南谨城大牢。
暗无天日的牢狱，硕大的老鼠在阴暗中爬行，发出叽叽喳喳的声音，猩红的眼睛里闪着奇异的光。幽暗昏黄的灯光照在一张面无血色的女子脸上，眼里满是惊恐，嘴里喃喃到：“不是我！不是我！”
“哗啦。”是锁链被拉开的声音，一双黑色皂靴缓缓地踩在地上干枯的稻草上，鞋底沾了些泥泞，还有不起眼的暗红色。
“陶姐儿，你可认罪？！”靴子的主人开口了，声音冰冷而刺骨，让人不寒而栗，横眉怒目，令人胆颤心寒。
这正是南谨城县尉许寒远。
许寒远行伍出身，当兵十二载，换来南谨县尉一职。入职三年，办得最多的就是抓小偷、找小孩、解决邻里纠纷之类的案件，但大多数时候无所事事。
一年半以前，女鬼掏心案发生，他便全心全意扑到这上面，没想到不仅一无所获，接下来又发生了四起凶案，简直是对他的挑衅和侮辱，他发誓一定要将这“女鬼”捉拿归案，碎尸万段！
如今好不容易有三个嫌疑人，他自是不会放过。
地上的女子气若悬丝，悲泣到：“大人，我冤枉，我没有！”
“来人，再给我上刑审问。”许寒远凶狠命令。
两个凶神恶煞的狱卒上前来，一左一右地架起陶姐儿，往刑室里带。
“慢着！”门外传来高喝。
是秦云开，身后跟着许勇严松。
严松看见奄奄一息的陶姐儿，一个箭步上前，用力推开狱卒，轻轻地把人放下，温柔地查看伤势，还往人嘴里喂了一颗补血养气的药丸。
“你是何人？”许寒远冷声问。
严松不卑不亢上前，将秦云开的身份介绍了一遍。
“点睛纸人案，我略有耳闻，凶手漏洞太多，不过是你运气好碰上罢了。”许寒远轻蔑地说。
秦云开微微一笑：“运气也是实力的一部分，这女鬼掏心案，看来许县尉的运气可就不太好咯。”
“你！”许寒远气结，但想到人是冯县令请的，只得暂时忍下这口气，冷哼到：“不知秦姑娘又有何发现？”
“这个嘛······暂时没有。”秦云开说。
“无知妇人！”许寒远讽刺。
这话完全惹恼秦云开了。大男子主义加性别歧视加嘴贱，完完全全是在她的雷区上跳舞。“本人进入南谨城算下来不足一日，没有发现实属正常。许县尉眼皮子底下连连发生五起凶案，却毫无头绪，不知是谁更无知哦？”
“你！”许寒远被戳到痛处，气急败坏。
“在下尚未婚配，你应该称呼我为姑娘，而不是妇人，看来许县尉在学堂内功课不佳，那无知也就情有可原了。”秦云开状似理解，实则阴阳道：“哦，对了！你从女子的胯/下出生，瞧不起女子，那首先先瞧不起你自己吧！”
“你！你！你！”许寒远已经气得说不出话来，拔出佩刀砍向秦云开。
“哐！”
兵刃相见，碰出火花，池砚手持长剑挡下一击，手臂用力掀翻许寒远的剑，将秦云开拉到自己身后，目光不善地盯着面前的男人。
“哎呀，这是干嘛？！何至于刀剑相向！”与池砚同来的韩修远，站到两人中间，劝说到：“各位也算半个同僚，卖我个面子，有话好好说。”
许寒远愤愤不平地收了刀。
秦云开拉了拉池砚的衣袖，池砚才收回剑。
“你怎么样？有没有伤到哪里？”池砚边把秦云开浑身上下查看个遍边问。
“我没事，池砚你来得真及时，以后你也要这么及时哦。”秦云开一边说一边不忘给未来加个保险。
“嗯！”池砚点头。
“二位的感情可真是羡煞旁人啊。”韩修远赞叹。
“你们怎么来了？”秦云开问。
“我沐浴后不见你，衙差说你去了牢房，正好遇见韩县丞，他就带我来了。”池砚回答，又问：“你来这里做什么？”
