他忍痛拔出长箭，向高楼上的皇帝解释道：“父皇！儿臣不是故意，儿臣只是，只是，想替父皇分忧啊。”
皇帝见他并不知悔改，震怒：“逆子！觊觎皇位、勾结北契、弑父杀君！你有几条命敢犯此等死罪！”
话音落下，数名御林军自暗处涌现，眨眼间，就将太子团团包围，利箭已蓄势待发。
“父皇。”太子自知无法活命，竟变得平静许多，慢悠悠道：“我十岁被父皇立为太子，如今，我已三十了，整整二十年，二十年啊！”
他猛地抬头盯着皇帝，眼里充盈不甘、愤恨，他咬牙道：“父皇把持朝政多年，可知我在下面如何煎熬！”
说着，他又将目光转投至皇帝身边的庆王，没来由的，他笑起来，那笑像是鄙夷又像是自嘲。
笑声悠悠回荡在长街，听得众人不寒而栗。
许久，太子垂下了头，背影落寞，肩头耸动，离得近些的侍卫仿若看到几滴晶莹砸在地面，太子竟是哭了！
他操着哭腔又开始说话：“人人都道，我才不如八弟，武不若臣子，就连母后都不受父皇待见，我如若再不拼一把，还不知会有何等悲凉下场等着我，父皇，您一定对我很失望吧。”
皇帝望着那张满是泪痕的脸，缓缓道：“古有舜帝孝感天地，此典故乃你幼时常读，而今你成了人却忘了么？”
太子嘴角细细抽动，怎么也答不上来，他遗忘了孩童时的自己，更毁了现在的他。
皇帝长叹了口气，摇头道：“传朕口谕，太子裴念珩德行有亏，不可再为皇家表率，现褫夺太子封号，贬作庶人，押入地牢永生监禁。”
“呵呵...”太子又是一阵凄厉的笑，“父皇，儿子可不想这么屈辱的活着。”
最后一字还未说出，他便扬起手中利箭刺入心口，血珠飞溅，当场毙命！
在场众人无不唏嘘。
高楼之上，皇帝望着太子未闭的眼，竟从里面看出些解脱，久久伤怀。
“父皇，大哥尸首如何处置？”庆王在一旁小声问。
皇帝终于收回目光，转身道：“即是庶人，你处理便是。”
庆王瞥着尸体，又看了看皇帝远去的背影，恭敬福身：“儿臣恭送父皇。”
等皇帝离开，他四处搜寻易潇的身影，却始终不见，连他的属下素夜也不知去了哪里。
不禁失笑：“这人倒奇怪，既不邀功也不讨赏，就这么走了也不怕本王抢功么。”
他这般说着，却默默在心里将易潇归为可用之人。
余孽消除，忧患不再，百姓一窝蜂涌出来赏花灯庆佳节，此时的京城才是元宵该有的热闹繁盛。
大家喜气洋洋，全然不知方才厮杀有多激烈，也不知擦肩而过的那辆马车上正载着太子的尸体。
今夜过后，再无此人，太子可恨，又实在可悲。
快至子时，不知何人燃起焰火，绚丽照耀着整个夜空。
也照亮此时的易府。
五彩霞光正正映射于易潇的脸上，遂看不出他的情绪，但在场众人能猜到，他必是不愉快。
只因此时的易府，不仅仅只有易家之人。
他望着乔装作匪贼的男人，又看看提剑颤抖的易菾，沉声道：“说吧，真相如何？”
前时，他麻利解决掉北契余孽便抽身赶回了府，正是惦记着昨日那场营救二姨娘的计谋。
果不其然，一经入府，便看到二姨娘已被人救出，原本该守在府中的侍卫全然不见踪影，再看易菾，则是满脸呆滞立在二姨娘身旁。
这才有了方才那句疑问。
看几人沉默，他不耐，道：“我这把刀方才斩杀数十北契余孽，现下还未满意，你们若是咬死不说，便只能一一献祭刀刃。”
说着，利刃出了鞘，一道凌冽寒光刺痛几人双眼。
仿佛是下意识的举动，易菾提起剑挡在二姨娘身前，那男人也跟着得了庇佑。
易菾咬牙求饶：“二哥，手下留情。”
“你还要叫我二哥么？”
易潇紧握刀柄，冷冷戳穿他的伪装。
原本他只是怀疑，可如今看易菾与那男人站在一处，活脱脱一个模子里刻出来的，他便确信，易菾非他易家血脉。
二姨娘自知理亏，埋头缩起身子，一旁的男人则满脸无所谓，喝道：“你既然知道了，就快快放我们一家离开。”
“呵！”易潇失声笑了出来，“你们一家？我父亲养他三人至今，怎的变为你一家人了。”
男人有些烦躁，摆手道：“你父亲花了多少银子，我给你便是...”
“闭嘴！”易菾忍无可忍，厉声呵斥。
周莉总算抬起头，埋怨着：“菾儿，你怎能这么说他，他可是你...”
