数百年前，布莱克所位于的瑞克山谷是唯一拥有坚固地表的可居住区，而驯服银蚁的主要用途是为了农耕。直到人口扩张后，塔吉人才开始运用银蚁加固地面、兴建港口、道路，而银蚁的族群数量也随着发展而逐渐扩张，最终慢慢搭建形成了现在的蚁塔城市——布兰卡。

    实际上，银蚁群直接的服从对象并不是人类，而是它们的蚁后，它们的族群为了壮大族群而与人类达成了一种无形的协议：这就是为什么这个物种在这个国家有这么高的地位。　　罗为什么会那么清楚？

    "船长，我跟你说，银蚁一天只需要吃体重十分之一的瑞克果，相对的却可以扛起……"

    "船长，你知道银蚁的平均睡眠时间是多久吗？"

    "船长……"

    几位船员们对银蚁的喜爱日与俱增，这其中尤以夏奇为首，以报告为名，行同好分享之实。

    而他？一面听着夏奇的"情报"振笔疾书，一面怀疑这些资讯的用处到底有多少。

    罗白天时总是被船员们拉去城市的不同地方观光，购买精致的手工艺品与纪念币、吃道地的佳肴与点心，连漫步在街头也别有风味。从塔内向外看去是一望无际的金黄色沙漠，在日落时分不同颜色的阳光洒在上面的景色尤其美丽。

    罗无法将注意力集中于眼前的美景。他深知光越耀眼，影也就越黑暗。这个城市的灿烂文明是奠基在对另一座城镇的剥削之下的。

    他没有打算改变什么，只是不想将一切视为理所当然。

    不过收集情报本就是次要的，让他们能够在这里好好放松也不错。白天在大街上聊来聊去固然可以知道很多枝微末节的资讯，但未免太没效率，真正让人感到"可疑"的资讯也不多。

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    因为塔底是银蚁的坟场，第八塔的最顶端几层便成为国家特许的"夜生活区"，入夜后也灯火通明，蜿蜒的街道上满是酒吧、夜总会等等声色场所，不少人都会来到这里寻求感官的刺激。

    在竞争激烈、各有特色的店家里，"夜鹦鹉酒吧"号称有着岛上最绚烂迷离的灯光、最热闹的音效，还有最性感的舞女。端着托盘的侍应生来来往往，不断为来店的客人送上香醇的酒。

    罗带着船员们来到这里并不是为了寻欢作乐的。不少船员一到了这里魂魄就被美女勾走了，但他只觉得这里高分贝的音乐十分恼人。

    他交待几句后就便让他们各自散开，只留下因为没有母熊而暗自神伤的贝波。

    "先生，请问您们需要什么服务吗？"侍者殷勤地上前询问。

    "请给我们最里面的包厢，再上一支'最后的眼眸'。"罗说出了预演的台词。

    "不好意思，您要的'最后的眼眸'是白酒还是红酒？"

    "是混搭瑞克果的冰酒。"

    听到罗对店内的暗号对答如流，对方恭敬的用手掌比划出路径，"好的，这边请。"

    穿过嬉闹嘈杂的人群与曲折的路径，他们被带到一个宽敞明亮的房间，墙上绘着巴洛克风格的壁画和烛台，桌上摆着一看就知道要价不斐的红酒。

    他们坐在沙发上等待了一段时间后，其中一幅壁画上的暗门被推开。从门后出来的是位相貌精明而矮小的白发老人，一身绿色亮片西装几乎要被圆润的身材撑爆。他的身后还跟着两个西装笔挺、带着火枪的保镳。

    "幸会啊，海贼特拉法尔加·罗，我是这家店的老板卡卡波，抱歉让你久等了。"

    罗挑了挑眉。要是他真的是情报商，查得出他们的身分也很合理，"幸会，卡卡波当家的。看来我可以信任你们的能力了。"

    "过奖了，你可是备受瞩目的新人海贼，我怎么会有眼不识泰山？"卡卡波嘴上自谦道，堆起的笑容却将脸上的脂肪挤在一块。他坐到罗对面的沙发上，为他们与自己各倒了一杯红酒，"那么，请问来我这里有何贵干呢？"

    对方既然开门见山，那他也不必浪费时间在没有意义的寒暄上了。

    "我在北海击溃了一伙人蛇集团，我就是为了得知相关的情报而来的。"他微笑着将手肘放在桌上，双手合并成塔尖的形状，"若是你手上有人口贩运或是毒品相关的可疑线索，那么请告诉我。"

    卡卡波想了想，"可疑的线索是有一个。你知道我们的女王宣布要在布莱克盖一座新的蚁塔吧？"

    "听说过。"

