洛京冬日的雪总是一骤一骤的。连着数日的天晴，今夜星光明媚，万里无云。

    赵破奴换过官服，独自骑马进了宫。

    祭天礼在朝堂是大祀，他到时已有不少官员在候着。

    韩王最先见他，竟头一个上前寒暄。赵破奴回以一礼，并未彰显亲昵。

    “宫宴那夜将军匆匆离席，本王与你尚未尽兴，实在可惜。”韩王身侧尚围着一些亲近之臣，其中便有当日险些被皇帝赐婚于陈漾的韩王表弟王攸。

    他身出琅琊王氏，虽是庶子，却也算身份高贵。那日被皇帝叱骂“口无遮拦”，心中一直有怨。

    “皇贵妃亲自操持庆功宴，将军率先离席，也不辞谢，似乎是并未将皇贵妃放在眼里。”王攸捻唇讥道。

    赵破奴撇他一眼，如狼凶狠的眼冷然淡漠，眉宇间的冷厉之气不曾收敛，却令人心头猛地一跳，吓得王攸闭上了嘴。

    但他并不曾多理会王攸，只是朝韩王道：“那日旧伤突然复发，不曾向陛下告罪，实在失仪。听闻后来韩王殿下陪陛下观星，可寻出了异象？”

    “倒是不曾。”韩王本就对他骤然离席而不满，见他不曾发作，便乐得佯作不知，面上笑着摇头答道：“父皇未见将军随行，却不曾谴责。母妃也道将军养病要紧，其他不碍事。”

    赵破奴从容点了点头：“天星异象，本就难寻。皇贵妃如此一番苦心，竟白白浪费了，实在可惜。”

    韩王听出他似乎话中有话，双眸微微眯起，霜白的面上带着审视，并未回应。

    然赵破奴亦不期盼他回应，只是续道：“军中曾有老兵善观星象，说是观星的时机需再三计算才可得。一有不查，机会瞬失。皇贵妃下回若想凑对时辰，还是需寻个善观星象之人才好。否则扫了陛下的兴，实非好事。”

    他的话意有所指，面容却坦荡沉静，似乎确实只是单纯在与韩王探讨观星之事。

    韩王僵直着面容，憋了好一会儿，才干涩地答道：“母妃不过兴致而起，倒也不曾想这样多。”

    赵破奴勾唇淡笑着，缓缓应下他的话，告罪道：“是我言辞失当了，殿下莫怪。”

    两人话不投机，韩王寒暄至此也彻底失了心情，便随意寻个借口离开了。

    秦尧之早便远远瞧着他，又等了一阵才上前招呼。

    他正端着一碗热食垫肚子，问可需要来一碗。

    赵破奴摇了摇头，见周边恰好无人，便直接开口询问：“那禁卫，太子打算如何处置？”

    秦尧之倒是还记得谢珩钰与他说过，赵破奴曾亲口说过要把人留给他，遂以为他是来要人的。

    只是还未开口，就听见他续道：“若要用到实处，不妨以谢少卿之名，直接送到高家去。”

    赵破奴淡声的提议，惹来秦尧之惊奇的目光：“将军当日不是......”

    赵破奴摇了摇头，目光远远落在了正在谈笑的韩王身上，又飞快移开，莫名低声自语：“既然是刀，也能取来伤他一回。”

    赵破奴本意确实是想将那禁卫千刀万剐。但既然苏念奴不愿，他也只好作罢。

    但这样送给高贵妃未免不够。

    朝堂争斗，不过争权逐利。

    王皇贵妃陷害高贵妃，究其根本还是前朝争斗之举。既然如此，那不如让谢少卿送高家一个人情，让韩王焦头烂额更有意义。

    他话到即止，众目睽睽之下也不愿多加攀谈，没等他回应，便拱手到别处与其他官员见礼。颀长的官服在他身上虽不如旁人俊秀，却也神采斐然，独具一格。

    望着他高大的背影，秦尧之默然良久，彻底没了进吃的心思。

    “殿下，威远将军此提议，与谢少卿不谋而合了。”身后侍从问秦尧之。

    那禁卫的处置方式，秦尧之本是打算与赵破奴谈一谈的。但此前谢珩钰已提出了与他一样的想法。

    高令茹虽心向太子，但高家却从不曾对此表态，她甚至不曾告知母族此事。

    这把柄是不可能掰倒王蕊的，此事大家都明白。

    但多行一步，把人送给高巍示好，给谢珩钰机会与高家接触，确实是更好的选择。

    只是这讨巧之术，确会让高令茹左右为难。又因其中夹着赵破奴要求要人之事，为此秦尧之已为难了一些时日。

    “高家二女，长女令茹聪慧机敏，次女令仪天真烂漫。若长女被害，次女入宫可斗不过皇贵妃。”秦尧之抱着仍有余温的热碗，手指微微摩挲了一阵，低声答道：“此事，你命人传信于高贵妃，她若同意，那便如此安排罢。”

