赵破奴自踏入殿内被皇帝赐座那刻，便已明白此案皇帝会为他解决所有麻烦。

    只是他未曾想过，皇帝的动作会如此快。

    翌日清晨，苏念奴尚因困倦无意识地把脑袋靠在赵破奴肩上，崔毅已满脸戾气带人来开了牢门。

    “奉尚书大人旨意，请二位出狱。”他阴阳怪气地拱手，身后数十人抬着苏念奴的嫁妆，“还有将军妾室的衣物，刑部尽数归还，请将军查阅。”

    苏念奴骤然清醒，并未意识到自己做了何事，忙站起警惕地盯着崔毅。

    赵破奴见她起了身，悄然动了动僵持整晚的肩膀，察觉到伤口的异常后微微皱起眉，跟着站了起来。

    “劳烦崔大人照料。”他身体虽已不适，面色却丝毫不显，甚至语气颇有几分傲慢，“我尚有伤在身，还请崔大人准备车驾。”

    崔毅低笑一声，语气越发怪异：“将军义妹已驱车在外候着了。”

    赵破奴点点头，回头看苏念奴：“走吧。”

    苏念奴跟着他，在经过崔毅面前时，眉目却有不经意地嘲弄：“多谢崔大人照拂。”

    崔毅本就咬紧的牙更是作响，直至两人彻底消失，才一脚踹在了牢墙之上，回首怒骂：“愣着作甚，把她的东西送回去！”

    下属纷纷应是，跟着赵破奴的步伐而去。

    步出刑部才知天光早已大亮，秋末初冬的日光薄凉，吹心的北风让苏念奴忍不住打了寒颤。

    赵破奴见她如此，脚步加快了两分，直至看见了站在车驾前等着二人的顾净言，也无二话：“上去再说。”

    顾净言看向他身后面色苍白的苏念奴，并无反对。

    苏念奴入了车厢，先是对顾净言道：“让姑娘担心了。”

    顾净言摇头。她此时面色不善，眼下那颗向来俏丽的红痣似是打了霜，染了几分郁色。几次欲言又止，不知如何开口。

    赵破奴把一切看在眼里，并未问她何故，只是询问：“今日朝堂之上出了何事，为何刑部直接放人？”

    “大理寺少卿谢珩钰昨日呈了奏折，言兄长此番回朝有功，当行庆功宴嘉奖将士。陛下借着话头，把此案提了出来询问刑部，尚书卢大人直言称是一场误会，错判了。”顾净言如实告之后，又道，“陛下早朝为沐哥与阿炎赐封，还命礼部择日行庆功宴，由皇贵妃亲自操持。原本陛下还要给沐哥赐府，沐哥跪谢后，让陛下折换成钱财了。”

    他对此并不意外，只是沉吟了一阵，问道：“左相高巍与太子可有表态？”

    顾净言摇头：“沐哥与阿炎未曾细说，应是没有。”

    苏念奴拧眉。

    昨日是她慌乱过度，才会想法如此天真。如今经过一夜，她早已想明白其中曲折。

    赵破奴已点破了此局关键并在凶手是何人，因此才接扬言自己是凶手，是为搅浑布局者的真正意图——把苏念奴带离将军府，找到想要的某物。

    然而陈仲元并非平民百姓，士族不会甘于就此放过他。

    可大理寺少卿谢珩钰这封奏折，却恰到好处地柔和了局面。

    毕竟谢珩钰的谢家世子头衔尚在，世家便是舍了陈仲元，也需给他两分薄面。何况赵破奴的介入已不能达到目的，刑部自然也不便再纠缠。

    只是，这封奏折......

    苏念奴垂眸闭目，因一夜未眠而头脑昏沉。

    父亲一案尚有太多秘密。她已落入园蛛编织的丝网，如待宰猎物般被人觊觎。但可笑的是，她甚至不知道这些人到底在觊觎什么。

    。

    崔毅前脚亲自送了赵破奴出刑部大狱，后脚便去寻刑部尚书卢尚义回禀此事。

    他性子狭隘，又被那嘴上从不知饶人的苏念奴刺过，对此事实在心生不忿。

    “下官不解，为何大人如此轻易便放人？”

    卢尚义跽坐书案前，抬眉看他尚年少的脸，对这崔家小子尚算有几分耐心：“陛下已有公断，我们不必再纠缠。”

    “难道那位想要之物，已经寻到了？”崔毅的眼微微一亮。他袖下的手捏了捏，主动阖门凑近，眼中带着试探：“伯父，您可知道那位想找的是何物？”

