宫宴上没能如愿设计高令茹，王蕊心情十分糟糕。

    最令她头疼的是，那被她安排在小殿的禁卫也失踪了。

    宫中人寻了一日也不得消息，心中正焦时高令茹却派了人来。

    来的是她宫里的掌事宫女，对着王蕊态度恭敬谦逊，挑不出半分错。可说的话却令王蕊咬紧了牙龈：“娘娘听闻宫中丢了个禁卫，想问问可是出了大事，是否需要她派散些宫人一同去寻。”

    王蕊知她是故意为之，却不得发作，只得当着禁卫统领的面谢过她的好意。

    掌事宫女并不欲纠缠，从善如流地告退。但在离去前又补充了一句：“娘娘吩咐奴婢提醒统领一句，她寻常爱去的小殿偏僻，最易藏人。虽然陛下下了旨不得轻易入内，但到底是丢了个活人，她便破例让禁卫去寻一寻。若是能把人寻到，也算是功德一件。”

    话里话外便是告诉王蕊不怕她查，如何不让人心中发恨。

    不过她手中捏着禁卫的家人，倒也不甚担心会出大事。高令茹为人跋扈，若真拿捏住了把柄不会只派人前来敲打。

    这般想着，王蕊倒也放了心。待到翌日韩王进宫时，她的神色已平和了不少。

    “母妃，边关急信！”韩王匆匆入宫，面上神色不虞，似是心神不宁。

    王蕊皱眉，正欲开口就见他越过幕帘递了一封书信上前。

    “退出去。”她先是一顿，缓缓接过了信，而后语气严厉地低声道。

    韩王脚步一顿，急躁的神色猛地僵住，眸色渐冷下来，缓慢后退了两步，退出了幕帘外，恭敬地行礼。

    王蕊这才满意，展信研读时却面色煞白，捏着信纸的手指险些扣断了指甲。

    “这怎么可能？”她的面上全是不可置信，“苏与安怎可能还活着？那周涣到底是如何做事的！不仅让他逃了，还能让他这样回京？”

    韩王知她对此事最是关切，补充道：“如今只是得了消息，人当是还在回京路上。”

    王蕊隔着帘幕看了他一眼，甩手把信纸扔了出去，怒气声道：“若已经回京，他捧着浑邪王的头颅往皇帝面前一丢，苏鼎的案子就得让三法司重新审理！”

    当初苏鼎一家就是以勾结西戎为由判的死罪。如今苏与安杀了浑邪王回京，就是证明他苏家无辜的铁证。若是三司法一同介入此案，当初刑部所做之事自然就瞒不住，而关于苏鼎生所查的事，也极有可能一同暴露于朝野。

    王蕊越往深处想就越是不安，皱起的眉间有着化不开的戾气。

    韩王看着被她弃在桌案前的信纸，覆盖在杯盏之上的恰好是苏鼎的名字。茶水浸湿了字迹，晕成一片浓墨，脏污了一片。

    他微微呼出一口气。

    近来发生一切事情，令他莫名感到不安，心中似有一只巨兽在催促着他往前走。

    “母妃，三年了。”

    他的话说得莫名，却让王蕊猛然一顿。

    韩王的神色并无变化，只是平静地对她谈起了另一件事：“户部侍郎藏私一案刑部已有定论，父皇也点了头。家中男子抄斩，女子发配官奴所。”

    数句话，说的是两件事，但王蕊知道是同一件。

    她疲惫地捏着眉心，对此并无异议。只是烦躁地道：“这已是第几回了。三年前之事败露后，风声不绝于耳......”

    “我不愿等了。”韩王打断了王蕊的话，袖下的双拳攒紧，“苏鼎手中之物至今未曾寻到，如今苏念奴入了赵破奴府，苏与安又要赶回京中，就连户部也出了差错。此事，不能再拖了。”

    王蕊听了他的话后，神色肃然。

    但她依旧犹豫着：“此事需得万无一失，不可莽撞而行。”

    王蕊本身是个蛮横的脾气，就连她也瞻前顾后地小心翼翼，自是大事。

    自秦尧之被封为太子，王蕊就令秦让之在自己面前立了誓：他要从秦尧之手中夺过这江山。若是皇帝不允，他便抢。

    为此，她已筹谋太久。至于秦让之，亦是如此，甚至更急迫。

    自他得知了密辛后，便一刻也不愿再等了。否则他不必对苏家如此赶尽杀绝。

    “如今虽也算不得万事皆备，但形势所迫至此，若再等，只怕一切都会败露。届时竹篮打水，母妃又该情何以堪？”他伸手拾起那张信纸，眸色坚定地看着王蕊。里头是风云翻滚的勇气，还有带着对上位者的渴望。“只要母妃不反对，外祖必定也会认同。还是母妃当真，对父皇尚有私情？”