    "同样的设计，王室在布莱克的工程只投入了相同的预算，但建造的速度却是三倍？"卡卡波用手比了个3，随后又展开十只指头，"我估算过，在最保守的情况下也需要现有资金的十倍才能达成这个速度。"

    "他们难道负担不起那么多钱吗？"贝波疑惑的发问。

    "不可能！我们国家七成以上的王室收入都缴纳给世界政府了，再加上每年编列的必要预算，他们根本不应有这么多钱可以运用。"卡卡波斩钉截体地说： "我们国家的失踪人口从三年前开始就增加了不少，那个时间点最大的事件就是政府宣布兴建蚁塔，不觉得可疑吗？"

    "啊，对不起……"

    既然如此，他的猜测便十分合理。王室的确可能利用秘密的、不正当的手段筹措资金，所以才无法让其他人知道。

    "这两者之间是否有关联还很难说。你有这座岛上的失踪人口名单吗？"罗抛出另一个问题，"如果有这条路线上其他岛屿的名单就更好了，价格随你开。"

    "这里可是伟大航路，每年失踪人口的人难以计量，比较详细的资料只有海军有。"卡卡波的表情突然有些为难。他回避两位的眼神，婉拒道："钱再多都没有性命重要，我可不敢冒这么大的风险替你搞到你要的东西。"

    罗还以为除非是价格不够高，所有情报商都不会拒绝上门的生意。不过他向来不是个轻言退缩的人，"既然如此，那我就自己去拿。"

    听到罗的宣言，卡卡波略感讶异地挑了挑眉，"你认真的？"

    "只要你能给我海军分部的配置图，我保证不会牵连你的。"罗勾起嘴角，语带威胁："如果你还是不愿意的话……"

    他甚至还没接下去，两位保镳便将枪口对准他。贝波立刻站了起来，伸出拳头备战。

    "不用了。"卡卡波半举起手向保镳示意。

    罗抬高视线，对着犹犹豫豫放下枪的保镳比了个得意的中指。

    卡卡波丝毫不掩饰自己审视的目光，似乎不怎么畏惧罗的威胁，"特拉法尔加·罗，你知道你的行动会为自己带来多大的风险吧！

    "那又怎样，我可是海贼啊！"罗哼出一声轻笑，语气没有一丝迟疑，"风险越大，收益越大，我想你不会不知道这个道理吧？"

    "好。"卡卡波沉默着思忖许久后，终于松口。他向后面的保镳比了个手势，其中一人点点头，拉开墙上的烛台，从墙上的暗柜中取出一个黑色的小酒瓶。他将酒瓶交给了罗，"你要的东西就在这里。既然有人要高价购买，那么我不做这个生意还真说不过去。"

    罗接过接过酒瓶，果然在灯光下隐约看到其中的东西，"那么，谢谢你的协助了，卡卡图当家的。"他将酒瓶交给了贝波，顺口否定道："不过，我只是个海贼，不是为了拯救世界而来的。"

    他是海贼、是D、是手术果实能力者，这是他注定要背负的重量。正因如此，他才有非变强不可能的理由，有非做什么不可的理由。

    他不介意顺手做出对人有益的事，但别指望他为了不相关的人牺牲自己。

    "就算你只是个海贼，我也该对赏金猎人西莉尔斯抱有期望才对，是她介绍你来这里的不是吗？"卡卡波一脸期待地打探道："那么，作为回报，能让我和她见一面吗？我有事情想要拜托她。"

    "这个嘛，要看是什么事。"西莉尔斯现在人在布莱克，若想让她过来这里，那么也得有相应的理由才行。

    老人垂下目光，晃了晃手中的红酒杯，"我想找她是为了我弟弟的事。"

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    明媚的阳光、清新的空气，一排排茂盛的果树上橄榄球形状、尺寸比拳头稍大的绿色瑞克果结实累累，巨大的银蚁穿梭其中，用它们的大颚将成熟的果实剪下枝条，再一篮篮运出果园。辛勤的农夫拿着木桶和铲子……

    辛勤的农夫将铲子摔到地上，"不对！？我们现在在干什么啊！"

    对，他们现在穿着土得要死的衣服，顶着艳阳为这里的果园施肥。这样的日常持续了好几天，一角越想越不对劲，"为什么要让那个老板使唤我们啊？"

    "我们来布莱克就是为了让卡卡图先生帮忙的，而且他还让我们住在这里了。"佩金从桶子中铲起臭烘烘的肥料，"反正不管怎么样，都比待在店里整日听他发牢骚好吧！"

    "那倒是真的……"一角想了想，心有余悸地同意了。那位东道主最常做的事情就是对国家的情况发表有些激进的评论，也就只有西莉尔斯能听他长达数小时的政治演说了。虽然据她所说，她只是能在发呆时仍给出适当的反应而已。

