天色将暗，侍者进入二层最大的舱室，点亮一根又一根蜡烛。
玉石屏风前，紫檀桌案上，黑白子对战正酣，丝毫不受侍者影响。
几番往来，执黑者再下一子。
执白者思索片刻，弃子笑叹：“王大人棋艺高超，下官自叹弗如。”
王正使亦将手中黑子放下，笑曰：“子益过谦了。方才那一冲一断可谓极妙。”
“大人过奖。与大人对弈，下官受益良多。日后还要请大人多多赐教。”
换了家常衣服的正副使二人言笑晏晏。赢者不骄，败者不馁。
拿起蒲扇，王正使含笑问：“子益有话要说？”
徐副使拱手：“果然什么都逃不过大人法眼。”
闻言，王正使索性屏退左右。
待人退走，徐副使倒了杯水送到王正使面前。
“大人，今日为何主动提及景钱二人？”
他们绕过楚门城，难道不是为了防止祥安公主与这些人相见吗？徐副使知道，祥安公主曾去白云山找过逍遥王。那一次她未能如愿，倒是和被逍遥王招安的钱丘之流混熟了。然而，以她如今的身份，这种粗鄙之人自然越少接触越好。
景钱二人今日虽老早就等在了渡口，但没了地主之便，如果王正使不允，他们就只能像普通民众一样远远看祥安公主一眼。
王正使微笑：“子益是这么觉得的？”
听话听音。徐副使立刻明白自己想差了。但是据他所知，时间从来不是问题。如若不然，他们不可能在楚河边停留那么长时间。
王正使端起杯子慢慢啜了一口。放下杯子，他问：“你可知江陵王府的由来？”
作为土生土长的江陵人，徐副使如何能够不知？
江陵王虽为成帝长子，却并非成帝亲生。成帝早年辗转奔波，年过四旬尚无子嗣。经高人指点，收养了一名孤儿。有趣的是，自从收养那名孤儿，后宫果然喜讯频传。
皇长子虽非皇帝亲生，但昭元二十六年分封诸皇子时，也得了个王位，封地便在江陵。是时，南郡派系纷乱，世族坐大。江陵王到了封地后广推德政，短短两年间气象一新。
后来成帝驾崩，安帝登基。同年，北耀十万大军来袭，江陵王率领当地军民一举破之。自此，北耀日微。
虽建有此等大功，江陵王却从未显露过异心。由他带领的南郡守军一直是安帝最坚定的追随者。安帝也一直很倚重这位长兄。
后炀帝继位，扶持费常掌兵。朝中多有为江陵王不平者，江陵王本人却没有丝毫怨言。及至费常叛乱，江陵王拖着病体第一个发兵勤王。无奈岁月不饶人，出师未捷身先死。炀帝被逼自缢前哀叹：“悔不信皇伯父，教竖子成名。”
王正使含笑：“子益不愧为江陵人。江陵王发兵时已身染重病这等机密竟也知道。”须知，世人都道江陵王是被费常手下的刺客暗杀的。
说到这里，王正使又问：“还有呢？江陵王府还有什么特别？”
江陵王府啊，那可太多了。
安帝御赐的金如意，江陵王世子妃的琴曲，寒门俊彦们心向往之的募新会，每年重阳的拜叟会，王府深处的高楼……
现下说起当年的江陵王府，几乎人人都会想到那位曾经居于高楼中的小公子，如今的逍遥王，周宣。但早年间，江陵王府乃至整个大乾真正的明珠却是那位文武双全的江陵王世子。
江陵王夫妇感情甚笃，两子三女均为江陵王妃廖氏所出。其长子四岁开蒙。七岁能文。十四岁参加卓氏文会，无人能出其右。归来后，提议其父创募新会。江陵王封王同年承世子位。随后，遍访南郡名士大儒，邀众人重阳登高，是为首届拜叟会。十八岁入军营历练。二十岁设伏兵于楚水，一举歼灭北耀主力。
时人皆道：天佑大乾，前有越王，后有江陵王世子。
