随即也有人附和，夸赞皇后母仪天下，心胸宽广。曲皇后淡淡笑应，一众贵夫人小姐在此坐了不久。就有掌事宫女前来通告。
“禀皇后娘娘，宫宴已经预备妥当，各位夫人小姐可以落座了。”
“嗯，皇上那边如何了？”曲皇后闻道。
“皇上和诸位大人已经禀报，这会儿应是已经在过去的路上了。”
“嗯。”曲皇后点头。
来到崇德殿，里面已经设好琼浆佳肴，规模之大，宫女人数之多，让阿桃心下震惊。夜宴地点设在此处，足以看出皇帝对这次大战胜利的重视。
她跟随郭氏来到自己的席位，是在中间，并不十分显眼。阿桃坐在自己的席位上，不动声色地打量这宴席上的众人。
最上方坐着皇帝，是一个四十左右的中年男人，眉目朗正，一脸正气。两边较矮的席位分别坐着两个女人，右边的是她方才见过的曲皇后，而左边那妃子看上去则更加年轻，穿戴华丽。没错的话，这应是夏贵妃了，世人皆知她一向最得皇帝宠爱。
而右边席位的第一位，一位形如修竹的俊秀少年正端坐，年纪不大，却自有一股清冷之气，静静坐在那里，像一幅画似的，并不与喧嚣的宴会场景相融。
越凌察觉到她的视线，向她的方向投来目光，两双眸子对上，一双略带惊愕慌乱，一双平静如湖水。
他的眸子看不出任何情绪波动，很快移开了目光。
阿桃欲哭无泪，心中懊悔，她盯着人家看干啥！不过好在越凌好像不甚在意，他应该是已经忘记她这号人了吧，毕竟好几个月不见，战场又忙。
如此想，偷看被发现的阿桃稍有安慰，至于礼物，本想亲自给的，如此看来，还是拖哥哥带给他好了，以友人明明的身份，倒也名正言顺。
阿桃还沉浸在自己的世界里，忽闻旁边传来一声悠悠的声音。
“有些人啊，仗着自己有三分姿色，就把主意打到了天上，咱们可莫要学这轻浮行径呀。”
说话的正是阿桃右边的贵女，她此刻正转头对她旁边的另一个贵女道。
“是呀，怎能如此不知羞耻！”
两人看着都面生，阿桃不曾见过。虽说她们没有面朝阿桃，可这故意让她听见的话分明就是指桑骂槐。
阿桃喝了一口茶，当做不曾听见。她身侧的贵女突然转过头，朝她颔首问好，嘴角勾起一抹意味深长的笑。
阿桃同样微笑回礼，随即别回头不再看过去。
她与这两人素不相识，难道只因她看了越凌几眼，她们就至于出言讽刺？而她就是不知廉耻？她实在有些难以理解。
她继续扫视，看到了正与人敬酒的宋潮生，少年人脸上挂着意气风发的笑容，又多了几分从前未有的沉稳之气。
殿内突然变得安静，前方响起一道雄厚的男声。
“今日除夕，邀各位在此同庆。此番乃是家宴，大家不必拘束！”皇帝举杯。
皇后和贵妃随即也举起酒杯，众人回敬，“谢陛下娘娘恩典！”
终于可以开席了，看着桌案上精巧的食物，阿桃不自觉地咽了一口唾液。为了这宫宴的事折腾了许久，她的肚子早已叫苦连天，此刻也顾不得其他了，拿起筷子夹了一口菜就往嘴里面送。
味蕾终于得到满足，阿桃舒服地闭上了眼睛，低头专心吃着自己的菜。
可是皇宫宴席的菜式多是精巧新颖为主，份量根本不够，没几下，阿桃就将面前的吃了个精光。
方才那贵女无意间瞟到阿桃空空的桌案，看向她的眼里流露出几分嫌弃和难以置信，在这种场合，淑女怎能将盘中餐食全部用尽？
阿桃则不以为然，规矩再森严又没规定不能吃饭，管她怎么想好了。
她欣赏着大殿中央舞姬们曼妙的身姿，一舞毕，皇帝忽地站起身，高举酒杯，“雍盛之战，我国大胜，我敬诸位！”
众人纷纷举着酒杯站起身祝贺，一时间满堂吉祥热闹话语。
待众人重新落座，皇帝望着席下，“周爱卿勇猛善战，忠君报国，征战沙场多年，为我大胜立下奇功无数，
实乃天下臣子之表率！朕定当厚厚封赏！”
席下周将军谦虚行了一礼，“谢陛下厚爱，微臣愧不敢当，我已受了陛下许多恩赏，此番实在授礼实在难安！”
皇帝一抿唇，正色道：“朕说你当得起你就当得起，你乃我大盛之英雄，若是你都当不起，朕实在想不到天下谁人能当得起！”
周将军沉吟片刻，道：“若陛下非要赏赐，不如赏赐此番战争中几位小将，以资鼓励。”
