“老爷，咱们要不多拿些钱，找个靠谱的媒人，去范家说媒？”
楚家院子小，楚芸刚进大门就听见爹娘在房内商量她的婚事。
楚母说到最后还有丝兴奋：“芸儿喜欢读书，范家可是拥有民间第一藏书阁，我还听说长子范澄人貌双全，仪表堂堂。”
楚父紧接着叹口气，严肃道：“范家虽然势不如前，但也是五品官，我不过是九品文散官。咱们若是这样去说媒，别人得笑我们硬攀，届时楚家的脸全部丢光了。”
“可……可这事关乎到芸儿后半生啊！”
窗纸上的烛光晃动。
楚芸顿足，她这时才知道说媒之事早有预谋，前世她还以为是“趁火打劫”。
楚、范两家势力悬殊，她前世之所以能嫁给范澄，很大原因就是二月会试一过，范澄深陷囹圄，被科考舞弊罪名压住，险些丢命。
原本受众人青睐的范澄，一夜间使人见而避之，成了众矢之的。
唯有楚家上门说媒。
她当时还听说范家是不同意的，且不论门不当户不对，在那样的节骨眼上，谁会关心婚事？然而范澄意外得知此事后，竟然欣然接受。
她那时还以为是他自甘堕落。现下却是产生了丝异样，说不清缘由……
“更何况会试在即，范澄定能名列前茅。这样的好事就更轮不到我们家了。”楚父目光微颤，“芸儿最近还在绣那些东西吗？大不了我去借些书，反正她整日不出府，抄书还更有意义。”
提及这件事，楚母想起楚芸这些日子都在女扮男装去书院，再瞧楚父习惯板着的脸，她慌乱地捧起一盏手炉。
“对了，怎么不见她人影？”楚父狐疑地打量她。
楚芸立即推门而入：“爹，娘。”
楚父轻声“嗯”了一下。
“我今日陪连香儿去赏梅了，在不远处的园子中。开得格外艳丽，可惜不好摘回来给爹娘瞧瞧。”楚芸轻声笑道，同时瞟了眼爹的神情。
从来严肃的楚父仅点点头，再无下文。
火盆里只剩零星火花，用得还是比较劣质的煤渣，灰烟朝门外退散极慢。
楚父顺着她的视线，再收回眼神，清嗓道：“快回暖了，特意把这些边角料拿出来。”
楚母疑惑：“分明越来越凉，你的老寒腿害你夜里睡不着多少次了，你的俸禄都快顾不上家里了，都说京官穷，但哪有咱家这样的。”
“行了。”楚父皱眉打断。
大概是因为楚父不苟言笑，前世总是拿女德约束楚芸，所以她和爹并不亲近。再具体些，楚芸畏惧他。
她闻言，不着痕迹地扫了眼他的腿，盖着小毯子。
该为五斗米折腰了。但眼下还不是时候。
“我都回家了，弟弟怎么还没回家？”
楚父眉毛拧得更紧了：“逆子，整日不学无术，圣人名字都记不住，吃喝嫖赌倒是无师自通！”
气上心头，他连忙捂嘴，猛烈咳嗽起来。楚母在一边看得担忧，似安慰的语气：“孩子大了自然管不住，别气伤了自己的身子。”
“哼，慈母多败儿！”
楚芸瞧这阵势，就知道娘心里还是有楚信的，与往常一样护犊子。她暗自惊讶，没想到沾染恶习也无法改变他在娘心中的地位。
只能再另寻他法。
现下，她也故作担忧起来：“改日我去劝劝他，爹娘莫要太过担心，他年龄还小，还理解不了你们的难处。”
楚父见女儿一脸乖顺懂事，将要发泄的怒火上了一半，另起话头：“你应该关心的是你的婚事。”
“我还不想嫁——”
楚父斩钉截铁道：“会试之后，你就去范家会举办宴会。应该会选上。”
依他说一不说二的性格和表情，楚芸不敢立即反抗，只能默默低头道：“知道了。”
而楚母在一旁想到他前不久还说配不上范家，现在又主动一搏，她忍俊不禁。楚父只能目视前方，不理会。
楚芸早已转身离开内厅，月光一泻千里，她心情格外复杂。
待回至卧房，她静静坐在书案前，面前展开的是明日要进的书本，但心思却不知飘到何处。一刻钟下来，记住的几个字竟串不成一句话。
屋外呼啸而过的冷风，与记忆中的一致。
前世范家会试之后躲都来不及，绝不会风口浪尖时办宴会，吃力不讨好。所以她不但没有参加范家的宴会，甚至还没听说过此事。后者多半是爹娘原先的安排。而她当时沉迷刺绣芸草，全然不关心这些事。
想到爹严肃，但也的确是心里有她，不自觉产生了些愧疚。她捻起手抄书本的一页，微微泛黄。
看来如今所作所为都能改变局势。
但只因她这个变数，所改变的也只是她所接触到的人。范澄又没重生，所以前世的冤假错案还会重新上演。
倒时还会闹得满城风雨，皇帝表态，两位主考大人革职，范澄中了状元却如同囚下犯。而那两位主考大人，一位是内阁大学士张轶，另一位是礼部侍郎范以年，范澄的父亲。
因其父子关系，不可处在同一考场，范澄便由张轶监考。
然而不知是谁散播的消息，刚一考完，去街上转悠一圈，就能听见“你听说了吗！范家长子范澄参加会试，他爹作为礼部侍郎还是主考，我看啊，会元非他莫属！”之类的论调。
山雨欲来风满楼。
传言如同疯长的野草，钻进大街小巷，肆意横行。
成绩出榜时，范澄果真是会元。这更加激起民愤，不仅是贡生，几乎全城书生都开始抗议，以及有些普通百姓，指着范澄叫骂。
本是春风得意的状元郎，却成了过街喊打的老鼠。
楚芸不自觉发抖，忽然发现凉风不停地往里钻，夜里更凉了。她走去关窗时反而被吹清醒多了。
她知道范澄是被诬陷的。
其一，他父亲和他并不在同一考场，后来的谣言不过是以讹传讹，逐渐夸大到扭曲事实。
其二，范澄不是这样的人。纵使楚芸对他颇有怨言，但她也是讲事里的。朝夕相伴十几载，就范澄那股执拗的劲，若能当大官，必是两袖清风，万古垂名的贤臣。
所以，他是遭人陷害的。只是上辈子的关系平淡甚至有些疏远，楚芸不知道那人是谁。何况范澄自己也不提此事。
陷害他的人如同蒸发一般，不复出现。
楚芸叹了口气，她本来是情绪上头，并没打算帮他。
可又实在难以袖手旁观他，好歹也做了她几日的讲学先生，她就算为了求学问道，也得出把力了。
更何况，她对读书痴迷也不是一天两天的事，早已在爹娘心中烙下印子了。如果范澄像上一世身陷囹圄，范家衰败，她爹娘保准会上门说媒。
她如今也明白嫁人无法满足她读书的需求，加上范家家规森严，她上辈子就是气郁而亡在火场边的！
这一世断不可重来！
她绝对不嫁给范澄。
那就必须让他度过此劫。