“是啊。江陵王世子何等惊才绝艳。”王正使点头又摇头，“可叹啊。”
徐副使也点头。可叹他轻信外祖廖氏，一朝英明尽毁。
炀帝被逼自尽后，费常逆江而上攻打江陵。其时江陵兵力空虚，但在江陵王世子的带领下众志成城。死守二十余日，江陵城等来了三路援军。却不想，其中最强大的一支，由其外祖廖献带领的昌平军，早就和费常勾结。援军入城当夜，江陵王府血流成河。
“当初，还有另外几路大军也听闻了消息，正在赶去的路上，江陵王世子哪怕晚一天开城门，兴许就活下来。”徐副使叹息。
“何止是活下来。”王正使摇着蒲扇缓缓道，“炀帝无子。当时朝中呼声最高的，正是江陵王世子。”
尽管江陵王不是成帝亲出，但被炀帝折腾了那么些年，又逢乱局，大乾急需一位有德有能之君。江陵王世子无疑是一个很好的人选。
“可惜啦。”嘴里说着可惜，王正使的脸上却并没有什么可惜之色。
徐副使突然一个激灵。
如果炀帝的忌惮并非全无来由。那么今上……
江陵王府已灭，江陵王世子已死。可时至今日，依然有人苦苦等候在白云山下，试图请逍遥王出山。
王正使不论这些，他道：“今日只来了景钱二人。这很好，也很不好。但这好与不好其实也不是那么重要。我只是想看看，有哪些人会顶着烈日奔波赶来。”
徐副使脑中突然冒出一个问题：如果祥安公主和那个清潭姑姑一样吵着闹着要走楚门城，王大人会怎么处理？
闪念的功夫，王正使已施施然取出一卷画轴。
“今日有意外之喜。来，子益，与我同赏。”
说着，王正使打开画轴。苍茫山色里，一个极俊朗的年轻人身穿战甲，手握红缨枪，骑在高头大马之上。他身后隐隐绰绰还有很多同样骑着战马的人。图上几个大字：逍遥王出征图。
骑兵？南渡以来，大乾何曾有过这样规模的骑兵？！
震惊之余，徐副使听到王正使笑叹：“好啊。”
无需徐副使追问，王正使径自继续道：“好一个天兵天将！”
民间之所以把逍遥王奉为神明，就是因为他拿下江陵城时所用的兵马既无来处，也无去处。可看这幅图……
王正使收起画轴吩咐：“加派人手，盯紧白云山。”
徐副使郑重应是，随即又道：“下官听闻云霄观观主年前曾秘密下山求见陛下。此人是否可用？”
王正使笑了笑：“此人出自梁山苏氏。几年前被苏氏除了名，这才沦落至白云山出家。子益若是能将他收为己用，我必为尔设宴。”
一听此人出自梁山苏氏，徐副使便知自己这个提议不妥。
喝了会儿茶，徐副使斟酌着问出了一个疑惑许久的问题：“公主殿下果真是江陵王府一脉？”
王正使动作一顿，缓缓点头：“应当无误。”
徐副使欲言又止。
王正使坦然笑道：“没有什么不能说的。本来是要任你为公主长史的，没想到谢老夫子跳了出来。如此也好，你日后往来方便。此行结束，北扈事务便可全权交予你。有什么疑问直管说。”
闻言，徐副使当即大喜：“恭贺大人高升。”
王正使含笑摆了摆手：“此事以后再说。”
徐副使定了定神，肃容道：“大人您也知道，我们徐家虽够不上世家，却因为生意的关系和诸多豪门世家甚至王府贵戚走动频繁。然而，多年来，从未听说江陵王世子育有这么一位嫡长女。”
时人最重嫡长。江陵王世子的几个子女更是从一出生就被明里暗里关注。如果真有这么一位嫡长女，怎么可能在漫漫十几年间无人知晓？
