元熙宁正想开口提醒景明渊，突然，身后有轻微破空声传来，冰冷的杀意划破晴空。

    一句“小心”还未出口，元熙宁就觉得眼前一花，一只清瘦而有力的手覆上她的后脑，一阵天旋地转后，她就被护在了一个泛着清香的怀抱里。

    同时，她听到“锃”的一声轻响，依稀间感觉锋芒划过空气，接着就是“扑簌簌”的异物落地声传来。

    一切只在几息之间，缓过神来时，那个挡在她身前的玄色身影已经退开两步，正低下头和她说话。

    但元熙宁根本听不清他在说什么。

    耳中全是嗡嗡作响的蜂鸣，眼前也有破碎的画面交错闪现，一瞬间她的意识混乱不堪，完全听不见身旁的声音，看不见周围的人。

    刺目的火光近在眼前，她仿佛已经能感受到那股灼热。年轻的脸庞，下一瞬被亮光吞噬，变得破碎……

    “……元姑娘？元姑娘！……元熙宁！你怎么了？”一个逐渐焦灼的声音穿透嗡鸣、穿过火光，猛地把她从混沌的闪回中拉了回来。

    她迟钝地眨了眨眼，有些不适应眼前的场景。

    爆裂的火光不见了，年轻的脸庞变成了一脸担忧的景明渊。

    自己正站在风景秀美的月湖边，身旁不远处是歪倒在泥土里的月季花丛，和戒备四周的红衣侍卫。

    不是那个地方了。不是那一天了。那件事情已经过去了。

    若有似无的淡香在她周围环绕着，随着她急促的呼吸，一下一下地安抚着她的灵魂。

    闻着景明渊身上沾染的淡香，元熙宁有些意外地发现，自己慌乱的心跳和呼吸节奏竟慢慢平复了下来。

    意识逐渐回笼，她才忽然想起来什么，眼带忧虑地打量身前的人：“你没受伤吧？”

    “我没事，你……”景明渊眸光沉沉，一瞬不瞬地落在她脸上，眼底隐隐有担忧和疑问。

    下一秒，他就错开了视线，同时松开了手。元熙宁这才觉察到，刚才他一直握着自己的小臂。

    好像用了很大的力气，现在竟隐隐发麻。

    她看着背过身去吩咐侍卫的景明渊，眼神闪了闪。

    刚才自己创伤应激的样子……是不是吓到他了。

    而且自己竟然如此大意，湖边这么开阔的地方，没有任何遮掩物，难道不是等着人放冷箭吗？

    她眼神一动，视线落在身前不远处的草地上，那里静静躺着断成两截的羽箭，断口利落，是刚才景明渊一边护住自己、同时拔剑砍断的。

    她不由得又想起昨日清晨，在庭院中练剑的那个身影。

    嗯……很厉害的弟弟啊。

    再抬起眼时，种种情绪已被她敛下，仿佛刚才的一切都不曾发生过。

    她举步朝立在不远处的景明渊走去。

    只是她的一只手忍不住抬起，抚向另一只手的小臂。

    被景明渊握过的麻痒好像更严重了，直挠进人骨髓里去。

    “这里太不安全了，我们先把这三具尸骨带回县衙，留下人继续挖吧。”

    她走到景明渊身边，抬起的脸已经恢复了平日那副冷静而镇定的模样。

    景明渊黑沉的双眸从她脸上身上扫过，片刻后才答道：“好。”

    *

    县衙内，赵仵作在拼凑尸骨，元熙宁和景明渊在一旁看着，室内气氛沉闷。

    不多久，之前去追出去的侍卫便回来了：“大人，放箭之人已经抓到。和那个送信的人一样，也是个哑巴。”

    景明渊沉声道：“一并去审，让他们把幕后主使写下来！”

    侍卫应声而去。

    元熙宁此时已经完全恢复心态，正垂头凝视着地上逐渐拼凑成型的尸骨。

    听到侍卫的禀报，她心头有些烦闷：“罗有富故意派这些不能说话的人来做事，哪怕被抓了，也不会轻易招认。而且，尽管我们知道这些尸骨是他所为，没有证据，我们也不能直接去抓人。”

    景明渊也同样神色难看：“哪怕我们将他抓来，这些尸骨也不能直接证明罗有富的罪行。那丛月季在别院外生长了好几年，他完全可以说自己不知情，是别人所为。”

