炎问寒并不在意这份亲手制作的礼物被拒绝。

    这只是他打发时间随手做的。

    最初他太急躁，以至于仇人已经死了九成，剩下的隐姓埋名藏的极深，每找到一个都不容易，所以要确保每一个都能供他消磨足够久的时间。

    祁玉笙则定了定神，问道：“炎掌印，先前说会报答我的事，如今还算数么？”

    并没有个求人的态度，却也不盛气凌人，仿佛他们是相邻而居的两家农户，她也只是过来讨先前借走的两根柴火。

    炎问寒原本慢条斯理擦着手上白骨碎屑的动作微不可查的一顿，随后道：“娘娘请讲。”

    祁玉笙简单说了那个孩子的存在。

    “还请掌印帮我稳住小皇子的身份。”

    这皇城里的事，多半瞒不过炎问寒的耳目，她不需要解释的太多。

    炎问寒多自然那个孩子的存在，这么多年不去管，是因为那孩子无足轻重，就跟其他千万个命不逢时，生在这世道的孩子一样，合该如野草一般生死都无人在意。

    他定睛看向祁玉笙：“娘娘说的真是轻松，这可是欺君之罪。”

    毕竟，祁玉笙口中的小皇子，其实是个女孩。

    祁玉笙却道：“我最初和太后的计划也是欺君，那时候你也默许了。”

    所以区区欺君之罪，对他而言不算什么。

    炎问寒双眸微眯，神情不悦的走近她。

    她只是一个迟疑没有后退，二人的距离就被迅速拉近了。

    男人比她高出不少，祁玉笙不得不抬头仰视他。

    这是生气了？

    她想不明白，同样的欺君之罪，之前还肯主动帮她，如今换了个方式就会惹他不快。

    该不会那孩子的母亲生前和炎问寒有仇吧？

    “只是一次，当然容易得很。但今后只要她活着一日，就随时会有麻烦冒出来。失去了太后这个共犯帮忙遮掩，相反，娘娘还要防备她，要防备所有人。娘娘要舍近求远，付出这样多的代价，值得吗？”

    祁玉笙没回答。

    她当然可以直接公开那个女孩子的身份，但这样一来，作为一个前朝罪妃诞下的女孩儿，时铄不愿善待的话，那孩子很可能连郡主都身份都没有，哪一日悄无声息的死了，就跟墙角下病死的猫儿没区别。

    但她如果是皇子的身份，就能得到最好的关照。太后那边不用再遴选孩子，牵扯越来越多无辜的人入局。

    代价也只是她会多承担点风险。可反过来想，因为太后对此完全不知情，只要她藏好了，那太后也没了拿捏她的把柄，一个血统无人怀疑，养在她名下的皇长子，对她只有好处没有坏处。

    至于这孩子的性别，藏个几年也就行了，对仙药上瘾的人都活不长，大不了等皇帝驾崩，她带着这孩子一起假死脱身。

    她认为值得。

    炎问寒见她沉默，冷笑一声。

    古怪的不满在心内疯长。

    他当然知道祁玉笙悲天悯人的性子，否则当年也不会救他，不求回报的，一次又一次。

    但他就是很不爽。

    哪怕到了皇宫这金玉堆砌的四方监牢里，她还是在毫不吝啬的挥洒她的善意。

    为什么就不能让他独占呢？

    他很嫉妒。

    沉默良久，他轻笑一声。

    这笑声落在耳畔，实在是太近了。

    祁玉笙骤然抬头。

    面前的脸轮廓深邃线条凌厉，但下颚光滑，并无男子的青茬，光洁细腻犹如好女。

    实在蛊惑人心。

    哪怕对方是个宦官，她不需要计较男女大防，可她的心还是不由自主跳的更快了。

    她迅速后退一步，二人之间略略拉开了些距离，然后才发现，先前炎问寒走近时，竟捻起了她的一缕头发。

    也不知道是要帮她整理还是怎样，如今她后退了，这缕头发还在炎问寒手上。

    “娘娘这般，实在令我为难。”

    祁玉笙不大理解。

    “掌印就当不知此事，不予理睬，便是帮了我的大忙，以此就算还了当年的情分。”

    这样也为难吗？

    但就是如此，才让人为难。炎问寒又不想就此两清，二人之间的牵扯越多越好。

    他把玩着这缕头发，爱不释手。

    “娘娘不必如此急躁，在下只是让娘娘考虑清楚此举的后果，并没说不肯帮忙。”

    祁玉笙抬手将自己的头发拽了回来。

    她不觉着炎问寒这个态度，是全心全意的为她好。

    倒像是在讨价还价。

    “代价几何，掌印直说便是。”

    冷静下来细想，这事就如同他说的，不是一锤子买卖，之后或许也要他来帮忙守住秘密，先前的那点微薄恩情恐怕是不够用。

    炎问寒很想说些孟浪的话。

    祁玉笙做了这么多，归根到底，求的就是不用委身于皇帝。

    但如果是另一个更低贱卑微的人呢？

    她脾气其实没有旁人想的那么好，说不定还会甩过来一个耳光。

    挨她的巴掌，并不是耻辱，反倒让人隐隐有些期待。

    毕竟，她总将善意到处挥洒，憎恨却很少，想来会更加深刻。

    但最终，他也只是想了想，说出来的话却是：“不过是让我装聋作哑，倒还不需要娘娘动用那次偿还恩情的机会。”

    祁玉笙眸光闪烁，有些不解。

    那他先前说那么多干嘛？

    “只是我有许多从前遗留下来的病症，恐不能久长，但身边盼着我死的人甚多，愿意关照我的人却是一个也没有，想请娘娘空闲时，可以来照拂一二，若是哪日我突发急病死了，娘娘能为我收尸，更是再好不过。”

    祁玉笙：……

    炎问寒身体差，她并不意外。

    他苍白的像一具俊美的尸体，且畏寒。

    但要说没人愿意对他好，那就未必了。

    多少人愿意巴结他，只是他自己嫌弃，不许人近身罢了。

    但对此，她不想深究，只道：“一言为定。”

    随后她放松下来，说了几句关于小皇子的事，又提到既要养身体，就该按时用膳，若他实在没有胃口，便去取些糕点过来。

    见炎问寒没有异议，她转头离开。

    等出了文渊阁的院子，她才当真松了口气。

    刚才的一瞬间，她差点以为炎问寒口中的“照拂”是太监和宫女对食，关起门来过日子的那种照拂了。

    看样子是她误会了。

    以炎问寒的权势，她又有求于人，若他真有那种意思，根本不需要委婉。