    高巍只愿忠良效于君，行的是明哲保身之道。他不愿入党争，秦尧之作为太子并不怨。

    只是暴雪风霜早已侵身，哪怕擎伞踽踽独行，又岂有不沾衣的道理？

    高家作为儒臣之首，更需明白在他与韩王之间，到底谁更值得信任。

    。

    这厢，苏念奴作息一向规律，白日虽因赵破奴乱了心境，但也早早躺下了。

    虽是闭目躺在床榻上，心思却依旧乱做一团。

    她来回审视着入府这些日子与赵破奴的点滴，不免心中生了自省。

    诚然，她今日贸然去寻赵破奴，心中是认为他爱慕自己的。但当陈漾与他的对话传入耳中，一腔热血不免被骤然泼了冷水，冷得彻底。

    后来因为高令茹突然造访把事情打了岔，接着赵破奴又上门来迫得她在慌乱之间做下决断，一切几乎顺理成章地就揭过去了。

    如今反复思量，她心中反而生了一阵后怕。

    赵破奴怎会是爱慕自己呢？

    她见过不少爱慕自己的男子，其中不乏世家子弟，更有父亲麾下的将领。世家子弟言谈大方，将领武人热情直白，而会欲言又止左右闪避的，苏念奴倒是只记得一个。

    那是一个准备科考的儒生，在街上对她一见倾心，后来科考中举成了新科探花，成了翰林院编修。在杏花雨落的春日里，红着耳羞赧且委婉地向她表达倾慕之情，惹得女婢好一阵调笑。

    可赵破奴是陈逊养子，在平陵出生入死，京中人皆叹凶猛狠厉，掩目惊惧。这样一个将军，又怎会因爱慕她而忸怩作态，故作矜持？

    何况她与赵破奴在此前并不相熟，笼统算来只见过数次，左右不过是宫宴之中无意视线相撞的点头之交，她何德何能，竟认为自己能在如今的境况下令他倾慕于自己？

    云引之曾在酒后评价她对许多男子而言，是“只可远观不可亲近”的存在。

    她当即问为何，云引之摇着酒壶，笑得怡然：“因你傲骨凌然。王公侯爵看不上你的出身，只为亵玩明月；武将总盼卿卿柔情，只为攀上姻亲，而寻常男子更要温婉可人的妻子。你且看看自己，如此倔强不懂柔弱，哪里肯把人压下一头？”

    如今思来，却是很有一番道理。

    若是旁的姑娘碰着宫宴那日之事，应当是会好好撒娇一番，再不济也该对着自己心仪之人啼哭两声宣泄委屈。

    在对照她今日的反应，实在是个刚烈且不知柔情之人。

    赵破奴作为武将，当是不会喜爱自己这样的性情。

    所幸，她尚未脑闷热地对人表达爱意；所幸，她如今已经知晓了他的心意。

    否则闹出如此笑话，她在这本就尴尬的将军府该如何自处？

    心中迷迷糊糊地想着，便在漆黑的夜色中渐渐睡去了......

    屋外，今夜是阿炎当值。

    自宫宴后，他又习惯了到苏念奴的小院里守值，却不敢再明目张胆往树上去了。因为怕苏念奴想起他醉酒行的荒唐事。

    其他暗卫大多是躲在暗处的，苏念奴主仆二人皆不见人影。但他心中不愿如此，便习惯在檐下坐着。只是入了夜后，待人歇下，他会重新跳回那枯树上等着天明。

    苏念奴从摇雨处知道此事后，也没阻拦。主仆两人甚至暗地里笑话过他，想着那颗枯树到底给他施了何种巫术，怎就如此喜欢在上头休憩。

    而今夜的阿炎也是如此。

    夜风嘶鸣，刮过光秃的枯树枝桠，发出细碎低微的摇曳之声。垠夜无雪，抬头一片灿烂星河。一颗极亮之星被他所捕捉，烁着明耀的光。

    阿炎凝视其良久，心已渐渐飘远。他双眸一闭，眼前是雪盖黄沙的瑰丽，耳边是风雪呼啸的戾鸣，鼻间是旱烈的寒气，唇齿一张仍能感受到风沙入口的粗粝。

    但也并非每个冬夜都是如此。至少在阿炎的的记忆中，曾有过热血浸入凉雪，铺满一地荒凉与血腥的夜晚。

    他的手不自觉又摸上了腰间的佩剑，剑柄处粗粝的黑绳绕过一圈又一圈，顺及向下，玄黑的剑鞘上有他族部独有的纹样。顺垂的银铃被他撩拨，却无声响。

    曾有过一首童谣，流传在大漠呼延族部。

    “北辰有星，在暗夜中愈见其光明。它是指引归途的神明，是迷茫羔羊的方向，是虔诚之徒在大漠唯一的依托。别迷失在璀璨星河与无垠大漠，快看北辰之星，它会把一切诉之于风。你听那铃铎呜咽之声，那是族人，在呼喊你回家。”

