赫连齐将视线落在赫连芃的身上，仔细打量着她，眼前的人明明是他的闺女没错，可是他总感觉这一次从西川的女儿和之前不一样了。

    虽然他远在百姓安居乐业的江南，但西川这一两年的局势变化他也十分清楚，他更知道赫连芃曾为了沈元钰孤身前往了赤鹰寨。

    他不知道赫连芃究竟在西川经历了什么，让她的心境变化如此之大，他想到这里不禁心生怜惜。

    但至少，她能从沈元钰那苦海之中抽身脱离已是万幸。

    赫连芃见赫连齐久久没有开口，觉得他是不相信自己，她再次开口询问，“爹，你不相信我吗？我发誓我刚才所说都是发自肺腑，人活一世有人逐名逐利，有人为了生活奔波，也有人惟愿家人安在，如果必须成亲，我是不愿一辈子锁在那高墙之内。”

    “爹怎么会不相信你？能从你的口中听到这样的话，我真的很欣慰，如果你阿娘在天有灵看到这样的你也会放心了。”

    赫连芃侧着头看向赫连齐的已有岁月痕迹的脸庞，发现当他提及阿娘时，不仅舒展了眉头，连语气也变得温柔了些，但是一想到梦境里的情景，她还是有些疑惑。

    “爹，你可以再跟我说说阿娘吗？我知道我不该忘记她，可是……”

    赫连齐闻言轻轻一笑，也没有责怪她的不记得，他那些尘封的记忆被打开，他张了张嘴，将他们相识相知相守的过往一一叙述了一遍。

    有好几次，赫连齐说到动情之处，声音变得哽咽起来，也不知道红了多少次眼眶。而赫连芃听着他的讲述，她早已潸然泪下。

    “原来我的阿娘是如此不简单。”

    原来，她的外公是骁勇善战的大将军，在几个子女中，大儿恃宠而骄为人放荡桀骜不成气候，幺儿从小体弱多病不堪重任，身为长女的娘亲挑起了重任，选择继承外公的衣钵，成为了巾帼不让须眉的女将军。因为各种原因，她竟然从众多追求者中选择了平平无奇的商贾人家，也就是她的爹。

    因为常年征战打仗负伤，阿娘身上落下了难以根治的病根，在她五岁那年便消香玉陨，也是之前梦境中看到的那一年。

    “如果那天我没有和你阿娘发脾气，她是不是就不会走得那么早？”绷了许久的弦突然啪的一声断了，赫连齐心底最深处的伤疤被撕开。

    若不是灵素曾在临终前托付他要照顾好两个孩子，他一定不会独活至今。

    难道那次的争吵是他们最后的诀别？这对相爱之人来说未免也太过残忍了。

    赫连芃闻言看向了泪流不止满目悲戚的赫连齐，轻轻地拥住了他，哽咽着安慰：“爹爹你不要难过，都过去了，你还有我们，你放心我以后一定不会再轻举妄动，也不会辜负你和阿娘多年以来的良苦用心。”

    赫连芃听完了刚才的故事，再重新望向那片祥和的街景，她的内心也开始坚定起来。甚至也明白了赫连齐带她来这里的用意。

    一入宫门深似海，高墙之中本就人心险恶，处处都是勾心斗角，如果再所托非人会走得很艰难。

    可是她的阿娘是这般厉害的女子，她岂能独享安逸，避世苟活？

    其实不是不可以嫁入皇宫，只是这个人绝不可能是沈元钰！

    想来也是，当今圣上又不止沈元钰一个儿子，不如看看被她拉下太子之位的沈元清，如果他是个可造之才，也不是不可以重新将他扶上位。

    “爹爹，我知道你想说什么，也明白你带我来这里的用意，从现在开始，我们都要向前看，我们一家人团结一致，携手共进。”

    赫连齐看向眼神坚定的赫连芃，欣慰的点了点头，“看来，你已经有了应对之策。”

    赫连芃点了点头，笑而不语。

    夕阳已经完全落下，天色也暗了下来。一阵微风吹过，身着单薄的赫连齐忍不住打了喷嚏。

    “天色不早了，咱们快回去吧。”赫连芃一边说着，一边揉了揉饿得“扁平”的肚子，恰好她的肚子也在这时候发出咕噜咕噜的饥饿声。

    听到赫连芃饥肠辘辘的声音，赫连齐才想起还有很重要的事没有告知，他立即开口，“对了芃儿，还有一件事没跟你说，其实……”

    赫连齐的话还没说完，不远处就传来了赫连殊急切的声音，“爹，芃儿，原来你们在这里，我绕了好几条街终于找到你们了。”

