就在两人到达刑部时，顾净言已火急火燎去了趟云府见泅嫣。把苏念奴的嘱咐完成后，又马不停蹄得奔赴城外驻营。

    此时李沐在营场操兵，昨日守夜的阿炎也正呼呼大睡。顾净言不知忌讳，直接在营场叫走了李沐，又闯入了阿炎的营帐，把人从睡梦中拉了起来。

    “阿炎，莫睡了！”她拍醒了少年迷糊的脸，把事三言两语说了一通，“我们一块儿回将军府，等兄长回来商讨对策。”

    李沐听罢，面色异常难看，并且飞快地从顾净言口中得出了线索：“阿炎，你亲眼见着她吩咐人烧的衣物？”

    阿炎琥珀色的眸已从睡梦中清醒，神色颇有几分难以置信，点过头后欲言又止。

    李沐冷笑一声：“聪明反被聪明误。”

    “她不像是能杀人的。”阿炎见他一脸笃定，下意识回道，“我认真观察过，她不会武。”

    顾净言对此也十分认同：“或许只是刑部出了错。”

    “并非会武才能杀人。若非心虚，她为何要烧衣物？”李沐显然不信，“若是她与那陈家嫡子有首尾，趁人之危并非难事。”

    “若是如此，那日进她屋中的贼人难道就是陈仲元？”顾净言仔细推测，“阿炎，那日从她衣箱找到的碎布在哪？”

    顾净言是见过陈仲元尸首的，也大致记得他身上的衣物。若是能取来比对一番，应该能清楚究竟是否为同一个人。

    “在将军手中。”阿炎摇了头，然后与她大致描述了碎步的制式与色泽。

    两人简单匹对后，均认为那晚苏念奴口中的贼子与陈仲元正是同一个人。

    这似乎侧面坐实了李沐的推断，也让营帐中的三人后背均发了汗。

    “她故意谎称有贼子进屋，又在阿炎面前亲自烧衣，是要将军与阿炎为她佐证，确有贼子入屋令她受惊，以摆脱嫌疑。”李沐的面色已彻底僵冷，眼眸蓄满怒气。

    顾净言咬着牙，只觉面前一片迷雾，似乎并未能看清真相。

    “可.....”她嗫嚅着，低声提出自己的疑问，“她为何不佯装无事发生？特意跑到兄长屋中，未免太多此一举了。”

    “她是西戎奸细！”李沐低喝一声，不愿再忍受她对苏念奴的维护之心，“苏鼎能抛弃魏国将士，杀害将军，害平陵士兵无辜死去。如今他的女儿杀一个士族子弟，又有何稀奇？你到底为何三翻四次对她如此维护？”

    他心中早已有怒，现下更是红透了双眼，一字一句如切齿般怨恨：“她既杀了人，就该填命。将军救得了她一次，难道还能救两次，三次？难道你要自欺欺人，掩盖她是奸细的事实吗？”

    李沐的话，顾净言不敢反驳。她垂首，心中慌乱又愧疚。

    那日随义父布防的士兵中，有李沐相依为命的胞弟。因为苏鼎的叛变，他的胞弟惨死于西戎人刀下。这也是李沐为何对待苏念奴态度充满偏见的根本原因。

    但他们不能这样，兄长说过的。

    她深深地吸了口气，抬眼坚定道：“沐哥，是与否，我们必须查过才知。妄下定论，是会害人的。”

    李沐目光与她对视，只觉她的话异常可笑。只是噙在唇边的嗤笑还未发出，就见有人匆匆入帐，一脸凝重地禀告：“姑娘，元叔来报，说将军去刑部后，向刑部尚书投案自首，言是他杀的陈仲元！”

    顾净言惊得倒吸一口气，下意识看向李沐。

    他的脸上竟尽失过去的沉稳与坚定，仅余狰狞的恨吞噬尽他的理智，最终发出一声极冷的自嘲，彻底把顾净言的心泼凉。

    她知道，李沐真的对兄长生气了。

    。

    皇帝的召见比赵破奴所想还要早。一日未到，懿旨已临刑部大狱。

    苏念奴此时早已学着赵破奴坐在了地上，仅留着半身裙摆暴露在光线中，以提防牢狱内腌臜之物。

    “将军，陛下召见。”来人是皇帝身侧的近侍，朝着赵破奴先是鞠礼，而后带着恭敬的口气道。

    牢狱中的两人赶忙站起还礼：“德公公。”

    随同身侧的崔毅面色并不好，指挥人开了牢门，生硬道：“将军，请。”

    赵破奴低头与苏念奴对视，得到她鼓励地点头后，低声嘱咐：“等着我回来。”