“我就是想来看看遗留现场的证物和所谓的嫌犯，没想到遇到个屈打成招的。”秦云开指着地上的陶姐儿说。
“你应该等等我的。”池砚有些责怪。
“我一个人可以，我总不能时时刻刻都让你跟在身边吧。”秦云开道。
“为何不能？”池砚反问。
“咳咳咳，二位，咱们还是先说正事吧。”韩修远出声道，又对许寒远说：“许兄，烦请带我们看看证物和三个嫌疑人吧。”
“跟我来。”许寒远不情不愿地带头走去。
牢房外的证物室里，五件肚兜整齐地摆放在桌上，秦云开上前拿起其中一件，在自己胸前比划了一下。
“这女鬼，真是波涛汹涌啊！”秦云开感慨。
“啊？”紧跟在她身旁的池砚疑惑。
秦云开又把肚兜放到池砚胸前比划：“你穿倒是合适。”
“胡说八道！”池砚不经逗，三言两语就被秦云开惹得脸红。
秦云开过完嘴瘾，仔细地观察着手里的肚兜。用料普通，绣的牡丹花，在南谨城应该非常常见，估计每个姑娘至少有一件这样式的。
“咦~”秦云开摸着绣样疑惑到。
“怎么了？”池砚问。
其他人也看过来。
“这针脚，可真粗糙，看来这女鬼定是不善女工。”
众人无语……
说话间，三名女嫌犯被带了上来。看样子，都是吃了不少苦头的。但也都很有骨气，没有一人被屈打成招，秦云开不禁心生敬佩。
“都放了吧。”秦云开说。
“什么？”许寒远吃惊地问：“你知道我费了多大的功夫才抓住这三人的吗？”
“那又怎样？她三人并不是凶手。”秦云开说。
“哼，你说不是就不是？你有何证据？”许寒远不悦。
“这第一，她三人身材娇小，估计体重都不过百，又不会武，绝没有杀人掏心抛尸的力气；第二，你看看这肚兜，是她三人的尺寸吗？！这第三嘛，许勇、严松！”
“在！”
“东西拿来了吗？”
许勇递给她一个包裹，秦云开打开，里面是三件肚兜。“这是我刚派人到她们家取的，三位姑娘蕙质兰心，刺绣图案比那蹩脚的针法好太多了。”
许寒远不服：“这也许是她们使的障眼法呢？或是还有其他的帮凶呢？”
秦云开语气不善：“许县尉，断案讲的是证据，你的这些猜测有证据吗？还是说你无力找出真凶，准备屈打成招？”
“你莫要血口喷人？！”许知远怒喝。
“现下血口喷人的是你！”秦云开丝毫不示弱地吼回去。
气氛剑拔弩张，昏暗的牢房里静悄悄地，只有桌上的煤油灯发出“噼啪”声。
池砚向前半步，挡在秦云开身前，死死地盯着许寒远的一举一动，右手搭在剑柄上，像一只伺机而动的豹子。
韩修远站到两人中间，再一次充当起和事佬的角色：“二位！二位！且听我一言。刚才秦姑娘所说不无道理，我朝律法疑罪从无，不如先放这三人回去，再派专人看管，直到查清真相，如何？”
然后又对许寒远劝解到：“许县尉，许兄，战士上场杀敌，是为了护佑身后的百姓，我们为官者，查清真相，也是为了护百姓平安，若无确凿证据，她三人也只是寻常百姓而已啊。”
听完一席话，许寒远表情有所松动，最后才勉为其难地点头同意。
出了大牢，韩修远差人将三位娘子送回家去，一名官差来寻，说是城北片区赋税已征收完毕，并递上了缴税名录。
徐修远接过，随手点了几户人家，官差一一记下。
秦云开好奇的问：“这是何意？”
韩修远解释说：“赋税关系民生，特别是南谨城税收十分可观，未免有人从中牟利，每年我都会随机挑一些的人家亲自走访，看是否存在徇私舞弊、中饱私囊之事。”
“哦，抽查！韩县丞可真是为民着想的好官啊。”秦云开再次感叹。