    他的话说的冷淡，更带着漠然地嘲讽，言语直接毫无尊敬之意。

    王蕊彻底沉下了脸色，盯着他与自己颇有几分相似的脸冷声道：“秦让之，本宫是你母妃。”

    韩王的眸隔着帘幕盯着她，分明朦胧，却仍似是看穿了她心底与自己相同的急躁。

    半晌，他无声地低笑一声，讽刺她这般强调自己身份的模样后，才总算服软，尊敬地行礼谢罪：“是儿臣失德，言语顶撞母妃，求母妃宽恕。”

    他微微弓着腰，举止得体，但低垂的眸子却是不达底的阴鸷。

    王蕊并未理会，只是让女婢伺候自己缓缓润了口茶后，方轻轻嗯了声，算是原谅了他的犯上，缓声答道：“万事不可操之过急。苏家小儿还是需尽力寻。再等一些时日。开春以前，若寻不到人，本宫会亲自说服父亲。”

    韩王抿着唇，心中并不赞同她的话。可若无她点头示意，祖父不会轻易答应他任何事。

    外祖父是王氏家主，母妃一样对士族的力量十分信任。可他是看着谢氏式微与儒生兴起长大的，他心中并不十分相信士族如今对朝堂的影响。

    因此才会一直举棋不定，无法下定决心。

    韩王已受够了他们的拖沓与谨慎，在出宫后并未直接回府，而是转道，去了一趟崔家。

    他需要更多的力量，才能在必要时赢得这场争斗。

    。

    自醒来那日后，苏念奴就没再见上赵破奴一面。

    以往他们虽同住一座府邸，若无闲事倒也确实极少机会见上一面。只是她心里总想着那夜马车上神志不清的吻，不由对见赵破奴产生了一种又惧又盼的心情。

    惧是不知该以何种心情面对他，心中羞耻于自己的大胆妄为，担忧他会因自己的放浪而生恶。

    可心中比起惧，更多的仍是盼。她记得昏暗局促的车帐内满含攻击性的吻，却更记得那夜赵破奴裹紧自己，手覆在自己哀求的眼眸时，不曾停下安抚的低沉声线。

    他话向来不多，可那一路却凑在自己耳侧，一声又一声地安抚着她。

    苏念奴当初入府为妾，心中已经下定了决心。初遇李沐，被他刁难的那一夜，她甚至委屈地想过，日后恐怕会更困难，从未想过会有今日。

    神智混沌那一夜，并非只有她一个是想要的。她很清楚。

    否则不会有那令人几近窒息的一吻。

    她是他的妾，一切本该理所当然。可他不曾。

    “风雨如晦，鸡鸣不已。既见君子，云胡不喜。”

    苏念奴的手划过书中此句话，爱不释手。

    他是自己于风雨之中所见之人，是她云胡不喜的将军。

    摇雨在一旁见她笑弯了眉眼，提醒道：“夫人，您已许久没翻页了。”

    当初将军府找牙婆招奴婢，是特意吩咐过要能认字的。这些字摇雨倒是认得，只是合在一块儿，就似懂非懂了。

    往常时候摇雨或许是要问苏念奴的，只是近来她伤了咽喉，摇雨不愿她废这口舌。

    苏念奴被打断了思绪，纤弱的颈脖朝她转了转，低声问道：“我颈脖的伤，如今看着可打眼？”

    她的声音轻盈且微细，已恢复了太半原本的模样。摇雨甚至觉着，她这样说话比起往常冷清的语调添了几分酥意，她每每听着都软了半边耳朵。

    “已经不显了。”摇雨仔细瞧了瞧，答道，“谢大人送来的伤药效用真好，才几日就让夫人的伤好了太半。”

    苏念奴听着，并没有再答话，而是起身行至妆台前，示意摇雨为自己梳发。

    “夫人今日想出门？”摇雨反应过来，不禁问道。

    苏念奴的手还捧着书，手指点在那句话上，淡笑着低声应道：“去寻一趟将军。”

    有些想见他。

    唔，不对，或许并不只是有些。

    。

    苏念奴的性子一贯是有些冲动的。

    心中起了想见赵破奴的念头，便有些迫不及待起来，把那夜马车之中前半段的尴尬全然忘在了脑后，并未曾想过见了面该说什么。

    她甚至心情颇好的换了身寒碧水蓝衣裙，才独自去往赵破奴的小院。

    昨日又下了大雪，府里万物皆染上雪霜，唯她一身冰蓝若水，俏静姝丽地行走其中。乌黑的发上东珠细微的晃，半点不似往日沉静，反添几分调皮之色。

    行至门前，她踏入了屋檐下，怀着难以言说的心悸，欲抬手叩门。

    “兄长在殿前说要请旨赐婚的人，想必就是我吧！”

