叶西灵冷声道：“意思就是兰家老爷子属意让兰元宝继承兰家，至于有没有你，已经无所谓了?”叶西灵轻蔑一笑：“那你还苦心孤诣帮着兰元宝操这份心做什么？”

    “我食兰家米粮长大，受兰家规训教导，古人云，食君之禄，分君之忧。兰家一体，一荣俱荣，一损俱损。父亲时常教导，哥哥虽然不喜我，但是也从未害过我。”

    兰芸娘一字一句，面容严肃。叶西灵看着她，那个长袖善舞的女子和眼前这个直言的女子仿佛不是一人。

    “我可以想办法让你见到四皇子，但是我想问你，你真的心甘情愿为他人做嫁衣裳？”叶西灵食指和中指无意识地转动着手上的南红玛瑙，寒声问道：

    “据我所知，你的哥哥兰元宝可真是个只知道吃喝玩乐的无脑废物，兰家在他手里，能活过两年已是奇事。你真甘心偌大的兰家败在一个傻子手里？就没有想过取而代之？”

    “能者居上，自古之道，就是女子又如何？大魏没有，那你就成为那第一个！”

    她目光灼灼地看着她，双眼流光闪烁。

    “哥哥对我……”兰芸娘别过脸，有些犹豫。

    “他对你如何？”叶西灵的眼中似有怒火，语气急促。

    如果前世的剧情没有错。兰元宝继承了兰家之后，成为了三皇子的钱袋子，风光了好一段时间，然后把兰芸娘嫁给了桓阳城宋家，只是因为宋家出的彩礼高，又是三皇子的家臣。宋家大公子荒淫无度，分明是中山狼，兰元宝早已知晓，却为了钱、为了权推妹妹进火坑。兰芸娘被兰元宝嫁到了宋家之后，毁了身子，最终被灌了汤药中毒而死。这样一个在大魏商界如鱼得水的鲜活女子，却被囚于深宅后院磋磨至死。

    女主林朝露最终只来得及要回了兰芸娘的尸首。

    “他可告诉你他已经攀附了三皇子了？”叶西灵说得云淡风轻。

    兰芸娘一听这话，立刻站了起来，衣袖不自觉拂过黄梨木桌，掀翻了桌上的青都瓷杯，她的面容有些慌张，满脸都是不可置信：“我哥哥，攀附三皇子，西灵妹妹，这是何时之事？”

    叶西灵低眉，看了看地上的碎瓷，指尖划过锐利的赤玉尖端，继续慢悠悠地说：“昨日我同兄长去皇国寺进香，三皇子带着皇国寺被盗的佛骨舍利来见佛子，目的就是求得佛子在皇上面前美言几句。”

    “他花了万金买下佛骨舍利你可知晓?他早已攀附了三皇子你可知晓？”

    一声声，如雷贯耳，兰芸娘默不作声。

    “令尊百年之后，芸娘姐姐的婚事可就全由令兄一人做主。若是……”叶西灵停顿了片刻，抬了抬眼，“若是他随意为你寻户人家，想把你嫁出去，此事可会与你商量？”

    “大魏法典，父母之命媒妁之言，父母不在，兄长可全权掌控你的命运，可是据我所知，兰家兄妹本非同母，令兄是庶出之子，兄妹二人从来不和，听到了这些之后你还想继续为令兄求得四皇子助力？”

    兰芸娘呼吸急促，脸色有些发白，戴着翡翠玉戒的指尖狠狠掐在了手心里，月牙型伤口登时流出了血珠，疼痛一阵一阵，颤抖发寒，却让她蓦然惊醒。

    她听着叶西灵说：“如果不去争取，什么都不会有。但是如果争取了，即使是输了，也无憾事。”

    兰芸娘郑重地朝叶西灵行了个仕女礼：“今日得妹妹一言，如胜万金。”

    她眼中似有流光：“我今日就赌这局，输了，我也不后悔。”

    叶西灵蹲下身子扶住了她，笑了：“这一局，我不会让你输的。”她知道，她不会再让兰芸娘秋夜死在宋家后院。

    兰芸娘点了点头，突然想起什么似的，拉着叶西灵的手说道：“都怪我，说了这么久，想必妹妹早就饿了，小厨房早就备好了一些小点心，妹妹先跟着我去用一点。”

    兰芸娘带叶西灵去到了内舍，“我这厨子啊，是江南来的，什么都会一点，最重酸甜口，我当时问了茯苓妹子，妹妹的口味，茯苓妹子只说妹妹喜欢吃甜的，江南的东西都是偏甜的，今日妹妹和我去尝尝，看看合不合胃口。”

    “哦，我竟不知，茯苓连我喜欢吃什么都告诉芸娘姐姐了。”叶西灵笑了一声。

    “兰小姐又把我出卖了。”茯苓跟在叶西灵的身后小声嘀咕。

    兰芸娘很快反应过来，“如今和西灵妹妹既然已经交心，我就不怕多说了，之前打听西灵喜好属实为了投其所好，既然妹妹真心相对，奴家必然也是真心。还望妹妹不要怪罪了茯苓妹子。我哄着她说的，她自己估计都不知道自己说了这么多。”

