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    春雨淅沥滴答，细细密密珍贵如酥，颇为耐心地滋润着草木，躬亲力行地印证着“坤灵氤氲天生水”。

    风劲云浓，草白霜霭，远看根根萌动衬薷麦，近看却几近虚无，雪意昏昏，似仙鹤委身于地面。

    安邑城郊，废弃多时的沈氏老宅地下室，灯火昏暗，鬼魅魍魉，黑影绰绰，一时间竟叫人分不清白天还是黑夜。

    黢黑的案板上排放着整齐的公文，白玉盏内盛着新酿的醅酒，色绿香浓，琥珀生香。

    一袭元青色直裾袍的秦檀负手而立，其上的缠枝纹形若藤蔓，不断地向上下、左右延伸，四方连续，生生不息。

    缓缓转过身，秦檀望着面前血肉模糊的青淼，神色略有松动，声音喑哑，“本王最后问一遍，你究竟受何人指使，偷盗令牌意欲何为。”

    闻言，青淼缓缓睁开眸，用了好一番劲才抬起头，铁链因着重力交相碰撞，发出“叮叮当当”的响声。

    男子气若游丝道，“无人指使某，令牌是某无意捡到的。王爷倘若不信，要杀要剐，悉听尊便。”

    秦檀冷冷嗤笑了声，接过刘子令手上的硬鞭，狠狠地抽打起青淼，动作利落干脆，毫不留情，“呵，你倒是条硬汉子。”

    什么味道？

    方才离得远，秦檀并未察觉，此刻靠近，鼻息间萦绕起诡异的霉湿味，久久难散，他才渐觉不对，眉心蹙起，秦檀掐住青淼的下颚，“唰”地一声，果真撕下张□□。

    不忍看“手足”受刑，刘子令退至几步开外，然没想到眼下竟有反转，他急匆匆上前，“你不是青淼，那你是谁，青淼现在在哪里？”

    男子似也没料到秦檀能发现，低垂下头，认命道，“我是谁不重要，重要的是青淼已经死了。”

    青淼，豫章郡人，擅长使用柳叶双刀、蛊毒和近身偷袭，但极不通水性，秦檀手中四大幕将之一。

    虽自伤八百，但只要能折损岐王一丝一毫，那都是不亏的。思及青淼留存海底的尸体，男子露出满意的笑容，破旧的囚服下是斑驳的血痕、绽开的皮肉，遇此一笑，竟牵扯得更开了些，男子疼地嘴角直僵。

    “子令，将他的头抬起来。”沉声吩咐完，秦檀眼疾手快地拿起案台上的人名册，细细翻阅起来，纸页极薄，似青铛鸟在玉池里洗澡产生的浅浅小雾，风吹即止。

    不过须臾，秦檀手指微顿，盯着男子一字一句念道，“王石，栖山派遗孤，三岁拜木仙人为师，七岁入瑨王府谋事，忠心不二。王石其人八面玲珑，极擅短刃、水术，有着一手出神入化的易容术。”

    波澜不惊的脸上出现裂痕，王石不敢置信地望向秦檀，嗓音轻颤，“你怎么会知道我的生平？”

    没有回答王石的问题，秦檀步态端方，径自朝银盆走去，盆内清水澄澈如练，毫无波纹，“呵，原是三哥的人，公家的军饷都敢动，便如此等不及吗？”

    朔原一战，大禾人少式微，又因作战计划泄露，死伤无数，惨败而归。

    为了激励将士，启帝以身作则大开私库，世家官禄见状，纷纷效仿其捐赠抚慰银，众人齐心协力，倒真征集了一笔数额不菲的“军饷”，万事俱备，只等各将士回朝。

    就在前几日，看守“军饷”的军官一夜之间暴毙身亡，“军饷”也随之不翼而飞，启帝震怒，下令彻查，这件苦差本轮不到秦檀，毕竟整个大禾朝都知道岐王殿下纨绔不堪，难担大任，平素喜偕好友逃学、寻欢作乐。

    朝堂上的肱骨老臣常慨其“有辱斯文，有碍观瞻”。秦檀幼时，芸贵妃曾为他定下一门娃娃亲，曹太尉的曾孙女曹光曦，然随着芸贵妃得失心疯，秦檀成“不肖子孙”，这门亲事也作了废，坊间传道“岐王除却八尺之身、昳丽形貌外，再无一物，是个鼎鼎有名的草包。”

    然事发后的第二日，崇德殿内，文武百官俯首称臣，其间也不知哪位重臣，没用早膳犯了老糊涂，在启帝询问“哪位爱卿可领命，解朕燃眉之急？”时，扯着嗓子大喊岐王秦檀。许是某种恶趣味作祟，竟有不少朝臣复议。

    启帝原以为会听到什么“李长史、王太尉”之流，没想到三公九卿沉默半天，蹦出一个秦檀来，视线回旋，望向放养许久的小儿子，身姿挺拔匀停，仅是站立，便有肃肃如松下风之态，倒是比他年轻时还出类拔萃。

