三年检点一次，为的就是补充缺额。点兵必须以户等的高低、资财、丁口为标准，根据就在于户籍。我刚到庆阳的时候，为了弹压县官查过户籍，纰漏非常多，且上下沆瀣一气，令本不用服兵役的农户去服兵役，从而吞没其土地。有平威王管辖的庆阳都乱成这个样子，其他州府又是何种情况？”

    土地兼并激化，均田农民的土地越来越少，逼得他们逃亡。可府兵依靠的就是自备衣服粮食的农兵和奴兵，当农民没有土地，贫困到无法服兵役的时候，折冲府无兵可交，府兵制便只有崩坏的命运。

    晏清姝刚做太子之时，曾见过程磊递交上来的都护府防务文书，因奚、契丹等国经常扰边，他为了加强边防，将河北到分为了三部分，并分别设立总管。

    以营州刺史为东军总管、范阳节度使为中军总管、雁门都督为右军总管。

    元狩帝以此为例，也将整个北部边防分为了三部分。

    以幽州都督为左军大总管、并州刺史为中军大总管、平威王为右军大总管。

    晏清姝想在西北复制这种管理方式，就必然要先收拢各个折冲府的人心。

    而收拢人心的根本，是解决农兵和奴兵的困境。

    他们的困境是什么，是无地可耕，无粮可食。

    逃入平威军营地的士兵都被圈在了一起，伙房给做了饭，香喷喷的腊肉和热腾腾的番薯，令这些人更加坚定了呆在这里的决心。

    “我们当真是要投奔！”

    “是啊是啊！我们家有两个女娃，可以去殿下的工坊里做工，男娃可以去农庄干活，只要能吃口饱饭，衣服穿暖。”

    看守他们的是辎重营的两个小队，队正也是常年打仗的老兵，一眼就能看出这些兵都是练家子，在凉州这种地方的练家子老兵，那可都是宝贝疙瘩，尤其是做先锋的奴兵，那都是斥候营的好苗子，背图探路都是一流。

    如果这样的兵能吸纳进来，对平威军绝对是一大助力。

    再说了，大梁军法严明，各周府兵逃离，无论是逃去哪儿，都算是逃兵，轻则刺字，重则处死。这些都是上有老下有小的汉子，若不是被逼得没办法，谁也不想逃不是？

    中帐内，裴凛正与顾奉之讨论这群士兵的去向。

    “他们自己愿意留在平威军当兵，但他们的家人未必愿意挪动地方。殿下的银钱在张掖并没有全部用来买猪，还有一部分给了我，让我拿来贿赂各个折冲府的折冲将军。”

    “贿赂？”顾奉之瞪大了眼睛，不敢相信这个词会从裴凛的口中说出来，“怎么个章程？仔细说说。”

    百姓缺钱，折冲将军交不出兵就要被问罪，那他们能怎么办呢？

    就只能去牙行买奴充军，因而凉、甘、肃三州奴兵几乎占了六成之多。

    可折冲府买奴不要钱吗？军田种出的粮食，吞并的土地能换得多少银钱？怕是买了奴兵就不剩下什么了。

    这个世道下，没人不爱钱，有钱好办事是常理。

    因而晏清姝还留了后手，如果那些士官不让底下的兵走，甚至因逃兵之事前来问罪，那么银钱便是最好的补偿。

    你买来的兵，我买过去，公平吧？

    只要把人买空了，任你折冲府再大，也不可能拿这样的账目去应付巡查官吧？

    更何况如今的庆阳府代政可是谢巽风，那是长公主的人，完全可以拿这些空账去拿捏你。

    这是一套连环计，看得清的人自然知道下一步该怎么走，而看不清的人，晏清姝自然也不会留他。

    ＊

    当西北的军机情报八百里加急送往京城时，程凤朝根本无暇他顾，因为佛香阁走水了。

    冲天的火光伴随着浓重的黑烟弥漫在整个皇城的西北角，连皇城外的百姓都能瞧得分明。

    这一日，城中的所有寺庙皆紧闭寺门，供上了长明灯，围坐在大雄宝殿诵经祈福。

    就连大相国寺都大门紧闭，只有梵音绕梁，久久不曾停歇。

    不知从哪里起来的流言，说摄政王程凤朝滥杀无辜、残害忠良，以至神佛震怒，而明觉禅师本为皇子，当于真龙陨落之时继位以统大局，却龟缩于寺庙不出，枉顾血脉重任，因而将下惩罚，以业火焚之。

    这让的流言令京城百姓人心惶惶，有人私下议论，言说明觉禅师为皇子之事竟瞒得如此严实，定然是程凤朝与皇帝唯恐动摇了自己的地位，才将此事掩盖下来，并将禅师囚禁于佛香阁，这样的惩罚不应应验在明觉禅师身上，而是应该应在程凤朝身上猜对。

    可为什么没有应在程凤朝身上呢？

    大约是请了什么妖僧吧，将自己的劫难引渡到了明觉禅师的身上，真真是歹毒心肠哟！

    不信鬼神的人对这种说法嗤之以鼻，但也隐约觉得佛香阁大火应是人为，可是何人所为？众人的目光不约而同的看向了一直空置的摄政王府。

    速来清风明月般的程凤朝头一次当着百官的面发了疯，严令御史台和大理寺严查流言出处，抓住散播流言者直接关进大牢！但他还没完全丧失理智，关进大牢的理由与流言无关，只说是外邦安插进来的奸细。

    坐在龙椅上的晏清玄攥紧了扶手，掩盖心中的激动。

    程凤朝声望大跌，是不是就意味着他的机会来了？