翠如宫主殿。

    素雅帘帐外跪着一个宫人，朝着里头侧躺在贵妃椅上的高令茹恭顺道：“奴婢得了消息，早些时辰苏氏去了趟宫门前，为威远将军送食物。”

    “她说什么了？”声音透过纱帘传来，略有几分慵懒。

    “侍卫不敢凑太近，约莫听了个大概。苏念奴跪拜谢将军援救之请，可将军似乎对她颇有几分厌恶。”

    帘帐上的挂玉碰撞出细碎之音。一只养尊处优的白玉素手伸了出来，对着宫人轻轻勾了勾，示意他凑近一些。

    宫人连忙挪着自己的身体，跪在了距离她更近的位置。

    “何以见得，你仔细道来。”靠得近了，宫人才看见她裸露的藕白小臂，甲盖上涂着鲜红的凤仙花汁，魅惑勾人。

    宫人不敢多看，低着头仔细回禀道：“她多次靠近，而将军对此态度反而平平，甚至多有躲闪，似是不喜。”

    帘帐里的女人缓慢地直起身子，旁边的婢女搀扶着站起后，摆了摆手，没再多话。

    婢女示意宫人退下领赏，轻轻揭开了帘帐。

    一个高挑纤瘦的女子缓缓步出侧室。她云发如缎，细眉入鬓，凤眸潋滟，一身丽色团化锦裙，衬得人肌肤赛雪，活色生香。

    她不是别人，正是当朝魏帝宠妃高令茹。

    她不说话，没人敢开口，只能低眉恭顺着，静默不语。

    “那蛮子，到底为何执意娶她为妻？”她望着已走出宫门的宫人，突然低声问。

    身旁的婢女是自幼伺候她长大的，于是思索了一阵，小声答道：“无非贪图她貌美。”

    “你认为一个戍边将军，会仅仅为了她的美貌，跪在宫门前整整一日？”高令茹冷笑一声，原是柔弱悲悯的眉峰轻挑，添了几道精厉。

    站在她身后，另一名宫女捧着一个木盒，有些无奈地上前两步道：“娘娘，此事关联甚大，主子嘱咐过，您万不可推托。”

    高令茹冷着脸，侧眸看一眼那木盒，边揭开边讽道：“便是我去求陛下，陛下就能答应我么，你家主子是多看得起本宫......”

    她语气顿住，双眸死死钉在了木盒那块雕花兰草玉佩上。

    “这块玉佩，从何而来？”她伸手取过玉佩，手指捏地很紧，面上露出鲜有的不自然。

    这是上好的暖玉打造，兰草坚韧柔弱，是云引之当年亲手雕刻而成。

    雕这块玉佩那天，洛京下了雨。她就坐在那人身侧，看他低头真挚的模样。

    公子如玉，白洁无暇，品德高雅。她心生倾慕，暗付真情。

    “高姑娘久坐陪伴在下，等下次见面，在下若能雕刻完成，此枚玉佩，便低价卖予你罢。”那日离开时，他对高令茹温和一笑。

    可那一次，却是他们二人最后一次见面。

    宫女一脸茫然：“是大理寺少卿送给主子，命人呈给您的。里头还有一封信......”

    高令茹忙抬眼去看，取过来展开细读。

    确实是他的字。一封，恳求她为苏念奴求情的书信。

    高令茹紧握着手中的玉佩，艳红的蔻丹手甲仅仅扣在玉上。

    为了他那洛京无人不知的红颜知己，他竟把这枚玉佩送入了宫中。

    她仰头，无视了在她身边神色关切的女婢，晃荡着站起身，满面森然。

    “娘娘，”宫女见她面色不善，忙问道，“可要差人叫医正来？”

    “不必。”她轻声道，“回去告知你主子，我尽力而为。”

    是她所托，她自然不会拒绝。可她怎能，如此诛心。

    。

    那送礼的宫女回去后，高令茹躺在床上休息了一阵，待情绪缓和后，吩咐人去小厨房做了些糕点，亲自带去了正阳殿。

    皇帝见她来，心情微舒，问：“你怎么来了？”

    高令茹淡然一笑，让人把食盒呈上来：“方才听见了一些闲言碎语，臣妾本无意打搅陛下，但左思右想还是觉得不妥，便来禀告陛下。”

