一片寂静之中，皇帝终于松开了周昭媛，转头又踩过一地狼藉，踏着碎瓷片走回了主位。

    眼见着原本低声谈笑的嫔妃们此刻都默不作声，也不敢动作，语气不耐的开口：“继续啊，都愣着干嘛？也想下去休息？”

    他一发话，其余嫔妃纷纷又拿起筷子，食不知味的夹菜，不时偷偷看向上首的二人。

    只有祁玉笙，可算有了借口，以要找太医去关照静嫔为由提前离席。

    时铄却道：“倒也不必为了孤忙前忙后，实在放心不下的话，先来跟孤共饮几杯再去不迟。”

    祁玉笙没立刻回应，只给了身边的女官一个眼神，那女官点了点头，示意酒水没有问题。

    她这才施施然上前谢恩，接过酒杯一饮而尽。

    入喉清甜，所以她在时铄的注视下，将这一壶都喝尽了，这才成功脱身。

    时铄看着她的背影咋舌。

    真没想到，一个平女子，酒量竟然这样好。

    不过，他也没指望着一壶酒就当真能让她人事不知，只觉着这次没有提前准备，着实是可惜了。

    下一次，下一次他可不会再错过了。

    离开宴会，远离了人群，祁玉笙长舒一口气。

    宫里妃嫔人数众多，周昭媛住在哪宫她没印象，刚要开口问身边的女官，突然听到身后传来脚步声。

    轻而稳，是习武之人的脚步。

    宫内侍卫从来都是结伴巡逻的……

    她转头，不出所料看到了炎问寒。

    他一身便衣，就如同先前在宫外遇见那次，只要擦去了满手的血，活脱脱就是位浊世佳公子。

    但这温文尔雅不过表象，也不知他这几日出宫，又将多少人的性命随手碾碎成尘。

    不等谁开口吩咐，引路的那位女官便悄无声息的退开了。

    果然是炎问寒的心腹没错。

    他走近两步，拱手行礼：“娘娘万安。”

    祁玉笙跟这人说的话，十句里有八句都不能叫外人知道，也不知道为何，明明最初只想尽力周全，保护自己和家人，结果却马不停蹄的干下好几桩诛九族的事。

    这些事，也不能说全和炎问寒有关，只能说是逐流而下。

    她无意于牵扯更深，只寒暄一句：“掌印舟车劳顿，不去歇息吗？”

    炎问寒只道：“原本是打算休息的，只是听说了有趣的事，便来看看。”

    他的目光扫过祁玉笙的脸颊：“所以娘娘是急着去救人？”

    此刻酒劲已经上来，祁玉笙有些发晕，嘴比脑子反应快：“是啊，周昭媛也是个可怜人。”

    这话不知哪里惹了炎问寒不愉快，他嗤笑一声：“天下可怜人何其多，娘娘每个都要眷顾，怕是累死也救不过来。”

    祁玉笙眨了眨眼，觉着这话好生耳熟，似乎从前也有人和她这样说过，但一时想不起来，只能确定，这绝非是当年被她路上所救的那个阴郁的少年说过的。

    毕竟那时候二人不在同一辆马车上，其实并未有过几句交谈。

    但不等她深思，炎问寒便缓步走近：“我带娘娘抄个近路吧，不然好不容易救下的人，若是一时想不开自戮，不就白费了娘娘的一番苦心。”

    祁玉笙倒不觉着自己费了多大力气，三五句话哄住时铄罢了。

    反倒因为这件事让她有机会提前离席，她应当感谢周芸熙，或者说感谢那个给周芸熙下了套，让她当众出丑的那一位。

    这条近路寂静又昏暗，炎问寒并未掌灯，好似在黑暗中也能视物。

    祁玉笙却不行，她本就有些微醺，脚步略有虚浮，一个不小心，在石板路的拼接处被绊了下。

    炎问寒顺势扶住她的手臂，之后就再没松开。

    夏夜本就闷热无风，祁玉笙脸颊泛红，额角带着一层薄汗，幽香被体温蒸腾出来。

    她身旁的人眼神幽暗。

    樱色与暗香，不知哪个更醉人。

    也多亏了此刻在她身边的，是个不会被下贱的欲望支配头脑的残缺之人。

    否则，她今夜就什么都做不成了。

    等到了周昭媛的住处，太医已经诊完了脉，一经推算，她腹中胎儿正是在般若寺那段时间怀上的。

    时铄还在宴席上享乐，大约是被人勾住了脚步，一时片刻顾不上这边。

    祁玉笙走进内殿，就见周芸熙一副失魂落魄的模样，见到皇后进来也不起身行礼，双目无神的面对着梳妆台方向。

    她身边的宫婢先前没防住有人往她的酒水里洒了鱼汤，此刻倒是机灵了，将梳妆台上全部东西都清扫的干净。

    否则，看周芸熙这副模样，是真想用发簪之类的东西自戮。

    祁玉笙也不多绕弯子：“既然连入宫时都没放弃的性命，如今要放弃，不可惜吗？”

    这话果然触动了周芸熙。

    被皇帝强占时，她若选择用性命换清白，至少还能得个好名声。如今名声尽毁，在庶妹面前也要卑躬屈膝，却只苟延残喘了几个月，确实是不值。

    “可是……”她的嗓音干哑，“事已至此，我还有机会保命么？”

    简直匪夷所思，哪有男人容忍得了妻妾偷人，更何况还是那个昏君。

    祁玉笙道：“只要你能知道是谁害你，就能。”

    周芸熙的指甲将床单都抓破了，冥思苦想，最后不很确定的道：“是周蔓娘，一定是她！先前她总是在我面前耀武扬威的，可近一个月来，她每次见到我，神色都很古怪！”

    祁玉笙眯起眼睛。

    她没全信了周芸熙，毕竟她也拿不出证据，可能只是绝望之中随口攀咬和她不睦的庶妹。

    但这件事，她姑且记下了。

    姐妹斗法她可以坐视不理，但试图牵连无辜之人，比如她这个万事不管的挂名皇后，那就别想置身事外。

    这时，就听到外头的宫人齐齐道：“陛下圣安。”

    时铄进来时，祁玉笙还能看到他领口内可疑的胭脂痕。

    大概是在御花园里就地临幸了谁，之后又想起这桩公案。

    他大步走进来，瞥了周芸熙一眼，冷笑道：“真是可惜了这张脸。”

    仿佛在看一具尸体。

    转头再看向祁玉笙时，笑意中就有了别样的审视：“依你看，该怎样处置这个贱人？”

    他愿意给祁玉笙求情救人的机会，只要她愿意付出代价。

    而在他身后，炎问寒也看向祁玉笙。

    她主动招惹的是非，自己应当早就想好该如何化解，不需要他越俎代庖。