“二小姐，”元熙宁斟酌了一个称呼，“你一直在老夫人这边吗？”
朱清冉用手中绣帕沾了沾眼角，摇摇头，浸过泪的声音轻轻柔柔的：
“我一直在前院陪母亲迎客，原是想回自己院子换件衣裳，路上遇到常嬷嬷。嬷嬷说，祖母要用粥，想要我过来伺候，我才来的。”
她的泪水又如珠子般滑落：“我不爱喝糙米粥，便只喂祖母喝。谁承想，祖母……祖母才喝了几口，便……”
朱清冉用帕子掩住脸，泣不成声。
元熙宁凝了她几息，刚想继续问话，突然想到了什么，又止住了话头。
“我要带她们去一下内间，”她转向景明渊，“还要搜一下身才好确定。”
景明渊在厅里看着其他人，元熙宁一个一个地把她们带去内间，检查了衣袖、内襟等，最后把朱清冉留下了。
“我想着，当着下人的面不方便，才单独问你。”她指了指内间的软榻，向将将止住泪水的朱清冉：“坐吧，和我说说，老夫人对你怎么样？”
朱清冉怔怔地坐在软榻上，不答反问：“元姑娘，你这是……在怀疑我吗？”
“我怎么会怀疑你？我这是在帮你。”
元熙宁偏了偏头，扯起一个温柔浅笑：“你和我说清楚了，景大人就不会再问你了。你看你文文弱弱的，若是由景大人来审问，非得把你吓哭不可。”
毫不留情的给景明渊泼脏水。
元熙宁心里清楚，大宅院里的不管是女眷还是下人，都和之前东林镇那些百姓平民不一样。
这些人平日里少不了勾心斗角，心眼子更加灵活些，若是自己表现得太强势，她们难免会心生戒备。
倒不如给个好脸色，扮猪吃老虎，让她们放下戒心，说不定就会露出破绽。
朱清冉显然曾经听说过三重楼景大人的凶名，元熙宁这么一说，她就立马不质疑了，眨了眨眼问：
“那我和你说了后，就可以回自己院子了吗？”
元熙宁作出一副无能为力的表情：“我说了也不算呀，还是得听景大人的。”
“既如此……”
朱清冉垂下双眸，轻叹着开口：“我前两年才搬进了望溪院，这之前一直是在祖母膝下养着的。母亲她……身子不好，带着姐姐顾不过来。
“祖母亲自照顾我衣食，教我读书写字，我同祖母最亲了。不知道是谁……要害祖母，连我那碗粥也……”
说着，她好像被吓到一般瑟瑟抖起来：“元姑娘，若不是我不爱喝那糙米粥，怕是我也已经……祖母待人一向和善，我也不曾害过谁，到底是谁给我们祖孙下毒！”
她又抽噎几声，再度落下泪来。
元熙宁坐在软榻旁的绣凳上，看着这幅美人落泪图。
朱清冉与她姐姐的明艳五官不太相似，是江南女子那种柔和清婉的长相。
此时她哭得梨花带雨，拭泪的素手莹白如玉，留着三分长的指甲，俏丽柔美。
元熙宁静静看了几息，才伸手拍了拍她：“好了，别哭了。你之前说，常嬷嬷是什么时候找到你的？”
朱清冉沾干了泪，答道：
“我从前院回来，想回望溪院换身衣裳。快到望溪院时，我遇见了常嬷嬷。常嬷嬷说祖母让我侍奉着用粥，我道先回望溪院换身衣裳再去。等我来到善慈院时，粥已做好了，我便伺候祖母用粥……”
说着又开始哭。
元熙宁只觉得有些头疼，嘴上敷衍地安慰了几句，心里分析了一下。
朱清冉的嫌疑也可以基本排除。
她是被常嬷嬷临时叫来善慈院的，并非自己主动前来。
她到场时粥也已经端上桌了，若不是她恰好不喜欢糙米粥的口味，恐怕她也已经中毒、香消玉殒了。
元熙宁看着抽噎不止的朱清冉，有点无奈地抚了抚她的背，和声道：“好了，咱们出去吧。看看景大人怎么说。”
遇事不平就用景明渊吓唬人。
一听她提起冷酷的景大人，朱清冉强行止住了抽泣，甚至还因为收得太急，打起了哭嗝。
*
元熙宁带着哭嗝不止的朱清冉走出内间，走到景明渊面前福了一礼，恭恭敬敬道：
“大人，二小姐这边问完了，她想问能不能回自己的院子。”
景明渊起初还因为她的官腔皱了下眉，听完后半句便明白了她的意思，立即肃下脸来：
“不行！查出凶手之前，所有人都要去倒座房待着，不能四处走动。”
他回身对院中候着的府卫一挥手：“把她们几个都带过去！”
朱清冉被他的冷脸吓了一跳，想申辩又不敢开口，只得委屈巴巴地看了元熙宁一眼。