    苏念奴抿唇淡笑，点头并不讲话。

    刑部大狱又不是什么好去处，说是回来，未免太奇怪。

    他本已向前走了两步，又莫名折回认真地看着苏念奴的双眸。

    她站在日光之下，面容无比清晰。秋水般清白的双眸里仍带着风光霁月的温和，却依旧被赵破奴全部拨开，寻见了深深隐藏的不安与恐惧。

    “将军？”苏念奴被他深邃的眼神所捕获，心中有些不解。

    赵破奴没应答，只是从颈脖中勾出了一条红线，上面坠着一个白色的饰品，尾部带勾般渐渐变细，看材质并不像是玉。

    “这是狼牙，跟随我多年，杀气颇重，能驱邪物，会守着你。”赵破奴把陪伴自己多年的狼牙取下来递给她，“别怕，等着我回来。”

    他又一次重复，不嫌赘言，不知疲倦，只为让她的心再安一些。

    苏念奴低头看着手中还带着余温的狼牙坠。

    与其说是坠，不如说是被用红绳系着，借着稀薄的光亮，它在手中泛着黄白，干净无垢，并不锋利，甚至柔和了棱角，似乎被人珍藏多年。却仍然简朴粗陋，毫无观赏性可言。

    可苏念奴偏偏感觉它炽热，伴随着短短半日它的主人不厌其烦地一句“别怕”，仿似有了生命力，为她这副外强中干的躯壳填入了些许力气。

    于是她握紧了手中的狼牙，第一次回应了赵破奴的担忧：“好。”

    她抬眸，依旧在风光霁月中温和端庄，可赵破奴此次看见了区别于上次的坚定。

    “嗯，走了。”目光凝在她耳侧安静的东珠上，他终于没再回头，随着近侍离去。

    崔毅没再作陪，只在赵破奴深深的一眼中得到了警告，站在原地愤恨地看向苏念奴。

    苏念奴是不屑于理会他的。她性子傲惯了，洛京多得是士族之人对她不喜，若是要一一去理会，她只怕无暇他事。

    只是崔毅显然不愿走，隔着牢门也不忘讽刺两句：“倒是没看出来，官奴所的调教确有几分成效。”

    苏念奴正低头把红线圈在手中，听见他如此不堪的发言，动作顿了顿。

    “崔大人，你找到了吗？”她缓缓问，甚至不曾抬头望他。

    崔毅被她突如其来地发问晃了神，惊疑地犹豫着是否要试探她得知了什么。

    没来得及答又听见她道：“我左右思索，实在不知为何陈仲元会死在将军府。大人既然如此坚定我是凶手，想必还找到了什么证据。”

    她仍站在那缕光线之中，容貌冷清，望向崔毅时神色正直，一派真诚。

    可崔毅是吃过亏的，并不愿吃她这套。他不屑地嗤笑一声：“苏氏，你如今不过阶下之囚，我凭什么要与你谈这些？”

    苏念奴也跟着含笑，语气未明，却又偏偏补充：“若无确切证据，恐怕刑部并不能定罪。”

    崔毅咬牙切齿，心知她此刻的冷静不过依仗赵破奴。

    原本此事再简单不过，可偏偏赵破奴不惜一切要保她。鹣鲽情深？他可不信。区区一个女人，任是再娇柔可人，在朝堂权力纷争面前，谁又能逃离落入俗套。赵破奴愿意保她，定是两人在马车之上做了交易。

    他实在过于大意，就在方才他还被刑部尚书狠骂了一顿。如今他最惧怕的，是东西已经交付到赵破奴手中。

    阴狠的脸在明灭灯色中晦暗难辨，却丝毫不影响苏念奴的镇定。

    崔毅如何猜测二人关系是他的事，反正就连她本人也难以揣测赵破奴的心思，更遑论他人。

    她兀自低眉看着手中被缠紧的狼牙，回想起了一些往事。

    如此简陋之物，她此前自然是未曾接触过。但父亲曾在她幼时送过她一颗精心处理过的虎牙坠子，说是可驱邪祟，佑她平安。后来因苏家下狱时被没收去，再也没了踪迹。

    他确有几分像父亲。苏念奴感叹着，心中泛起了些许涟漪。

    。

    赵破奴入了宫，皇帝正埋头批阅奏折。

    他跪伏参拜，语气并不慌乱。皇帝抬眸盯了一阵，似乎也不紧不慢。

    两人就如此对峙着，过了一盏茶的时辰，皇帝才命人赐了座。

    赵破奴没推却，跪谢后直接坐下，问道：“陛下传唤，可是西北出了事？”

