除夕夜，送春风。
由城楼向下眺望，俯瞰芸芸众生、明烛烟火。
千灯起，载着百姓对新年的美好愿景，没入寂静长夜，好似神明回答同意庇佑。
今夜的中京城明灯璀璨，长街的灯笼闪烁呈排犹如磅礴长龙一般。
有小孩混在喧嚣人群中眼神迷茫，他看着璀璨光景，听到爆炸声冲入云霄，却继续往前行走。
有人注意到这与众不同的孩子，主动上前询问。
“你是走失了吗？站在原地不要乱跑，小心被怪人抓走哦！”
眼前的女子貌若天仙下凡，莹莹肌肤在周遭红光下更显美丽。红粉峨眉，秀眸惺忪略带疲倦，偏一袭红衣明艳如火，困倦与神采同时显现。
就在小女孩嘴唇微张，准备说何时。
又瞧见女子身后跟着一个男人，那人瞧着温润明朗，但莫名让他打了个寒颤。
江宁眼瞧见小孩被吓到一般，回头声音压低嘱咐姜珩。
“小心点，别吓到小朋友。”
姜珩有点委屈，他也没怎么严厉啊！
微不可查，原是他的嘴角缓缓上扬，勾勒出一抹温和的笑。
蹲下身子，柔声把江宁最开始说的话复述了一遍。
江宁这才点头，这段在皇宫的时光甚是无趣。
万幸的是在除夕夜，江宁被特允许回府，就在她欢天喜地就差哼歌地收拾包袱离开时，回首却看见孤寂落寞的身影在昏黄灯烛的勾勒下。
心下一动，主动上前。
“要不要一起出宫？”女子主动说。
“朕……我可以吗？”
姜珩总觉得江宁不像会关心他的人，要知道在她心中那些婢女都能有一席之位，他可不觉得自己能排的上号。
“当然，你之前不也悄悄溜出宫。”
江宁回复道。
是以，二人结伴同行。
行至半路，江宁想到年后还有域邦来朝，不免忧心。
“域邦王贺兰卓逝世，其女贺兰雪继承域邦是为女王。约莫会在年后抵达中京城，我们早作准备。”
“是有永安在其后扶持方才能保女王荣权，她再至中京，必然是与先前不同。如今各国和睦，心生欢喜。”
走过灯火满天星，穿过盛世繁华。
姜珩避而不谈，“不若说一说其他事？政事没必要在现在谈吧？”他从身旁小摊上挑了个漂亮的走马灯，而后指着灯看向江宁。
江宁：“？”
你没钱啊！
江宁想到伴君如伴虎，人在屋檐下哪有不低头的道理，咬牙将铜板交予摊主。
姜珩看见对方一脸窘迫，莫名好笑，声音清冽。
“怎么？你如今已经这么穷困了？”他记得之前在丹徳时，江宁是豪掷千金眼都不眨。
“不穷不穷，为国为民，乃是臣之荣幸。”江宁谦卑着说。
确实不穷啊，为何非要向上攀比。
她觉得银钱足够就行，如今也没短她一口吃食，也没让鹿鸣无家可归啊。
姜珩玉指提着走马灯便走了，她真的是不解风情，无论何时何地都在满口经纶政务。
江宁在后面跟着并不理解他为何突然恼怒，突然在人群中看到神色茫然的小女孩，便朝小女孩的方向走去。
姜珩还在前面走，回过头却发现女子已经朝着完全相反的方向前行。
他回头迈步前去。
纵然道路不同，我也会一次次走向你。
*
小女孩眨巴着大眼睛，开口说话时，与周围的爆竹声重合。
江宁并未听清对方在说什么。
招呼女孩来到一处颇僻静的地方，这才问出个是非所以然。
此乃中京城收容所中的孩子，因其干净整洁完全不似被人抛弃之人，故而江宁反复确认。
“我就是想看看除夕夜，大家都是怎么玩的。才会偷偷跑出来，我真的是住在那里面的。”
小女孩声音青涩，双手比划。
姜珩听得清楚，从后揪住小孩的衣领。
“你是真的胆大，你才多大啊？这么晚还敢在外面，不怕有拍花子抓走你啊！”
他持续吓唬，“要知道，拍花子可是会把小孩子做成各种稀奇古怪的玩意给众人展示，到时你便是哭都无用。”
吓得小孩面容失色，小嘴一撇、眼睛立刻沁上泪珠。
下一秒，哭声响起。
江宁一脸无奈，剜了姜珩一眼。
用口型对他说，“陛下，你能别给微臣增加工作量吗？”
而后诱哄小孩，“我们现在送你回收容所怎么样？”
随着整个王朝的繁荣，如今的收容所早不似江宁小时待的那般，朝中每年都会大量拨款给各地的收容所，应当是舒适宜居的。
“不要。”他把头一转，抹去眼泪。“就不要。”