    睁眼所见，北辰星依旧明亮。只是在阿炎的心中，大漠已然没有他的家了。

    所以，今夜它又指引了谁的归途？他无声寂寥地笑了一下，垂下了眼眸。

    风又掠过，传来一丝别样的气息。敏捷冷冽，骤起无声。

    阿炎眉眼一挑，手指微微一顶，托起了即将出鞘的剑。

    一个身影越过院墙，落在了主屋门前。他身材并不算十分高大，背影瘦削却极其挺拔，一袭黑袍精贵绣丽，腰间虽别着精致双刀，手中却抱着一个与之穿着极不相符的简陋木箱。乌发辫随风扬起，看似个俊逸少年。

    他的脚方急切地踏上台阶，突感身后一股凌厉的剑风朝他而来。双刀瞬间出鞘，冰凉的寒光熠过双眸，锋利的剑刃划过他的脸，削下了几缕掩面长发。

    鲜红的血染在剑锋，一道细微的剑痕留在了少年的脸上。

    他手腕微转，人在原地俯冲而起，迅猛得如同猎豹般敏锐。刀若长虹，凌厉破风而行，与阿炎手中的长剑相击，发出锐鸣之音。

    他飞快地切换了刀法，手腕狠狠一拐，嚓出细碎火花，企图击掉阿炎的剑。

    阿炎手掌一震，不由加了几分力道，侧过身躯卸掉了这迅猛的力道。

    他颇有些惊讶在洛京之中竟有如此厉害的双刀高手，不由抬眼仔细打量来人。

    少年额发覆面，眉眼在被粗粗遮掩，相貌轮廓虽在夜色中模糊却莫名让他感到相熟。

    阿炎皱眉问道：“何人夜闯将军府？”

    少年粗喘一声，竟冷声笑了，并不答话。手臂抬起，头颅微压，在刀光与额发的遮掩下，逡巡着眼前人的弱点在何处。

    他在夜色中与阿炎沉沉对视，却不料外头的打斗声惊扰了屋内的苏念奴。

    她摸索着起身，低声唤：“摇雨？”

    屋外两人皆是一凛，眸色更深了。

    顷刻，少年已直接舍弃了阿炎，朝主屋掠去。阿炎紧跟其后，再次拦下了他。

    两人就在这院落间，激烈且狠厉地打了起来。

    “待在屋里，别出来！”阿炎朝屋里喊道。

    苏念奴本还想点灯，听见外头的话后动作一顿，拧起了眉。她点亮微弱的烛盏，半伏在地上转了个方向。从妆匣中摸索出了一把匕首后，她靠在窗边问：“你可还好？”

    她的声音柔弱，却也透着坚毅，穿过雕窗吹入少年耳中，让他瞬间红了双眼。他无心再与阿炎缠斗，一心只盼去见他日思夜想的血亲。

    天上北辰星异常闪耀，雕窗那一角也似是生起了不同寻常的微光。他的耳侧徒留她熟悉的声音，眼中只有声源传来之地，执着且顽固，令他企图放弃世间万物，只愿朝她奔去。

    “阿姐......”沉默多时的少年终于喊出了久违的称呼，咬着唇右刀一举朝阿炎劈去，脱了手便飞身而去。

    阿炎并未听清他含糊不清的言语，被他弃刀之举所惊，又赶忙追赶。

    锋利的长剑不曾犹豫，直直朝着他背影刺去。少年不顾躲避，竟就如此直接受了他一剑。

    “你......”阿炎感知到他身上骤然尽失的杀气，惊愕卸力。

    少年侧站在雕窗前，额发下猩红的眼落下热泪，唇一抖再抖，在静谧又紧张的院落，清晰又细微地喊：“阿姐，是我......”

    阿炎猛地一怔。

    雕窗之内的人沉默了一瞬，然后响起了急促地推窗之声。

    逡黑的小院中，本就唯有雕窗一角透着极其微弱萤小的烛光。紧密的室内被雕窗门洞大开，怒风蜂拥而入，乍时烛光大亮，彻底照清了少年的面容。

    他的轮廓精致俊秀，更生了一双潋滟清澈的眉眼，琼鼻精巧挺拔，淡薄的唇颇具秀气。他的模样，任是谁看都与雕窗前的苏念奴透着几分相似。

    少年不是别人，是在流沙之中活下来，砍下浑邪王头颅，千里跋涉归来的前镇国公嫡子，年仅十五的苏与安。

    剑入肉身，鲜红的血汩汩顺刃而下。

    大风晃荡剑首银铃，听血而乍响，惊醒了发怔的阿炎。

    他下意识抬眸，望向今夜璀璨星河，又想起了他幼时那首童谣。

    暗夜之中的北辰星，果真会把它所认定的虔诚之人，送回故乡。