    从苏念奴处抬回来的物什，其实根本不曾动过，因为他并不知道要寻的是何物。但当初苏鼎叛国的案子是刑部尚书亲自审的，崔毅认为他必然是知道其中真相的。

    卢尚义停笔，沉默看了他一阵，却换了个话茬，道：“陛下钦点了皇贵妃操办庆功宴，你可知为何？”

    崔毅皱皱眉，并未答话。自先皇后谢氏薨逝，皇贵妃统领六宫已多年，寻常宫宴皆是由她一手操办，这有何特别的。

    “确实，过往宫宴皆有皇贵妃操办。但今夕中秋宴，陛下以替皇贵妃分忧为由，把此事交给了高贵妃。”卢尚义见他尚迷糊着，也不着急，徐徐分析道。

    崔毅是崔氏嫡次子，虽愚笨了些，但胜在身份与家族显贵，与卢家关系深厚，卢尚义并不介意花些耐心教导：“陛下一贯宠儒，近年已是越发不掩饰了。威远将军虽在洛京不得地位，但手执平陵边军，如今早已得罪不得。”

    “既然如此，为何那位仍要设局构陷他妾室？”崔毅垂眉思索着。难道那物，果真如此重要？

    卢尚义见他参不透其中含义，不由轻叹。世家子弟素来娇惯放纵，不颂诗文，早已不如往日。难得才智兼具的谢珩钰，如今实质上也算不得是世家子弟了。

    可若他不愿意解惑，只怕日后更要出大祸。起码眼前的崔毅，虽愚但亦算有自知之明。

    “设局，不过是为试探。”他彻底搁下了笔，啖了一口热茶，“命你早前去府上翻查，只是为打探他们对此事的反应；而把苏念奴带入刑部，是为了试探出此人在威远将军心中的位置。”

    而这两个结果，皆可算是差强人意。查物时两人满脸泰然，而要带走苏念奴却惹得他亲自动身认罪。由此可见，赵破奴确实已经在着手查此事，否则怎会无缘无故把人纳入府中。

    只是如今这局面，实在难得其法。这赵破奴，看来并不似他义父陈逊那般耿直简单。

    “伯父意思，难道此事我们便算了？”崔毅有些摸不着头脑。

    “不仅要算了，还需与威远将军交结。”卢尚义琢磨了一阵，吩咐道，“他素来爱财，你备上一些，着人跑一趟送去。不必大张旗鼓，只作简单的送赠便是。”

    “可需以刑部之名？”

    “是他亲口承认杀的人，刑部也不过是依法办事。”卢尚义淡声回道，“赠礼，是你的人情之道，与刑部无关。”

    崔毅一愣，回过味来。这是要他为刑部失了礼数而揽责，好把其他人摘出去。

    心中虽有不情愿，但他还是沉声应下了。

    卢尚义不曾忽略他眼中的不悦，只是低声笑道：“崔世侄，为官之道，你还需些时日才能参透。退未必是输，更有可能是赢。”

    皇帝让那位的母妃亲自操持庆功宴，意思已再明显不过，他们刑部已不得在此事继续起风浪了。

    不再等崔毅回复，他便挥手，让人退下。

    崔毅望着琢磨了半日无果，但胜在不敢违逆上官，便赶忙吩咐人把事办了。

    。

    赵破奴三人一路无话，直至回到将军府，步入正厅时，李沐与阿炎早已等着他们归来。

    两人见了他们，均没有动。

    李沐只盯着赵破奴，眉目分明沉静，却与以往大不相同。而阿炎此刻更是满面恶意地看着苏念奴，棕色的眸狠厉凶残，与第一次相见时无异。

    顾净言见状，只勉强笑着，神色越发不安：“兄长在狱中一夜，不妨先休息.......”

    “净言，噤声。”赵破奴打断她，又侧目看向苏念奴，“你先回去。”

    苏念奴察觉到四人之间不同寻常的气氛，不敢多言，准备退出去。

    “怎么，大哥能为她顶罪，我们几人的闲聊她就听不得吗？”李沐挑唇一笑，眼中全是讽刺，全然不见了往日隐忍佯装的客套，待苏念奴的面色已是头一回在将军府前见面的模样。

    苏念奴脚步一顿，知道自己是走不得了。

    “沐哥......”顾净言有些焦躁，“我们好好讲，行吗？”

    他们出生入死数年，如今身居高位，明白谨言慎行的道理，若非谈及私情早已不再称兄道弟。

    李沐冷哂一声，反问：“我难道未曾好言相劝过么？”

    “自她入府以来，我几次三番劝告大哥，她绝非良善，大哥可曾听进去过？”李沐指着苏念奴，颈脖处的麦色肌肤因气愤而涨红，“上次为她长跪宫门前，这次为她入狱顶罪。下次呢？是不是要等她一封谍报送到西戎人面前，死在平陵城破之日，大哥才甘心？”

