当日上朝，提及南郡大水，底下诸臣吵嚷不休。

    “王上，流民作乱，沿途劫掠，实在是一患啊，臣以为应当先镇压流民，以安民心。”

    “安民心？涝灾不止，多少百姓死无全尸，一味武力镇压就能安民心了吗？安知那些流民也是良民，若非流离失所，又怎么会变成了流民？若不赈灾，追根溯源，难道要把源源不断的流民都杀光吗？”

    萧竞雄一把扔出手里的奏折：“吵来吵去，成何体统！你们不论赈灾还是镇压，都是嘴上功夫，谁拿出个章程来？”

    南郡已经死了上千人，这份差事除非能力挽狂澜、化腐朽为神奇，否则不论如何尽心尽力，都是要问罪的，费力不讨好。

    兵部户部人人如鹌鹑一般缩着，南阳王抱病问假，萧竞雄坐在龙椅上，看着底下这群人，一股无力感油然而生，满朝文武，真的出了事，竟没有一个用得上的吗？只知争来斗去、卖弄权势的东西！他烦躁地按住眉头。

    “父皇，志不求易、事不避难，儿臣愿带兵前去南郡。”

    此言一出，满朝寂静。萧竞雄抬起头，看着太子挺拔的身影，心中百感交集。他这个儿子是真的优秀，文武双全、有勇有谋、能忍辱，他毫不怀疑他能成为一个出色的继承者，江山也的确需要这样的太子。

    他知道太子是体察上意，也是真的存了忠孝仁义的心，他的儿子在渴求什么，他一直都知道。但坐在上面久了，就不再把底下人的心意当回事了，他一次又一次利用太子的真心，毫不愧疚地制衡太子与刘氏。

    但现在只有他站出来的那一刻，他感到愧疚和酸涩，甚至开始自问曾经拳拳爱子之心怎么就变成这样了？

    他抬眼看过去底下人的神色，他们的那点心思他心知肚明。是啊，是那些大臣们欣赏、敬佩的眼神让他继续隐秘地滋生出忌惮和不快。太子这一句话，真是仁德啊，那底下的臣子，文官目光灼灼、热泪盈眶，武官感同身受恨不得同跪，他的皇位还没坐稳，他的儿子就收服了这些人的心，他这个儿子做的比他想的要好！可真是太好了！好得盖过了他这个一国之主！

    “太子体恤百姓，确实很好，但我儿贵为一国储君，如何能亲身莅临？”他缓缓说道，眼神逡巡在一众人身上，良久，他继续说道：“颖川王，你既然协助太子理事已久，不如就由你亲自去督办此事。”

    萧汉钧低头不语，颖川王赶忙跪在地上：“父皇明鉴，儿臣能力有限，若是延误治水，如何向百姓交代？流民一路往北，颍川已经收容上百流民，儿臣愿即刻前去颍川主事，为父皇和太子殿下分忧！”

    颖川王三皇子跪在地上，心里气极，老二那小子装病，明明是他封地最近，父皇却心疼太子心疼老二，就是不心疼他！偏偏要他去南郡！

    萧竞雄知道这个差事注定是太子来扛了，原本也是要太子来背着的，倒不算偏离正轨，他冷哼一声：“你倒是会担轻躲重！下了朝你就给朕滚去封地，婚事也别办了！带着你的王妃给朕滚！”

    颖川王憋着一口气，却不敢在此时有什么异议，本来兄弟几人中，就只有太子才能救南郡，父皇指明他去，不是诚心要他背锅吗！如今保住性命才是真的，其余的日后再图。

    “太子，既然你有心去，便去吧，此事同兵部户部一起去办，带人先行，折子路上再给朕递上来。另外金吾卫五十人随行，护卫太子安全。”

    “儿臣遵旨，父皇，儿臣还有一事相求，望父皇应允。”

    “何事？”

    “儿臣求父皇一道旨意随儿臣同去南郡——南郡郡守以死谢罪！”

    此言一出，满庭哗然，太子自入主东宫以来，无论王上还是下臣，从不骄狂，今日却要南郡郡守血祭，一郡之首不是小官，身在此位必是浸淫官场多年，同气连枝，这么大的事出了，最后也不过是问责贬官而已，太子却不论对错，直言要他抵命！

    “父皇，南郡涝灾已不是一夕之祸，往年尽管难免伤亡，却到底应对得体，如今的南郡郡守徐灵，赴任不过三年，三年之内，巡防加固堤坝，绝不至此，涝灾发生，他竟罔顾性命，密而不发，意图粉饰太平，将治下百姓视为蝼蚁，如此狠心毒辣之辈，若不能以死谢罪，民心难安！为官者，能力高低尚能多加工力，然而本心一差，实在无可救药。”

    萧竞雄点头，露出一丝满意的笑容：“太子所言极是，国之蠹虫，的确该死。既然如此，便依太子。”