“都闭嘴！”这次的骂声愈加洪亮，尾音颤抖，正是此刻易菾的情绪映射。
他看着身后二人，呼吸沉重：“打小，二哥、五弟练武做三分，我做五分，他们练五分，我就做七分！我总以为是我技不如人，哪里知道，是身上流的血不同！”
“菾儿~”周莉被他的话刺激，垂下眼泪，却无话劝解儿子，男人自然也听出易菾对他的嫌弃，不再张口。
“易潇。”易菾转过身，一把将剑丢弃雪中，坚定道：“是我母子对你不住，任你处置，绝无怨言。”
见状，周莉死命躲在他身后，尖嗓不停喊着：“菾儿！你替娘求求情啊，娘不想死，娘不想死...”
她的话未说完，就被素夜拖至一旁，男人也同样被拉至院内绑着。
余下易菾站在对侧。
易潇将他的那把剑拾起，边擦拭雪水，边说：“你虽不是我家人，倒是个有骨气的，父亲看了，想必也会高兴。”
“这样如何？”他将长剑塞回易菾手中，鼓励似得拍了拍易菾的肩膀，凑近说道：“你若是杀了他二人，我便允许你留在府中，继续做你的三少爷，既往不咎。”
“不，我不会。”
几乎在易潇说完的那刻，易菾便狠狠拒绝，“我非父亲所生，但也颇受他的教导，若是杀他...”
他的目光看向被五花大绑的男人，“杀他我便是...弑父，这样的罪状足以压垮我一生，何必贪恋富贵留下一世骂名，我不稀罕！”
他的眼神不羁狂傲，似是真的鄙夷。
这番英勇无畏惹得院中男子连连点头，他很为自己儿子骄傲，尽管此时关系到的，是他的性命。
易潇望着眼前与他并无血缘的少年，一刹那，却恍惚了。
思索良久竟动摇了杀他的心。
“明早，他二人便以勾结北契之罪处死，至于你和易芮。”易潇停顿良久，还是说了出来：“易家大伯无子，你二人便过继给他名下。”
易菾很是惊讶，他想不到居然会是这样的结果，疑惑道：“你...为何放过？”
“天意如此。”易潇故作玄虚扯着理由。
或许只有他知道，那一瞬间的犹豫，打动他的究竟是什么。
见易菾还要开口，他及时拒绝：“莫要求情，你娘犯的错，就是杀她一百次，也不为过。”
易菾求助无望只能作罢，低声向他道了句谢。
再次看向自己母亲，他眼中的不舍感染了周莉，女人终是嚎啕大哭，满面涕泗，不知是对儿子的愧疚，还是即将死亡的恐惧。
想来也是后者了，面对死亡时，又有几人可以坦然处之。
素夜决绝带走两人，易菾也木讷的回房。
就在一切圆满即将画上句号时，一道尖叫划破夜空，“来人呐！四姑娘割腕自尽啦！”
院中众人登时乱做一团，人头攒动跑向柳烟阁，只有易潇格外淡定。
全凭他对易芮的了解够深。
那易芮贪财惜命，怎可能会死。
饶是如此，他这个二哥还是要去看看的。
一进门，果然看见易芮手握剪刀作势要割腕，他摇摇头，一副‘我就知道’的神态。
看见易潇进来，易芮更剧烈的推搡着丫鬟小厮，吼道：“放开我，我如今还有什么颜面待在易家，倒不如死了干净！”
底下人一阵惊慌，着急劝说着，七嘴八舌嗡嗡吵闹。
易潇无法忍受，喝道：“都听四姑娘的，莫要再拦！”
“是。”这些人倒是听话，四散离开屋子。
易芮傻眼，握着剪刀不知该如何，眨眨眼计上心头，泣道：“二哥哥，我也是无辜的呀，我娘做的事与我可是没有半分干系的，且父亲待我那样好，我才不要做别人的女儿，二哥哥，求你留下我吧，就算是做个奴婢也好，我不想离开易家。”
她趁机丢下剪刀，掩面痛哭起来。
这一切小心思都未逃过易潇的眼睛，掸了掸身上沾染的霜寒，他慢悠悠说道：“方才不是寻死觅活的烈女么，怎的此时又声声哀求想做个奴婢，前后不一闹了笑话，你若不是真心寻死，大可不必演这一场，没得浪费大家的时间。”
同样是一个父亲，怎的易菾那般骨气血性，这易芮倒是心术不正实在不讨喜。
但话已说于易菾，那这兄妹两就都得留下，还是早日送去大伯家来的清净。
想到此，易潇便暂时忍着易芮破天的哭声。
屋外女使许是觉着姑娘哭的凄厉，探头想要进来照顾，却正正对上易潇冰冷的眸，吓得她立马退回原位。
等易芮哭的疲累停下时，易潇才开口，依旧是训诫，“日后，你与易菾便是易家大伯的子女，你从前做的坏事烂账，统统都不再计较，只有一事须得提前告知与你。”
“嗯？”易芮抽噎，渴望盯着易潇。
“你若是再与柔嘉作对，今日你娘怎么死的，明日便就是你，知道了么！”
空气瞬间凝结，易芮的心跳仿佛都不再跳动。
她看着易潇冷漠疏离的脸，麻木说道：“明白，一切都听二哥哥的。”