后院。
“伯爵爷方才为何发笑？”沈柔嘉盯着两人紧贴的手问道。
方才两人出了灵堂并未立即回另一处院子，易潇不知怎的带她踱步到了后院湖边。
借着月色，一片冰封的湖面像是玉镜般透亮。
从那里折射出的寒光洒在易潇的面庞，看着更加清冷矜贵，只是嘴角带着笑。
“笑你原来这般伶牙俐齿，之前竟是骗我的？”
他终于不再留恋湖面，扭头定定望着沈柔嘉。
笑意更甚。
她看出易潇并非诚心责怪，于是大着胆子回道：“并非欺骗，只是不想伯爵爷被二姨娘下了面子。”
“哦，竟是为我？”易潇拉长尾音，最后一字飞扬起来。
她听出他在调笑，也觉微妙。
方才说的时候没觉得有这般暧昧，怎的经他口里一过，那句话竟像是自己对他表忠心一般。
‘为了他’，这三字听着是多么的情深义重啊。
到底还是小小姑娘家，眨眼间脸就红了个透，活像是煮熟的虾子。
明明院中凉气四溢，她还是觉着浑身滚烫，喉咙里更是一阵干涩，眼神胡乱在周遭打转，就是不敢看易潇的脸。
终于她看到二人相连的手，心下一击，就要甩开。
哪想对面那人死死拽着不愿放手。
女儿家的力气哪里比得过长久习武的少年，一来一回拉扯着，就是不见分毫空隙。
她的面上越来越火热，已是急的快要跳脚，不知是否是看出她的窘迫，那人手上终是松了劲。
她得了自由就想要后退逃离，哪想脚下还未离开半寸，腰间又攀上一只大手，瞬间将她桎梏在怀中。
亲密无间，呼吸缠绕，心跳相映。
“藐藐。”
伴随着惑人心魄的低沉嗓音，易潇的胸腔‘砰砰’震颤。
一阵呼吸打在她的发顶，微痒，像是心底的涟漪一般，令人沉迷。
“日后不必为了我才拯救自己，你比我的面子更重要。”
她眨巴眨巴眼睛，望着眼前的白衫发楞。
伯爵爷什么意思，她更重要？是她想的那个意思吗？
还未想明白，眨眼间白衫就变成了易潇的俊颜，他微弯着腰与她对视。
眼中溢满了柔情。
只一眼易潇就再也转不出她的美丽陷阱。
老话说的好，要想俏，一身孝，今日的沈柔嘉虽未穿孝服，但也是相同的布料做工，只是差了腰间的粗麻，头顶的白帽。
因此她的素丽反而比今日一路穿着的艳红喜服更加惹眼。
易潇盯着眼前姑娘，只觉得周遭的风像是裹挟着夏日里的滚烫，席卷了后院，连着那冰冷的湖面都开满了夏日的菡萏绿藕，空气弥漫一派清甜。
他忍不住往前，两人距离越靠越近。
直到唇瓣接近沈柔嘉的脸颊，“你是我的妻子，当然重要，比任何都重要。”
情话绵绵，耳边滚烫，沈柔嘉只觉得逼仄难耐，却又不想转过身与他分离，眼神缠绵与他的交织。
“少爷。”
一道女声打破两人甜蜜的氛围，正是素夜。
方才她出了灵堂便一直缓步跟着两人，行至湖边时又自觉退下为两人留出空间。
不知怎么这时突然冒出。
吓得沈柔嘉尴尬抬袖掩住赤红面色，不敢让她发现此时的样子。
易潇倒自在许多，搁在沈柔嘉腰间的手还是原样，并未避嫌。
他眯眼看向素夜，眼中的质问彰显着他的不满。
素夜躲过他的眼神，看向身后女使，这尊大佛想必能压制他的怒气。
“夫人差竹梅姑姑过来，说是想见沈姑娘一面。”
经她一说，两人才发现她的身后站着一女子，只是夜间光线模糊，未曾看见。
方才素夜说到夫人，那这女子便是易潇母亲身边的女使，身份地位定是不同。
果然，她察觉到一旁易潇在看清身后那人时，姿态登时变的尊敬。
点头福了礼：“既是母亲发话，我这便带藐藐过去。”
“夫人说，只见沈姑娘一人。”
那位竹梅姑姑走上前来拦下易潇向前的脚步，她的声音低沉但又不容抗拒，莫名让沈柔嘉心生敬畏。
在看清她的装扮后才明白缘由。
只因这人穿着一身石青道袍，头戴混元巾漏出一圆形发髻，脚下穿着双十方鞋，一身女道装扮，带着超尘出世的威严。
但她的面相又十分亲和，微垂的眼角慈祥望着沈柔嘉，未说一语，便觉温暖。
脚下不由的就想往她那边走过去，只是被易潇拉过小臂。
她正不解，就听他悄声说道：“母亲很好，定不会为难你，莫要害怕紧张。”
伯爵原是想着她会害怕。
沈柔嘉笑着摇摇头，只看这位姑姑便觉得亲切，易潇母亲想必更加慈祥顾人，怎么会怕呢。
还未等她接话，易潇又转身对着竹梅：“有劳姑姑。”
后者微笑点头算是回应，而后带着沈柔嘉往后院最深处走去。
