春去秋来，枫叶染红东州。
东州如今的住所称得上是香雾缭绕三日不绝，何人在居所中使用的香更名贵、更高级，仿若此人的身份地位便高不可攀。
这是怀柔为富商门量身定制的攀比文学，以此为噱头将富人的钱财收归囊中，从而加大创新投入。
不过最近她在忙另一件事。
怀柔潜心钻研如何让香料的储存时间加长，如何尽最大的可能保存香料避免受冬季天寒影响，对此她忙的焦头烂额。
若非姜珩作为领导偶尔前来视察并出言提醒，怀柔都未曾注意在原先宁远居的对面开了一家惜香堂。
不知来历，甚是奇怪！
姜珩察觉到怀柔眉眼微微蹙起，似乎是在忧心惜香堂带来的变故，他沉稳开口，语气自信非常。
“不必担忧，这家店完全构不成威胁。”只要他想，那些借贷完全可以压垮惜香堂。
怀柔：谢谢，我只是担心秋季多雨和冬季寒潮影响交通和香料储存。
被讨论着的惜香堂的背后东家正是贺兰般浮，不过他正忙着流连花楼，玩的乐不思蜀。
心中不由得感慨：父王亲自指派的婢女就是好啊。
所有的事情都交由她打理，自己还能清闲。
贺兰雪早在从域邦至永安的路途中便将随行者皆为己所用，她垂着眸子下棋。
却在想：是否要如贺兰卓所愿，压制永安王朝的香文化发展。
目前香已经渗入寻常百姓的住处，若不加以遏制，终将赶超域邦。
可这和她这个婢女有何关系呢？
*
彼时，域邦的土地也进入秋季，也变得荒芜。
秃鹫从上空飞过找不到适合饮用的泉水，身穿宽大奇异花纹长袍的行人匆匆闪过。
原先兴盛的域都也略显疲惫，但香音、香具都是极其好的，大香国寺传承着宗教各类用香，数目冗杂。
在宗教用香的基础上发展着平民用香，虽颠倒顺序但效果奇佳。
风格迥异的王城依然歌舞升平。
男人正坐在大堂，身穿金鳞丹橘色长袍，一头卷毛更显身份的尊贵，手上戴着的红玉扳指闪烁出奇异的光芒。
约莫四十的男子却看不出岁月留下的痕迹，但眉目间的凌冽是在数十年间经历无数方可形成的。
域邦王神情颇有些困倦，手中却拿着数十张牛皮纸特制的书信，正是自家好大儿所写，心中莫名凉凉却也不忍直视。
若非大臣们不服从般浮为下一任域邦王，他也不至于如今将孩儿送至外地做出一番事业。
若此事可成功，必将可载入域邦史册，届时般浮必将名正言顺继承域邦之王的位置。
良久，哪怕心中不抱任何希望，贺兰卓还是将灰墨泼上，待字迹干后选择让身旁斟酒的舞姬念给他听。
——第一封家书
爹，我已经成功潜入丹徳，一定会完成你交代的任务——扼杀永安朝的香学的发展。我发现他们最近一直在宣扬司香堂，我怀疑这是敌方的计谋，我已经采用了攻心计，没想到中原人如此狡黠。
——第二封家书
爹，你放心，我已经在丹徳借贷办了惜香堂，只要我们和司香堂同台竞争，把他们给打压下去，然后将香业垄断在手中，岂不美哉！
陌上花未开，来年春，汝可速速来也，届时直接洽谈掌握主导权。
——第三封家书
……
舞姬正要准备继续往下念，贺兰卓抬手打断的同时将盛满酒的杯子种种摔在地上。
“等等，般浮借贷？还是借丹徳的欠款，我当初给了他那么多钱财都去哪儿了？”
舞姬哆哆嗦嗦，这……
这她哪儿知道。
王身边的舞姬都可成谋士，他派给般浮的那些舞姬也是表里不一，个个可成大事之人。
有她们在，贺兰卓还是很放心的。
*
司香堂在传播普及香学中起着重大的作用，红酥管理得也愈发得心应手。
但说实在的，司香堂在与富人进行交易前，一直是在做亏本的买卖。
那时的怀柔心中叹了口气：宁远居赚钱，司香堂贷款卖香，真的是绝了。
姜珩明里暗里觉得司香堂不赚钱，经常敲打她那三成分红何时给。
怀柔面上盈盈浅笑、承诺尽快。
心里：给不了，给不了一点。这个人怎么既要又要，既要赚钱又要让王朝香业发展。
话虽如此吐槽，但心中仍然知晓若一直这般下去，司香堂也会砸在自己手中。
倒不如，铤而走险、釜底抽薪一回。
她一方面用低廉物美的香料、香扇和香牌等新奇玩意吸引普通群众，另一方面为富人量身打造私人定制名香。
可谓是应有尽有。
于此同时，司香堂已经成功在东州有了一席之地。
