“什么人！”
“干什么的！”
“不许动！”
楚水河边再次喧闹起来。几个士兵推搡着一个年轻女子和一个半大孩子从树林里出来。半大孩子努力解释着：
“我们是那边村子里的人。”
“那艘船是姐姐自己造的。”
“真的是姐姐造的。”
“她想出村看看。”
“我没有胡说！”
“我们不是坏人！”
当一个人不得不说出最后两句话，并且不起作用时，通常意味着不用再说了。于是，在迎来新一波质问嘲笑讽刺之前，半大孩子率先迎来了姐姐的一句“闭嘴”。
少了半大孩子的挣扎解释，士兵们也省了许多力，很快压着两人来到了一处火堆前。
火堆上架着鱼，已经散发出点点焦香，男孩子忍不住吞了口口水。
王正使笑问：“想吃吗？”
男孩子侧头去看边上的女子。
王正使便也看向她。
女子看上去和祥安公主差不多大。
“家里做什么的呀？”王正使含笑问。
“种田的。”女子言简意赅。
“种田人还会造船啊。”王正使依旧和蔼。
“贴着河边，没船不方便。”女子不卑不亢。
王正使不再多问，起身往林中去。
那是一艘狭长的小船，造型与昨夜的贼艇有些像，不过上面搭了个小棚。
“不错，不错。夏日出行，还能遮阳。”
女子看着王正使不说话。
王正使并不在意。
“你们还有几艘这样的船？”他笑着说道，“我们正需要这样的小船，愿以一艘一金的价格购入。”
女子抬了抬眼，不语。
王正使想了想，从钱袋里倒出来几枚指甲盖大小的金球。他拿起一颗，对着女子和男孩道：“一艘船，一颗。”
男孩子愣愣的，恐怕并不清楚这金珠的价值。女子面容平静，似乎也不清楚这金珠的价值。
不过，她开口了：“真的？”
这就是有商量的余地了。
王正使微笑：“真的。”
女子道：“就这一艘。”
随即，她摊开手心朝上：“金珠。”
王正使微微摇了摇头：“你看我们这么多人，一艘不够啊。”
半大孩子看看这边，又看看那边，拉了拉女子裙摆，被女子一把打掉。
“只有这一艘。”
王正使几分探究：“我等确实急需用船。若附近还有其他船只，我愿意再出一颗金珠请姑娘引路。”
女子有些不耐烦地皱了皱眉，随即她脸色一变，带着几分不甘心往树林里一指：“你们跟他聊吧。”
王正使顺着女子的手指看去，就见一名老者步履蹒跚，从树林里急急走来。此处这么多人，老者的眼中却只有女子一人。
“饴儿！饴儿！”老者一声声喊着。
女子认命似的“哎”了一声，算是应答。
老者径直走到女子面前，脸上关切焦急心痛混杂：“饴儿啊。家里让你不开心了吗？”
女子摇头：“没有啊。”
“那这艘船是怎么回事？要不是宝儿给他阿娘留了信，我都不知道上哪儿找你。”
女子瞪了半大孩子一眼，不情不愿道：“我就是想出去看看。”
老者叹气：“你是不是不中意阿勇？”
女子不说话，老者开始唠叨：“阿勇是木讷了些，可他老实肯干，又事事依着你，正是过太平日子的好人选。女子嫁人生子方是正道。你也不小了。合该成家了。”
女子没有反驳，但看神情，明显一只耳朵进，一只耳朵出。老者恐怕不是第一次说这些话了。想必他自己也知道这些话说服不了女子，于是他叹了口气：“你也知道，你阿娘给你取名饴，就是希望你的日子能安安稳稳，甜如饴糖……”
说到这里，有人“咦”了一声。
老者本就心情不佳，此时被人打断，顿生不悦。他一眼斜过去，见是一个清秀年轻人，到底没有发作。
他回转头，准备继续说教。年轻人却踱步过来问道：“老伯可是姓胡？”
老者眉毛跳了跳。
年轻人上前几步作揖：“可是胡占，胡伯父？”
老者连一个眼神都没往旁边去，倒是那名叫饴儿的女子侧头看来。
“胡伯父，在下苏遗。”年轻男子道。