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日暮时分，县衙门外。
西边即将落下的太阳，散发着毫无温度的光，寒风袭来，带走人身上最后一丝暖意。
秦云开搓了搓胳膊：“深秋的夜，真冷啊。”
“池公子。”韩修远在身后叫到，“夜深露重，我这里有件氅衣，还望公子保重身体。”说完，递给池砚一件雪白毛领的氅衣。
“多谢，不必。”池砚说。
“不过是寻常衣物罢了，池公子为我南谨百姓奔波，一件衣裳又算得了什么呢。”韩修远强行把衣服递进池砚怀里。
但池砚始终不接，韩修远也不收回，秦云开见状对池砚说道：“韩县丞一片好意，你就收下吧。”
池砚这才从韩修远手中接过氅衣，“多谢！”
“唤我修远就好。”韩修远眉眼盈盈地望着他，温声说。
池砚不语。
秦云开赶紧岔开话题打破这诡异的尴尬：“哈哈！话说回来，今日多谢韩县丞出言相助！”
韩修远客气地说：“在下乃是职责所在，姑娘不必客气。不知二位接下来有何打算？”
“我想再找找五名死者之间的关联。”秦云开回答。
“或许，凶手是随机杀人呢。”韩修远说。
秦云开眉头一皱：“不，一定有什么关联被我们忽略了。”
“接下来去哪？”池砚问。
“找仵作，既然目前社会关系暂无突破口，那我们试试从死因入手。”秦云开说。
“本县仵作姓伍，家住城西重紫巷6号，在下还有公务在身，就不奉陪了。”韩修远说。
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城西，天已经黑透。池砚紧挨着秦云开，给她提灯照亮，另一只胳膊上挂着白色氅衣。夜风袭来，带着阵阵凉意。
“你的修远兄一片好意，你怎么不穿上？”秦云开打趣道。
池砚叹：“云开，我总觉得韩修远怪怪的，但又说不上奇怪在哪里。”
秦云开一乐：“我可是瞧出来了，你的修远兄，八成是喜欢你咯。”
池砚大惊，随后正色道：“你别胡说，我和他皆是男子！”
“谁规定男子就不能喜欢男子了？就像有人喜欢苹果，有人喜欢梨，只是一种取向而已。”秦云开随意地说。
池砚却是听进去了，这观点他闻所未闻，但仔细一想却是十分有理。他喃喃道：“是吗？”
“是啊，不管是男子与男子相爱，还是女子与女子相爱，都未影响到任何人，那这有何不可？你都活了几百上千年了，能不能不要那么愚昧世俗！”秦云开吐槽。
说话间，已走到重紫巷6号。轻敲门扉，不多时，门开了。门后走出一个身材清瘦，面白须长，约莫六十多岁的老者问：“你们是？”
池砚拱手，递出令牌：“我们是奉冯县令之命查女鬼掏心案的，前来寻伍仵作问些情况。”
男子看了眼令牌，侧身让出大门：“我就是，你们进屋说话吧。”
三人进屋入座，一名妇人端上茶水，伍仵作喝了一口，说：“五名死者，无中毒迹象，皆是失血过多而死，除胸口尸体无其他外伤，致命之处应该就在缺失的那一块。”
“那有没有中春/药？”秦云开问。
伍仵作看了她一眼，觉得这姑娘与寻常女子十分不同，没有扭捏作态，没有羞怯畏缩，内心不禁多了几分欣赏。“我知道你想问什么，这也是我觉得非常疑惑的点，五名死者都没有中过春/药的迹象。”
“既如此，”秦云开思索道：“有没有一种可能，不是药物所致，而是借助外物。”
伍仵作恍然大悟，随即又摇了摇头：“前五名死者尸首早已腐烂，唯有前几日死的白家宝，或许还能查出些蛛丝马迹，但他昨夜已经下葬。”
“那就开棺验尸！”秦云开语气坚定地说。