东州到底是在相隔不远还算方便些，而永州与江州都棘手异常，一来因为路途遥远、二来此二地未必愿意接纳香业的昌盛。
江怀柔和姜珩某次探讨时，这样说。
“便拿江州举例，江州陶瓷业发展迅速，百姓数量涨幅并不会极快，那么市场的数量是一定的。”
“在数量一定的情况下，所支配财物是有限的。那么香业为什么不能发展呢？”怀柔柔目光直视姜珩，示意他回到。
姜珩不知为何，竟被带入她的节奏，主动回答。
“所以当地从事陶瓷产业的人一定会排斥香，他们会主动进行打压、污蔑、诽谤。”
怀柔的纤纤玉手在偷偷打了个响指，感叹姜珩终于聪明了一些。
“对，这就是为什么至今各州之间的兴盛产业并不会趋同。”
这是一个好处，好处在于避免同质化竞争；
与此同时的坏处也在于物价差异过高，商人赚的盆满钵满，而普通百姓却分不到一杯羹。
就像怀柔最初来到丹徳时，这里的彩锦好似不要钱一般，而质地釉亮些的瓷器不论何种用途都名贵极了。
这是地区间差异造成的，怀柔也不觉得商人有什么不好。
本质上，她也是个商人，商人敢赌、敢拼。
宁远居在所有人都不看好的情况下盈利超高，引来许多同行，但始终无法被超越。
姜珩还在想为什么江怀柔要与她说那么多，直到看见对面女子的眼中透露毫不掩饰的算计。
姜恒：能不能收敛一点？
算盘珠子快蹦我脸上了。
推拒不过的姜珩只能冷着脸，在秋季风萧萧的时刻踏上前往永州的船。
手下不理解，自家主子怎么一有时间就往丹徳跑，每次都说是要视察自己的私产，莫不是这次要去永州视察私产！
仆从内心燃起重大的使命，这是莫大的信任。
虽然太子爷阴晴不定，但也不会过于苛责他们。
姜珩眸中闪过阴沉，他倒是不明白这个女子为何如此尽心尽力地帮助自己，为此不惜花费数年的光阴，甚至于在这几个月内至少需要让大多数人对香有初步的认识。
不过，也不重要了。
因为好用的棋子值得被优待，但必要时也必须舍弃。
他微微一笑，温柔至极。
过河拆桥这种事，他又不是第一次干了。
*
打发走这尊大佛后，怀柔总算松了口气。
这个爷不是好对付的主，与其让他待在这束手束脚，倒不如安排些其他事情。
闭关数天后，外加怀柔来此多年的苦心。她终于成功了，那天她开心的着红酥激动地转圈圈。
自那之后，怀柔便收拾包袱打算前往江州。
红酥撒娇着要陪怀柔一起去，怀柔婉拒了。
“你还要守着司香堂，顺带照顾一下宁远居，我不放心其他人。”
红酥努了努嘴最终还是答应了。
江怀柔离开的日子过得甚是无趣，红酥每天掰着手指头数怀柔何时回来。
没想到先等来了官府的人。
威严肃穆的大堂上，官老爷拿着纹理细腻的惊堂木，大声对红酥呵斥。
“你可知罪！”
红酥挺直背脊，无视周遭人异样的目光。
“小女子不知，敢问何罪之有，还望大人替小女子做主。”
审问堂是公开的，门外有许多围观百姓纷纷探出脑袋，想看看里面发生的何事。
厅堂立于右侧的是一对夫妇，其中女子满脸红色疙瘩，看起来面目狰狞。
字字泣血，如同锥心一般向众人心间击去。
“我前些日子在司香堂看工匠们制作香，便也买了些香料自行回家制作，不曾想竟得了病。”说着，她潸然泪下。
妇唱夫随，旁边戴着蓝色发冠的男子也嗫嚅着说：“只怕是大家平时接触到的都是些哄骗人的东西，我们都被这小妮子骗了。”
人群中传来不一样的声音，红酥瞧去竟是王大娘。
“没得啊，司香堂对我们来说便宜又廉价，老婆子上了年纪还是靠里面的宁神香才能好转。”
越来越多的声音涌现。
“就是啊，司香堂给那些富人卖的可贵的要命，照样一直被吹捧。怎么他们用得，我们就用不得？”
厅堂上的夫妻两神色各异。
这怎么和他们想的不一样啊！
贺兰般浮混在人群中听着此起彼伏的赞扬，倒吸一口凉气。按照话本里的说法，接下来应该是司香堂落寞，惜香堂给予百姓安慰。
怎么不对劲啊？
贺兰雪知道此事如此后，轻嗤一声随后下定决心。
她天生聪慧，什么事情都看得透彻。
观人观其底线，观国亦如此。
普通百姓尚且懂是非，教化开明；
域邦二十几年前在永安国力最弱之际无法成功，如今国泰民安。
安能轻易攻破，况域邦的真实情况之有王室知晓，若非如此何必急于借香吞并他国领土呢？