深夜，丑时，不知念完了几本经咒，一众僧道终于念停。

    待那些僧人收起符纸香炉念珠，堂上守灵的众人皆是枯槁憔悴。

    尤其是二姨娘脸色最是苍白，比起身上的纯白孝衫还要更深一度。

    她强撑着精神送僧道出了灵堂，又嘱咐丫鬟好生带人回厢房歇息，门外一时衣摆杂乱脚步交错。

    无人关心到前首。

    沈柔嘉这才默默伸手揉着膝盖，几个时辰跪下来想必已是磨的红肿不堪。

    “素夜，带沈姑娘回泽园歇息。”

    易潇不知是否看到了她的动作，低声向门外吩咐着。

    “伯爵爷不歇一歇？”她扭头望着易潇依旧挺直的脊背细声问道。

    许是她的关怀真切，易潇的眸子终于不再寒峻，从棺木移开落在她的发顶、眉梢、含着温情的眼睛。

    缓缓摇头拒绝她的好意，她这才看看清，易潇的脸上多了些松懈后的疲惫感。

    心下一软，便觉心疼。

    “既如此，我陪着伯爵一同守灵吧，也尽一尽儿媳的孝道。”

    话毕，她拂开素夜搀扶着她小臂的双手，挺直腰杆目视前方，跪姿如易潇那般庄重。

    余光瞥到易潇，见他嘴角紧紧微张像是要说话，可他的声音还未出来，就听身后一阵嘈杂。

    “你怎的来了？！”尖锐刺耳，正是二姨娘在说话。

    一道细弱蚊声颤抖着接话：“姐姐，我知道，我是贱妾身份原没资格来这里哭，可老爷生时待我是极好的，就让我进去拜一拜吧，求姐姐开恩...”

    ‘咚咚咚’几下重物碰地，不像是别的什么器具，倒像是人体血肉骨骼砸在石面的闷响。

    沈柔嘉疑惑转身，果然看见门口一女子连连磕头，直到额前流出鲜血才被迫停下。

    就着屋内烛火与园中冷白的月光，她看清了女子的容貌。

    比起二姨娘的妖娆妩媚，她看着更像是一朵随处可见的小雏菊，清秀有余，却不足以使人留恋。

    方才听她自称贱妾，难不成她也是易潇父亲的一房？

    可这样普通的容貌，怎会在二姨娘如此夺目之下再被纳进府里。

    正想着她的来由，就听二姨娘说道：“你晓得自己是贱妾，就该安分些，吊孝嘛，贵在心诚，在哪里祭拜都是一样的，素晚，带三姨娘回房。”

    门外一道黑影闪过，扶起愣怔的三姨娘，正是那位与素夜相像的女子。

    相似的容貌，相似的名字，不难猜出二人是姐妹。

    可素夜望向素晚的眼神更像是在看仇家，若是眼神能化作刀剑，想必素晚已没了呼吸。

    后者全然不顾素夜剜人眼刀，低低垂眸与她避过视线，带三姨娘离开。

    一黑一白，一高一矮，素晚手下三姨娘的薄削肩头不停耸动挣扎，脚下却未曾得逞，只能一步步被带离。

    有几声幽怨的低泣伴着夜风吹进堂内，听得沈柔嘉莫名心酸。

    女子身为低等妾室，失去尊严不说，便连自己夫君殡天都不能守孝，何等的悲苦。

    “呵~”一声冷笑将她拉回现实。

    只见二姨娘懒懒倚着门框注视着院内，直看着院中没了那两道人影，她才转身。

    只是眼中的高傲嘲讽还未来得及收起，便与沈柔嘉对上视线。

    她倒是镇定，拂了拂衣袖说道：“沈姑娘也累了，还是早些回去歇息吧，这里有我们家里人守着就好。”

    语气疏离。

    沈柔嘉听出她话里的意思，无非是说她不算易家人，赶她出门罢了。

    破天荒的，她没有羞怯躲闪，反而直愣愣回盯着二姨娘。

    之前在沈府，姨娘病弱，父亲狠心，再加上程攸莞尖酸刻薄，她孤身一人本就难以活命，多年来自是做小伏低，谨小慎微，哪里敢忤逆长辈。

    如今总算苦尽甘来到了易家，却也不敢说有易潇为她撑腰就可作威作福摆谱。

    只因今日种种事情，她已看出易潇与二姨娘一家极其不睦。

    方才二姨娘那番话确是明着在羞辱她，实则暗自借羞辱她来羞辱易潇。

    若是她还如往常那般，低眉顺眼的接下，那这话柄就会成为日后易潇的笑料。

    因此，身为易潇的妻子，她更要与他统一战线，不可再作那微小姿态任人欺凌，不能给易潇丢人输了气势。

    她像是下定决心般仰头沉声回道：“伯爵爷三媒六娉抬我上京，虽还未大婚，但我也算是半个易家人，为伯父守孝之事更应作弟、妹之表率，不必言说其中辛苦，多谢二姨娘挂心。”