    素手骤然一顿，苏念奴疑惑地蹙眉。

    陈漾的声音拔起，穿破屋门传至苏念奴耳中：“你是我父亲养子不假，可又不曾入我陈家族谱，姓更非同宗，若是与陛下说要娶我为妻，他断不会反对。何况当年父亲也曾有过这般心思，不是么？”

    苏念奴微怔，一路行来的悦然被陈漾几句话扑灭。她蜷起手指，敛下了张扬的眉眼。

    屋内静了一阵，终于传来男人沉稳简洁的声音：“小漾，你当真愿意嫁我？”

    “愿意的。”陈漾语气中透着欣喜，“我嫁你做正妻，难道不好吗？”

    胸口处心脏激烈且慌乱地跳着，屏息期待着回答。

    “若能尊义父意愿，自然是好......”男人似乎也难得语气含笑，宠溺答道。

    苏念奴彻底垂下了叩门的手，并快速退后了一步。

    窃听不义，非君子之为。她不该在此处。

    她转过身去，仓皇而逃。

    “苏念奴！”院门处乍起愤怒之声，一个身穿內侍衣袍之人朝她大步走来，身后还跟着神色无奈的李沐。

    待苏念奴看清了来人的长相，不由吃惊地向前迎去：“你怎出宫了？”

    哪怕身上垫着数件棉衣，把她纤细的身躯撑得像个男子，苏念奴还是一眼认出了高令茹。

    可高令茹面上怒气在见了她后不曾消退，反而更盛。她上前把手中的信纸一把丢在她身上：“你是疯了？”

    她的气焰张扬，说话时拔高的音调惹得屋内两人走了出来。

    “贵妃娘娘？”陈漾颇有些惊奇地看着她。

    高令茹看着四周围着的三人，沉着脸瞪了眼苏念奴，丝毫不知忌讳地对赵破奴道：“借你地方一用。”

    说罢，拽着苏念奴入了房内。

    寒碧水蓝的衣裙随着动作飘起，掠过赵破奴跟前。苏念奴垂着面容，不曾抬眸看他一眼，沉默着跟着高令茹消失在屋内。

    李沐此时已拾起高令茹丢至地上的书信，散开的叠痕让他无意瞥见里头写的内容：“那禁卫的审讯口供已经送到贵妃娘娘处了？”

    话才落音，就见顾净言手持着与它大致相同的书信走来，朝赵破奴道：“兄长，谢少卿托我给你送审讯口供。”

    赵破奴面无表情地接过，缓缓展开。

    “谢少卿前几日先查了此人身份，费了些功夫把他妻母儿子寻到，才开始对他审讯。”顾净言解释道，“这人本还嘴硬，但得知家人被谢珩钰所擒，便事无巨细，都招了。”

    她显然是已经看过，末了还不忘叹道：“苏念奴这人，实在大胆。”

    口供倒也并无其他特别之处，左右不过就是被王蕊以他家人性命所要挟，要他构陷高令茹□□宫闱罢了。王蕊甚至担保，事成若陛下盛怒诛其九族，她会有办法保下禁卫家人性命。

    禁卫进退两难，心中想着王蕊既然敢担保，便决心赌一把。只是谁料，那日在殿内之人竟是苏念奴。

    再及下，交代的便是在殿内发生之事。

    赵破奴一目十行地阅过，手却捏着信纸彻底沉下了脸色。

    身侧的陈漾与李沐还来不及问他为何如此，就听见房内传来高令茹气急的声音：“我费尽力气救你性命，你就如此糟践它？”

    接着又有极其微弱的声音响起，隔着门有些含糊，并无法听清。

    几人面面相觑，尚未开口就听见极其响亮的巴掌声。

    赵破奴眉头一皱，转身用力一推，闯了进去。另外三人也心中一紧，跟在了他身后。

    屋内，苏念奴与高令茹对峙，面上极其显眼地红了一片，并不难看出方才发生了什么。

    高令茹现下正被苏念奴气得面色若霜，见人闯入屋内高声责问道：“本宫让你们进来了？都滚出去！”

    她本就是一张艳丽张扬的脸，哪怕穿了身怪异的服装那双凌厉的眼依旧气势逼人。李沐顾忌着她的身份，看了一眼赵破奴后拉着两个姑娘退了出去。

    门方合上，李沐才彻底揭开了手中的审讯口供，快速读了一遍。

    眼眸落在“你现在就杀了我”时，猛地顿了顿。

    此时屋内静谧，高令茹眼见走了几人，而赵破奴却依旧岿然不动，心中火气更盛：“怎么，赵将军敢不尊本宫？”

    “娘娘是私自出宫？”赵破奴的目光从苏念奴的脸上移开，忽视了高令茹的挑衅而抬步上前。他横插在两人中间，用高大的身躯挡在了苏念奴前面，缓声问道，“私自出宫是重罪，需要臣向陛下禀告一声，亲自送娘娘回宫吗？”