    皇帝眉峰一皱，眸中透出不解。

    “此事尚且不急，陛下辛劳，先吃些糕点，再听臣妾为您道来。”高令茹拿起糕点往他嘴里喂，动作熟稔，似是做了很多回。

    当今魏帝在位已多年，年岁已近不惑，却依旧英姿倜傥。他的身材高瘦，面上没有蓄须，反而白净光滑，比洛京城内的贵族公子更加俊秀。

    草草吃了些点心，他已在侧殿的躺椅上，由高令茹伺候着，服入了些许五石散。

    魏帝母亲是琅琊王氏贵女，系出士族之家，遂在私底下还是带有几分风流士族的做派。

    他躺在高令茹的腿上，听着她缓慢地低声道：“臣妾今日游园，偶尔听见有宫婢碎嘴，说威远将军已在宫门外跪了一日有余。”

    “嗯，是朕要他跪着的。”皇帝闭目，“有何不妥？”

    “朝堂之事，陛下自然不会处理错。”高令茹犹豫了一阵，续道，“可那些宫婢说，今日那罪奴苏氏去给他送了吃食，当值的侍卫在一旁看着，感觉有些怪异。”

    “有何怪异？”

    高令茹略有几分苦恼：“威远将军，似乎并不喜苏氏，还对她多有嫌弃之意。”

    她分析道：“臣妾听了才知道，原是将军向陛下求娶苏氏为妻才跪在外。可是为何将军又不喜苏氏？”

    皇帝心中对此事其实颇有恼。那赵破奴不比陈逊，脾气硬，朝堂的迂腐儒生都没他倔，可偏偏行兵打仗是个奇才，若不重用，实乃大魏损失。可苏氏父亲叛国一案干系大魏国本，他断不能答应此事。

    “臣妾左思右想，有一个推测，陛下不妨听听对是不对。”高令茹在他耳边低声道，“商人重利，武人重义，威远将军是当世豪杰，自然更是重情重义。陈逊将军因苏氏父亲惨死边关，苏氏作为罪臣后代，将军心中定然对她有怨。”

    “那他为何要求朕娶妻？”皇帝睁开眼，“他在朝堂上，说自己怜惜苏氏孤苦，难道是骗朕的？”

    高令茹侧头笑了笑：“臣妾听闻那威远将军，自小是个孤儿，行乞到十五岁，因行军伙食里有几个馒头就答应了上战场，后来幸得陈老将军赏识，认了做干儿子，放在身侧提携，才有如今的成就。”

    “陛下，说句大不逆的话，陈老将军当是他最敬重的人，就连您，也该排在后面。”高令茹直言，“如此成长的人，若见了仇人之女，怎会如他所言那般，怜惜苏氏孤苦？”

    皇帝紧紧皱眉，思索了一会儿，恍然大悟：“他向朕讨人，是要带回去让她赎罪？”

    高令茹没回答，反而提及了另一件事：“臣妾听闻，威远将军万金夺下苏氏第二日，苏氏曾高烧不止，命悬一线。宫人也说，今日见那苏氏神色恹恹，面容憔悴枯槁，与往日大不相同。”

    皇帝抬起眼，目光落在她身上。他是尝过男女之欢的人，自然明白她在暗示什么。

    女人向来是用来疼的，但也不乏某些人有别样情趣。

    “可朕若允他此事，又如何向天下交代？”赵破奴可是正三品将军头衔，边关守疆大将，娶个叛国罪人之后，算是什么事？

    越想越是头疼，服过五石散后的身体渐渐发起热来，身躯与灵魂仿佛飘然而起，无法凝聚精力。

    “陛下！”守在门外的御前近侍突然入内，跪下禀报：“宫人来禀，威远将军在宫门外晕过去了。”

    皇帝一惊，坐了起来，忙不迭问道：“宣医正了吗？”

    “有医官在查诊，说是身上的伤没养好，复发导致高烧不退。”

    “竖子！”皇帝起身急走两步，着急地来回踱步，破口大骂，“那苏氏是何身份，他是何身份，为这么个女人，给朕难堪！西北刚打了胜仗，他一回京便因朕责罚染上大病，这让天下人如何看朕！混账！”

    “陛下息怒。”高令茹见他如此气急败坏，上前温声劝道：“事到如今，不若陛下退一步，何苦与那武夫比倔？”

    她的声音柔和，如春风拂柳般和润，眉眼与皇帝对视，真挚温柔。

    皇帝被她提醒，双眸微微眯起，沉默不语。

    高令茹有些不解：“陛下？”

    “阿茹，朕有件事，要你替朕去办。”皇帝眸中神采恢复，似是想到了办法。

    高令茹顿了顿，道：“陛下吩咐便是。”

    皇帝淡了神色：“是让你扬名的好事儿。”

    高令茹摇了摇头，失笑道：“真有如此好事？那看来臣妾还要谢过陛下。”