她还想出来找老爹老妈，才不要就这么早回去！
江宁继续说，“那你出来作甚？”
“找爹妈！”
姜珩皱眉，瞬间明白，这个小孩是有生身父母的，并且应该是被遗弃不久。
江宁也蹲下身子，注视着小女孩明亮的眼睛。
“不要找了，我们送你回收容所。”你是找不到的，想必也是因为是女子就被遗弃。
观念难变，寻常百姓家若是有了男孩未必想要女孩成为累赘，他们便会遗弃。
这就是为什么各地的收容所经久不衰，收容所中大多是女孩。
江宁也在其中待过时日。
姜玫在世时，她了解到收容所是姜玫创办。
有很多官员反对收容所创办，认为这是赔本的，毕竟若是人人不愿抚养孩子都交由收容所岂不是朝廷难以负载。
姜玫微笑，不做反驳，力排众议建起一个又一个收容所。
后来姜珩掌权不过数日，便又有朝臣复议应该取消收容所。
江宁站出来，便是第一个不同意。
“大人可知先公主为何要创建收容所？你是否有去收容所待过？”
“如今国库实在不应该给收容所拨款如此多！”
江宁冷笑，凤眸轻眯，音线缓慢有力。
“收容所乃是先公主力排众议，操劳半生的心血。”
“收容所中的孩童多为女子，各位知道为什么吗？”她打量着众多低头的官员，其中多为男子，半数朝臣都不希望收容所的建立。
她清声。
“世有塔，名为弃婴；塔筑高数尺，若危楼，中皆为婴孩尸骸。”
“其中多为女婴，生来便被溺死、活扔，世人愚昧杀害亲生骨肉之事也做得出，但到底人心向善。收容所成立后，便多了选择，终归是扔，何不扔到那儿。”
江宁也是在这时突然明白，姜玫的棋局，即便人亡也能传续。
他们无法理解的规则，便有她来解读！
“你们只看到了银钱，却看不到数以万计的生命吗？”
更何况其中也有许多乞儿，或者被人抚养大后遗弃的孩童。
拍花子可恶，他们为利对幼小孩童下手，毫无怜悯之心，便是猪狗不如。
众人方才罢休，毕竟他们也绝非如拍花子那样失了人性的人。
姜珩突然心软，“要不明日我们再将这小孩送回去，今日先带回江府？”
“不要不要，谁知道你们两个是不是拍花子！”李木反对，她还要去找爹娘。
“那这样，今夜你同我们走，明日带你找爹娘？”江宁把姜珩怀柔抱着的走马灯递给小姑娘，忽视姜珩埋怨的眼神。
“可以啊。”小姑娘拿着灯笼开心极了。
回到江府后，鹿鸣简单布置了府邸。
江宁亲切地握主鹿鸣的手，“你辛苦了。”
“不辛苦。”
“辛苦了。”
还是李木叫嚷着，“饿了。”
这才欢喜热闹地吃了顿年夜饭。
用完饭后，江宁陪着小女孩回房。
主动询问女孩的名字年岁。
“李木，六岁。”
“那你知道你爹娘在哪里吗？”江宁捏了捏小孩的脸。
“不知道，我娘亲说会来找我，但是好久我都没看到她。她不找我，只能我去找她了。”李木的声音软糯，她相信自己会找到的。
江宁不忍心戳破小女孩的幻想，心下一紧。
良久她开口说：“你也知道的，你父母不要你了。”
她知道李木如今是能明白一些事情的，当年她五岁身查原神记忆时便知晓原身知道自己被遗弃了。
原身是带着遗憾与冰冷死去的。
李木怔愣，她知道但她不愿意承认。
这次她没有哭，很早便知道此事，她出来寻爹娘也不知去往何方，不然便不会迷茫了。
很多父母害怕孩子记路，会刻意送到其他地方的收容所。
江宁揉了揉她的小脑袋，宽慰说：“没事呀，李木也会成为大树，能够保护自己的同时给小草遮风挡雨的。”
李木茫然地点头。
看的江宁心揪，女孩比男孩早熟，从来如此。
这从来不是一件好事，也不应该成为一件好事。
离开李木屋子后，江宁回到自己院落，开门准备进去时，就看见帝王长身玉立沐浴月光。
江宁：陛下，咱能商量件事吗？
您能不要每回出场方式都如此阴间吗？
她上前行礼后，红唇微张。
“您下回能换一个阳间的出场方式吗？”
姜珩没听懂，他眼角泛起，“你在说什么阴间阳间的，朕不明白。”
他话锋一转不纠结此事，“不过你去点灯！”
之前在东宫遇刺时便是他被使唤点灯的，这次就让爱卿点吧。