负责盯着苏遗的两个士兵看了看王正使，见对方没有什么表示，便由着苏遗作为。
苏遗摸出了张字条，正要递给老者。不想老者看都不看，转身拉了饴儿就要走。
可是，饴儿没动。
她对苏遗道：“你长得挺好看的。”
苏遗笑了笑：“你也长得挺好看的。”
老者似乎听不得年轻人们这样说话。他蹬了蹬脚：“走了！回家！”
苏遗喃喃：“真打算赖账啊。”
闻言，王正使看了过去。
苏遗解释道：“胡伯父欠了我们家一笔钱，我这次是来要账的。”
说着，他摊开手中欠条。
欠条微微泛黄，看起来很有些年头了，但字迹依旧清晰：
“今借到胡蛮儿丝帛十匹，粟米一斗。特此立据。深县胡村人士胡占。”
胡占二字上红红的手印赫然在目。
看完欠条，王正使哈哈笑了。他追着老者道：“老伯留步。我有一个提议！”
老者并不想留步，奈何对方人多。王正使的声音一起，两名士兵就拦住了去路。
老者心一横，道：“要钱没有，要命一条。”
王正使笑得更欢了：“老伯，您误会了。”
老者这才正眼看了看王正使。
王正使侃侃道：“在下正与令爱谈一宗买卖。”
老者显然比年轻人见多识广。听完王正使一席话，他两眼放光：“一艘船一颗金珠？”
王正使点头。
老者指了指小蓬船：“一艘船。”
接着，他又指了指谢正使手中金灿灿的珠子：“一颗金珠？”
“不错。”王正使再次点头，又道，“若还有其他船，不妨也卖与我等。”
说着，他摊开锦袋托于掌心。顿时，满掌金珠闪耀。
老者似被闪了眼。
他揉了揉眼睛，又揉了揉眼睛，最终道：“你们不是那小子请来帮忙讨债的？”
王正使反问：“苏公子能请来这么多人帮忙讨债？”
老者嘟囔：“这谁说得准。”
紧接着，他嘿嘿一笑：“要说船嘛。我们还有一艘。说好了，一样的价钱，一颗金珠一艘。不能耍赖啊。”
王正使微笑：“绝无戏言。”
…………
“那老头太不要脸了。漏水的破船居然也敢要一颗金珠。”广武将军忿忿。
王正使正打量四周。他广袖轻拂，顿时扬起大片灰尘。
广武将军顿时更加激愤。那艘船也就罢了，早先说好了的。可是这么间破房子，胡姓老头又要了一颗金珠。
而且，王正使还答应了！
广武将军瞄了瞄王正使，想到自己出生入死得来的微薄俸禄，一时悲从中来，又被飞舞的灰尘呛着了，顿时咳得眼泪都要下来了。
“河边留人了吗？” 王正使问。
“留了。咳咳咳。”
“殿下那边安置好了吗？”
“咳咳咳咳，安置好了。”广武将军勉强压住了咳嗽。
“嗯，我去看看。”
出了茅草屋，广武将军总算止住了咳嗽。他一边带路，一边殷勤道：“大人，末将安排了好些人去打扫那破房子。等您回来，虽不敢保证跟新房子一样，但一定让您歇得舒心。”
“那间房子给谢长史住。”王正使淡淡道，“我跟你们一起住凉棚。”
大约是被这话惊着了，广武将军一口气没接好，竟开始不断打嗝。于是，剩下这一路二人再也没对过话。可到了胡老汉那间颇体面的瓦屋，广武将军不得不再次开口，即便他依旧不时打着嗝。
“呃，殿下去哪儿了？”
“那女孩，呃，病了？”
“喉咙疼。呃！还，呃，发烧！”
“殿下可别被过了，呃，病气。”
“大人，呃，您去哪儿？呃！”
王正使摆了摆手：“我去柴房看看殿下。你去忙你的吧。”
广武将军打着嗝，看着王正使走远了。他抬了抬脚想跟上去，但犹豫了一下，还是回转头往破屋去了。公主殿下很看重那姓谢的老头儿，他还是尽快把那间破屋子打扫出来为好。
阿蒙被安置在了瓦屋后面的柴房。她的身下垫了厚厚的稻草，身上裹着两件干净衣裳。王正使进去时，她正皱着眉头探出手来。
王正使立刻想起了第一次见这女孩儿的场景。与那时不同的是，这一次祥安公主没有守在她身边。