    萧汉钧领了命，兵部尚书和户部尚书下了朝便齐齐来了东宫商议。

    姜昭神色匆匆回了家，姜洺在此行护卫太子的名单中，姜昭便将杜衡交给姜洺负责。

    姜卿和早知太子会去南郡，却今日才得知南郡的真实情况，又忧又怒，一个晃神，无月趁机占据她的身体。

    得知二哥在太子授意下负责带一个太史令，她有些好奇，是什么样的人要太子偷偷摸摸带去南郡？

    “听说此人著过治水的书，太子欣赏其才华，昨夜大哥去他府上告知来意，他竟二话不说收拾包袱就走，看来不论本事如何，到底是条汉子。”姜洺说道。

    “他叫什么？”

    “好像是叫——杜衡。”

    “杜衡！”

    姜洺说完急匆匆离开了，无月跌坐在床上，竟是杜衡！他不就是女主杜沅碧的父亲吗！

    “太子妃...杜沅碧...”

    原来就是这次南郡大水让太子与杜家有了渊源，她做了太子妃，太子登基，再做皇后么？若是杜家挡了她的路，她该怎么办？杀？不能杀，她是女主，杀了她会毁掉一切。可杜沅碧此时出现，阻挡姜卿和成为皇后又该如何？这是剧情的必经之路，她绝不能让杜沅碧坏事。

    姜卿和的贴身女婢一进门发现她捂着心口呆坐在床上，赶忙上前：“姑娘，可有不适？”

    无月轻声说道：“玉竹，你可知象以齿焚身，蚌以珠剖体？”

    “姑娘...”

    她直直盯着虚空，心中郁结难解，她不想害人，可逆天而行的后果更是她承受不起的，她不能赌！

    姜卿和身边的四个侍女分别是黛梅、香兰、玉竹、英菊，为了保护她，四人分别擅长医、武、谋、毒。她转过头，看向玉竹，“我要你去见一个人，你和黛梅同去。”

    玉竹点点头：“是。”

    仲离现身，皱眉问道：“你...要杀她？”

    无月瞥了他一眼：“我本就是一个怨鬼，怨鬼杀人，很奇怪吗？”

    “可她并没有阻碍你的路，事情没有到了非杀她不可的地步，太子对姜卿和有情，又怎么会娶杜沅碧？”

    “她是女主，是要活到最后的人，我怎么会杀她，只是下点毒罢了，让她在我做完要做的事之前不会出来打扰我。”

    “你本不会这么做的，到底为什么？你爱上萧汉钧了？”

    无月嗤笑：“爱？我只是个女鬼，不懂什么爱不爱，我只知道我赌不起剧情有半点岔子。你自以为很了解我吗？那你更应该知道，境遇不同，人的决定也会不同，我别无选择，在得知自己只有一次机会的时候，任何人都会选择自己的。”

    太子一行人快马加鞭，路有冻死骨，沿途都是衣衫褴褛、面黄肌瘦的灾民。

    其中同行的一人想要将自己的口粮分给一个满面涕泪的稚童，却被姜洺死死按住。

    那人疑惑：“你做什么！”姜洺默默不语。

    太子回头，看向稚童，紧锁眉头，目露不忍：“此刻你给她一口粮食，其余的灾民马上就会一拥而上抢我们的粮草，他们手无寸铁，我们全副武装，要么你杀光他们保护粮草，要么你献出粮草，饿死将士。”

    那人顿住，不再辩解，默默将粮食收入怀中，稚童饿得大哭，众人皆收回视线，再不敢看那些灾民，只一心赶路。

    太子扬起马鞭，大声道：“不要气馁，出了这样的天灾，救一个人没有用，救十个人也没有用，唯有治好涝灾、还他们一个安宁的家园才能救所有人。大家加快行程！”

    南郡郡守徐灵还不知道自己的项上人头已经被王上许给了太子，在自己的府邸急得团团转，身边的幕僚换了一波又一波：“林为东这个老竖子！他借着二皇子的名号紧闭南阳郡关，南郡如今洪水泛滥，那些灾民我往哪搁！死又不死绝了，活不下去就往水里跳一了百了！非要贼心不死、犯上作乱！如今灾民已经流离到洛阳那边去了！我这个郡守还能做到几时！”

    幕僚献计道：“大人，南阳郡守以二皇子为旗号保全自身，大人与他不同，灾情从我们郡出的，无论如何大人也逃不过，还不如找个靠山来一起背，失职之罪于大人是灭顶之灾，但对于那些天皇贵胄来说，不过是轻飘飘一句斥责罢了！”

    徐灵转身：“你的意思是？”

    “能与南阳王分庭抗礼的，唯有太子殿下。”

    “太子？听闻太子骁勇善战、刚正不阿，太子会参合进来？”

    “今非昔比啦！年轻气盛时，谁没有一腔热血？王上建国已有八年，八年里，二皇子母族虽是百年世家，却日见颓势、不得寸进，表面风光，其实早就没有可以为继的下一代子孙，太子呢，明面上是储君，其实王上春秋鼎盛，储君的光芒太耀眼，这父子亲情可就变了味道，王上要你论君臣，太子又上哪论父子呢？”

    “阎王打架，小鬼遭殃，咱们又能讨得什么好？”