    “朕为何传唤，你当真不知？”皇帝合上了手上的奏折。

    “若是因臣府上凶案一事，臣无话可辩。”他沉静地回禀，并无半点做了“凶手”的自觉，依旧稳稳地坐在那儿，不曾挪动半分。

    皇帝见他如此态度，沉着脸道：“你给朕讲讲，到底为何杀陈家嫡子。”

    “臣少居洛京，不知他是陈家嫡子。”赵破奴答，“他趁夜闯入我屋内，不知何故竟翻找屋内衣箱，臣本欲捉拿此人，但因受伤之故未能成功，只在他出逃时无意撕下了半截衣布。”

    “依你所言，你怎能算是凶手。”

    赵破奴抬眸看了皇帝一眼，语气温吞道：“他出逃前胸前受了臣一刀。打捞出尸首时对比过伤口，确是臣所刺。”

    “那你为何那日不报刑部？犯得着为个妾室一同闹到刑部去？”

    “臣又不知那是陈家公子。至于闹到刑部，他们上门抓的是妾室不假，可欺辱的不就是臣的脸面？”赵破奴理直气壮的回复，半点没有羞愧，“元叔说将军府这些年偶有窃贼入室，报官多次也未曾认真捉拿人犯。臣不过错手杀了个入室的窃贼，为何要报官？臣还欲问清河陈氏，为何陈仲元无故潜入将军府。陛下可能为臣明鉴？”

    皇帝被他一番粗蛮气话堵上了嘴，气得当即骂了出口：“简直胡闹！”

    赵破奴顺势跪了下来，再次伏地不语。

    “你给朕说句真话，”威严的声音自头上传来，蕴含了几分试探，“此事与苏氏究竟有何关系？”

    皇帝此前早已见了刑部尚书，道是本欲借此打压他一番而已。

    苏鼎一案是刑部亲自结案的，苏念奴被发配官奴所亦是。本就是他们给这新任平陵太守卖的面子，谁知这赵破奴却半点不领情。因此在调查时才与将军府的人起了争执，想借此打压一番。

    听他面色不虞地解释此事，皇帝心中虽有猜疑却又苦无证据，只能在赵破奴处企图旁敲侧击些什么。

    而赵破奴只是佯作狐疑地抬起头：“是刑部尚书说有，恕臣眼拙，无法看出端倪。”

    他是武将出身，自带一身凛然之气，眉眼稍有些许情绪外泄，也只会让人感觉真诚，不疑有他。皇帝眯起眼认认真真地打量了他半晌，分不出此话真假。

    “臣不愿做糊涂人，求陛下查清陈仲元夜潜我将军府所图为何。”赵破奴磊落再拜。

    “此事涉及士族子弟，刑部自然倍加上心，更会给你一个交代。”皇帝心思一转，方才锐利的目光渐渐柔和，“倒是你，如此大罪，如何收场？”

    “臣认罪，愿受刑律所责。”赵破奴凝住面色，对皇帝的态度有了计较。

    “此事岂是你认罪便能解决的？”皇帝揉着眉，心中一阵烦躁。

    刑部要拿人，自然是要给清河陈氏一个交代。可赵破奴是何人，他轻易一句投案，如今又岂能如此轻易下狱处置。

    为了一个小小士族的嫡子令大魏失去一名将军？何况那陈仲元，也早已担不起家主之任。

    刑部若有此胆量，此刻又怎会把事捅到皇帝面前。

    如今事情闹到这地步，刑部不愿背负罪名，才把难题丢到他面前来。

    此时近侍入殿，小心翼翼地呈了一份新的奏折：“陛下，此乃大理寺少卿新呈的奏折。”

    皇帝接过，揭开看了一阵，神色怪异低扫了一眼身侧的近侍。近侍垂眸不敢多言，为皇帝续茶。

    “你这案子，倒是颇多人关注。”他意有所指地润了口茶，缓缓合上了奏折。

    赵破奴不言，面露不解。

    “你误杀士族子弟，虽有过错，但也并非错在你。”皇帝叹了一声，一句话对此案定了性，“且先在刑部呆着，刑部把事情查清，自不会失了公允。”

    话已至此，殿内人都明白此事当是要揭过去了。

    赵破奴自当识趣，连忙跪谢圣恩。皇帝垂眸看着他虔诚的姿态，心中郁结勉强舒缓了些许，摆手让他退下。

    陈逊这养子，虽性格怪异，却也忠心，假以时日会是一把好刀。

    他看了一眼案桌上的奏折，吩咐近侍：“亲自去诏皇贵妃来一趟。”