“哈哈哈哈哈，好，不错，周爱卿说得有理，自是都有封赏！听闻此次小越率先抢占先机，替我军赢下来了势不可挡的优势。”
“是，陛下。”
皇帝拍手，“好！此子可塑也！年纪轻轻便能有这般胆量见识，未来之星啊。朕定要好好加赏于你！”
越凌走到殿中行礼致谢，长身玉立，“忠君为国，是为人臣的本分，越凌上阵，只为百姓苍生，不为金器钱财。”
皇帝眉头一紧，略微叹了口气，“怎么一个个的都如此视金钱为粪土？你们倒是会替朕省钱，竟想赏都无人可赏！唉，罢了，你虽无可求但君无戏言，朕便许你一个恩典，你可随时向朕开口。”
“谢陛下恩。”越凌拜。
满堂欢声笑语，大多都是赞美功臣与祈求国家昌盛，席下的贵族夫人小姐们聊的不亦乐乎，男子们则是举杯探讨政事文史。
进食的环节进行的差不多了，宫中又另设有宴席，各类娱乐项目，投壶射箭，势必今晚要让人尽兴而归。
席上并无阿桃相熟之人，本想着今天宫宴，总能见到宋潮生的，男女却分坐两席，他如今定然是很忙的，应酬又多。
阿桃这样想着，百无聊赖地坐在位子上，看远处的小娘子们投壶，玩得很是开心。
一道人影走到她的身边，阿桃抬头，原是肖老夫人，许久不见，她还是如此有精神气，虽与江老太太差不多年岁，看着却年轻许多。
“肖老夫人安好。”阿桃起身问好。
“哎哎，知意啊，怎一个人坐在这里，怎么不和姐妹们一起去玩儿？”
肖老太太拉着她的手坐下，笑得慈祥。
阿桃笑，“多谢老夫人关心，只是知意前些日害了风寒，身体尚有些虚弱，与姐妹玩耍怕是要扫大家的兴了，在这里坐坐休息，还能看姐妹们嬉戏，也甚好。”
“你素来是最知礼贴心的，只是好端端的怎么害了风寒，你年纪轻轻，怎么身体还不如我这个老太婆？”肖老太太问。
“老夫人身体健康自然是好的。知意也不知，许是在南方待的日子久，还不太适应京城气候吧。”
“可得好好瞧瞧啊，我府上最近新得许多药材补品，回头我让人送到你府上，你好好补补身体才是。”
“知意怎么好要老太夫人的东西，府上父母都是待我极好的，老夫人放心吧。”
肖老太太微叹一口气，“要真是待你极好你又怎会染了风寒迟迟未愈，好孩子，别客气，原也不是什么贵重物件，你养好了身子才是。”
“是，那知意就恭敬不如从命了，谢谢老夫人。”
“好，哈哈哈哈哈。”
两人正聊着，一名美妇人急匆匆跑过来，神色有些许不自然，欲言又止的模样。
肖老夫人眉一拧，“怎么了？如此慌乱做甚？”
柳氏瞥了一眼阿桃，“母亲，我……。”
“罢，你什么便说吧。”肖老太太道。
柳氏还是未曾开口，阿桃立刻会意，站起身，朝肖老太太行了一礼。
“知意方才在席上吃得有些多了，时辰还早，打算去走走消食，这就不打扰老夫人和柳夫人了，告辞。”
“哎，去吧孩子。”肖老太太道。
这皇宫很是大，最近的有个小花园，阿桃问小宫女指了路。
天空还下着小雪，远离了人群，周遭瞬间安静下来，这让人觉得这偌大天地只余她们几人。
“姑娘何不歇着，还在下雪，仔细等会儿着凉了。”含云关切道。
阿桃摇摇头，这地方反而还自在些呢，“我身体哪有那么差？再说我这不是穿着狐裘么？含云你看，一点儿也不冷。”
“哎，好罢。”含云微叹一口气。
主仆两人慢悠逛着，这花园竟越走越幽深了，前方一座荒无人烟的宫殿映入眼帘，这竟是尽头了，花园里怎会有一座宫殿？
阿桃决定不再往前，和含云就要往回走。
“谁在那里！”那宫殿的方向突然传来一道疾厉的男声。
阿桃心下一沉，没有多余的思考，头都不回地拉着含云往回跑。
听到身后有人追赶的脚步声，两人更是加快脚步，幸亏方才她们没有靠近那宫殿，不然怕是会被立马抓住。
繁复的服饰如有千斤重，幸而到了一个拐角，二人赶紧藏到假山后。
呼吸尚未平复，就听到来人的脚步声，而且似乎还不止一个人。
阿桃心道不好，她们定是触及了极隐秘之事。
阿桃捏紧裙角，祈盼着来人不要发现。
此时一道清越的男声响起，“怎么回事？”
阿桃一怔，是越凌。