    两人沉默了一会，元熙宁突然想起一事。她在袖口掏了掏，取出一团帕子。她小心翼翼地打开，露出了那节指骨。

    当时在月湖边上，她发现这节指骨上的痕迹有些奇怪，还没看出来是什么，就被突然袭来的冷箭打断了思绪。

    为了看得更清楚，她起身走到窗边，此时日头已斜，夕阳正好打在她手中纤细的白骨上。

    她仔细端详着，如同观赏稀世珍宝，看着看着，她突然觉得有一股悚然寒意，从尾椎爬上她的脊背。

    她仿佛意识到了什么，缓缓垂下手，回头望向地上的白骨。

    赵仵作果然精于此道，短短时间就已经拼好一具尸骨，已经开始拼第二具。

    原本并不害怕尸体骨骼的元熙宁，此刻竟觉得自己后背沁出了冷汗。

    那节指骨上的痕迹……

    *

    见她站在窗边呆愣，景明渊也意识到异常，走上前低声问：“元姑娘，你怎么了？”

    元熙宁抬头看了他一眼，对上他黑眸中的隐隐担忧，才觉得自己周身的寒意被缓缓驱散。

    她张了张嘴，却没说话，而是走到了赵仵作拼好的那具尸骨跟前。

    这句尸骨身量不高，肩膀和盆骨都较窄，可以看出生前必定是一个娇小可爱的姑娘。此时，这具尸骨的右手少了一根指骨，正是元熙宁手中的那一节。

    她轻轻拿起这位娇小姑娘的其余几根指骨，又靠近蜡烛照着细看，果然在其上发现了同样的痕迹。

    赵仵作正在拼凑的那具尸骨仍有些散乱，元熙宁走过去，从中挑出几根指骨端详，得到了一样的结果。

    她这才放下手中的白骨，抬头望向一直凝视着自己的景明渊：“这些尸体的指骨上，都有啃噬的痕迹。不是野兽，而是……人类的齿痕。”

    空气凝滞了一瞬。

    景明渊似乎还想要确定一下：“元姑娘，你的意思是说，是有人……”

    不等他说出那个字，赵仵作就将一个头骨捧到两人面前。

    就在景明渊派去的人赶到赵仵作家时，正巧碰上他在家中与人搏斗，侍卫来得及时，灭口的人并没有得逞。只是赵仵作胳膊上挨了一刀，此时已经上药包扎过了。

    危机解除，赵仵作脸上的死气已经消失，露出方正的脸和沉稳的双眸。他指着头骨上的一个缺口，声音沉而缓地响起：“景大人、元姑娘，你们看此处。

    “此处缺口，初看像是挖掘尸骨时不慎导致的，但细看便可发现，一部分缺口边缘相对整齐，应该是被锋利的锯子和斧头破开，而后……”

    饶是常年与尸骨相伴，他也有点说不下去了。

    房间里一阵沉默，赵仵作轻轻放下破了一个大洞的头颅，继续拼凑其余部分尸骨。

    这时，一个侍卫走进来，是留在月湖边挖尸骨的人之一。他脸上神色也十分凝重，拱手回禀：“大人，属下等在月湖边的花丛下挖出了……九具尸骨。”

    景明渊脸色一沉，正欲说话，便被元熙宁打断：“应该还不止。”

    “还会有更多吗？”景明渊眉头深锁。

    元熙宁垂眸看着快被拼好的三具尸骨：“这几具尸骨都有些年头了，估计是月湖上涨、罗家别院后迁以前，就埋在那里的。凶手当年便如此猖狂，又怎会之后几年都不再动手？”

    她声音越来越冷：“凶手的作案手段，恐怕就是白日里盯上少女，夜里派人去劫掳，再放上一封相约私奔的信件来伪装。少女被掳到他的作案地点后，便自此消失于世间，活不见人死不见尸。”

    她想到侍卫们从月季花丛中挖出的那九具尸骨，心下凄寒。

    这个时代没有DNA比对技术，也没有颅面鉴定技术，这些夭折在鲜花之下的少女，恐怕只能永远含恨了。

    没有人知道她们是谁，也没有人能洗清她们“与人私奔”、“无媒苟合”的谣言。

    性命，血肉，声名，都被刮干剃净，字面意义上的锥心蚀骨。

    景明渊同样想到这些少女的凄惨冤屈，咬了咬牙，沉声吩咐侍卫：“去找罗有富，直接把人带回县衙来！”

    侍卫眉头微皱：“大人，抓来的那几个打手还没招供，我们没有直接证据，如果凶手不是罗有富，他抓到漏洞后说不定会……”

    景明渊打断他的话：“直接去！就算不是罗有富，他也逃不开关系！晚了的话，说不定又有人要遭殃。”