    “她啊，成天我家小姐长，我家小姐短，恨不得全天下人都知道你的好。”

    这话倒是把茯苓说得脸红了，她有些不好意思地叫了声“兰小姐。”叶西灵不甚在意，笑着看了一眼茯苓。

    “今日我们去湖心用膳。”兰芸娘说。

    湖心有小亭，隔湖而立，四处轩敞，湖上景致典雅，翠绿满湖，湖边有花盛开，喜鹊掠过湖心绿萍，点点波纹荡开，一派青翠动人。

    从会客厅有一条小径直接穿向湖心的亭子里，亭中有一小石桌，两个丫鬟在一旁候着布菜。

    叶西灵在兰芸娘的安置下落了座，小石桌上早就摆好了各式各样精致的小茶点。五彩斑斓，清新小巧，连四周空气的味道都是香甜的。

    兰芸娘亲自给她布菜，一一介绍：“这是江南名菜，香甜鳜鱼，这些是脆糖沙、樱花糕、粉茉莉饼、玫瑰香汤、雪泥卷……”

    琳琅满目，目不暇接。

    叶西灵用银筷子吃了一块雪泥卷之后便让茯苓带着丫鬟们下去用膳，只道不用再守着她。

    亭中只有两人，叶西灵拿出南红玛瑙簪，“芸娘姐姐可否告知我此物从何而来？”

    兰芸娘自叶西灵支开丫鬟们之后就知叶西灵恐还有话要说。她有些疑惑，问道：“西灵道此物有何不妥？”

    “六皇子好像认识这东西，他称呼这个为赤玉。”

    兰芸娘面露疑色，“六皇子？”

    叶西灵：“芸娘可识得六皇子？”

    她摇了摇头，“六皇子为何会认识这东西？”

    她接过叶西灵手中的南红玛瑙簪道：“不瞒妹妹说，此物原是我兄长所有，前些日子他遣人送了一堆珠宝在兰家当铺售卖，从当铺里划走了一千金本金，但是绝口不提货源从何而来。此事我本不知晓，但是管家兰伯却刚好在当铺核算，当日的账簿上兄长记下的是进货珠宝一千金。兰伯因这批货来历不明，怕惹上什么不清白的官司，于是私下报于我知晓。”

    叶西灵有些困惑。“一千金？”

    “正是奇事，我心道什么珠宝能要一千金的进价，于是我私下遣我名下珠宝店的掌柜的一一长眼。掌柜的告诉我说都是些普通珠宝，夹带着几只宫里规制的金钗，但是款式早就过时了，虽是精美，加在一起顶多百金，是无论如何也到不了千金之价的。”

    “其中最贵的，成色最好的就是这只南红玛瑙簪，油滑水润，浑然天成，是只极品。”

    “我记得芸娘姐姐送我此物的时候告诉我是前朝公主旧物？”

    兰芸娘将红玛瑙簪子递回给叶西灵，突然想起来了，有些不好意思地说：“这话还真是我说的，掌柜的告知我那包珠宝有些珠钗是宫中出来的，我这不是病急乱投医，又急着和你拉近关系，一般的东西你肯定是瞧不上的，把东西卖掉不值得夸耀，但是能把东西的最大价值发挥出来这才是生意人的致胜法宝。给这东西加个故事能增值不少，生意人的小心思还请妹妹不要见怪。”

    叶西灵笑了，“芸娘姐姐倒是通透。”

    “妹妹说笑，但是东西确实是好东西，饶是我名下字号珠宝掌柜见过珠宝无数，看到这种成色的都啧啧称奇，是个值钱的，我就私下把它留下了，只道是我大哥又昧下铺子里的进账私下出去吃喝嫖赌。”

    叶西灵点了点头。“原是这样。”

    兰芸娘蓦然一拍桌子，一切柳暗花明：“如今想来，出现宫里规制的金钗时我就应该要留个心眼了的，怕是我兄长那时起就与三皇子牵上线了。”

    “宫里出来的，那就还是不知道这把赤玉的主人是谁？”叶西灵摩挲着南红玛瑙，若有所思。

    “西灵妹妹如此急着找出这把红玛瑙簪子的来历，是有什么事吗？”

    “此物与我有些关系，若是芸娘姐姐方便，还请为我打听一二。”

    “既如此，我肯定多留一个心眼，西灵妹妹等我消息吧。”

    叶西灵点了点头，将赤玉插回了自己的堕马髻上。

    “小姐，那些来谋事的人都已经在会客厅候着了，就等你过去了。”一个双髻大丫鬟不疾不徐走了过来，先是对着兰芸娘行了一礼，又对着叶西灵福了福身子，大气沉稳，不苟言笑。让人不由得多看了两眼。