    一番话呛的二姨娘脸色发黑，嗫嚅着嘴角说不出话来，索性走到原来的位置跪下，面无表情烧着纸钱。

    她身后易菾，易芮兄妹俩交换过眼神，也闷闷低下头去，看不出二人表情。

    尽管她已足够胆大，那些话也唬住了几人，却还是压不住内心的翻腾。

    瑟缩微颤的肩头，连带着耳侧的白玉耳坠也开始摇晃，将她的脆弱昭示于众。

    为缓解焦躁的心绪，只能缓缓吐出一口浊气，压下心惊，这时突然听一旁传出一声低笑。

    紧张时人的反应是无比迅速的，她立即抬眼朝易潇望去。

    若不是他的嘴角还未压下，她真要怀疑是自己生了幻觉，他这样笑，难道是自己方才说错了什么？

    思虑不出，“伯爵爷为何发笑？”她索性低声问道。

    易潇并未急着回话，将手中厚厚一沓纸钱分散开烧进火盆，见香炉里只余下三根半寸的香根，又拿出线香燃起。

    做完这一切后，才转头望着沈柔嘉：“走吧，送你回去歇息。”

    话音刚落下，不顾堂上众人打量的视线拉起沈柔嘉出了门。

    看两人自顾自走远，二姨娘狠狠哸口唾沫：“呸！什么东西...”

    易芮及时拉着她：“娘，你怕是天太冷开始说胡话了。”

    眼神扫过堂下跪着的一众丫鬟仆妇，二姨娘得了女儿示意，紧住了口。

    易芮这才浅笑吩咐下人：“天寒露重，你们守到这时已是尽了衷心，快些下去歇歇吧，明日还有琐碎活等着呢，大家这段时日辛苦些，等丧仪过了，每人可赏两月的月钱。”

    下跪众人难掩喜悦，却因周遭环境未敢显露，只是默默磕头退下。

    很快堂内只剩母子三人与二姨娘身后的胡嬷嬷，二姨娘终于不再忍耐，抒发着不满。

    “凭什么让他得了爵位！瞧他那个小人得志的样子，我儿子哪里不如他，不过晚生了一刻钟而已，就让他事事压我儿一头，凭什么凭什么！”

    说的激烈，她红眼一把掀翻身前火盆。

    轻飘的纸灰霎时间飞满屋子，像是下起了黑沉的雪花，掩盖住孝服的纯白。

    胡嬷嬷和易芮怕烧到二姨娘急忙扑过去将她护着，只有易菾不为所动，戏谑看着三人。

    许久他抬手优雅拂去肩上的黑灰：“呵，娘怕是忘了当年如何使计嫁给父亲的吧，当年只顾自己情爱不惜为妾，如今又要与人家正房嫡子争权夺位，真是可笑。”

    他的话字字真切，实乃二姨娘早时经历。

    二姨娘名叫周莉，父亲是偏远小县城的县令，母亲是当地有名的绣娘，经营着一间十来号人的绣坊，日子比起一般人家已经算是富贵。

    父母原本为她定下一门亲事，是当地富甲一方的陈员外，两家可谓门当户对。

    可巧，婚前一月易重业所在的部队南巡时遇见暴雨借住她父亲当值的县衙。

    她玩心颇重，偷偷去看，在一群将帅校尉之中看上了职为百夫长的易重业。

    可那时他已有妻子，便是易潇的母亲。

    眼看天气就要放晴，部队离开还不知何时再见。

    周莉鬼迷心窍竟下药迷倒了他，与他躺在一处，借助流言逼他娶了自己。

    那时她自认为自己貌美，定会赢得他的心。

    不想嫁过来这些年，除了替那位常日闭门念经的太太执掌中馈管家掌事外，她再无一丝荣耀。

    猛地被自己儿子这样笑话，她倒也不恼怒，像是已习惯他的嘲讽，麻木点点头：“是啊，是我要的太多，可我都是为了...”

    “为了我，为了小芮，是吗？这样的理由从小到大我听过无数遍，娘，我已经长大了，不会被你轻易哄骗，我是易家血肉，始终记着父亲说过的，一荣俱荣一损俱损，咱们是一家人，为何你总要挑起我和易潇的战争。”

    他清秀的面容染上一股火气，眉眼终于变的和易潇一模一样，极具攻击感。

    秀气的唇开合又说到：“还有，日后不要再仿照我的笔迹在京中散布谣言，易潇是易潇，我是我，我想靠自己坐到与他同样的位置，而不是拾人牙慧，过往之事我不再追究，你莫要执迷不悟。”

    说罢，他指使胡嬷嬷打扫干净灵堂，招呼妹妹带二姨娘回去歇息，自己则跪在蒲团上虔诚祭奠，像是要彻夜守灵。

    二姨娘被儿子这番教训惹怒，挣脱开两人搀扶的手，朝着他踉跄走过去。

    紧紧扯着他的衣襟：“蠢货！还提什么血亲，你可知你与易潇不是一家人，只有抢了他的伯爵位子你才能活命，懂吗！”

    “什么？” “什么！”

    兄妹俩同时惊呼一声，不可思议望着她。

    眼看姨娘已是豁出去，胡嬷嬷不再拦着她，几步冲到门外巡视。

    灵堂大门紧紧关闭，为几人隐藏着秘密。