既然决定从刘家着手，那便不再犹豫。
只是该用什么样的法子呢？
山意秋的眼兀地瞄见案上珑烟送来的新话本，突然心下一动。
过了几日，北凉无论是城里还是村里，都涌进了一群小孩和书生。
三三两两穿得并不起眼，甚至不少人外衫上还有不少补丁，一个个却神采奕奕，颇有干劲。
他们手中抓着一块木板，上面贴了好几张大字报，时不时大声吆喝：“来来来，都来看看呐，来看看巨富之家都是咋样发财的啊！”
哪怕有事要忙的人，一听“发财”也忍不住竖起耳朵听上个两句。
识字的人自己盯着纸看，不识字的人就听人家讲。
只是这所谓的发家致富指南，越听越觉得微妙，这怎么更像是诉状呢？
北凉百姓的精神生活相当贫瘠，日常不过聊点邻里街坊的八卦，哪个见过这种大场面？
刘家这些事一传十，十传百，大街小巷无人不知。
甚至不少藏得更深的事都被挖了出来。
“刘家居然这么丧尽天良？！”
“你说这些是真的不？”
“别的不晓得啊，但就我隔壁那户人家可怜得很呢！他家儿子被刘家公子打得半死，手脚都断了，脸也花了，别说科举了，做个账房先生都难呢！”
“哎哟，更惨的是他们卖了女儿想请大夫，结果那几个纨绔子弟让所有大夫都不准治他咧！那人活生生疼死的，最后那两口子也活不下去了。”
“我一直没敢说咧！就去年城东那家酒楼，生意不挺好的嘛。刘家心黑得很，往酒楼饭菜里下药，愣是把人家生意搞黄了。酒楼老板哪赔得起那么多户人家啊！那酒楼后来被刘家低价接手咧！去刘家闹，人死活不承认，还把老板打了一顿。”
只传了几天，刘家就收到了风声，干脆想把这些人都抓起来。
不过，当他们的人到了后，等待他们的不是手无寸铁的书生和孩童，而是兵戈相见的官兵。
老百姓们一连听了几日刘家的劣迹，正是义愤填膺之际，扭头就看见凶神恶煞的打手。
他们在身前官兵的气势下，胆子也大了起来，对着打手们指指点点。
刘家一听官府插手了，还不等他们找上赵黎，就被一群人径直押向官府。
沿路都是老百姓们的唾沫声，更有甚者蒙着面，朝他们泼了一盆脏水。
刘尽双手被绑在身后，一群人用着异样的眼神瞧着他，一开始又恼又气，恨不得把他们的眼睛都剜出来。
但这漫长的一路，他们眼里的愤怒竟让他有些心惊。
在众人的怒视下，他整个人像是被裹在了一片荆棘，到处都是尖锐的刺，那些刺是一柄柄诛心之剑。
他怎么会怕一群贱民？
只有燃起更盛的怒火才能压下这份心惊。
强撑着忍下惊恐，他朝着两旁的人骂道：“今日之辱，必当还之！”
迎面而来的不是百姓的退缩，却是铺天盖地的烂菜叶子和更痛快的骂声。
等到了公堂，今日的公堂竟大门敞开，里外都人山人海。
进去后，就见赵黎一身官服坐在公堂之上。
“扑通”一声，刘尽被摁在地上，前面跪着的是自己的爹娘，两边是衙役，身后是锋利的目光。
被遏制的恐惧再一次在心头浮起：他此次真的能逃脱吗？
赵黎身侧走来一名少女，竟也穿了一身深色官服，即使她竭力板着一张脸，也瞧着年岁不大，十一二岁的样子。
山意秋一脸肃色，朝着众人举起诉状，朗声说：“赵大人，今日是我要状告刘家！”
随着她的话音刚落，一群小孩子就在门外开始派发诉状，力求每个人都能晓得刘家之罪。
“我先从几桩轻的说起，刘家长子刘尽欺压多名学子，强迫多名良家妇女。”
这时头发灰白、衣衫褴褛的十几对夫妻互相搀扶着，颤颤巍巍地走了进来，满目怨恨地瞪着跪在地上的刘尽，恨不生啖其肉，饮其血。
“冤枉...”刘尽刚一开口，就被身后的衙役以抹布堵了嘴，怎么也发不出声来。
山意秋不理会刘尽的挣扎，继续说了下去：“刘家家主违背律例，肆无忌惮地放出高额印子钱，害得几十户孤儿寡母苦不堪言。”
她接过身后人递来的厚厚一沓纸张，随手一撒，便似白雪一般洋洋洒洒地飘落在地上。
有好事者捡起，纸面上除了弯弯绕绕的利息算法，面赫然可见的就是刘家的印章。
民间的清贫人家只有实在活不下去时，才会借贷。
而那些目不识丁的人家，觉得自己明明只借了一点，怎么后来就会为此苦上了大半辈子？甚至就算如此也都还不起这笔债。
卖儿鬻女，时有耳闻。
“......”
随后一桩又接着一桩的罪，说得台下的几人面如土色。
山意秋红着眼，忍住夺眶而出的泪，大声斥道：“你们认罪吗？”
随着后续更深入的调查，他们的所作所为简直触目惊心，比那本册子上写得更为可怖。
他们穿戴的珠玉尽是他人的血泪；
他们所食的美味尽是他人的血肉；
他们的富贵坦途下尽是累累白骨。
发家致富指南，指向的都是无尽的剥削压迫。
几十条人命、几十户人家，就这样没了。
刘家家主不去看山意秋，仍然只对着赵黎叫冤：“冤枉啊大人，我们刘家世代忠良啊！”
好一个世代忠良啊！
山意秋冷笑一声，狠狠甩下了一道长鞭，厉声喝道：“这些印子钱印了刘家的印章，难不成有人偷了你们刘家的印，一偷就是十几年？”
后来的话，不必山意秋说了，身后的百姓们一句又一句骂了出来。
“这是从刘家地牢里找出来的人，他们都是上百个百姓同官兵一道救出来的，你们说是诬陷？”
“这是刘家历年交的田赋，记录在册的田亩一年比一年少，可实际的田却一年比一年多！”
“这些是证人，他们发誓若做了伪证，甘愿祸及满门，这是他们写下的承诺。”
“......”
