她从水中坐起身，开始数自己身上的红痣。背上的看不见，但她心里有数。

    一共九十九颗，是昏迷时那个声音交给自己的任务。一颗红痣，代表了一个等待她救下的性命。

    现在左臂上的红痣空了一块，有八颗红痣消失了。

    元熙宁又把自己泡回浴汤里，在心中复盘起来。

    刚穿越……哦不，刚落地的时候，救下了景明渊，方宏野和他的母亲。

    在临陇县时，再一次预警了景明渊，还有差点被灭口的赵仵作。

    还有街头差点被罗行昭的仆从打死的那名妇人，一共六人。

    另外的两颗红痣，难道是罗有富已经盯上、还没来得及下手的少女？

    不论如何，刚来到这个世界不到一周，就已经完成了八个救人指标，势头不错。

    元熙宁神情放松，舒颜一笑，心想，和景明渊合作这个决定真是没做错，看来三年内完成任务应该不难。

    挽救九十九人的性命……她敛下笑意，垂眸望着自己浸在乳白浴汤里的双手，心念沉沉。

    或许，这就是自己赎罪的方式吧。

    *

    安静舒缓的日子，就这样一天天过了下去。

    秋意渐浓，风中残留的热气一日日地减少，枝头的叶片也随之褪去了绿色。

    这种无所事事、轻松肆意的生活，让元熙宁觉得仿佛是梦。她每日除了吃饭、睡觉、就是闲逛，感觉整个人都变懒了。

    这一日早晨，她正靠在窗边喝茶时，突然想起一事。

    正好现在没案子，不如做一个趁手的记事本。前段时间在临陇县时，凡事都得先记在脑子里、事后再以指沾水梳理思路的日子，她不想再经历了。

    需要做一个拍纸本。以前，她走到哪都不忘带着她那个厚厚的记事本。

    她最爱的便是封底的硬纸板，哪怕站着写字，纸页也不会软塌。

    买一些工具，或许能凑合做一个。元熙宁在心里盘算着，又想到她实在玩不转的毛笔，决定再买一些好用的炭笔。

    从临陇县回来后，景明渊就以“赏金”为名，给了她一大堆银钱。而之前在临陇县逛街“捕猎”时，景明渊已给她买了不少东西，所以这笔钱元熙宁放到现在，一动也没动。

    元熙宁在心里列好购物清单后，出门采买了。她还叫上罗行昭帮她拿东西、打下手。

    半个月时间过去了，京城的街头巷尾还偶有百姓谈起临陇县的那桩案件。元熙宁边逛边有一搭没一搭地听着，时不时还打量一眼跟在自己身后的罗行昭。

    “能行吗？”元熙宁注意到他的眼睛越来越红、眸中恨意愈盛，“听不下去的话，就先回去吧。”

    恨意复起的罗行昭被她的声音惊醒，眼神一顿，继而垂下头：“……我不用。”他紧了紧手臂，抱紧怀中买好的东西，不再说话。

    元熙宁见自己需要的东西已经买得差不多了，决定不再逛街，回三重楼。

    回去的路上，她在脑中构思着如何利用现有条件，做出她想要的拍纸本。

    快走到三重楼时，她听到一串仓促的脚步声，从身后传来。

    她及时一闪身，躲开了差点撞到自己的人，却在擦肩而过的一瞬，看清了那人的脸。

    娇俏秀气的小脸儿，蒙着一层死气！

    显然，有人想要杀害这个匆忙跑过的姑娘。

    不等她出声喊住这个姑娘，元熙宁就惊讶地发现，对方竟然要和自己去同一个地方。

    只见那姑娘“扑通”一声跪在三重楼的大门前，抬起一张焦灼又惧怕的脸，娇声喊道：

    “景大人——救救奴家！”

