我冷笑道：“后来父皇便是猜到了这幕后黑手的身份，深感不安。为了请动二哥这尊大神护驾，才开出了一张空头之约。”
二哥显然对自己谋取太子之位的行为并不感到惭愧：“不错。这空头之约，便是改立寡人为太子。”
我嘲讽道：“只不过，父皇事后没有严惩幕后黑手，对这空头之约，也是绝口不提。二哥这算盘，打得可不太如意啊！”
见二哥身中剧毒，奄奄一息，我也不忍再嘲讽他，只问道：“离上一次东宫做客，已过了多年？”
他呕出一大口血，应道：“七弟果然敏锐。上一次去东宫赴宴，那幕后黑手便想假借保护太子之名，突然出手将寡人置于死地，只不过太子阻拦而未得逞而已。”
“这么说，这次毒药的剂量，真不足以致死？”
“寡人说过，太子心里很清楚——那人能杀我，也能杀他。”
“二哥后悔到东宫赴宴么？”
“不后悔。”
“不后悔？”
“这是个让寡人消灭最后一丝仁慈的机会。”
一抬头，医室华丽的雕纹梁随即映入眼帘，看不到天。
但这看不到天的屋子里，早已阴云密布，似有蛰雷。
我站起身，神情凝重地推开大门，径直走了出去。
直到这时候，一阵浓烈的草药味才扑鼻而来。
我穿过一众故作慌乱的医士，走到独自等在院门外的三哥身前。
三哥漫不经心地问道：“死透没有？”
我冷冷应道：“不知道，但看样子是不活了。”
“很好！这样一来，大哥便没有了对手！”
“三哥不也一样么？”
他面上一惊，随即恢复得意的神色：“七弟都知道？”
我虽不知他说的是何事，但也随心应道：“知道。”
三哥笑道：“等为兄被封为皇太弟，七弟便是这龙国新任的天下大将军！”
皇太弟？原来如此！
大哥给三哥的承诺，便是在登基之后封他为皇太弟。
我拒绝道：“天下大将军就不必了。”
三哥低声狂笑：“为兄还不知道七弟？到那时候，为兄便在三百六十州每州都建一个蚺鳞王府，供七弟云游就宿！”
如此听来，还倒有些欣慰。
我作揖婉拒：“如此甚好，但若大哥到时候不方便，就算了吧。既是云游，何必在住宿之事上劳民伤财，让三哥为我多费口舌。”
三哥正色道：“七弟，为兄没在说大哥，而是在说为兄自己。”
“但皇太弟没有在诸州修建王府的权力。”
“但皇帝有。”
这四个字，登时将我惊出一身冷汗。
……
二哥中毒之事，果然还是闹到了父皇那里。
二哥被送至太医院，由首席御医倾心治疗，其所住病房，由夏侯宣、田鸿冥和罗世深三大指挥使，还有蛟呼王府的亲卫严加保护。
东宫被禁止聚众设宴，太子七日不得出宫。
我和三哥皆被父皇唤入寝宫训斥，并罚每日晚膳过后不得出王府大门。
仅此而已。
不久后，传来了二哥中毒症状有所好转的消息。
父皇心情似乎有些许好转，唤我至慧灵湖边闲聊。
他问及我一年前逃离京都之后发生之事，我据实以告。
其中大多情节，他其实都知道。
行至一假山前，父皇忽然问道：“渡儿，你此次深入民间，都看到了什么？”
我道：“父皇，儿臣仅在民间寄住一年，谈何深入？仅感知皮毛罢了。所谓‘饱暖思□□，饥寒起盗心’，如今王朝，赋税繁重，恶霸专行，逼良为娼盗，故民间疾苦。”
“边疆战事甚是频繁，几年便要打一仗，致使赋税繁重、物价飞涨，朕心里有数。但在朕之治下，何来恶霸专行一说？”
“所谓‘山高皇帝远’，不谈偏远之地，就说昕州。昕州的旺族，任意杀人郎君，灭人子嗣，强占人妻，操控公堂，恐怕在当地可以称得上是‘皇帝’了吧？
儿臣在昕州所遇之事，还只是冰山一角。都说‘普天之下，莫非王土’，可儿臣一路南下，却偶遇诸多无法无天之事，甚感心寒。”
“普天之下，莫非王土？现在，朕面前不就有一个无法无天之人么？”
“我……”
“那些旺族都是开国有功之臣的后代，是仗着皇家的庇护，才敢为所欲为。这些人拥护皇家的利益，朕不便得罪他们。
不过，朝野皆知，你蚺鳞王行事乖戾、无法无天，嚣张气焰比之旺族，有过之而无不及！朕不便处置的恶霸强豪，想必你已经替朕杀了他们？”