    “你且听朕细说。”皇帝瞥了眼近侍，搂着她窃窃私语起来。

    跪在地上的近侍躬身，识趣地起身，余光见贵妃贴着皇帝的胸膛，可两人的神色皆未有半分甜蜜，忙把头压得更低。

    。

    苏念奴是翌日跪在官奴所后院的小阁楼里接的旨。

    威远将军昨日深夜晕在了宫门前，伤疾复发，魏帝这才松了口，说是家宅妇人之事，他懒得管，就把此事扔给了高贵妃处理。

    贵妃为此“愁”了一夜，今日才送了旨意来，让身边近侍亲宣：“苏氏父亲叛国通敌，害陈逊将军战死沙场，贵妃怜悯其养子赵破奴身侧无人照料，榻前凄凉，命苏氏入府为妾，专心侍奉威远将军，以赎父亲重罪。”

    苏念奴垂首，躬身跪拜：“谢贵妃娘娘开恩。”

    近侍看了她一眼，没再多话，扭头走了。

    人一走，苏念奴身侧就传来了细语，她深深看了眼莫如玉，转身回了自己房间。

    莫如玉冷笑一声：“着人去备轿，准备嫁衣。从我这出去的人，自然由我风光送过去。”

    小阁楼里的姑娘看她的目光都奇异起来。莫如玉与苏念奴有过节，是洛京皆知的事情。如今她要出去，莫如玉还愿意给她准备衣物，实在惊奇。

    等来女婢送来嫁衣，莫如玉在门外亲自候着她出来。

    苏念奴从容起身，独自换过衣裙，脂粉扫蛾眉，隆重且端庄地打扮了一番，缓缓走出了房间。

    “入轿吧。”莫如玉见她出来，唇角勾起，冷薄的眼中染上点点笑意，似乎对此颇为满意。

    她自然满意。这衣裙根本不是正统的嫁衣。侍妾入门不穿红，而是极为廉价的妃色。侯公大族嫁喜向来以朱红为服，意在大雅。妃色薄纱分明媚俗，与苏念奴笔直规矩的体态格格不入。

    苏念奴行过她面前，脚步停顿下来。冷淡的眼眸落在她面上，把手已轻轻搭在莫如玉臂上后，开口道：“如玉娘子要送，那便走吧。”

    众人面面相觑，呐不敢言。这哪是被贬为罪人的姿态，分明就是过去那个目中无人的长平郡主才有的傲气。

    莫如玉双眸暗了下来，心里闷着一股气，难以发泄。她最恨的就是苏念奴这幅模样。仿佛说何种讽刺的话，都如耳边吹风，无声无息。

    她狠笑一声，抬手虚扶着苏念奴步下楼阁：“既然是从此处出去，我自然送你一程。身为罪奴，竟还能飞入官爵武将之家为人侍妾，相信你那卖国的父亲泉下有知，也会为你高兴的。”

    声声刺耳，句句扎心。莫如玉一张利嘴混迹三教九流，能把死人说活，也能把活人说死。

    可苏念奴却挑眉看向莫如玉，语气平稳无波：“威远将军乃当世豪杰，保家卫国，为大魏立万世之功。今日有幸能入将军府，是贵妃娘娘恩赐，父母自然会为我高兴，难道如玉娘子你不为我高兴吗？”

    言辞间分明在询问，却让人听出了上位者的威严。她是落毛凤凰，披着惹人笑话的妃衣为妾，狼狈如此也不愿服软分毫。

    “自然为你高兴。”莫如玉冷声嘲笑，也不介意她嘴硬。她送了人入轿子，又拍了拍手，着人把垂帘卷起，笑道：“昔日郡主惊艳洛京，世人惊叹，如今出嫁，我官奴所自然不能藏着掖着，得让百姓好好看一看，一睹郡主风姿。”

    苏念奴知道她有意羞辱自己，并未多言。她愿意羞辱便羞辱，若是表现上心，她越快活。

    一路大街行走，甚至让身边的女婢四处吆喝，引人热闹。

    苏念奴坐在轿中，沿路听着百姓的窃窃私语，淡漠垂眸。她若有似无地揉弄着双手，不再刻意去听四周的声音。

    她既然下定了决心，便不该为此感到难堪。

    她甚至要感谢莫如玉。

    坊间见闻最是鼎沸，传到某些人耳中，更是落实她的狼狈。本就冲着赎罪的因由入府，她自是越惨越好。

    妃色裙角随着小轿的起伏微荡，如同她即将面临的人生，不见半点安稳。