    “……”这是景明渊惹来的风流债吗？后一步走到门前的元熙宁感到一阵无奈，以及……一丝异样的感觉。

    *

    景明渊被皇帝召进宫说话去了，三重楼里除了侍卫和下人，只有元熙宁在。

    历经临陇县一案，三重楼的侍卫们对她的态度大为改观。

    起初，对他们来说，元熙宁说的话宛若空气，事事都要景明渊开口后，他们才会听。

    后来，不知是从什么时候起，这些侍卫们慢慢地不再忽略她，而是有命必行，很少再请示景明渊。

    元熙宁为此还自得了好一会儿，认为是自己的清晰头脑和细致眼力折服了这些侍卫。

    此时，前来求救的姑娘被带到一间小厅，元熙宁坐在上首的椅子上看着她，她跪坐在地上垂着眼睛，一时间谁都没说话。

    “怎么回事儿？”元熙宁把哀哀垂泪的姑娘打量一通后，问道。

    这姑娘看着不过十六七岁，打扮像是普通百姓家的未嫁女儿，可举止作派矫揉造作，透着一股刻意营造的媚态。

    姑娘沾了沾眼角，迟疑问道：“景大人……他不在吗？”

    元熙宁扫了一眼，见她眼神闪烁，轻咬嘴唇，瞬间明白了她的意思。

    不尽快说明情况，还这般惺惺作态！

    元熙宁莫名觉得心头一阵烦闷，冷笑道：“想按景大人的方式来，对吧？”

    不等对方反应过来，她就扬声对门外的侍卫说：“来人，把她拖出去受三轮刑，再审！”

    姑娘身子一颤，泪眼中闪过不可置信的惊异之色。

    下一瞬，侍卫已经走到她身旁。见此，她脸上的娇媚神情顿失，满面惊恐道：“我说！我说！别抓我！”

    元熙宁挥挥手，侍卫立即退出门外。

    她凝眸望了望惊惧不安、目光惶恐的姑娘，更加确定方才的媚态都是她刻意营造的。

    且她的演技并不精妙、人也不甚聪明，绝非风尘中人。

    一个平民百姓家的女儿，为什么要做出那副模样？为什么哭着来三重楼求救，还指名要见景明渊？

    而且，是谁要杀她？元熙宁心中疑窦丛生，目光冷冷地凝了她片刻，直瞧得她心虚不已，才开口：“说不说？”

    声音冰冷严肃，姑娘双肩轻颤了一下，缓缓开口：“三日前，我姐姐被人杀了。县衙到现在还没抓捕凶手，我、我害怕……”

    不等她说完，小厅门外便又来一人。

    元熙宁对上来人的视线，还没来得及开口，跪坐在地上的姑娘就先扑了上去。

    她扯住那抹玄色衣摆，浸了泪的声音软软的：“景大人，景大人！奴家的姐姐被人害了，奴家怕……”

    元熙宁看得嘴角直抽，刚刚才恢复正常的姑娘，怎么又变成了这幅做作模样。

    正当她闲撑着下巴，心中猜想着景明渊能不能抗住这婆娑泪眼的时候，轻微的布帛破裂声响起，打断了那姑娘的哭诉。

    只见景明渊大步朝上首走来，跪坐在地的姑娘手中捏着一片玄色布片陷入呆滞。

    景明渊竟直接扯破衣角，理也没理那姑娘。

    元熙宁一时有些失语，目光转向在自己身旁坐下的景明渊，两人沉默对视片刻后，她干巴巴地说：“……衣服可惜了哈。”

    景明渊闻言望了望自己的衣角，神色愈发难看，眉头皱起，朝厅中跪坐着的姑娘冷声道：

    “有事就说，没事快滚！”

    厅中姑娘瘦削的双肩又是一颤，许是真的被吓到了，张了张嘴没发出声音。

    元熙宁微微诧异地看了他一眼，这副冷厉的模样似乎有些陌生，又好像他本就该是这样的。

    她没多想，替跪在地上的姑娘开口：“她姐姐三天前被杀了，她来求景大人保护。”

    莫名有一点阴阳怪气的意味。

    景明渊闻言眉头一皱，脸色更加深沉了一些，声音冷如冰刀：“哪里人氏？”

    发颤的声音传来：“奴家……伯阳县东林镇人氏，姓白，白新月。”

    白新月说完后，依然垂着头，从元熙宁的方向望去，只能看见她受惊而轻颤的唇。

    此女身上疑点重重，还有着这样两幅面孔，一时间元熙宁都觉得有些看不透她。

    “伯阳县东林镇，距离京城那么远，坐马车都得走近两日。所以，你姐姐刚被害，你就急着跑来找本官了？”耳边传来景明渊的嗤笑声，“看来你真是吓坏了。”