“父皇，儿臣一个没杀。”
“没杀？”
“这种人，杀了一个，还会冒出十个。人的劣根，岂能是儿臣一人能斩得断的？”
父皇叹了口气，不置可否。
他沉默片刻，又沉声问道：“那你回京后都看到了什么？”
我撇了撇嘴：“看到父皇和稀泥的本事。”
“你！”父皇大怒，猛然回身，身上紫气缭绕，颌下龙须飘动。
我被这威严如山的气势压得跪在地上，膝下的卵石小径怦然碎裂。
过了片刻，父皇龙须缓缓垂下，紫气弥散于空中，消散不见。
他只说了句：“都是朕的儿子。这稀泥，朕得和。”
说完，便在禁卫的护送下离开了，只留下一个落寞的背影。
我惊魂未定地起了身，稍缓片刻，才摆出嬉笑的神情，背着手蹦跳着出了太明宫，直奔东宫而去。
东宫的禁卫并未阻拦，任由我在东宫乱逛。
原来大哥也把我当空气。
我抓住一胡奴询问，得知大哥和三哥在内堂叙事。
一蹦一跳之间，竟已到内堂门外，有重兵持戟把守。
不过，我是空气。
院中曲径通幽，内堂和院外的声音被隔绝于重叠的桃树之间。
我才要推门而入，便听到了大哥和三哥的争吵声。
大哥责备道：“三弟，你太不冷静了！你让本宫如何摆脱干系？”
三哥怒道：“父皇当然不傻！但我这都是为大哥考虑，对我自己有何好处呢？既然父皇都已睁一只眼闭一只眼，未将此事搬上朝堂，那我们索性一不做二不休！大哥如此优柔寡断，让为弟十分困扰！”
大哥叹了口气，转开话头问道：“刘志信的事处理得如何了？”
三哥道：“我接到报告，刘志信那厮与合风寨的土匪同时出没，经证实，已与望山虎混作一团。”
“刘志信知道得太多了，若不灭口……”
“六弟已亲自带队前往匪患隐匿之处，大哥不必担忧。”
我心中一凛：糟糕！若是六哥亲自带队清剿，这大当家的和刘佥事恐怕凶多吉少！
但新合风寨离皇城兀自不近，若想临时设法营救，已来不及。
我索性忘了此事，推门而入。
大哥和三哥吃了一惊。
我邪笑道：“愚弟忽然有个想法，想请教二位哥哥。”
三哥用那双涌火之目凝望着我：“七弟但说无妨。”
我道：“突杰尔汗国刚在西南损失了十万铁骑，此时汗庭又状况百出，正是趁势攻打之良机。三哥若请将进军牙帐，并调回在西南征税的麟角军，父皇定当应允，二哥也无二话说。”
“说下去。”
“届时，便请三哥将重兵屯于北冥门下，邀请父皇、二哥及百官相送；六哥则将天蛾卫北指挥使杨骁龙调至父皇身边守卫，将大哥的亲信调往北冥门做内应。”
三哥越听越喜，忍不住接话道：“百官相送，北冥门则大开。有大哥的亲信把守，北冥门不能及时关闭。寡人便率麟角军冲入皇城，围杀神夜流怜，并挟持百官，逼父皇退位！”
大哥虽面上露出不情愿之色，但也只能微笑应和。
我转身欲出。
三哥叫住我：“七弟去哪？”
我坏笑道：“蛟呼王府。”
三哥不禁放声大笑起来：“七弟果真是唯恐天下不乱之人！有趣！有趣！”
但他似乎会错意了。
我在他得意的狂笑声中离开东宫，回到这略显凄凉的六王宅。
总觉人生完蛋了，连蛟呼王府也把我当做空气。
我大摇大摆地走了进去，王府众人也仅仅是向我问候行礼而已。
一年前我可是在这里行刺过啊！
我朗声唤道：“二哥，我又来杀你了！”
还是没人管我。
“七弟有事？”身后忽然传来一个极其威严的声音。
我收起嬉笑之色，转过身道：“大哥的亲信，二哥可都认得？”
二哥的面上看不出任何神情：“当然认得。”
“皇城和东宫内的太子亲信，可策反否？”
“连同麟角王的亲信一起策反么？”
他这一反问，我不禁一惊。
二哥的城府和权势，素来是我所敬畏的。
可他的势力，似乎比我想象的还大得多。
我不禁笑了起来：“既是如此，为弟便放心了。”
二哥冷冷道：“七弟近日的生活似乎有些无趣。”
“喔？”
“对唯恐天下不乱的七弟而言，坐山观虎斗、趴桥看水流，似乎不如投肉激虎、抛石溅浪来得过瘾。”
“不错！这暗流涌来涌去，我早就看腻了，腻得想吐！”