“殿下呢？”
“去找药了。”
闻言，王正使当即转身出了柴房。
兜兜转转好一阵，总算在村外的小溪边找到了祥安公主。
这位公主殿下不知从哪里借了把小铲子，正专心致志挖着某种不知名的野草。金丝银线织就的罩衣随意铺开，上面放着挖出来的野草。侍女也蹲在河边，但她没有工具，只好用手巴拉泥土。同样的动作，侍女显然没有一旁的饴儿熟练。
“殿下。”王正使在不近不远处站定。
祥安公主回头：“王大人，你也来啦。”
饴儿回头瞄了王正使一眼，举起手里一棵连根野草：“呶，你家殿下要这种草的根。”
王正使看了看沾满泥土，只在某些地方透出些白色的根茎，温声道：“殿下，这些事您吩咐一声就好。”
祥安公主抹了抹汗：“没事，已经差不多了。”说着，她叫停了众人，几下翻折，将野草包在罩衣里，随即抱入怀中。
回到村里，就见村头的空旷地上架起了好几处篝火，烤鱼烤兔子一片繁忙景象。半大孩子迎过来，对饴儿道：“快看，快看，好热闹啊。”
接着，他问：“外面都是这样热闹的吗？”
饴儿白他一眼：“外面可比这热闹多了，也有趣多了。谁让你给你阿娘通风报信。”
半大孩子明显有些懊恼，但又有些不服：“我要是就这样走了，阿娘会担心的。”
饴儿默了默，随即凶巴巴道：“都跟你说了，我自有安排。”
两人的斗嘴被胡老汉打断：“来，来，来，大善人，尝尝我们这儿的桃子。”
只见他拎了篮桃子颠颠跑来，又从中拿出最大的一个在身上蹭了蹭，送到王正使跟前。
王正使笑着谢过。
胡老汉擦着汗继续把桃子分给其余几人。
祥安公主抓住接桃子的机会问：“老伯，能不能借锅灶一用？”
不等老汉说话，旁边的饴儿率先开口：“可以，你跟我来。”
胡老汉似有些不高兴，却又拿饴儿没办法。
看着女子们走远，王正使笑言：“儿女都是债。”
胡老汉嘿嘿笑了两声附和：“谁说不是呢。”
王正使一边仔细擦拭桃子，一边道：“这村子依山傍水，入口隐蔽，好地方啊。”
胡老汉又嘿嘿笑了两声：“是啊，是啊。”
“不过，我看村里好些房子都荒废了。留在村子里的也多是些老人。其他人都去哪儿了？”
胡老汉重重叹了口气：“奔更好的地方去了呗。”
王正使似乎有些意外：“哦？还有比这儿更好的地方？”
胡老汉嘿嘿笑了：“您也觉得我们这儿好呀。老汉我也这么觉得。不过这几年北面主事的不随便杀人了。有些人就回老家去了。””
王正使点了点头，又问：“您不想回老家吗？”
胡老汉“嘿”了一声：“不瞒您说，当年我逃出来的时候，着实借了好些债。再说了，什么叫好？对小老儿来说，够吃，够穿，够住。不用每天提心吊胆下一刻脑袋在哪儿，就是好地方。”
王正使含笑点头：“有道理。”
“本来就是嘛。外头的日子哪有我们村逍遥。”胡老汉道，“别看这几年南北不打仗了。可谁知过几年会不会再乱呢？”
王正使称了声是，又问：“这村子叫什么？他日若外边乱起来，我也想来此隐居。”
“嗨，要什么名字呀。”胡老汉玩笑道，“那名字是能吃啊？还是能穿啊？还是能住啊？”
王正使忍俊不禁：“老伯言之有理，是在下着相了。”
胡老汉摆手：“瞎说罢了。瞎说罢了。善人，您想什么时候来就什么时候来。您的那栋屋子小老儿一定给打理好了。”
说到这里，胡老汉嘿嘿两声，有些不好意思道：“小老儿可不是个贪心的人。要不是那小子上门讨债，我是断断不会要你的金珠的。”
王正使微微一笑：“如此说来，我还要谢谢那位小友。若不然我们找不到回去求援的船只。今晚也只能露宿野外了。”
胡老汉再次嘿嘿两声，直道善有善报，又说像王正使这样的大善人，无论走到哪里老天爷都会保佑的。