    似大梦初醒，启帝当即立断，任秦檀为户部侍郎，寻回失匿“军饷”。众目睽睽下，秦檀逼不得已领旨谢恩。

    世人只道他游手好闲，不见綪茷红袍下藏着的拳拳凌云志、阵阵赤子心，是以早在事发当晚，秦檀便知“军饷”失窃，待其下朝归府时，恰逢秦小霄传来消息“目标人物已锁定”。

    顾念贺兰燕遇害之事尚不清不楚，秦檀没有亲自前往，而是派了石垚去对接，没曾想，石垚这一去，至今仍杳无音讯，然偏巧他令牌丢失，无法出城。

    手指没入水中，秦檀轻轻拂去沾染上的血渍，又用汗巾擦拭干净后，方缓缓出声，“灵芳宫那边可有消息了？”

    刘子令点了点头，“燕燕比对完后发现，薛姝那耳坠和庄嬷嬷玉镯上的图纹的确一模一样，只那老贼婆宁可咬舌自尽，也不肯说这图纹有何寓意，那我们接下来怎么办？”心中怒火难消，他又猛地抽了王石一鞭。

    闻言，秦檀握着白玉盏的手微微收紧，脑海中闪过那抹娇俏笑脸，虽早就料到这个结果，但还是不愿她与此事有关。

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    微微风簇浪，吹得庭院杂草芜绿。浮云卷霭，雨濯春尘，日光熹微，帘子上的波纹随其流动而淌淌不息，难得的喜乐安宁。

    柳木花几上摆着几个皦梨，色泽白皙，通透繁净，远远地瞧着，倒似神仙洞的尊品。

    辜行昭莆一进屋，便闻着阵幽幽的果香，再抬眼，只见白青色的梨堆满桌台，心下怪异，他出声询问，“这梨是钱掌柜送来的？”倒是好生罕见，梨皮竟非鹅黄，而呈碧色。

    侍童宇都正修剪着枝条，闻言回头，和声道，“回公子，这是先前向您请教时务的小娘子送来的，说梨虽不贵，但能聊表一二心意。”

    “公子可是觉得这些梨碍眼？小的这就处理。”昨个碰着晚间巡演，宇都兴奋得一宿没合眼，倒忘记了自家公子最烦收礼，以往遭小娘子强塞吃食，公子明面上是收下了，然实则进的都是他们这些下人的肚子。

    想起那个言行举止颇为古怪的女娘，辜行昭素来淡漠的脸上竟浮现出一抹笑意，思及她前日所求之事，辜行昭不禁发起呆来，也不知她是否没事了。

    “罢了，既是人家的一片心意，还是莫要辜负了，拿下去炖碗银耳雪梨汤吧。”辜行昭拿起雪梨，小心翼翼地递给宇都，似捧奇珍异宝般。

    宇都应声答好，然内心腹诽万千，公子莫非也一宿没睡，怎行事如此反常？

    此间尚早，许是无人用厨肆，宇都刚下去没一会儿，便端了雪梨银耳汤上来。

    辜行昭接过青花双鱼纹瓷碗，缓缓掀开汤罐，热气四腾，红色汁液澄澈透亮，胶质满满，莲子、枸杞散落其间，细细白白的雪梨粒漂浮其上，细嗅浓香诱人。

    舀起汤勺，辜行昭浅尝了一口，梨果绵软清甜，银耳脆爽滋润，又大又红的蜜枣渗透汤液，堪称点睛。眼眸倏地亮堂起来，辜行昭忍不住又喝了一口，雪梨银耳味感细腻，唇齿留香。

    午时一过，辜行昭温习完昨日所学，照例卧上美人榻。许是临近诞辰，好运将至，辜行昭今个入眠极其轻松，晚间甚觉胸膛处有小火烘烤，温热舒适，一觉起来，手脚也不似往常那般冰凉。

    酉初时分，妙书斋偏院内，房梁顶悬挂着串串赤辣椒，灯火通明，珊瑚炕桌上摆着各色吃食，太仓银鱼、香新杏酪鹅、奇珍八宝饭、芹菜炒付干、辣萝卜，六七人围坐一圈，欢声笑语响彻云霄。

    往酒盏里倒了些酒，钱五峰咂巴一口，捧起饭碗囫囵两下后，含糊不清道，“怎地了，小辜你遇上何喜事了？老夫瞧你今个脸色红润，气血颇佳。”

    得到辜行昭否定答案后，钱五峰皱起眉毛，夹过一勺菜至祝圆圆碗里，“小祝你瞧瞧呢，可觉小辜今日有何不同？”

    祝圆圆，半月药师门下最小女弟子，年幼贪玩，但胜在聪明伶俐，天赋奇绝，故深得师门喜爱。祝圆圆本跟着半月药师一道云游，然药师昨个犯梦魇，担忧辜行昭体弱无援，遂遣了小徒弟来妙书斋，稳定其病情。

    时下闻言，祝圆圆放下碗箸，纤纤玉手搭上了辜行昭脉搏，后者本欲撤手，经史子集读多了，总顾忌“男女授受不亲”，是故他十分不喜与旁人有亲昵举动。

    然祝圆圆哪是寻常女子，几乎在辜行昭皱眉的刹那，她便知其心中所想，眉梢微扬，拽着辜行昭的手便是不放，“医者治病救人，神圣高洁，小女我尚且行得正、坐得端，公子有何惧？”

    白面染上绯红，辜行昭闻言松了力道，任她把脉。

    又是一番细细感知，望着辜行昭的双眼荧光闪闪，祝圆圆惊喜万分，“公子服用了什么，体内寒症竟有消退之状。”

    辜行昭还未来得及回答，侍童宇都率先开了口，“我知道，我知道，定是那梨子，公子今个吃后，神清气爽不少。”