    侍卫领命而去，不久又有几人送了新挖出的尸骨进来，房间再次被紧绷而压抑的沉默填满。

    元熙宁在这样沉闷的氛围下待久了，只觉得有点窒息，站起身来打算出去透透气。

    *

    原本只是来到此地调查县令的死因，没想到竟牵扯出这样令人毛骨悚然的罪恶。

    她在县衙内漫无目的地踱步，竟不知不觉地走到了大门口。她走出县衙，在街边缓缓散步。

    此时天色擦黑，街上行人步履匆匆，都着急回家。只是不远处似乎发生了什么事，一群人正在路中央围着。

    元熙宁不由自主地朝那群人走去。走得近了，她听见一个粗哑的女声正凄惨哭求：“饶妾一条性命吧，妾真的是无意的……饶命啊……”

    砂纸磨过一般的嗓音带着绝望和恳求，平白的给昏暗天色增加了几分狰狞可怖。

    元熙宁透过人群间的缝隙望过去，只见一个三四十岁的妇人跪伏在地上，不停地叩首哭求着。

    妇人面前站着一个少年，此时少年身边围着几个仆役，个个手持棍棒或长鞭，跃跃欲试想要上前殴打那妇人。

    妇人衣衫粗陋、发髻凌乱，整个人狼狈不堪，而糊满了眼泪的脸上，暗黑的死气浓得化不开。

    这妇人马上就要死了。元熙宁皱眉望着地上的妇人，又打量着妇人身前的少年及其仆从。

    她在心中犹豫。此处离县衙已经有一段距离，她来不及回去喊人，自己孤身一人上前又难免危险。

    那妇人哭喊不休：“罗小少爷，求您手下留情，饶妾性命……”

    元熙宁眉头微动，原来这就是罗小少爷？那看来眼前这件事，她必须得参与了。

    那些尸骨显然已被埋藏多年，她并不觉得是罗小少爷所为。

    可若罗家家主罗有富真是此案的罪魁祸首，他的儿子或许曾察觉到过一些蛛丝马迹。

    也许，罗小少爷可以成为本案的突破口。

    她绕过人群，走到可以看清罗小少爷的位置，眯眸打量了片刻。

    只见一群凶神恶煞的仆从，分散在这个十五、六岁少年身侧。而人群中的少年正面带焦急、愠怒不言。

    少年身上穿得衣袍有些发皱，衣摆处还沾了些许污渍，远远看上去像是香灰；手中紧紧攥着一个荷包，荷包颜色清淡，像春日的花草。

    一个仆从恶声恶气从旁开口：“小少爷，这妇人狗胆包天，竟敢碍您的事，为何您不让小的把她打死？”

    不等少年开口，元熙宁便拨开面前的人群，清亮的声音打断了那妇人的悲切哭喊：“罗小少爷。”

    *

    罗小少爷罗行昭正站在路当中，脸色十分难看。

    他本就着急又担心，这妇人还粗笨地挡了路。仆从想要将其打死，往常他是不会在意的，可是她前日刚说过……

    突然听到有人叫他，还是个女子的声音，罗行昭的一瞬间眉头皱得更深了。

    “你又是哪来的？”罗行昭不耐烦地喝道。

    元熙宁丝毫不气不怒：“罗小少爷，在这里打人，可没法帮你找到人。”

    见这个陌生女子一语道破他的烦心事，罗行昭面色骤变，而后又惊又怒：“你……”

    元熙宁挥挥手，打断他的声音：“让这些人都散开吧，我可以试着帮你。”

    罗行昭眉头紧锁，对面前女子的话半信半疑。他从小就厌恶女子，家中那七个所谓的姐姐，让他一看见女子就心烦。

    只有她……可她现在又不见了！

    犹豫片刻后，寻人的急切压过了罗行昭心头的怒火，他冷声喝道：“都滚开！”

    围观的路人慌忙四散跑走，地上跪伏着的妇人小命得救也立即爬起，甚至都来不及感谢元熙宁，连滚带爬地走了。

    街上瞬间恢复平静，罗行昭眯起带着急切的眼眸看向元熙宁：“你怎么帮我？”

    元熙宁的声音清清淡淡，似乎永远不会着急似的：“让我先来分析一下。你要找的人是个姑娘，年纪应该比较小，天真不谙世事，又性格活泼爱动，在家里呆不住。

    “可她的家人不允许她出门，于是你就经常偷偷把她带出门，一来二去，你就喜欢上了这个姑娘。

    “今日你一早出了门，去了寺庙，回来之后却得知姑娘不见了，而且……”元熙宁眉头微挑，压低声音：“是与人私奔了，我说得对吗？”

    罗行昭面色骤变：“你怎么知道？！”