元熙宁回了她一个“爱莫能助”的眼神，目送着府卫把她和常嬷嬷、李嬷嬷、碧桃四人带出了善慈院。
等到厅里只剩元熙宁和景明渊两人时，她脸上友好和善的神情瞬间散尽，只剩工作状态的严肃和冷淡：
“去查朱府关系的府卫回来了吗？”
“回来了。”景明渊从袖中取出一张纸，朝她走过来，却犹犹豫豫地没有递过去。
“这是怎么了？”少见他这般模样，元熙宁有点诧异。
景明渊一副不知道怎么说的神情，把手中写得密密麻麻的纸展开，递给元熙宁。
“……”元熙宁觉得眼前一黑，看着手中的纸页，瞬间明白景明渊那副表情的用意。
这府里……几乎每个人都和老夫人有仇啊！
朱清冉不还说老夫人待人一向和善吗？
元熙宁一目十行地看下去，只见：
朱二老爷朱书才要上交俸禄，日常靠老夫人发月例，银钱不够用，故而对老夫人颇有意见。
朱二夫人康氏年轻时没少受老夫人磋磨，至今仍怀恨在心。
大小姐朱清嫣嫌老夫人给的嫁妆太少了，已经闹脾气数月不愿见老夫人。
永宁侯夫人朱书锦没能嫁给自己的竹马，一直怨恨老夫人拆她姻缘。
……
名单里甚至还有朱二老爷身边的小厮来喜，他一直心仪府里的侍女碧梅，后者却被老夫人指给了管家的儿子。
元熙宁合上纸业，揉着发胀的额角，沉默片刻后问：“朱国老说我们有多长时间来着？”
“未时初。”景明渊的声音轻轻的。
未时初，即是下午两点多。元熙宁在心里换算了一下，又伸头去看外面的天色。
现在大概是上午十点多，也就是说，她要在四个小时内，找出毒杀老夫人的凶手。
只是想看看中式婚礼的元熙宁缓缓闭上了眼，自言自语：
“……有时候觉得我的人生真像一场永远打不完的剧本杀……”
“杀什么？”景明渊眼含担忧地看向她。
“没什么。”元熙宁迅速收敛心情，认真地看了一遍手中的记录，想起了一个问题。
“这份名录里，有三个人面带死气，可能会被害：朱二老爷、朱二夫人和永宁侯夫人。你说……”她神情严肃地望向景明渊：“他们的嫌疑，可以因此排除吗？”
景明渊闻言也皱起眉头，沉思片刻道：“不能。他们毕竟各有动机，怎么也得审一遍才行。”
紧接着他又想起一个更棘手的事情：
“方才去查问的府卫还说，老夫人中毒身亡的前两刻钟里，除了朱国老和我们在一处，朱府的其余主子都独自待着。就是说……”
“他们都有可能是下毒之人。”元熙宁脸色很沉。
景明渊沉默点头。
元熙宁深吸了一口气，站起身朝外走：“我们去倒座房。”
*
倒座房即是背对着大门方向的一排厢房，建在垂花门墙下，离善慈院不远。
元熙宁两人只需走过一段石子小径后，便可到达朱府众人分开待着的倒座房。
走在小径间，元熙宁特意打量了下四周。
之前跟着康氏去朱清嫣的听流院时，她们稍绕了道，走的是靠近后院花园的另一条路。
眼前这条石子小径出入更便捷些，几步便可直达垂花门。
小径两侧是假山石装饰，一边是元熙宁曾路过的后院花园；另一边则是一片竹林，透过竹叶隐约可以看见其后的小湖。
这竹林离善慈院很近，若是有人藏身在这竹林中，趁人不备跑进善慈院的小厨房下毒，是完全有可能的。
于是她没有急着去倒座房，而是走进了竹林。
竹林内阴凉静谧，少许黄叶点缀在深绿间，清风吹过摇摇曳曳，倒是一幅翠羽点金的美景。
元熙宁却无心赏景，只低着头一寸寸梭巡着地面，也没注意到走在身边的景明渊正手忙脚乱，忙着挡开前路上旁逸斜出的竹枝。
昨日刚下了雨，竹林里的泥土还未干，踩在脚下湿软不已，两人走得有些艰难。
在竹林里转了一圈后，元熙宁正以为这一趟要无功而返，便觉得眼睛被什么东西闪了一下。
她顺着那个方向走过去，果然在几片竹叶中发现了一枚珍珠。
这枚珍珠落在竹叶堆里，方才因为角度问题被她忽略了。
许是天赐良机，此时正好一缕阳光透过云层，照在这枚珍珠上，明亮的色泽让她发现了这一证据。
元熙宁取出帕巾，捡起这枚珍珠观察片刻后，说：“没沾染丝毫泥水，是不久前掉落的。可能是下毒之人衣裳上的珍珠，我们现在需要找到这珍珠的主人。”