    苏念奴抿唇不语，茉白的面容毫无血色，眉目却依旧冷清贵气，如一尊上好的玉佛，容不得半点污暇。

    可李沐偏偏就是见不得她如此。

    “大哥到底所图为何，我要知道答案。”李沐死死地盯着赵破奴，“是为色，为利，还是其他？能让你不顾生死顶罪入狱的这个逆臣之女，身上到底有什么可图？”

    赵破奴并不忌惮于他的质疑，只是轻轻扫了三人一眼，问道：“你们皆认为她是杀害陈仲元的凶手？”

    三人听了，神色各异。顾净言低下头沉默，阿炎别过脸不愿回话，而李沐笑声更大了：“不是她，还能是谁？是净言，还是当真是大哥你？”

    苏念奴打量着三人的面色，又看向赵破奴。

    只见他面容微沉：“当日尸首被捞出，你与净言在此见过。陈仲元死因为何，你们一清二楚。一刀毙命，伤口由上至下倾斜。此种伤口，你们皆认为她能做到？”

    他一字一句解释着，语气中带了些许怒气：“洛京派系林立，变化莫测，你们若是要继续如此妄断，不顾真假，不如即日回平陵去。”

    赵破奴深知他们三人对苏念奴有偏见，也清楚此事并非三言两语就可解决。若是身在平陵，他可以不厌其烦为苏念奴辩解。但如今在洛京，他们不能厘清思绪，三思后行，自然不可在此久留。

    他字字句句，皆是实话。可在李沐三人听来，却是另一番意思。苏念奴把一切看在眼中，并不愿四人为她而闹僵，正欲开口，李沐已抢先一步：“末将领命。”

    说罢，他不再犹豫，离开了正厅。阿炎也红了眼，一语不发地跟着李沐而去。

    唯有顾净言仍呆立原地，垂眸不语。她笔直地站着，分明无话，但赵破奴还是感知到了她激动的情绪。

    他疲惫地低叹一声，强忍着背部伤口的疼痛，放缓了语气：“净言......”

    “沐哥妄断是错，但你也未尝是对！”顾净言抬眸，气恼地推了赵破奴一把，再也不愿留在此处，抹着眼跑了出去。

    赵破奴看着她委屈的背影，心中又添了几分郁躁。只是他一贯克制，沉默了一阵后又若无其事地对苏念奴道：“你不必多想。”

    苏念奴观了这样一场戏，如今怎敢挪脚离去。

    她细细地打量着眼前高大的男人，久久无话。

    他并未感知到她别样的目光，只是颓然地站着，宽厚的肩膀此刻仿似扛着一座高山，把他压得喘不过气。可他依旧坚韧且霸道地强撑着，不敢有半刻松懈。

    地上野蛮生长的杂草需时刻接受种种风霜，懈怠片刻便是连根拔起，不知所踪。

    苏念奴轻轻抿了抿唇，握紧了绑在手上的狼牙坠子，启唇道：“将军与他们出生入死，更是情深义重，何不把此事解释清楚？”

    赵破奴对她此话颇感意外，犹豫了一阵，缓声道：“我已作解释。”

    他管方才那些指责，唤做解释？

    苏念奴挑了挑眉，耐下心思问道：“将军可知，顾姑娘为何对你有怨？”

    沉吟一阵后，她坦然地说出了自己的想法：“将军两次救我于水火，我铭感五内，因此有些话本不应由我插足评论。但见将军四人为我争吵不断，心中实在愧疚难当。”

    “今日之事与你无关，你不必为此愧疚。”赵破奴看向她，眼中亦同样坦诚。他所做一切，皆是心有妄念，于她何罪？

    “既然将军认为此事与我无关，又为何因他们对我的偏见而指责他们？”苏念奴顺着他的说辞问道。

    见他错愕地看着自己，苏念奴攥紧了手中的狼牙。

    “父亲之罪未能洗脱，疑我恶我甚至恨我，我尚不做任何辩解。但我认为，李大人在此事中最不甘的，并非将军不与他同路，而是不解将军为何屡次不曾与他们商讨便为我受罪。他们看似恨我，实质是在担心将军。”

    经此一事她已经看明白，他对自己并非如李沐般满是偏见。所以她不愿赵破奴为她与众人离了心。

    “我信将军方才之话并非真心，也信他们也并非会真心疏远将军。”她伸出手，从掌心仔细解开红绳，把狼牙坠归还赵破奴手中。“李大人，赵大人，顾姑娘于将军就如此坠，多年生死相随，未曾离弃。将军应好好珍视，勿因琐碎之事，失去至亲。”

    宽大的手掌静静躺着昨日赠出的狼牙坠，黄白而狰狞，却因她的珍视残留了柔暖的余温。