    说人人到，西莉尔斯提着满满几大桶新的肥料从远方小径走来，"没想到你挺擅长做这些事啊，佩金！"

    "哈哈，没有啦！那是因为我在还没成为海贼的时候，就常做这种事。"佩金有些不好意思地说："那时我和船长他们与一位叫沃尔夫的发明家住在一起。他家后院有一个种满各种蔬菜的塑胶大棚，我们就会在那里替他做些简单的农事。现在想想，还真是有些怀念呢！"

    "特拉法尔加？那还真是难以想像。"西莉尔斯有些被佩金的话逗笑了。

    "我还记得在大棚里面有一颗梅树，我们还想摘下上面的果实做成梅干，结果船长他……"

    西莉尔斯听着佩金讲着之前的故事，同时向一角示意她可以先去休息……但是船长的黑历史是不是被出卖了？ ！

    一角只能极其不信任的在不远处盯着聊得起劲的两人。

    "其实她人很不错，不是吗？"

    "我还以为你也和我一样讨厌那家伙，塔拉。"

    "那、那个……"

    出乎意料地，塔拉的眼神闪躲了起来。一角有些惊讶地看着他，"你这家伙该不会——"

    "不是妳想的那样好吗，一角！"塔拉赶紧打断了她。他想了想，扭扭捏捏地说："就是说，要是我向她请教狙击术，会不会有点……丢脸？"

    ……就这？

    一角正要吐槽，毫无征兆地，西莉尔斯站了起来，一脸警戒，"等我一下。"

    在他们还未反应过来前，她便消失在视野里，只剩下被卷起的一小阵沙尘暴。

    "发生什么事了？"

    佩金摇头表示不清楚。

    几秒后，传出的是来自果园另一处的尖叫声。

    西莉尔斯拔起手枪，将弹匣中的铅弹替换为麻醉子弹。

    一位当地妇女被本该很温驯的银蚁追着跑，发出高亢的尖叫。她在蚂蚁的大颚逼近前先一步击中了它，但甚至来不及说出"没事吧？"，下一个危机便接踵而至。

    非常、非常不对劲。在以见闻色描绘出的图像中，果园中一部分的银蚁突然发了疯似地横冲直撞，攻击果树或离它们最近的人。西莉尔斯只能让子弹穿过果树的枝条，将它们一只只击倒。

    但它们为何像是接收到某种讯息似的，在一瞬间同时暴走呢？

    "住、住手！"

    当她击倒了大部分银蚁后，看到一个人挡在其他三人面前与两只银蚁的中间－－是在卡卡图商店里的助手，潘。

    潘看着拿起铲子当武器佩金与塔拉及吓傻的一角喊道："请、请不要…伤、伤害它们！"

    "它们已经失去控制了！"佩金反驳，却迟迟没有发动攻击，"快让开，潘，你这样很危险！"

    "但、但是它们——"

    "小心，潘！"一角大喊。银蚁朝潘冲了过去，而他睁大嘴巴，呆呆地跌坐在地上。

    砰！砰！两声枪响，西莉尔斯从后面走来，对着惊魂未定的潘缓缓解释道："别担心，这是麻醉子弹，所以银蚁不会——啊啊啊，一角！"

    "说好的银蚁不会伤害人呢？"一角揪住她的耳朵，眼角泛红的问道。

    "我也不知道啊！"

    "可恶，从明天开始我就不做了！"

    于此同时，塔拉走上前扶起潘，"你没事吧？"

    潘站起来，轻轻地摇摇头，"它、它们很生气。"

    由于刚才的事件，果园的运作瞬间停摆，众人还得帮忙善后。万幸的是没有任何人员伤亡，可能造成的破坏也因为处理即时而得到了控制。回到商店时刚好赶上晚餐时间，他们就坐在餐桌前一面吃着卡卡图犒赏的料理，一面听潘的说明。

    "所以，你有能够与蚂蚁心灵感应的能力？那是恶魔果实吗？"佩金问道。

    "不、不是，我、我的能力是天生的，我、我没办法控制。只、只有它们情绪很强、强烈的时候，就、就像刚才那样。"

    是特殊的见闻色吧？西莉尔斯想。看到潘低下头，怯生生的样子，她拍拍他的肩膀以示安慰，"没事的。有这样的能力，不代表你应该将责任都扛在自己身上。"

    特殊能力是许多人梦寐以求的，但真正拥有能力的人却要承受旁人难以想像的压力吧，她想。

    "你知道为什么那些蚂蚁要生气吗？"塔拉问。

    "因为有、有人在岛中央杀了它们的同、同伴。"

    虽然一般而言，想要到岛中央必然得借助银蚁。但是想用其他方式也不是没有可能——比如波西昂的果实能力。

    他们还需要更多深入的调查。