    白新月一怔，眼中闪过困惑和迟疑，似乎是没听懂这话里的深意。

    见她这般反应，元熙宁便更能确定，这个姑娘的娇媚神态都是刻意装出来的，实际上心智单纯，想法简单。

    她到底要做什么？元熙宁微微皱眉，若有所思。

    这时，身边坐着的人朝她靠近了些，低声说：“她说的案子我知道。今日进宫，皇上就是跟我说这个。”

    元熙宁听出他声音中的慎重，便抬手示意侍卫把白新月请了出去，又吩咐罗行昭去收拾出发查案的行李。

    *

    小厅里的人都走了之后，她才转向景明渊，脸上已是工作状态的冷静严肃：“说说情况吧。”

    “这个案子……先帝在时，就已经是悬而未决的老案子了。只是当时朝廷内忧外患，没人把心思放在此事上。故而拖来拖去，就变成了一桩悬案。”

    景明渊递过来一个厚厚的册子，纸页泛黄发脆，可见有年头了。

    元熙宁小心翻开，快速浏览着册子上记录的信息。

    平元五年，平元七年，平元八年，平元十年……

    一行行的文字，记录着十几条性命。

    “所以说，”元熙宁语带嘲讽，拍了拍手中的卷宗，“这个案子横跨37年，一共有十几人被害，直到现在才被人想起来？”

    她翻到卷宗最后，看着较新的几行墨迹：“要不是今年这三起同样的命案，这起连环凶杀案是不是就被彻底埋在故纸堆，不见天日了？”

    景明渊尴尬地摸摸鼻子：“三重楼成立没几年，之前我一直忙着别的事情，没顾上翻查旧案。”

    元熙宁倒没有责怪他的意思，只是凝眸看着卷宗中夹着的一幅画：“这是什么意思？”

    只见那张微微泛黄的纸页上，用朱砂描绘着一朵鲜红的莲花，朱砂殷红似血，妖艳中透着一股阴森的寒意。

    “凶手的标记。”景明渊对这个案子已有了些了解，“这个凶手每次作案，扼死被害人后，都会在其胸口处刺一朵莲花。因此，这起案子也被称为’红莲案’。”

    元熙宁点点头，合上册子起身朝外走，边走边说：“做好心理准备，时隔20年了，凶手很有可能不是同一个人。”

    景明渊一愣：“何以见得？”

    元熙宁翻到记录着命案时间的那一页，指给景明渊，沉声分析起来：“你看——前四年，凶手陆续杀三人；隔一年后，凶手再次作案，四年杀九人；而后隔了四年，再次作案，三年杀三人……”

    说到一半，景明渊便明白了她的意思：“前十五起命案，凶手最大的间隔是四年，短则一年，甚至一年内连续作案。”

    元熙宁对他的悟性很满意，点点头说：“一般来说，连环杀人凶手如果突然暂停了几年，排除流窜外地作案的可能性后，大多都是因为生活中发生了大的变化。但是——”

    她翻到册子最后一页，手指在较新的墨迹上点了点：“但是连环杀人凶手一般不会中断作案这么长时间。二十年，如果凶手初次作案时年纪稍大点的话，现在说不定已经卧床不起了。”

    古代人均寿命短，三五十岁撒手人寰是常事。

    *

    两人很快走到三重楼门口，侍卫们动作很快，马车和行李都已经备好。此去伯阳县较远，所备的马车比平日里用的更大、更宽敞。

    罗行昭也收拾好了东西，沉默地站在马车旁等着元熙宁。

    白新月也立在一旁，翘首盼望着。见景明渊从楼里走出来，她快步迎上去，又被持剑的侍卫拦住。

    她羞愤地瞪了一眼侍卫，又委屈巴巴地望向景明渊：“景大人，奴家想跟着一起去。”

    不等景明渊反应，当时在小厅外守着的侍卫就嗤笑出声：“你不是刚才还说，凶手没有抓到，你害怕吗？”

    白新月一噎，扭头瞪了一眼出声的侍卫，又转回头来，咬着唇望景明渊。

    见到这一幕，元熙宁凝眸思索片刻，拉了拉身边的景明渊，低声说了句什么。

    两人此时已经走到马车旁，景明渊在车舆边停下回过头，望向一脸期待的白新月：“上车吧。”