苏木脸上轻松愉快，似乎没有被影响，她看的开，也能做到轻易放下。

    “都别沮丧着脸了啊，没什么大不了的，菜嘛，没了还能种，想想，咱们寨子没被烧，还有住的地方，这就很好了啊。而且，你们想不想尝尝咱们种的菜的味道？”

    “这都没了，大当家，怎么尝啊？捡都捡不起来一片好的。”赵禾瞅着被翻起来的地，忍了许久才没冲上前揍张少昀一拳。

    苏木哼哼两声，带着狡黠：“你们忘了？后院那还放着一筐呢，我煮了一半，还剩一半。不过我的厨艺你们也知道，了尘，锅里还炖着一些，刚才我吃了一碗，很难吃，能不能拯救回来就靠你了，走，咱们去后院。”

    大家听到还有菜留下，心情顿时好上不少。这两三年来，他们早已学会了在这种环境下自我满足和安慰，事情没糟到没有路可以走，就还能自娱自乐一番。苏木拉过周奎，狠狠揉了揉他的脑袋，张鹏扶着明叔起来，一伙人朝后院走去。

    了尘进去厨房，锅里面的汤还是热的，他尝了下，无奈苦笑，苏木是真没做饭的天赋，其他人学了都有所提升，就她还在原地踏步，最大的进步就是能把肉煮熟了。他重新升起火，没多久锅里的香味再次飘出来，苏木拉着周奎小跑到厨房，闻着香气，顺道把碗筷端出来洗干净，准备吃饭。

    还是了尘弄的好吃，苏木一口咬下萝卜，都不需用力，入口绵化，如果自己有这厨艺，也不至于给张少昀吃那么难吃的，或许还能保住菜地也不一定。但想想，她就忍不住自嘲，萝卜只是个借口，不管怎么样，张少昀都不会只是来吃饭这么简单，不找点事给自己添堵他就不叫张少昀了。

    也罢，事情已经发生，她再回想，就是有万千种可能也无济于事，更不说弥补。

    “大当家，好吃！”周奎喝得汗直冒，也顾不上擦。

    苏木把碗里的肉夹给他，又帮他擦掉额头上的细细汗珠：“那就多吃点，我刚才吃过一碗了，这些给你。”

    肚子填满了心也不会空到哪里去，一群人坐在廊下，翻出来的土在被烈日照了半天后已半干，被踩烂的菜混在土中，蔫巴巴的。苏木望着天，只希望不要下雨，不然这烂了的菜被水浸泡过会发臭。

    其他人或坐或躺，聊着天，陈乾望着寨门出神。

    “要不要去后院？我陪你打上一架。”赵禾问他。

    陈乾摇头：“不用，她的离开，只是早晚的事。”

    赵禾不勉强。两人同个屋，比起其他人他更清楚陈乾对宋锦书的心思。从救她回来那一天，陈乾也不知道怎么就上了心，一直都是冷面示人的人，居然还会偷偷观察一个小姑娘的动静。这又是找包袱又是削手杖的，晚上还会睡不着起来想心事。

    不过这儿女情长的，之前寨子里也有不少。清风寨和别的土匪窝不一样，杜仲有言，如果遇到有喜欢的，可以离开寨子，下山安安稳稳过日子。如果不愿意下山的，那也别耽误人家姑娘，趁早分开对谁都好。

    出乎意外的，下山的人屈指可数，无他，喜欢上了，也会因为门不当户不对而被迫分开。就算是姑娘愿意，头顶上还有父母长辈，怎会允许自家的清白姑娘跟着土匪出身的男人过日子，从良？谁信呢。

    索性自己先藏起这份心思，忍痛放下，和心爱之人分开，各自安好。陈乾现在就是这情况，他不会强求宋锦书留下，多么难受也是自己默默受着。赵禾本是躺着，此时起来坐在他身旁，手搭在他肩膀上，跟他一起看着寨门的方向，陈乾看了他一眼，什么也没说。

    苏木回头，周奎靠在明叔的腿上，两人都闭着眼睛，不知道有没有睡着，了尘坐在她身侧，沉默。

    “想什么呢？秃驴。”苏木戳了下他手臂。

    了尘看向她，好一会儿才道：“我以为我学会了本领，能够保护你，到头来，却还是你站在我们面前。”

    原来是这事，苏木示意了尘看向旁边。张鹏在帮苏木弄着箭杆，马老三跑的时候把箭拔下扔了，被去寻包袱的陈乾看到，给捡了回来，陈乾和赵禾勾着肩膀望着前方出神，王现和余准躺着不知道在想什么。

    “了尘，不仅是你，这里的任何一个人，都希望把我挡在身后，他们为什么没这么做，因为我是寨主，他们必须得听我的。有一点你得明白，我站在前面，那是身后有他们。如果我身后什么也没了，我再怎么护着也没有意义，你知道吗？”

    “知道。”了尘有时会觉得苏木过于坚强，除了偶尔会撒娇耍赖，他都没见过苏木有服软的一面。就是面对张少昀，所有人都知道她顺从，可她从不低头示弱，她只是遵守着张少昀提出来的要求，一副悉听尊便的样子。

    今天她求张少昀，也不过是拿他身份出来说事，他作为当朝官员，理应关怀百姓，就这一点被苏木拿捏住，以此来求他帮忙，而不是苦口哀求。

    了尘抓起苏木的手，相握：“苏木，你这样，太累了。”