    赫连殊和连翘处理完望江楼的事宜回到了赫连府，等了许久都不见父亲和妹妹回家，他以为父亲是在为妹妹的冲动之举损失了不少银两的事生气，便派人到处寻找他们。

    终于，在夜幕来临之前找到了他们，只是没想到会是在父亲多年没有踏足过的城西缺口城楼之上。

    赫连芃循声望了过去，看到脚步匆忙的赫连殊向他们越走越近，而父亲的话也戛然而止。

    她这哥哥来得可真是时候啊。

    赫连殊一走近便仔细打量着赫连齐和赫连芃二人，不知道他来得算不算及时？

    只是，将两人的神情一览而尽，父亲和妹妹除了眼眶有些发红之外，父亲看起来也不像要发火的样子。赫连殊纳闷又疑惑。

    “爹，你刚才要和妹妹说什么？”

    赫连齐原本到了嘴边的话被咽了回去，或许现在还不是告诉她的时候。既然如此，他会在挑个适合的时机再告知于她。

    “你妹妹说她饿得走不动路，不如你背她回去如何？”

    赫连殊一听在下台阶时差点没站稳脚，还好及时扶住了一旁的栏杆，他看向比自己还壮实不少的赫连芃，又看了看自己的单薄的身子，简直是不敢相信自己的耳朵。

    因为招亲宴上有许多事宜要处理，他中午三两下扒拉了几口饭菜就匆匆去了望江楼，忙了一下午不说，又因为担心赫连芃被父亲责备，为了找到他们走来不少路，早已经饿得前胸贴后背了。

    其实他也不是嫌弃赫连芃体胖，只是现在的他有心无力啊。

    赫连芃看见赫连殊皱着眉头为难的样子忍不住噗呲一笑，“爹在逗你呢，你怎么还当真了？”

    如今的她体重起码也有一百八左右，虽然是江南女子，可她的个子也只比赫连殊矮半个头，她怎么忍心让对她疼爱有加的哥哥背这么重的自己？

    这么说来，减肥之事也迫在眉睫了，不然等沈元钰那边退了婚，她可是要另觅良婿成婚的，若是这幅模样再加上日渐变差的名声，只怕是有家财万贯也难嫁出去。

    城北，水云间客栈三楼，客房内。

    流云一回到客栈，就将今日在望江楼的见闻一一说与楚奕风听。

    “公子，你是没看见太子殿下昏死前脸色有多难看，想不到赫连姑娘还真有两把刷子，居然把堂堂的太子殿下给“制服”了，真是大快人心啊！”流云眉飞色舞，语言间是抑制不住的开心和奚落。

    楚奕风没有选择住在扬州最繁华的客栈就是为了图个清静，没想到都住在城北了，耳根子依然不清静。

    早在流云回来之前，楚奕风就从去望江楼赴宴的人口中听了不止一个版本的招亲宴趣闻。

    看来之前小瞧了赫连芃，以后可不能如此大意了，楚奕风暗自提醒自己。

    看来也该找个时机去会一会她。

    “流云，你刚才说在望江楼还看见了谁？”

    “当然是咱们的三皇子殿下，他以为他藏在三楼没人能看到，却躲不过我的法眼。”

    流云虽然平时说话吊儿郎当，但吃起瓜也是相当的认真仔细，这不才能从众人之中发现藏身隐秘的沈元清。

    “他当时听见太后的赐婚懿旨，当真如此平静？”以楚奕风对沈元清的了解，他不应该视若无睹。

    “属下也觉得奇怪，但他却是在宴会结束之后也没有现身，大概也不会有人知道他就在现场。”

    这里面一定不对劲，楚奕风思来想去唯一的结论就是沈元清已经知道了什么。

    如此也好，只要他对赫连芃心生芥蒂，自然就能帮他断了不该有感情羁绊。

    楚奕风本来还在愁不知道从何下手，流云的话让他解开了困惑，一个“良策”顿时在心底萌生。

    直至亥时一刻（晚上九点十五分左右），赫连齐爷仨捧着圆滚滚的肚子回府，原来他们并没有直接回府。

    虽然赫连府里的厨子手艺也不错，但今日是个值得开心的日子，赫连齐带着一对儿子去扬州最好的酒楼醉仙居里下馆子。

    面对各种极具江南特色的美味佳肴，赫连芃忍不住大快朵颐一番，因为吃得有点撑，硬是扯着赫连齐和赫连殊陪她走回了府，直到走到家门口，她才觉得肚子稍微松了点。

    赫连府内院大厅内，一个急切的身影来回踱步。

    终于，门外传来了谈笑声，她一颗悬着的心才放了下来，她循着声音脚步匆忙地走了过去。

    “爹，大哥，姐姐，你们终于回来了。”

    赫连殊闻声看向了面露愁容的赫连漪，率先开口，声音也比寻常清冷了几分，“这么晚了，你还不歇息，来这里做什么？”