“此事无怪你有疑问。当年为了弄清来龙去脉，父亲大人也花了很多力气。” 王正使道，“有一件事想必你有所耳闻。江陵王世子的原配卓氏到了该产子的时候却一直没有动静。后来，一朝分娩，那位原配不幸没了。”
徐副使点头。
王正使接着道：“那位原配虽没了，孩子却活了下来。只不过，这个孩子不祥，所以早早送出去了。”
世人多迷信。但不至于半点风声也无吧？
王正使嘴角微翘了翘，带着几分嘲讽：“这一位，可不是简简单单的克母。”
王正使放下蒲扇，慢慢算：
“她该出生的时候没出生，倒是来了北耀十万大军。”
“她出生当日，卓氏亡故。周宣还生了一场大病。”
“也差不多是那个时候，江陵王在一次例行巡查中，被流矢击中，性命垂危。”
听到这儿，徐副使脑中突然冒出一个念头：祥安，祥安，原来是，不祥，不安？
王正使侃侃继续：“更巧的是，江陵王府把这个女婴托付给一名道姑后不久，就传来了楚水大捷。”
让江陵王世子一跃与越王齐名的楚水大捷啊。徐副使感觉胸口涌涌，可喉头仿若被堵，一时间半个字也吐不出来。
王正使并不在意。他接着道：“后来论齿序的时候，不知是有意还是无意，江陵王府并没有把这位嫡长女算进去，外界便以为那孩子随卓氏去了。”
“原来如此。”徐副使终于吐出一口气，随即忍不住开了句玩笑，“如此说来，北扈那位太后可要小心了。也不知民众都是怎么想的，竟觉得那首童谣说的是祥安公主。”
王正使瞥他一眼，提起茶壶给两人杯中添水，同时口中唱道：“云非云，雾非雾。真凤来，江山固。”
叮叮咚咚的水声伴着正使大人低低的嗓音很是好听。不过徐副使无心欣赏。他恭敬谢过王正使，见对方示意他喝水，便又端起杯子浅浅啜了一口。
王正使看他放下了杯子，缓缓问：“子益可还记得江陵王世子妃的琴曲？”
多年前，江陵王妃的某次寿宴上，江陵王世子刚刚过门的继室以琴曲为贺，引来众多飞鸟。江陵王当场便变了脸色，喝止了江陵王世子妃，带着世子连夜启程，赶往建康向安帝请罪。安帝并未怪罪，但民间百鸟朝凤之说四起。
后来，在年节庆典上，江陵王世子妃再弹此曲，严寒未退时节却引来了比江陵王妃寿宴上更多的飞鸟。众人盛赞皇后娘娘真凤之姿。此事方才告一段落。
王正使接着又问：“子益可知当年那场庆典上为什么会出现百鸟？”
徐副使小心翼翼道：“听闻，江陵王府曾雇人大量捕捉鸟类。”
王正使点头：“不错，宴前，江陵王府备了千只飞鸟。”
徐副使慨叹：“世人愚昧。净爱听信些光怪陆离的鬼神之说。”
想了想，他又道：“大人，可要下官安排人辟谣？”
“无妨。”王正使悠悠然道，“这种谣言北扈应是乐见其成的。且让他们高兴一阵子吧。”
“是。”徐副使应和，“谣言这种东西，来得快，去得也快。下官记得几年前也传过真凤之类的谣言。但没多久便不了了之了。”
不知为何，他的话并没有让王正使更加愉悦。相反，王正使正了正身姿：“子益，日后与殿下打交道，你当慎之又慎。”
徐副使当即点头：“下官听说了，祥安公主不学无术，又贪婪成性，为人处世还颇为霸道，连陛下惯用的茶具都敢硬讨。下官日后一定会小心的。”
王正使看着徐副使自信满满的样子，没有再说什么。他放下手中蒲扇，起身焚香。不多时，一股柔润清雅，带着淡淡泥土，花木及海水气息的香味缓缓飘散开来。
深吸了口气，王正使的声音几分渺渺：“子益，你要担的这个位子，至关紧要。看人看事万勿为表象所惑。切记！切记！”