有素夜稳稳掌着烛火，三人脚下行的快，不肖半刻，便行至后方院落。
此处不同于前院武夫喜爱的怪石丛林之感，每一处装扮都藏着无数巧思。
延伸至花园处的青石板，院墙边一排鲜艳三色堇，两扇古朴黄梨木小门，以及屋檐上那对铜风铃，无不显露着主人的优雅高洁。
这更加勾起沈柔嘉的好奇心，易潇的母亲究竟是怎样的人？为何她会与母亲相识并定下娃娃亲呢？
看竹梅推开那扇小门，抬手邀请着她，她居然丝毫未犹豫，大步流星走进院子。
入眼便看到的是一片花海，茶花，腊梅，寒菊...各个枝干挺立，花瓣饱满鲜艳，一看就被将养的极好。
她匆匆扫过几眼，才不舍跟上竹梅姑姑脚步踏上台阶。
若不是还要拜访易母，她定会在这里欣赏个整夜。
“姑娘，到了。”
她慌忙转过心思，就见眼前垂着一面撒花黛蓝毛毡，两侧站着的小丫鬟已抬起一角等待她进去。
从那个小缝隙中悠悠出一股甜香，她闻出是肖兰之香，正是易潇爱用的那味香团。
熟悉的气味萦绕鼻尖，像是易潇在她身边，渐渐缓解了心焦，她提步走进房中。
哪想屋内未见易夫人人影，“？”她疑惑寻找着。
“太太想着姑娘舟车劳顿定已经疲惫不堪，便找个借口叫来姑娘歇息，并非要与姑娘说话，这间屋子是大姑娘出嫁前的闺房，闲置一年但手下人一直收拾干净着，姑娘且在这里歇息一晚。”
竹梅姑姑适时搭话解了困惑，她这才停下探究寻人的目光打量起这间屋子。
角落里停着一台紫檀琴案，三步远处一张橡木圆桌，配套几张矮凳，桌边是一张长案，摆放着几尊青铜香炉，正袅袅飘出青烟。
东侧靠里支着一张雕花榉木大床，床角挂着祈福香袋，针脚颜色都不陈旧，应是今日才挂上的，里侧垂下几片水月色的纱帘，朦胧如月光。
床边一台梳妆小桌，妆奁铜镜、点翠胭脂齐备，看着也是新预备的。
屋子里陈设简单质朴但能看出用心，沈柔嘉不觉一阵心热。
看她一直沉默着，竹梅姑姑开了腔：“这间屋子陈旧，姑娘莫要嫌弃，少爷的泽园虽说是御赐宅邸十分豪华，但太太觉着姑娘一人住着太过冷清，太太说了，这几日丧仪，姑娘便不用再去了，省下脚力就在这里陪着太太即可。”
“哪里会嫌弃，这间屋子倒是暖心的很。”
沈柔嘉急急摆手，就怕她们误以为方才的愣怔是在嫌弃这里。
看她急切真诚的否认，竹梅姑姑倒被她的模样惹得发笑，心里更加喜爱这位小姑娘。
虽说还想与她多些交流，但看她满脸困意也有些不忍，福身说道：“夜深，姑娘早些歇息吧，有话明日再讲。”
说罢，她吹灭最亮的两盏烛火，转身关上房门。
“你们几个，今夜轮流为沈姑娘守夜。”
“是，姑姑。”
门外几声低语后恢复了平静。
沈柔嘉早已疲累，简单洗漱，利索的上榻躺平。
等到肢体完全放松摆在平软的床面时，她才发觉浑身的肌肉阵阵酸疼。
但困意袭来，她也顾不上按摩揉捏，昏昏沉沉便睡了过去。
一夜安稳，睡到自然无觉。
睁开眼就见头顶月白帐子依稀透进来几束亮光，明晰晃眼，应是太阳的光亮。
她恍惚了许久，瞳孔‘噌’的一下扩大。
她怎能睡到日上三竿才起来，这可是在易潇母亲的院子，这下丢人丢大了。
拿过床头的衣裳仔细穿好下床，就听见推门声。
心脏堵在嗓子眼，却在看见是青梅的那一刻沉入胸腔，还好，不是易家的人。
青梅不知她的想法，举起手中托盘笑呵呵说道：“姑娘起来了，正巧，易太太说让您把这碗粥喝了，补气血的。”
“？夫人没有说我起的太迟，嫌我没规矩吗？”
沈柔嘉穿好鞋子走到桌旁，一脸不可思议的问道。
“当然没有，姑娘多虑了，您是不知道，易太太有多关心您，一大早就派人把奴婢接过来，说是怕您觉着别人伺候不习惯，而且她亲口吩咐下面的人不要吵您，就是特许姑娘放开了睡呢。”
青梅脸上洋溢着喜悦，骄傲，像是她得了什么殊荣，“依奴婢看，易太太对姑娘是极好的，想必很喜欢姑娘呢，真好。”
看她摇头晃脑很是开心，沈柔嘉浅浅勾唇笑了两下，又催促她为自己梳洗打扮。
“夫人对我这般上心，虽说已快晌午，也该问候一下，不可失了晚辈的礼数。”
洗完脸，等青梅挽发髻时，她才端起那碗粥，入口温热香甜。
不知是否像青梅说的那般能补气血，但她知道，这碗粥一定可以补起内心的创伤。
还未见面，她已对易夫人心存喜欢。