山意秋朝着赵黎跪拜，言辞恳切：“恳请赵大人秉公执法！”
身后一众人也齐齐跪下，只求一个公道。
赵黎看着门里门外上百个跪地不起的人，他们有的是被刘家迫害，有的是为冤死者鸣不平，有的起初只是来看热闹的。
但此时此刻，所有人都是一腔愤慨。
也许是刘家确实其罪必诛，也许是情绪感染，也许是他们第一次跟着官兵搜了一路。
赵黎隐约感受到，今日若是没能有个令他们满意的审判，他这几年的所为都会化为乌有。
而这些仅仅只是为了与自己无关的他人之苦吗？
在深深震撼之中，赵黎摸着案上冰冷的醒木，有些怔然。
匹夫之怒，真的只会血溅五步吗？
名士之怒，难道就会更高贵些吗？
事已至此，满城皆知，没人不知道接下来的审判结果将会是如何了。
待百姓们都离开了，山意秋跟着赵黎一道缓步走出公堂。
赵黎艰涩地开口：“意秋，你为何会选择这般？”
他起初不懂她为何要大张旗鼓地闹得满城皆知，知与不知又能如何呢？
自己为了田赋一事，怎么也不会轻饶刘家啊？
但后来林生劝他放手，只言此事不难，更多为了锤炼意秋的心性，让她多些决策之勇。
他自认为官十几年来，不说多尽心尽责，也算勤勉，也曾受过不少百姓的爱戴。
可，他从未想过那些畏缩得甚至有些愚笨的百姓，愤怒起来会是如此令人惊惧，竟会为了无关之人去讨个公道。
山意秋瞧着前面踽踽独行的几个证人，明明见到了仇人伏诛，却不见一丝笑意，反而泣不成声。
他们本该有圆满的一家，真的逝者已矣吗？
她静静看着他们渐行渐远，面目凝重：“赵叔，既然他们剥削的是民脂民膏，为何受害者不能亲自去审判罪人呢？这些百姓看似无关，但真的没有被迫害吗？”
“刘家的药铺里的药只有一半的药效，赌坊里尽是出老千的玩意，酒楼里放了令人成瘾的药，还有更多的肮脏事在今日都说不尽。”
“既然都是受害者，为何不能见证罪人伏诛呢？”
“赵叔，有些恨是感同身受的，他们皆是被剥削之人，没有区别，他们是在为自己发声。”
明明这是两个不同的人，她却让赵黎想起了自己几年未见的儿子。
他们坚持的是一个信念吗？
赵黎叹了口气，再三缄口，最后只憋出了一句：“意秋，过刚易折啊。”
秋日的风是清凌凌的，忽地就吹走了满腔闷热。
可它也是肃杀的，所拂之处，霜叶红透。
山意秋笑了笑，仰头望天：“可太软的，就不是剑了啊。”
直至此刻，她才隐约明白了赵文那股劲儿来。
她起初只是想处理田赋，可后来对刘家知道得越多，就越明白这是个不容错过的机会。
只有侵犯到了田赋利益，赵黎才会朝刘家下手，否则只不过是不痛不痒地警告几句。
刘家真的有那么难以压倒吗？没有。
赵黎比乔霖之对百姓上心得多，但本质上还是个老好人，只要不侵犯他的底线，他不会对人下手。
而她与他不是一路人。
听她说完，赵黎便行色匆匆，赶着去处理刘家后续的事了。
山意秋则是慢慢悠悠地踏出府衙门，就在门口见到一个快三个月未见的人。
宿子年一身青色，倚在树旁，悠闲地朝她招手。
他脑后随意绑了个深绿色发带，随风而动，与身后的半黄半绿的细长叶片遥相呼应。
与离开前，他的眼神坚毅了许多。
明明该是慵懒的姿态，他的神态里隐约透露着紧绷之意，大抵是经历了什么吧。
成长也许都得付出些什么。
山意秋有些恍然，原本幻想里她见着宿子年时，定会喜极而泣。
可没想到，她脱口而出的也只是一句干巴巴的话：“什么时候来的？”
宿子年见她走进，便站直身子，屈身朝她行了个礼。
等他再抬眼时，满眼笑意：“就在你抽鞭子的时候，果真英姿飒爽啊，山大人？”
好像只要有“山大人”的声音在，就会有林生在。
不等山意秋开口说些什么，林生就摇着折扇从她身后出现了。
他浅笑着：“王爷的脸，这是好了？恭喜啊。”
宿子年也不惊讶，只一挑眉，朝林生问好：“林大人。”
林生像是没吃过这三个月闭门羹一般，熟稔地问道：“王爷，您既然无恙了，可否同我一起去见几位大儒？”
宿子年低头，小声地问山意秋：“啊？”
一听见“大儒”，一些痛苦回忆就浮上山意秋的心头。
她轻轻拍了下宿子年的手，迫不及待替他回应：“林大人，王爷他说他愿意。”
林生和颜悦色，真诚邀约：“意秋不如也一道？”
“啊？”怎么还有她的事啊！她难得能休息会啊！
宿子年热情地抢答：“她说她也愿意。”
“......”