    “不，”苏木摇头，“能守护住家人，我只会开心，不会觉得累。”

    她只想护住大家，也庆幸到目前为止，她还能做到这一点。

    晚上苏木洗完澡，刚穿上衣服，就听到有人敲门。她过去打开，有些意外，明叔基本不会主动来找她。苏木扶明叔进屋，在桌边坐下，又给他倒了杯水。

    “明叔，您找我有事？”苏木问他，不是重要的事，明叔不会来。

    “大当家，我想了许久。”明叔喝完了水，叹着气，“之前没说，是怕你一个人孤苦伶仃，在世上也没人可以依靠。现在有了尘，他心善人好，本领也学得快，虽无家无财，以他的性子，不会让你受苦。”

    “明叔，您想说什么？”苏木心里有隐隐的不安。

    明叔心里难受又心疼，他道：“大当家，和了尘离开寨子。除了张少昀和宋荃之，认识你的人很少，下山后了尘也会保护你。放弃我们，放弃寨子，以后就开开心心的活着，明叔求你，听明叔这一次劝，离开这里。”

    病过之后，身体每况愈下，再回不到从前，他深知自己情况，之前还能护着苏木，现在走路久了都需要人搀扶，他不知这副身体还能撑多久。明叔不希望自己临死之前，苏木还在为他们坚守，也不愿看到苏木一次又一次为了他们，被张少昀和宋荃之逼迫。。

    每次看到苏木笑得开怀，他开心，但也难过。离开，她就不用再受这些委屈，她本该无忧无虑的生活，却为了大家，留在寨子，费尽心思跟那些人来回周旋，只为保住他们的命。

    苏木伸出手，擦掉明叔脸上的泪水。明叔的心思她明白，但她毫不犹豫就摇头拒绝。她吸了吸鼻子，泪水划过脸颊，她却笑着：“明叔，您知道我不会答应的。我能逃到哪里去呢？天下之大，哪里有我的容身之处？我的家在这里，你们也在这里，杜仲还有其他清风寨的人还埋在青安山。当年咱们选择留下，没有离开，如今，我也断不会独自离去。明叔，我也求您，不要让我走。”

    “大当家，你在这，他们就不会放过你。”明叔还想劝。

    “我走了他们就会放过我吗？只要他们认为卷宗在我手里，我去到哪，他们就会追到哪。逃掉，终日活在逃亡中，以后死在别处，不如一直在寨子守着，就是死，也死在这里。明叔，我知道您担心我，这里是我的家，我什么都没了，我只有你们，我只要你们好好的。”

    明叔深深叹气，来劝苏木前就知道没有把握，她不可能会答应，可他还抱着最后一点希望：“那了尘呢？大当家，他喜欢你，你不应该只想到我们，你也得考虑到他。”

    “他会明白的。”苏木擦掉眼泪，“他会明白这些事情的。”

    把明叔送回房后，又看着他睡下，给他盖好被子后，苏木才离开。她没回自己房间，而是走到前院，在廊下坐下，一手撑着下巴，望着眼前。昨夜还能看到的菜地，今晚就什么也没了，月色照耀之下，空荡荡的院子，唯有黄土堆中透露出一些泛白的碎萝卜块。

    脚压着有些麻，苏木调整了下坐姿，感觉到身后有人，她往后看去，随即露出笑脸，朝来人伸出手：“过来。”

    了尘握住她的手，过来与她面对面坐下，帮她捏着发麻的腿。苏木见他不说话，戳了下他的脸，和尚没躲开，也没回应。

    苏木不死心，继续戳着，直到了尘抓住她的手。她见了尘抬头，这眼神过于复杂，苏木猜不透，她不想看到这眼神，便躲开看向别处。了尘却来了劲，把她脸转回来，逼着与他四目相对。

    和尚还是什么都没说，只是盯着她看，眼里带着隐忍和克制，给人之感却是悲痛和伤怀，苏木微微皱眉。

    “你……”

    “我听到了。”

    了尘显然是在忍耐，他本是攥着苏木的手，意识到手劲大了，苏木会疼，又松手，轻轻握住：“对不起，今晚我去找你，听到你和明叔的谈话。我不是有意偷听，可是，苏木，你说我会明白，我不明白。”

    苏木没说话，看着他。

    “你是清风寨的大当家，你要保护大家，我懂。我也说过会陪着你，以后不管发生什么事，我都会在你身边，和你一起护着寨子和明叔他们。可有一点，我不明白。”

    “不明白什么？”苏木问他。

    “那个卷宗，到底是什么？如果我没记错，清风寨之前被剿，是因为卷宗，张少昀每次来，都口口声声要卷宗，他为何就这么笃定在你这里？而你每次都否认，他为何不信？只要你能证明不在你手中，他就会放过我们，对吗？”

    苏木从他手中抽出手，了尘愣了下，意识到自己说话可能冲了些，正想道歉，苏木却是在他脸上捏了捏，她没有第一时间回答他，而是望进他的眼。

    天一黑，苏木就跟大家说明天有事要做，早些休息养足精神，宋锦书下山了，周奎不用再和他睡，其他人都在各自的屋子里，这个时候没人出来。

    “秃驴，你问题挺多啊，是不是想很久了？”苏木见他点头，“好，我告诉你。不过我得想想，从哪里说起。”