景明渊接过珍珠仔细打量：“这枚珍珠圆润饱满，光泽莹亮，品相极好，一般的富贵人家也很难用得起。”
两人对视一眼，同时想到了一个人。
*
倒座房里空厢房很多，现在几乎每一间都被占用了。
朱府上至老太爷朱国老、下至相关的几名下人，一人一间，待在倒座房的厢房里。
为了提高效率，两人分头审讯，元熙宁去了女眷那边，景明渊则去讯问朱二老爷及其小厮。
元熙宁推开一扇门，对上门后那张气不顺的脸。
“委屈你了，侯夫人。”她简单一礼：“景大人让我来问您几句话。”
果然，永宁侯夫人朱书锦原本愠怒欲发的脸色，在听到景明渊名字的时候，渐渐和缓了下来。
她一脸不开心地说：“要问什么快问吧，问完能不能让我出去？”
“抱歉啊侯夫人，这得问景大人。我就是给他打下手的。”
元熙宁笑得很憨厚，往朱书锦身前的小凳上一坐，赶在朱书锦开口前问：“侯夫人今天什么时候来到朱府的？”
“……来了有将近一个时辰了吧。”朱书锦撇撇嘴答。
“来这么早？那您来了之后去哪儿了？有谁见过您？”
朱书锦眉毛再次立起来，一脸嫌恶：“你问这么多做什么？”
元熙宁眨眨眼，一脸纯善：“这是景大人让我问的呀。要不，我还是让景大人来吧？”
说着她就站起身来，朝门口走去。
“哎你回来，”朱书锦不耐烦的声音响起，“你问就是。……我看见他那张冷脸就烦。”
元熙宁轻勾唇角，下一瞬一脸无辜的转身，又坐回小凳上：“侯夫人告诉我吧，问完了之后，我去景大人那帮您说说好话。”
朱书锦斜了她一眼，懒懒开口：“我来了之后嫌人多太闹，就一个人去花园里散心了。”
元熙宁点点头，视线不着痕迹地扫了一眼朱书锦的穿着。
只见她穿了件银红大袖衫，外套一件灰绿长比甲，下着朱红马面裙，裙襕还绣了繁复的纹样。
是很美，但是……
元熙宁垂眸深思。据景明渊说，这位永宁侯夫人今年二十八岁，是两个孩子的母亲，但是保养得宜，看起来年轻许多。
相比起她在大安朝见到的其他妇人、母亲，永宁侯夫人的打扮，可以说是相当年轻美丽。
是为了观礼才刻意打扮，还是……
她又瞥了一眼朱书锦的裙摆下方，一双青色翘头鞋露出了个尖角。
没有珍珠。哪怕是头上的钗饰，也不见珍珠。
她只打量了一息，便换上一副皱眉疑惑的表情：
“是吗？侯夫人去了花园？这么巧，我也去了花园，可是没见到您呀。”
朱书锦眉头一皱，刚想发作，又被堵了回去。
元熙宁再次开口，声音压低：“侯夫人，我可听说你去了善慈院旁的竹林。”
“谁说的？！”朱书锦的声音骤然拔高，隐隐竟有些狰狞。
话音刚落，她也意识到了自己的失态，立马坐直了身子，给自己找补：
“这朱府看我不顺眼的人多了，保不齐谁在背后乱编造些什么。”
元熙宁把朱书锦的一系列反应全数收入眼底，包括她脸上一闪而过的心虚。
至此，元熙宁心中已经有了几分猜测，只是觉得隐约有些失望。猜测的是朱书锦去竹林的原因，失望的是她大概率不是下毒杀害老夫人的人。
她垂下眸再抬起，方才演出的纯善憨厚已经被她收起了几分。
“侯夫人，你去竹林……’散心’的时候，有人看见了的。”
元熙宁加重了’散心’两字的发音，果然在朱书锦脸上捕捉到一瞬的紧张神色。
她继续说道：“侯夫人急着去厢房换鞋，没注意这个掉了吧？”
她展开帕巾，露出那枚圆润的珍珠。
“昨日下了一天雨，今天有很多积水还没干，侯夫人来了朱府、又在花园里逛了近一个时辰。就算再小心，鞋子也不可能像现在这般纤尘不染。”
元熙宁垂下眼，望向朱书锦裙摆下露出的那双翘头鞋。
鞋面鞋底不沾纤尘，像新的一样，分明是刚换上的。
她抬眼望向朱书锦，眼中的友善神情已尽数消失：“侯夫人，你到底去做了什么，才非要换鞋不可？”
“你……”朱书锦怒声开口，瞪了元熙宁两息后，又翻了一个白眼：“我做了什么，与你有何干？！”
“那我让景大人来问吧。”元熙宁利索地起身就走。
“哎！”
元熙宁再次勾了勾唇角，这一招对朱书锦可以说是屡试不爽。
而且，如果她没猜错的话，朱书锦是绝对不敢让景明渊一个男子知道，她在竹林里做了什么的。