    高令茹仰目而视，看出了他眼中的不悦与威胁，不由怒极而笑，声线彻底冷下来，对苏念奴道：“你这要舍身而死的底气，就是这蛮子给的？”

    苏念奴盯着赵破奴的背，唇角微抿，答道：“没有人给，我也不曾做错。”

    她的声音细微，说话时不复以往冷淡，反而生娇，似是在委屈。

    “没有做错？”高令茹牙口都要发痒，“你让那混账杀了你，再把你尸首投到井里去！没有做错？你读的书呢，丢到哪儿去喂狗了？镇国公就这样教的你？”

    “我是打算趁其不备，再动手杀了他。”苏念奴辩驳道，“当时若非你们来的及时，我或许就得手了。”

    “放屁！那人是宫中禁卫，你是什么？还敢用命相博，当真是疯了不成？！”素来高雅之人被激得说了粗话，她气急败坏地来回踱步，指着赵破奴的鼻子骂道：“你到底滚不滚开，否则她哪日疯起来为这些破事丢了命，本宫第一个来寻你麻烦！”

    赵破奴虽震惊于两人关系如此亲密，却半步也不曾挪动。

    倒是苏念奴自他闯入屋内后，脑子里全是方才他答应陈漾的话，心中也跟着烦躁起来。

    她侧行一步，选择了绕过赵破奴自行坐下，答道：“我死在宫中并不要紧，可你不能被王蕊斗下来。”

    高令茹本想上前戳她脑袋的手一顿，缓缓拧起了眉。

    她抬眉盯着高令茹，淡淡一笑：“倒也不必如此高看我，我只是为我自己。我若为了活着让你失宠御前，能得到什么？一个将军妾室，难道陛下能让我活着走出宫不成？还是指望旁人为我说话，救我一命？若能救下你，你会永远欠我一命，父亲的冤案，你必定会帮我洗清。这笔买卖，我算不上亏。”

    一字一句，全然是真话。

    她并非愚笨之人，甚至无比清晰地明白自己决然一搏是为了什么。哪怕第二次动手失败，她也已经给那禁卫指了明路：杀人弃尸，再寻机会便是。

    她是从不惧死的。唯一所惧的，是她苟活得毫无价值。

    屋内一片死寂，两人对视着，谁也不愿退让。

    半晌，还是高令茹先败下阵来，朝她走去，言语意有所指：“我就不该与你说那些话。你若敢死在真相大白之前，我看谁还愿为你翻案。”

    她到底为何赴死，高令茹最清楚不过。正如高令茹救下她不仅仅是因为她们的情谊，她宁死不屈保下高令茹也不仅仅是因为如此。

    苏念奴想起了那夜高令茹笃定的话——我已不愿再看见下一个苏家，下一个你。

    她极其浅淡地笑了，似是春日湖边漾开的涟漪，轻泛又动人。

    她与高令茹一样，心中想护着的并非只是父亲，而是大魏日后再也不会有第二个苏家的信念。

    朝闻道，夕可死矣。

    对苏念奴来说，杀身成仁才是苏家不可摧折的魂魄。尽管她从来不讲，可高令茹知道，她与自己本就是同路人。

    高令茹手指攀上她的泛红的脸颊，眼眸眯了眯。

    幸而她收了力气，打得不算重。

    余光所及见她颈脖还带着淡淡紫青的淤痕，终是冷哼一声：“只此一次，你可听明白了？”

    若有再犯，她决不能这样简单揭过去。

    苏念奴被她捏得唇微微鼓起，低低“嗯”了一声，才总算发了怒，低声道：“莫要蹬鼻子上脸。”

    高令茹得了她半吊子的承诺，方从善如流地松开她，瞥了一眼赵破奴后道：“你倒是越来越粗俗了。”

    “不及你，进了宫便如此嚣张跋扈，见面就要打人。”苏念奴反驳了一句便起身，朝她续道，“你可有话要与将军谈？若是有，我便先回去了，不打扰你们。”

    由始至终，她的目光仅落在高令茹身上，不曾抬眉看过赵破奴一眼，似乎此人从未存在般自然。

    她小声说着话，语气稀松寻常，更未如出入府时守礼与拘谨。一身冰蓝衣裙衬得肤色赛雪，与她淡漠的面容相配，由里到外透着一股凉薄与漠然。

    赵破奴感觉这刻与苏念奴又回到了多年前，在宫宴上维持着泛泛之交的疏离与陌生。

    他从不曾留意过，原来那双曾驻足于他，带有笑意的眼把他弃于一旁时，他会这样的无所适从。

    如同被蝼蚁一口一口蛀空了心脏，又疼又痒，寻不到任何缓解之法。